Глава 21

Я вернулась к работе в госпитале. Лисовского навещала в свободное время и только вместе с Машей. При ней мы не затрагивали серьёзных тем, да и вообще между собой мало говорили. Иногда я ловила на себе внимательные взгляды Андрея. Наверное, он ждал извинений. Но я пока была не готова к повторному разговору.

Да и за что извиняться? Я ведь только спросила о разводе, а не настаивала на нём. Разве моя вина, что мы с ним из разных эпох? По-разному мыслим, и нормы для нас тоже разнятся.

А затем до Беззабот дошли радостные вести. Русская армия выдавила французов с нашей земли и погнала дальше. Мы радовались и поздравляли друг друга. В честь нашей победы Надежда Фёдоровна задумала устроить праздничный обед для всех обитателей усадьбы. Из погребов достали запасы. Кухарке помогала большая часть дворни. Я отпустила Василису, которой не терпелось приобщиться к таинству приготовления бланманже.

Десерт подали к концу обеда. Передо мной оказалось блюдце с белым дрожащим желе, конусообразной формы. Я взяла ложечку и отщипнула кусочек. Оно было холодным, сладким, со вкусом ванили.

Я почувствовала разочарование. Сливочный крем, который предшествовал бланманже, показался мне куда как вкуснее.

Зато на лице у Маруси было написано искреннее блаженство. Видимо, некоторые вкусности нужно пробовать в детстве, чтобы открывать их для себя.

Через неделю в столовой появилась большая пушистая ель. Аромат хвои я почувствовала ещё в коридоре. И всё равно встреча с зелёной красавицей вышла неожиданной.

– Матушка сказала, праздничное настроение нам всем не помешает, и велела в этом году пораньше ёлку принести, – Наталья Дмитриевна остановилась рядом со мной и присоединилась к любованию. – Для госпиталя тоже веток нарезали, чтоб рождественский дух витал.

– А не осыплется до Рождества?

Я начала про себя подсчитывать дни и вспомнила, что в начале девятнадцатого века у нас встречали праздник по юлианскому календарю или по старому стилю. То есть двадцать пятого декабря.

– Не успеет, тут неделя всего, – улыбнулась Наталья, подтверждая, и спросила: – Вы с Мари придёте украшать ёлку?

– Придём, – я улыбнулась в ответ.

Наталья Дмитриевна оказалась очень приятной девушкой. Я с удовольствием проводила время в её компании, пока она писала портрет Маруси. К тому же новых раненых в госпитале уже несколько дней не появлялось. Многие из старых выздоровели и покинули Беззаботы. Несмотря на то, что здесь ещё оставалось немало народу, усадьба казалась опустевшей.

Поэтому в деревню мы стали ходить три раза в неделю, установив дежурства, поскольку свободных лекарей и помощников теперь прибавилось.

Моя смена была вчера, сегодня я свободна и как раз думала, чем бы заняться. Праздничного настроения мне очень не хватало, а значит, украшение ёлки – это именно то, что нужно.

Маруся радостно поддержала инициативу. Василиса молчала, но в её глазах застыла вселенская тоска, перемежаемая надеждой.

– Вася, ты идёшь с нами, поможешь, – велела я.

– Благодарствую, Катерина Павловна, – на лице девчонки расцвела улыбка. Я ж говорю – дитё, ничем от Машки не отличается.

В столовой уже шли приготовления. Со стола убрали скатерть и жирандоли. Их место заняли коробки, корзинки, вата, бумага, ножницы и ещё много всяких приспособлений для кружка рукоделия.

К моему удивлению, Надежды Фёдоровны среди собравшихся не было. Процессом руководила её дочь. Сейчас молодая хозяйка проводила ревизию коробок, довольно кивая и улыбаясь, будто содержимое вызывало у неё тёплые воспоминания. Впрочем, уверена, именно так и было.

– Мари, я тебя ждала, – обрадовалась Наталья, увидев нас. – Мне нужна твоя помощь.

Малявка отпустила мою руку и быстро пошла к столу, едва сдерживаясь, чтобы не побежать. Я последовала за ней.

– Наталья Дмитриевна, чем моя горничная может помочь? – я слышала за спиной тяжёлые вздохи Василисы, которой не терпелось чем-нибудь заняться.

– Пусть бусы вяжет, – решила молодая хозяйка, – Настя одна не справляется.

За столом служанка нанизывала на толстую нитку сушёные ягоды, кусочки фруктов и орехи. Услышав своё имя, она кивнула Васе, и та заняла место подле, сначала наблюдая, а затем начала свои бусы.

Ещё пара девушек вырезала из золочёной и серебряной бумаги звёзды и месяц. Другие – споро делали фигурки снегирей из похожего на вату материала, окрашивая грудки свекольным соком.

