Глава 16 · Бытовая фея в деле

– Миз Флоренс, вы опять не выучили рецепт универсального антидота? – поморщилась миз Роуз, не отрывая взгляда от очередного любовного романа.

– Не успела, – покаялась Майя.

На самом деле в душе она ничуть не раскаивалась. Тут магию пробудить не успеваешь, да еще рецепты учи. Зельеварение ей ни к чему – она же бытовая фея, а не аптечная.

– Не понимаю подобного отношения. А вдруг в доме, где вы совершаете уборку, отравили хозяина? – наконец-то оторвалась от книги Розочка. – Зная рецептуру, вы можете изготовить антидот и спасти не только жертву, но и себя.

– Меня что, тоже отравят? – поинтересовалась Майя, теряясь в логических рассуждениях наставницы.

– Нет, вас отправят в тюрьму за убийство, если работодатель умрет, – любезно подсказала миз Роуз.

– Думаете, отправят? – поморщилась Майя и покосилась на болотную жижу в колбе.

– Знаю. Как раз недавно прочитала подобную историю. – Майя хмыкнула, вспомнив, что и в ее мире был похожий детектив, а миз Роуз продолжала вопрошать: – Неужели приятно быть неудачницей? Давайте-ка, миз Флоренс, повторите попытку и сварите отменное зелье. Я в вас верю!

Майя вздохнула, принялась смешивать ингредиенты и произносить заклинания, радуясь тому, что хотя бы магия пробудилась. Она с удовлетворением отметила, как склянка зависла в воздухе, а из ладоней вырвался мягкий свет, завершая процесс эмульгации. Наконец эмульсия в колбе приобрела приятный оттенок нежно-розового перламутра.

– Гораздо, гораздо лучше! И выглядит неплохо, и пахнет приятно, – улыбнулась миз Роуз, все так же уткнувшись в книгу. И откуда она узнала, что зелье получилось, ведь сидит, читает и на студенток даже не смотрит. – Перелейте во флакон и возьмите с собой. Мало ли как жизнь сложится. Главное, не переусердствуйте с дозировкой. Следующая! Миз Аделин, что это у вас там плещется в пробирке такое синюшное?..

Наставница переключилась на Аделин Фокс, а Майя гордо распрямила плечи, с любовью глядя на свое зелье. Не такая уж она неудачница. И статую дракона перенесла, и силу пробудила, и даже самое настоящее фейское зелье сварила. Правда, с бытовой магией у нее пока складывалось не очень. Хорошо бы попрактиковаться в лавке тера Квика, уж с книгами она как-нибудь сладит. Пообедав, она решила не медлить и отправиться в книжную лавку. Но прежде зашла в спальню, чтобы повторить бытовые заклинания.

Открыв дверь, Майя осознала: комната разительно изменилась. На окнах висели новые парчовые шторы, на столе лежала нарядная расшитая скатерть, а на постели ярким пятном красовалось лоскутное одеяло. Майя даже боялась предположить, где домовой взял ткань. Неужели из того «хлама», что выбросила невеста дракона? В комнате появилась и новая мебель. У двери теперь стояла вешалка для одежды, и витой узор очень уж напоминал сломанный сервант из замка. Из таких же деревяшек было сколочено небольшое кресло, придвинутое к столу. На столе тоже произошли изменения: помимо самовара и традиционного блюда с пирогами, накрытыми ажурной салфеткой, появилась миниатюрная мебель для пикси: изящный столик и два стульчика, а также тарелки, чашки и приборы.

– Откуда дровишки? – не сдержавшись, хмыкнула Майя.

– Дровишками еще не запасся, пока на дворе вересень, рано печь топить, – деловито сообщил домовой, раздвинув шторы на окне.

Майя вздрогнула: неужели там печь? Но все оказалось гораздо хуже. На подоконнике возвышался настоящий кукольный домик. Такой красоты Майя не видела даже в дорогих магазинах, а уж про ее скромное детство и говорить нечего. Дом очень напоминал терем – с резными оконцами, расписными створками и петушком на крыше. Майе пришлось пригнуться и заглянуть через окошки внутрь, чтобы увидеть просторную гостиную на первом этаже, две спаленки и туалетную комнату на втором. О миниатюрной мебели – стульях, столах, кроватках и шкафах – говорить не приходилось. Все было вырезано с огромным мастерством и любовью.

Маленькая дверь домишка резко распахнулась, едва не щелкнув Майю по носу, и наружу вылетели довольные пикси. Правда, при виде Майи они застыли в воздухе.

