Глава 4. Нинэль

Эйфория пережитого приключения прошла. И теперь я чувствовала себя самой презренной дрянью под двумя солнцами мира Амарез. Предательницей, что бросила друга в беде.

Наверное, эта новая для меня реальность сама по себе провоцирует в человеке двуличность. Вон, даже светил два на ее небосводе. Два солнца, два света… всегда две правды, у каждого — своя…

Моя — в том, что я не могла иначе.

На кону была моя жизнь. Ведь в последнее время моё существование превратилось в тягучую, лживую кашу. В ней я варилась. В ней бродила в поисках выхода. И там не было места случайным поклонникам. Только не сейчас. Только не рядом со мной.

Иначе уже ничего бы не спасло меня от гнева мужа.

И на меня вновь обрушилась звенящая пустота страхов.

Ведь я не просто так выбралась из дворца в такое ненастье...

События, последовавшие сразу после Пролога.

В тот жуткий день, после подслушанного диалога между Алатаром и его матерью, я на негнущихся ногах поплелась обратно в спальное крыло.

Муж заявил моей свекрови, что я нужна ему лишь как инкубатор для продолжения рода.

Я шла по коридорам, а мысли вспыхивали обжигающим пламенем, но так же быстро затухали, задуваемые порывами недоверия. Это невозможно. Это просто не может быть правдой!

Я будто вновь сменила место проживания, угодив на этот раз в какую-то изломанную, неправильную реальность. В ту, в которой мой любимый оказался чудовищем. Обманщиком, всё это время державшим меня в клетке, сотканной из лжи.

Но почему? Зачем высочайшему лорду понадобился наследник от иномирянки? От безвестной попаданки, которую с самого начала невзлюбила вся его высокомерная родня.

Не потому ли, что именно от меня избавиться будет легче легкого? Ведь меня почти никто не знает в этом мире. Не считая всё тех же жителей дворца, которые однако и не вспомнят обо мне, стоит мне исчезнуть.

И всё же я не могла поверить, что всё так и есть. Это казалось немыслимым. Чересчур жестоким даже для такого немилосердного лорда, каким являлся мой муж. Я знала о том, каким он может быть безжалостным, когда того требуют обстоятельства. Но Алатар никогда не был жесток со мной. Он даже грубость себе не позволял. И я не сомневалась, что муж относится ко мне по-особому, потому что любит. Ценит. Потому что я значу для него многое. Ведь именно так я сама относилась к Алатару.

Он стал для меня всем.

Мои чувства к мужу с каждым днем становились сильнее, глубже. Алатар превратился для меня в подобие солнца. Светилом, на которое я, лишившись других ценностей и радостей в жизни, ориентировалась теперь, словно покорный подсолнух.

Только вот в те дни я еще не знала, что и само солнце в мире Эльфов имеет двойственную натуру. И что нужно быть очень прозорливой, чтоб не ошибиться в выборе правильного для тебя. Того, которое будет согревать своей любовью и дарить тепло. Ведь так легко всё перепутать и отдать своё сердце Светилу, способному сжечь тебя дотла.

В тот день, ставший для меня моментом истины, я еще не до конца осознавала всё то, что услышала.

Сознание растекалось бессильной жижей, пытаясь отыскать якорь. То, за что можно было бы уцепиться и не расплыться в потоке безнадежности.

Алатар не мог. Это какое-то недоразумение. Злая, бездарная шутка.

Наверняка, есть какое-то объяснение тому, что он сказал своей матери. Меня жестоко разыграли. Но с определенной целью.

Может, это какая-то проверка?

Кто этих Эльфов разберет! Очевидно же, что у этих длинноухих остроумов свои заморочки на все случаи жизни. Вот и решили устроить мне испытание…

Обычно мне без труда удается взглянуть с иронией на любую ситуацию. Это-то и спасало меня всегда в моей непростой жизни.

Но сейчас не получалось. Мне было совсем не до шуток. И я бесцельно брела по коридорам эльфийского дворца.

И в самом деле, какие уж тут шутки! У меня весь мир рухнул, раздавив в безвольную пустышку.

