Глава 24

Встала довольно поздно, пользуясь тем, что сегодня не нужно было идти на занятия. Долго стояла под струями воды, что, смешиваясь с солеными слезами, стекала вниз, на каменный пол, потом бездумно сидела на широком подоконнике, невидяще глядя в окно.

Стоял ясный день, какие бывают лишь в последние дни осени: деревья уже сбросили свои пестрые одеяния, и теперь их голые, черные ветви, похожие на затейливые узоры на фото пронзительно-яркого неба, замерли в ожидании пушистого снега, что совсем скоро покроет их сверкающей белизной и пышными теплыми шапками. Земля с опавшими, уже побуревшими листьями, замерзла, скованная крошечными иглами льда.

Внутри поселилась странная апатия. Предположим, мне удастся вернуть Габриэлю свет его души. А что будет потом? Он уйдет из Академии? Вернется туда, откуда пришел? Скорее всего. А я останусь… с магией, доставшейся мне… Хотела ли я обладать такой силой? Ответ был очевиден. Кажется, у меня и выхода то особого нет, кроме как освоить ее, иначе…

Я вновь вспомнила о произошедшем вчера. Декан защитил меня, но что, если это не последний раз, когда моя сила выходит из-под контроля? Что, если я, несмотря на его слова, все же причиню кому-то вред? На ум вдруг пришли слова Каллена, сказанные им тогда, на вечеринке, когда мы остались наедине. О том, что, несмотря на то, что его сила легко может убить, он держит ее под контролем.

«Разве можно держать собственные эмоции под контролем?» – усомнился кто-то в моей голове. «Значит можно», – упрямо ответила я себе я, решив пока отбросить эти мысли.

Внизу, на улице, вдруг послышались резкие голоса на повышенных тонах, и я с удивлением увидела Аурелию, что как раз шла к воротам, намереваясь покинуть Академию, а рядом с ней… Каллена. Кажется, между ними только что состоялся какой-то разговор, судя по тому, какими напряженными они оба выглядели.

«Неужели он поссорился с невестой?» – пробормотала я тихо, но все равно была услышана.

– Невестой? – Альбен с любопытство материализовался на ветке за окном, провожая их взглядом. – Почему ты решила, что это именно она?

– Мне так кажется. Смотри, она единственная из всех адептов жила одна, и ее семья явно имеет влияние на ректора. К тому же, Аурелия ни с кем не общается и держит дистанцию.

– Да здесь половина таких, – ухнул Альбен, продолжая, тем не менее, внимательно меня слушать.

– Согласна. Но я вспомнила реакцию Каллена, когда он увидел, в какой именно комнате я живу. И ту их встречу у ворот, когда мы возвращались из города, помнишь? Да и с чего бы ее экипажу быть без опознавательных знаков? И, кстати, – вспомнилось вдруг, – она интересовалась у меня, что меня связывает с Калленом. Я не верю в такие совпадения. В любом случае, даже если это и не она, между ними явно что-то происходит, или происходило ранее, – заключила я.

– Тебя это беспокоит? – филин с любопытством уставился на меня.

– Нет, я просто волнуюсь за него.

– Хмм, – Альбен пристально смотрел на девушку, в этот момент как раз садящуюся в экипаж. Каллена нигде видно не было, видимо, он вернулся обратно в замок. – Пожалуй, я с тобой соглашусь. Я чувствую, что на ней множество артефактов, но вот каких именно, не подскажу. Один из артефактов как раз и мешает сделать это.

– Она и сама артефактор, хотя и не особо талантливый, как я успела узнать, – мы с Альбеном понимающе переглянулись.

– Ну а теперь, Изабель, расскажи мне, зачем ты заблокировала меня вчера?

Я лишь вздохнула, виновато глядя на филина. Знать бы самой, почему это произошло.

***

Часом позже я все же спустилась вниз. Завтрак уже давно закончился, но Роза накормила меня на кухне, а заодно рассказала о том, что подготовка к предстоящему испытанию уже началась.

– По крайней мере, магесса Вебстор, что работает в целительском крыле, уже начала готовить необходимые зелья.

– Зелья? Зачем? – я оторвалась от чашки ароматного чая, чувствуя, что ничего хорошего сейчас не услышу.

– Ну как же. Обычно после испытания у нее все койки в целительском крыле заняты. Так что, если тебе нужно что-то самой сварить, ты не стесняйся, приходи, – Роза по-отечески потрепала меня по голове, не замечая, что ее рассказ не на шутку меня встревожил. Нет, я, конечно, понимала, что просто на испытании не будет, но вот что касается травм… К такому я точно готова не была.