– Тут это… Сыч Никодимыч дом нам смастерил, – смущаясь, пробасила Фло. – Но если ты против…

– Что ж она, зверь какой? – тут же встрял домовой.

– А что, им жить негде? – поинтересовалась Майя.

Она не возражала против собственного дома у помощниц, но желательно не в ее комнате. А то спальня одинокой феи превращалась в какое-то общежитие.

– Негде! Стрекозюльки наши живут в нечеловеческих условиях! – горячо воскликнул домовой.

Майя хмыкнула, обратив внимание на последнюю фразу. Нечеловеческий – слово явно из другого мира. И еще много других слов, а также сказок, которые знал домовой, давно насторожили Майю. Надо бы поговорить по душам и узнать, у кого он раньше служил.

– Так что там с условиями? – поинтересовалась Майя.

– Они все в одной комнатенке живут, а кровати – стыдоба. Сетки натуральные висят меж ветвями, чуть качнешься – и свалишься! И помывочная одна на всех, баньки нет, – распинался домовой. – Кстати, хозяйка, может, нам за шторкой баньку соорудить?

– Нет! – взвизгнула Майя.

– Нет так нет, – ничуть не расстроившись, согласился домовой. – В лесу, значит, построим. Я уже с феей с портрета этот вопрос обкашлял. Неподалеку от перехода баньку и возведу, а фее этой горницу обустрою. Хоть она и дух бестелесный, но все же сидеть вот так одной, на проходе – не дело это!

Майя закатила глаза. Она подозревала, что Сыч Никодимыч мужчина рукастый и домовитый, но не до такой же степени. Скоро он тут всю академию перестроит вместе с Дарквудским лесом, а ей потом объясняйся с директрисой и с древесным духом. Это хорошо, что миз Мэбс еще не заметила пропажу куска скатерти и обрезанные шторы, из которых домовой сшил себе рубашки и сюртук. А главное, как проник-то в кабинет? Говорил, что только вместе с Майей может войти в помещение. Ох, кто-то хитрит.

– Так как, хозяйка, разрешишь пестрокрылым в избе остаться? – прервал ее размышления домовой, осторожно потянув за рукав.

Фло и Чата замерли в полете рядом, глядя на нее несчастными глазами кота из мультика про Шрека. Вот кому в кино в ее мире надо было сниматься – эта троица всем голливудским звездам фору даст. А главное, как быстро спелись за ее спиной!

– Оставайтесь, – отмахнулась от них Майя, а пикси радостно защебетали и захлопали в ладоши. – Только давайте дом этот в какое-то другое место пристроим, а то на подоконнике хотелось бы…

– Да-да, здесь у нас лежанка будет, я уже подушек нашил, – живо отозвался домовой, а Майя простонала. – А избенку мы на шкаф перенесем, там места много.

Майя посмотрела на пузатый гардероб, который потихоньку превращался в жилище. На «первом этаже», то есть на нижней полке, расположился Сыч Никодимыч, а на верхотуру, стало быть, отправятся пикси. Но и жаловаться Майе было грех. В спальне теперь всегда убрано и чисто, одежда ее отутюжена, а новые изменения радуют глаз, особенно лоскутное одеяло, которое напомнило о доме. Такие же шила баба Нюра.

Майя невольно прослезилась, а домовой умилился:

– Добрая у тебя душа, Маюшка. Светлая. А свет, он ведь притягивает счастье. Все у тебя сложится, все будет. Ты только сама не робей. Побойчее с ухажерами будь!

– Это вы о чем? – удивилась Майя, а единственная слезинка тут же высохла.

– Так о жонихах. Один франтоватый такой, при бургомистре советником служит. К нему уже запись в невесты идет. А второй простоволосый, пришлый, судя по одежке, бродяжничает, – с сожалением произнес Сыч Никодимыч, усаживаясь в собственноручно сколоченное кресло и подкладывая под спину цветастую подушку. Пикси с деловым видом пристроились на подлокотниках.

Кажется, домочадцы решили устроить совет в Филях и на повестке ее, Майкина, личная жизнь.

– Да я как-то не думала пока о женихах… – поторопилась отмахнуться она, тем самым завершая дискуссию.

– А ты подумай! Годков-то тебе уже немало. Двадцать-то есть? – поинтересовался домовой.

– Двадцать пять скоро исполнится.

– Для феи это не возраст, – встала на защиту Фло.