Я ведь считала, что в лице мужа обрела родную душу, которой грезила холодными вечерами в сиротском доме. Нашла своё место. И что мы с Алатаром и нашими будущими малышами будем настоящей семьей.

Подумать только, какой же я была дурой!

Всерьез мечтала, что с таким бездушным деспотом, как Алатар, можно построить нечто настоящее. Наивная девочка! Вот я кто! Надеялась, перевоспитать мужа любовью. История стара, как мир... как минимум, несколько из обнаруженных мною недавно вселенных.

И сколько бы ни думала, я приходила к одному и тому же выводу. Что я всего лишь обиженный судьбой ребенок, который упрямо продолжает верить в сказку. А ведь она однажды и вправду едва не сбылась. Только почему-то обратилась кошмаром…

***

Нина.

На Земле (задолго до описываемых событий)...

В тот далекий пасмурный день я решила съездить к морю. Собравшись рано утром, завела свой внедорожник и помчалась на побережье.

Волны лениво накатывали на пустынный пляж, а чайки кружили над водой в поисках пищи.

Лето закончилось, но еще не до конца уступив место тоскливой осени. Я медленно прогуливалась по берегу, вдыхая чудесный морской воздух.

Если бы мои родители были бы сейчас рядом, они, несомненно, гордились бы мной. Ведь я поступила на юридический факультет самого престижного университета, как и стремилась.

Интересно, что бы они сделали, узнав об этом? Что делают в настоящих семьях по такому случаю, устраивают праздники? Задаривают подарками?

Мне тяжело представить, ведь я никогда их не знала. Меня нашли у дверей приюта. Родители, кем бы они ни были, отказались от меня. Оставив в память о себе лишь золотую подвеску в виде двух изящных крыльев, запечатленных в момент раскрытия. Эти крылья, будто готовящиеся к полету — всё, что мне досталось от родных. А всего остального пришлось добиваться самой. Выгрызать у упрямицы-судьбы.

Но как бы сложно мне ни было, я никогда и не думала расставаться с дорогостоящим подарком неизвестных родителей. Подвеска и сейчас на мне. И я часто задумываюсь, что бы она могла символизировать?

Несостоявшийся полёт? Или, наоборот, лишь начало великого пути?..

— Почему такая прелестная девушка гуляет одна? — раздался совсем рядом приятный, мелодичный мужской голос.

Подняв голову, я на мгновение перестала дышать. Казалось, что прекрасный сказочный принц сошел ко мне со страниц книжек, что я так любила читать.

Так и началось мое роковое знакомство с неотразимым чудовищем по имени Алатар. С обворожительным монстром, у которого было ангельское лицо, скрывающее черную душу.

Его слова были как музыка. Он завораживал, лишал рассудка, пьяня, как сладкий яд.

А однажды Алатар раскрыл мне тайну. Сказал, что пришел из очень далекой страны. И что теперь мечтает лишь об одном — показать мне свою родину и свой роскошный особняк, где я жила бы, как королева.

Но вместо радости я испытала нечто странное. Все мои инстинкты принялись кричать, что надо бежать. А я стала ловить себя на том, что мысли в моей голове постоянно путаются. И что с Алатаром я будто безвольная, ватная кукла.

Когда же я ответила, что никуда с ним не пойду и что нам следует прекратить общаться, как бы ни было больно расставаться, Алатар попросил хотя бы принять "прощальный" подарок.

Достав красивый футляр, расшитый золотом, он преподнес мне браслет тончайшей ювелирной работы, украшенный россыпью драгоценных камней. Я никогда не видела ничего подобного. Подарок показался мне чересчур дорогим, и я раздумывала, правильно ли будет принять его. Однако не успела я опомниться, как Алатар, надев браслет мне на руку, подул на запястье. Он что-то бормотал на непонятном мне языке, перемежая сказанное с пылкими признаниями в любви, а я лишь молча поражалась тому, что едва не отказалась от такого мужчины!

Последнее, что я почувствовала — это приторно-сладкий аромат. Перед глазами потемнело…

А очнулась я уже в поистине королевской обстановке, укутанная в шелка и горячие объятия любимого мужа...