Наталья с Машей склонились над открытой коробкой. Лица обеих светились таким восторгом, что я тоже заинтересовалась содержимым. Внутри, переложенные толстыми слоями корпии, лежали длинные стеклянные бусы.

Наталья Дмитриевна вместе с Машей взялась за край. Повинуясь жесту, я перехватила украшение в полуметре от них. Следом в хоровод включилась Агата, за ней – другие служанки. Длины стеклянной гирлянды хватило, чтобы трижды обернуть вокруг ёлки.

Следующими на ветвях развесили мелкие яблочки. Их оборачивали золотой бумагой, а к плодоножке привязывали разноцветные ленты.

Вскоре в столовой появилась кухарка с подносом пряничных фигурок. Я разглядела ангелочков, петушков, лошадок. Они благоухали мёдом и корицей. В пряниках прокалывали отверстия, продевали ленточки и тоже вешали на ёлку.

Напоследок оставили толстые и короткие восковые свечи на плоских подставках. Наталья сама крепила их к выдающимся вперёд ветвям, чтобы от огня не вспыхнула хвоя.

Обычная ель превратилась в диковинное дерево из сказки. Все, причастные к этому чуду, не сговариваясь, замерли на несколько секунд и молча любовались своим творением.

– Благодарю за помощь, – улыбнулась Наталья Дмитриевна, кивнув служанкам, чтобы убирали со стола.

– Натали, – скромно, как воспитанная барышня, напомнила о себе Маша, – надо зажечь свечи.

– Свечи мы зажжём в канун Рождества, – пообещала Наталья.

Она выглядела очень гордой собой, ведь ей доверили такое важное дело. Уверена, матушка будет довольна.

– Кати, – малявка коснулась моей руки. Она продолжала чередовать обращение по имени с «мамой».

– Да, – я склонилась к ней.

– Давай сделаем для папа´ маленькую красивую ёлочку, – попросила она.

– Это ты хорошо придумала, папа´ очень обрадуется.

Мне понравилась мысль порадовать Андрея. В последние дни его настроение прыгало от надежды к унынию. Мне хотелось сделать для него что-нибудь приятное, подбодрить. Однако я не могла придумать, что его порадует. А малявка подала отличную идею.

Я попросила у Натальи немного золотой и серебряной бумаги, цветных лент и маленьких яблочек. Узнав, что мы собираемся делать, она велела принести в мою комнату еловых веток и всё необходимое для украшения.

После обеда мы с Марусей и Василисой принялись мастерить праздничное дерево. Сначала поставили ветки в тяжёлую вазу, перевязав их для надёжности. Затем повесили золотые яблочки, пряник и две конфеты.

Окинув творение взглядом, Маша заявила, что нужен снегирь. Я сразу призналась, что не умею. Поэтому птицу они мастерили вместе с Васей. На мой взгляд, снегирь больше походил на толстую лошадь с бордовым животом. Однако когда спросили моё мнение, я уверенно ответила, что папа придёт в восторг.

Наконец настал самый ответственный момент – отнести праздничное дерево Лисовскому. Я подхватила вазу, оказавшуюся весьма тяжёлой. И мы с Марусей отправились радовать папу.

На стук никто не отозвался.

– Открывай, – велела я Маше. Малявка послушно толкнула дверь.

Кровать была пуста. Одеяло откинуто в сторону. Вообще, казалось, что в комнате никого нет.

– Где папа´? – удивилась Маруся.

– Хотела бы я знать.

Я снова и снова окидывала комнату взглядом. Кровать, кушетка, окно, книжные полки, стол, окружённый стульями. Дверь ванной была приоткрыта. Но ведь там Лисовский не может находиться. Мирон Потапович ясно сказал, что сейчас можно садиться в кровати, разминать здоровые конечности. Вставать Андрею разрешит к концу декабря. Не раньше. Да и тогда только с сопровождающим.

Из ванной донёсся глухой стон. Я, выругавшись про себя, почти бросила вазу с деревом на пол и помчалась туда.

Андрей лежал на полу, неловко подвернув ногу. Рубашка задралась, оголив повязку, которая густо пропиталась красным.

– Маруся, – я вышла из ванной и едва не столкнулась с перепуганной малявкой.

– Папа´ там? – тонким голоском спросила она.

– Машенька, ты же помнишь, где наша комната? – мой голос был нарочито ласковым. Однако испуганная малышка не заметила фальши.

– Помню.

– Тогда иди туда и позови Васю, скажи… – я запнулась, придумывая что-то нейтральное. – Скажи, надо помочь убраться в папиной ванной. Мальчишки такой беспорядок тут навели.