– Для феи, может, и не возраст, а для девицы самый он, – возразил домовой. – Так что пора определиться, а лучше испытания для ухажеров устроить. Есть у меня одна идейка…

– Нет! – вскрикнула Майя. – Нет никаких женихов! И испытаний не нужно. У меня учеба…

«И возвращение в свой мир», – про себя добавила она.

– Жаль. А тебе самой который больше нравится? – не отставал домовуха.

– Кайла бери! – тут же посоветовала Чата. – Он добрый, тебе помогает и так смотрит, так смотрит…

– Только фейри он, чует мое сердце, – недовольно поджала губы Фло. – С такими глазищами зеленющими да ушами длиннющими по-другому и быть не может.

– Уши у него есть, да, – хмыкнула Майя.

– Значит, бродяга тебе в душу запал, – сделал заключение домовой, хотя сама Майя симпатию не подтвердила. – Так-то он парень видный, жаль, что бездомный. Не дело это.

– Советник Сейм солиднее, бери его! – встряла Фло. – И дом у него имеется. И аэрожабль.

Майя не удержала смешок. Она всего-то виделась с этим советником пару раз, толком даже и не общалась, а его уже в женихи приписали.

– Вы, златокрылые, все же о жонихах поспрашайте среди своих. И горожан подслухайте, – дал наставления домовой. – Выбор-то серьезный, на всю жизнь!

Фло важно кивнула, а Майя закатила глаза. Вот спелись-то, а еще недавно как кошка с собакой цапались.

Хотя в какой-то степени Фло права. Тер Сейм жених завидный. Но есть в нем что-то хищное. Он иногда как взглянет немигающим взглядом поверх очков, спрятаться хочется. Но и Кайл не так прост. Может, он и правда фейри? Только почему она должна бояться фейри, Майя так и не поняла. По всем легендам и сказам, феи и фейри составляли пары, если это не темные жители Неблагого двора или не ловцы Дикой охоты. Первых вроде бы на Тее не осталось, а вторые… Опасные они. Майя вдруг поймала себя на мысли, что размышляет о Кайле, как о муже, и при этом мечтательно улыбается. Вот ведь Никодимыч, сбил с толку.

– Ладно, хозяюшка, покумекаю, как тебе помочь. А пока присмотрюсь к избранникам и поспрошаю, откуда в этих краях взялись. Советник-то тоже пришлый, лишь с год как в Дарквуде живет, – задумчиво произнес домовой и почесал затылок.

– А мы бабушкину книгу о фейри изучим, – предупредила Фло. – А то этот белобрысый опять заманит тебя в лес, околдует и…

– Съест, – подсказала Чата.

– Что ж не почитать умные сказы? – согласился домовой. – Да и я кое-что могу рассказать об этих фейрях…

Майя поняла, что больше не выдержит, поэтому решила сбежать.

– Ой, меня тер Квик ждет. Я ему обещала книжки помочь разобрать! – Она достала из-под кровати коробку с фолиантами, что принесла из замка тера Леона, и ринулась к двери.

– Беги, феюшка ты наша! В добрый путь! – напутствовал ее домовой. – А мы тут пока достоинства твоих жонихов обсудим.

– И недостатки, – пригрозила Фло. – Вот в бабушкиной книге есть одна история…

Майя выбежала из спальни и, к счастью, очередную страшную историю о фейри не услышала.

В книжной лавке тера Квика в послеобеденное время никого не было, хотя в ее мире люди чаще всего заходили в магазин в обеденный перерыв и после работы. Но то ли жители Дарквуда не слишком любили читать, то ли магазинчик не привлекал их пыльными полками и старыми книгами. И это тоже странно, в ее мире такие раритеты продавались бы за безумные деньги, а здесь и за серебрушку не берут. Майе так жалко было отдавать бесценные фолианты в одни руки… А что, если сделать здесь читальный зал? Вон тер Сейм сколько книг пролистал, но нужную так и не нашел. А купил бы абонемент на месяц, да хоть облистайся. И тер Квик не в накладе, и советник бургомистра не покупал бы бесполезные мохнатые книги, как в последний раз. А что? Поставить возле дальнего окна удобные кресла, может, чашку чая ароматного предложить. И сиди, выбирай себе на здоровье. Благо места в книжной лавке полно. Но для начала неплохо бы здесь убраться и привлечь покупателей. А как? Сперва заняться витриной. Широкие окна магазина вполне для этого подойдут.

Дядюшка Квик встретил Майю радостной улыбкой, а уж когда увидел коробку со старыми книгами, то затрясся от предвкушения.

