Глава 33

«У них моя семья!!! Убейте, убейте меня! Я ничего не скажу!» – крик Тордоса снова вырывается из памяти, и я опускаю на колени учебник по основам щитовых чар. Пусть завтра меня будут консультировать лучшие щитовики Эёрана, но надо и самой разбираться хотя бы в основах, так структуру увиденного понять проще.

«У них моя семья!!!»

Не могу не думать об этом. Запрокидываю голову на спинку кресла и смотрю на потолок изумрудной гостиной. Лучше бы тренировалась в подземелье со злыми летающими шариками – с ними о постороннем не подумаешь. А сейчас то колотит от страха перед завтрашним днём, то не дают покоя мысли о семье изобретателя маговыпечки.

Он пытался разбить голову об пол и умереть, лишь бы не подводить семью, а мы ничего не делаем ради их спасения.

Захлопнув учебник по щитам, постукиваю себя им по лбу. Должен же быть выход, должен!

А у помогавших Тордосу создавать отравленное печенье тоже могли похитить семьи. И теперь, когда эти существа Культу не нужны, заложников убьют. Уже убили или только собираются.

Внутри холодеет: каждая минута бездействия может стоить кому-то жизни.

– Пушинка, идём, – отложив учебник на малахитовую столешницу, решительно поднимаюсь.

И столь же решительно застываю. Арен сейчас с войсками, Дарион тоже занят.

Чуть подёргивая ухом, Пушинка вопросительно смотрит на меня.

А вот Элоранарр может и не занят. ИСБ его ведомство, с него и спрашивать.

– Мы к Элоранарру, – предупреждаю я её, и Пушинка закатывает глаза.

Можно вылететь из окна и мигом оказаться в соседней башне, но ради Пушинки спускаюсь по лестнице. За мной увязываются четверо из шести караулящих вход медведеоборотней. Похоже, Арен оставил дополнительную охрану на случай, если решу прогуляться.

У двух гвардейцев, караулящих вход в башню Элоранарра, интересуюсь:

– Хозяин дома?

– Дома, только…

Молча жду продолжения, и медведеоборотень тихо добавляет:

– …лучше не заходить. Они все дома.

Когда все дома – это хорошо, но, похоже, не в случае Элоранарра.

В холле тихо. Меня посещает сомнение в предупреждении гвардейца.

Пушинка выкручивает уши во все стороны. Наверху что-то смачно разбивается, словно хрустальная люстра свалилась. Может, и правда лучше не заходить? А то мало ли что…

Дверь в подвал распахивается. Я вздрагиваю. Но это всего лишь Риэль с подносом и пустыми тарелками на нём. Выдыхая, прижимаю ладонь к бешено колотящемуся сердцу.

– Я его покормил, – ровно сообщает Риэль.

– Спасибо, – киваю в ответ. Пушинка присаживается рядом.

Наверху кто-то вскрикивает. Поднимаю взгляд к потолку.

– Это пройдёт, – Риэль закрывает дверь на лестницу в сокровищницу. – Их редко хватает более, чем на час, а сорок минут уже прошло.

Похоже, Элоранарр сумасшедший или мазохист, но это не моё дело, я ближе подступаю к Риэль.

– Тут такое дело. Думаю, нам нужно заняться спасением семьи Тордоса, ведь теперь, когда необходимость в шантаже отпала, его семью убьют. Мы должны что-то сделать. Немедленно.

Лицо Риэль ничего не выражает, но при упоминании убийства семьи в глазах промелькивает что-то живое. А вот в словах ни капли участия:

– Всех фигурантов дела арестуют и допросят. После того, как за ними понаблюдают и отследят связи.

Отслеживать связи – дело нужное, но заложники…

– Их убьют.

– Вероятнее всего, да, – подтверждает Риэль.

– Но ты ведь понимаешь, каково это – потерять семью, почему ничего не делаешь? Ты же можешь заставить Элоранарра выделить на дело больше сотрудников.

– Чем больше участников, тем выше вероятность утечки.

– Ну давайте малым числом действовать. Давайте… ну, не знаю, замаскируем как-то аресты, под видом грабителей нападём на подозреваемых и с менталистами расспросим, а потом память сотрём о том, что спрашивали.

– Не всё так просто, – Риэль проходит к лестнице в жилую часть. – Это незаконно. Это рискованно в случае, если у подозреваемых ментальные защиты или подчищена память. Насильственное воздействие менталиста может так сказаться на поведении существа, что вмешательство сразу заподозрят. Не говоря уже о том, что фанатики Культа в принципе не могут ничего рассказать.

– Но как-то же надо спасать заложников, – шагаю следом за Риэль.

– Надо. Твоё предложение не лишено здравого смысла. ИСБ действовало бы так же, если бы целью было спасение заложников, а не выявление связей Культа.

– Я Видящая, я могу…

– Не все культисты меченые.

– Получается, всё упирается в то, что семья Тордоса всем безразлична?

Риэль застывает. Поднос чуть вздрагивает в её руке.

– Не безразлична. Просто когда на одной чаше весов несколько обычных существ, а на другой – возможность вскрыть сеть Культа, и некому эти чаши придержать пальцем, перевешивает возможность вскрыть сеть Культа.