Маруся кивнула и помчалась к двери. Я в который раз порадовалась, что она ещё маленькая и так легко отвлекается.

– Андрей, – позвала, возвращаясь в ванную и склоняясь над Лисовским.

Он открыл затуманенные болью глаза. Посмотрел на меня.

– Ты идиот, Лисовский, – не сдержала эмоций. – Где Игнатий?

– Поесть пошёл, – он ответил на вопрос, проигнорировав «идиота».

– И ты сразу же помчался к «чёрному» ходу? Сбежать решил?

– Смешно, – хмыкнул Андрей. Попробовал пошевелиться и с присвистом втянул воздух сквозь зубы.

– Не двигайся, хуже сделаешь.

Я опустилась на колени, осторожно распрямила подогнутую ногу. Лисовский молчал, только щёку изнутри закусил, чтоб не выдать боли.

– Катерина Павловна, звали? – в ванную заглянула Василиса. Увидев лежащего Андрея, она испуганно ахнула.

– Беги на кухню, – приказала я. – Найди Игнатия. Пусть мчится сюда. И ещё, Вась, смотри, чтоб Машка сидела в комнате.

– Сию минуту, барышня, – она бросилась прочь.

Я собралась подняться, но меня остановил тихий голос Лисовского.

– Посиди со мной.

– Конечно, посижу, – я тоже закусила щёку по его примеру. Чтобы не разрыдаться.

Эта слабость, неспособность контролировать своё тело у молодого сильного мужчины не просто приводила меня в растерянность – пугала до дрожи.

Я села вплотную к Андрею, вытянула ноги. Он устроил голову и вздохнул.

– Я выгляжу жалко? – вдруг спросил.

– Нет, – я всхлипнула.

– Тогда почему ты плачешь?

– Потому что ты идиот и напугал меня, – выдала беззлобно.

– Ты ведь хотела развода, Кать. Тебе же лучше, если я навернусь и сломаю шею.

– Я не хочу развода.

– Да?

– Да.

– Тогда чего ты хочешь?

– Порадовать тебя, – я вспомнила праздничное дерево. Надеюсь, оно выжило.

– Порадовать? – переспросил Андрей и тут же предложил вариант: – Поцелуй меня.

Ну разве могла я отказать истекающему кровью мужу?

Запыхавшийся Игнатий застал нас целующимися. Я даже не сразу заметила пожилого слугу. Ему пришлось смущённо кашлянуть. Лишь тогда я подняла голову. Однако в отличие от Игнатия не испытывала смущения. Ничего страшного ведь не произошло. Подумаешь, муж и жена поцеловались. Может, это в качестве обезболивающего? Тем более Лисовский не жалуется, значит, помогло.

– Игнатий, Андрея Викторовича нужно поднять и позвать лекаря Петухова.

– Будет сделано, госпожа.

– Не смотри, – попросил Андрей.

– Я ещё и помогать буду, – возразила упрямо. Видимо, у этого барана нахваталась.

Принесла стул, поставила рядом. Вместе с Игнатием подняла Лисовского, не давая опираться на больную ногу. Усадив его, заметила, что все трое учащённо дышим.

– А вы тяжёлый товарищ, Андрей Викторович.

– Да, кормят тут хорошо, – поддержал он шутку, несмотря на то, что едва дышал от боли.

– Игнатий, позовите лекаря, со мной вы его не донесёте без травм, – и пусть Лисовский немного отдохнёт.

Судя по выступившей крови, он себе порядком навредил падением. Не хватало ещё раз его уронить.

Я прислонилась к стене, чтобы отдышаться. Лисовский сгорбился на стуле. Вдруг плечи его задрожали. Я услышала всхлип.

– Андрей, – бросилась к нему, но он замотал головой, закрылся, не позволяя заглянуть в лицо.

Я опустилась перед ним на колени. Осторожно коснулась запястий, отнимая руки от лица.

– Не смотри, – простонал он, – я жалок. Я больше не мужчина, я…

– Баран, – закончила я, пока Лисовский подбирал нужное слово.

Сработало. От неожиданности он поднял голову.

– Андрей, – я бережно обхватила его ладони, потянула к себе, поцеловала каждую, глядя в глаза, – ты самый лучший, самый достойный, самый сильный мужчина из всех, кого я знаю. К тому же упрямый баранище, поэтому ты не сдашься. Ты будешь бороться и встанешь на ноги. А я буду рядом, чтобы поддерживать тебя.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– И никакого развода?

– Прости меня, – я вздохнула. – Я не должна была даже произносить это слово.

Момент слабости прошёл. Отчаяние уходило из его взгляда. Лисовский кивнул, но ответить мне не успел. В ванную зашёл Петухов.