– И что, миз Флексиола приказала их выбросить? Какое расточительство! И как удачно, что вы догадались их принести сюда. Подлатаю вас, мои хорошие, подклею…

Тер Квик ласково провел старческими пальцами по корешкам, и книги довольно зашуршали страничками.

– Жаль только такую редкость продавать, – вздохнул тер Квик. – У меня припасено несколько древних фолиантов и об истории городов, и о других мирах, сказы разных народцев. Рука не поднимается выставить их на продажу.

– Так можно не продавать, – подсказала Майя, – а в магазине читальный зал устроить. Будете передавать книги за небольшую плату только на чтение и с обязательным возвратом. А самые редкие и старинные фолианты вообще запретим выносить из лавки, чтобы не испортили. Пусть здесь читают…

Майя в подробностях поведала о своей идее читального зала при магазине.

– Надо все хорошенько продумать, – кивнул тер Квик и вновь любовно посмотрел на коробку с книгами. – А сейчас закрою лавку на перерыв, а сам пойду в мастерскую. Не терпится мне эти книги полистать. Ты пока выбери себе все, что понравится. Такой дар ты мне сегодня приподнесла.

– Только, думаю, эти две книги следует отложить. Возможно, миз Флексиола поторопилась, и теру Леону они еще понадобятся. – И Майя указала на драконьи сказки и зеленый шипастый фолиант.

– Отложу. Вот подлатаю и отдам теру Игнису, – согласился дядюшка Квик и похромал к лестнице.

– А я пока тут приберусь, как и обещала. Где у вас тряпки? – спросила Майя.

– Если тебе не трудно… – замялся гном.

– Я же вам сама предложила, – успокоила его Майя. – Так где?

– Сразу у входа дверь в подсобку, там все найдешь, – пояснил тер Квик. – Да ты только пыль смахни с тех полок, что ближе к входу. Остальные убрать не успеешь за сегодня.

– Не волнуйтесь, тер Квик. Я же бытовая фея, с уборкой быстро справлюсь, – обнадежила хозяина лавки Майя, а заодно и себя.

С обретенной силой она еще бытовую магию в деле не опробовала, как раз самое время.

– Сами эль-фаты тебя привели в мою лавку, – шмыгнул носом гном и направился вниз творить книжную магию.

А Майя оглядела фронт работ, повесила на входную дверь табличку «Перерыв» и открыла дверцу в маленькую подсобку. Уборка предстояла генеральная. Нужно помыть и полы с окнами, и полки протереть, и пыль с фолиантов смахнуть, а затем расставить книги в правильном порядке. Закатав рукава платья, Майя призвала фейскую магию и ощутила, как свет окутывает пространство вокруг. Воодушевившись, она приказала ведру с тряпками:

– Кавардак!

Что произошло дальше, она так и не поняла. Только откуда ни возьмись в ведре появилась вода, невидимые руки прополоскали тряпку, швабра принялась плясать по полу, подметая мусор, а совок услужливо его собирал. Майе оставалось лишь раздавать приказы и следить за уборкой. Щетка терла пол, тряпки скользили по стеклу, и вскоре все засияло чистотой. Широкие рамы и подоконники из темного дерева были начищены воском до блеска, словно их заново отполировали, деревянный пол тоже блестел, а на высокой стойке, за которой обычно сидел тер Квик, теперь был идеальный порядок. Майя не могла поверить, что у нее все получилось. Правда, ведро не всегда слушалось, пару раз выплеснув воду на пол, а тряпки, пролетая мимо, то задевали ее по носу, то пачкали щеки. Да и метла пустилась в пляс, поднимая пыль. В итоге ее пришлось приструнить и вернуть в подсобку. Но все равно результат приятно удивил. Через час в отмытом и проветренном помещении пахло деревом и воском с лимоном. И теперь своей очереди ждали полки с книгами. Первым делом Майя освободила пространство у дальнего окна, переместив две полки ближе к входу. Пожалуй, кресла она попросит смастерить Сыча Никодимыча, да еще пару столиков – выбранные книжки положить или чашку с чаем поставить. И помощь пикси ей бы пригодилась, вон как некоторые книги высоко забрались и не хотят спускаться. Пока она успела разобрать только раздел с историческими книгами и любовными романами, а заодно приструнить фолианты, которые не желали слушаться. Книги вели себя безобразно: толкались, кусались, дрались пряжками и дразнились языками-закладками. И это только дамские романы. Что же будет, когда придет очередь книг об оборотнях? Кстати, она обещала теру Сейму подобрать фолиант, да и со свиданием неудобно получилось.