– Я придержу чашу весов. – Сглатываю. И заставляю себя смотреть прямо, как сделала бы Ланабет, уверенная в своей правоте. – И мы можем сделать всё незаметно, достаточно пары верных сотрудников, хорошего менталиста. Мы можем провернуть дело так, что не помешаем отслеживанию культистов.

Немигающий взгляд Риэль пробирает до мозга костей.

– Хорошо, – она продолжает путь по лестнице, а я выдыхаю, словно после поднятия невыносимой тяжести.

Спешу за ней. Позади Пушинка цокает коготками. А выше вспыхивают недовольные голоса.

Мы минуем несколько цветных гостиных. В одной Риэль ставит поднос с тарелками на инкрустированный перламутром столик.

Чем выше, чем громче крики. Неловко-то как. Стараюсь не вслушиваться, но улавливаю «жениться!». Голоса стихают. Надеюсь, меня избавят от созерцания семейных сцен… На лестницу, звеня украшениями, выскакивает рыжеволосая Диора и патетично требует:

– Халэнн, скажи ему!

– Что? – меланхолично уточняет Риэль.

– Что он должен жениться на ком-нибудь из нас, – заметив меня, Диора округляет глаза. – Ой!

Она уносится вверх по лестнице и хлопает дверью.

Шагнув в гостиную, из которой вылетела Диора, Риэль тем же ровным тоном произносит:

– Ты должен жениться на ком-нибудь из них.

– Мог бы проявить сочувствие.

Заглядываю в лазурную комнату. Валяющийся на диване Элоранарр бледен до зеленоватости, под глазами залегли серые тени. Но судя по бутылкам на столе и запаху, причина убитого состояния – банальное похмелье. Ему о здоровье заботиться надо, а он…

Элоранарр вдумчиво смотрит на меня, затем – на втиснувшуюся сбоку Пушинку. Отмахивается:

– Простите, я не в силах придумать какую-нибудь колкость, просто считайте, что я вновь был изумительно остроумен.

– Хочешь освободить свою сокровищницу? – зачем-то спрашивает Риэль.

– Да, конечно. Я не коллекционирую мужчин, его пребывание там плохо сказывается на моей репутации.

– Как? – спешу вмешаться я, пока Элоранарр не решил его выселить. – Об этом никто не знает.

– Я знаю, ты знаешь, Арен, Халэнн знают. А если кто-нибудь ещё узнает? Так что я внимательно слушаю ваше предложение.

Опять говорит Риэль:

– Мы спасём его семью. Потребуются несколько офицеров, очень хороший менталист. Будем имитировать ограбление и в это время допрашивать. Потом стирать память.

Элоранарр переводит задумчивый взгляд на меня:

– Похоже, кое-кто слишком рьяно взялся за работу, для которой не предназначен. Просто к сведению: зрячие не планируют операций, они просто смотрят.

– Это можно использовать, – вставляет Риэль.

– Что?

– Среди офицеров ИСБ нет женщин, а риск столкнуться с противоиллюзорными чарами слишком велик, чтобы пользоваться личинами. Если женщины пообщаются с подозреваемыми наедине, это не будет выглядеть подозрительно. Можно организовать дело так, что о допросе не узнает даже внешнее наблюдение.

– Думаю, Ника поможет. – Идея мне не просто нравится, а очень нравится. – Мы с ней всё сделаем тихо и незаметно.

– Представляю тебя, допрашивающую культиста, – Элоранарр фыркает. – А если понадобится применить силу? Если на вас нападут?

– Возьмём с собой Иссену, она щитовик.

– Девчонка-второкурсница, – качает головой Элоранарр.

– Зато надёжная.

Подперев щёку кулаком, он внимательно меня разглядывает. Кровь приливает к лицу.

– Не отступишься, да? – убито спрашивает Элоранарр. 1439f7c

– И с нами Пушинка пойдёт, – киваю на мохнатую тушку. – Она может становиться невидимой, кусает хорошо. Ядовитая. Никто нас не обидит. А вы с Халэнном подстрахуете.

– Женщина, – Элоранарр вздыхает. – Тебя оставили сидеть дома, не путаться под ногами, а ты норовишь влезть в неприятности.

– Можешь оскорблять меня, сколько хочешь, но помочь семье Тордоса – твой долг, ты глава ИСБ, ты отвечаешь за безопасность подданных.

– Долг, обязан, отвечаешь, – ворчит Элоранарр, но с дивана поднимается. – Знаешь, как я это не люблю? Завёл Арен всей семье шило в пятые точки. Убежал делами заниматься, а я должен страдать.

– Это твоя обязанность, – напоминает Риэль.

Элоранарр недовольно смотрит на неё. Она мрачно на него. Он сурово на неё. Она так же мрачно. Он смотрит жалобно. Она не меняет выражения лица. Элоранарр изменяет мимику с просящей на глубоко несчастную, но на Риэль не действует, и он поднимается:

– Злой ты, раз считаешь, что страдать моя обязанность. – Потянувшись, Элоранарр зевает и командует: – Валерия, собирай своих девиц. Сейчас я пойду против принципов, здравого смысла и логики, мне срочно нужны свидетели!

Вот не понимаю, почему вазы, украшающие многочисленные гостиные, до сих пор не перебиты об эту рыжую голову.