В размышлениях Майя закончила расставлять книги на полках и разложила несколько дамских романов на широком подоконнике. А когда две горожанки подошли к окну и заинтересованно принялись рассматривать книги, а тер Квик вернулся в лавку и с восхищением осмотрел помещение, Майя поняла, что затеяла уборку не зря.

– Вы готовы к наплыву покупателей? – улыбнулась она хозяину лавки.

Тот растерянно моргнул, а Майя распахнула дверь и обратилась к дамам:

– Я могу вам помочь?

Посетительницы, увидев Майю, улыбнулись в ответ и с охотой приняли приглашение войти внутрь.

– Меня заинтересовал один роман… – произнесла высокая дама с грубоватыми чертами лица.

– И я даже знаю какой. – Майя, как случалось ранее, почувствовала, какую именно книгу выбрала вошедшая. Гоблинша, судя по крупному телосложению и зеленоватому цвету кожи.

Майя взяла с подоконника роман и протянула смущенной покупательнице.

– Вы как добрая фея, – пробормотала та.

– А я все думаю, что-то ваше лицо мне знакомо, – защебетала вторая, маленькая, посетительница с носом-картошкой и длинными вытянутыми ушами, которые она пыталась прикрыть шляпкой. – Вы же фея! Я видела вас утром на площади. Стало быть, вы книжная фея?

– Нет-нет, я бытовая фея, просто очень люблю читать, – оправдывалась Майя.

А сама подумала, что было бы чудесно оказаться книжной феей. Но, увы, такой профессии, как утверждала миз Мэбс, не существует.

Второй даме Майя тоже сумела подобрать книгу о выращивании редкого кармелиуса пупырчатого, о котором покупательница давно мечтала. Как только дамы покинули книжную лавку, дверной звонок тренькнул и в помещение вбежала Аделин.

– Приветствую вас, тер Квик, – запыхавшись, поздоровалась подруга и шепнула Майе: – Сыч Никодимыч сказал, что найду тебя здесь. Бежим, нужно закончить с уборкой в замке дракона, а то миз Пруденз опять не засчитает нам практику.

Майя засобиралась, а Аделин огляделась:

– Здесь все так изменилось. У тебя что, другая практика?

– Нет, просто захотелось помочь. Я так люблю книги, что находиться здесь для меня в радость.

– Кстати, не поможешь мне подобрать книгу о магических зерцалах?

– Фолианты о магических зерцалах находятся там, миз Фокс, – расслышал просьбу тер Квик и указал на один из стеллажей.

Девушки поблагодарили хозяина лавки и прошли к полке, на которой пылились книги. Здесь Майя еще не успела разобраться.

– И как тут что-то можно найти? – посетовала Аделин.

Майя прошлась пальцами по корешкам книг. И, как это случалось раньше, почувствовала покалывание, а тонкая книга в блестящей обложке сама скользнула ей в руки.

– «Порты древности», – с удивлением прочитала Аделин, когда Майя протянула ей книгу. – Нет, не то. Мне нужна книга о зерцалах.

Подруга от фолианта отказалась, а Майя на всякий случай отложила: полистает на досуге, может, что-то нужное вычитает о порталах и о способе перемещения.

– Тер Квик, нам пора идти, – попрощалась с хозяином лавки Майя. – Но я загляну на днях, если вы не возражаете?

– Буду счастлив, миз Флоренс, – расплылся в улыбке гном, а феи покинули лавку.

Сегодня Виннифред не пожелала их подвезти. Хорошо, что до озера их подбросил добродушный горожанин. Он узнал фей с площади и предложил свою помощь. А от озера девушки добежали тропинкой до замка.

Феи помыли полы и окна в подземелье, аккуратно расставили корзины с коробками и уже собирались позвать хозяйку, чтобы та засчитала им практику, но в дверях столкнулись с тером Леоном.

– Я хотел бы с вами кое-что обсудить, – строго произнес хозяин драконьего замка и указал девушкам на одну из дверей.

Майя шестым чувством и третьим глазом ощущала, что ничего хорошего этот разговор не принесет.

– Кто там, дорогой? – раздался голос невесты дракона.

– Феи из академии, – сообщил ей тер Леон и подтолкнул девушек в кабинет. – Я их надолго не задержу, только задам несколько вопросов.

Хозяин замка захлопнул тяжелую дверь, а Майя с Аделин оказались в мышеловке.