Эту мысль я и озвучила ребятам, когда мы всей командой направлялись на очередную вечернюю тренировку.

– Мои братья говорили то же самое, – Эван согласно кивнул, выслушав меня. – Некоторых адептов даже отвозят во дворец, под наблюдение лучших целителей.

Я чуть не застонала, услышав это: – Ну и зачем нужны такие испытания? Неужели нельзя было организовать все более безопасно? – возмутилась искренне.

– Ты не поняла, Белла, – Вард присоединился к нашему разговору. – На самом деле, само испытание, хоть оно и не простое, не особо опасно, как и говорил нам Даркел. А вот то, что команды используют любые средства, чтобы не дать противнику вырваться вперед… – Он многозначительно замолчал, давая мне самой закончить мысль.

– Значит нам нужно изучить не только сами задания, но и наших противников, – внезапно вмешалась Беатриса, молчавшая до этого, и мы все с ней согласились.

Тренировочный зал, куда мы дружно ввалились, был еще занят – здесь готовилась к испытанию команда факультета магии смерти. Юные некроманты-первокурсники, чем-то неуловимо напоминающие Каллена – все как один темноволосые, под руководством мастера Ройса и своего бессменного (или бессмертного?) декана, профессора Флетчера, отрабатывали удары и броски, глядя на которые, я невольно прикусила губу. Ну и что я смогу против них? Что я, что Беатриса физически слабее любого из этих парней, не говоря уже о боевиках.

– Пять минут, ребята, – крикнул нам Ройс, а я вдруг увидела Каллена, что стоял у противоположной стены, убрав руки в карманы, и безучастно наблюдал за тренировкой своего факультета. Что-то во всем его облике заставило меня посмотреть на него уже более внимательно. Он чем-то расстроен? Уж не утренним ли разговором с Аурелией?

Решив про себя, что попробую аккуратно расспросить его позже, я повернулась к своим, и вовремя, чтобы заметить, как Беатриса молниеносно отводит взгляд, делая вид, что с интересом смотрит на то, как некроманты валяют друг друга на матах. Но для меня не было секретом, на кого именно она сейчас смотрела. Хм-мм, интересно.

– Что именно тебя заинтересовало? – встрепенулся Альбен, как всегда слишком остро чувствующий мои эмоции.

– Беатриса и Каллен. Я уверена, что была права, когда подозревала ее. Каллен явно ее интересует, вот только никак не могу взять в толк, почему. Здесь точно не в чувствах дело, – я устало потерла виски, понимая, как далеко меня могут завести эти предположения.

– А ведь ты права, Изабель, – наконец, задумчиво откликнулся Альбен, некоторое время внимательно изучавший их обоих. – С Беатрисой что-то не так, вот только я не могу понять, что. Что-то скрывает от меня ее настоящие мысли и чувства.

– Снова артефакты, как и с Аурелией? – тоскливо произнесла я.

– Возможно. А возможно и нет. На ней стоит мощнейшая защита, и знаешь… она выглядит очень знакомой.

– Знакомой? – я заинтересовалась.

– Да, – медленно произнес Альбен, как будто сам не верил в то, что говорит. – И у меня полное ощущение, что в ней использована магия Кассиэля.

– Не может быть! – ребята удивленно воззарились на меня, и я тут же прикусила язык.

– Я сам бы не поверил… И, тем не менее, это так…

– Еще одна загадка. – Я тряхнула головой и направилась в центр зала, повинуясь команде Ройса.

***

– Белла, что происходит? Что тебя так удивило в зале у Ройса? – Игнатиус ждал меня возле раздевалки, откуда я вышла, стоило тренировке, а после и моему дополнительному занятию с деканом, закончиться.

– Расскажи ему, он хороший мальчик, – посоветовал мне Альбен. – И весьма наблюдательный, к тому же.

– Не знаю точно, – ответила я Игнатиусу, оглядываясь, нет ли кого поблизости. – Но мне бы очень хотелось ошибаться в своих предположениях.

– О чем ты? – спросил парень, нахмурившись.

Зайдя в первую же попавшуюся на пути аудиторию, где мы могли спокойно поговорить, и еще раз убедившись, что нас не подслушивают, я обернулась к Игнатиусу.

– Ты помнишь нашу последнюю поездку в город, когда мы зашли в книжную лавку и я хотела тебе кое-что показать?

Игнатиус кивнул, присев на край парты.

– Так вот, я выбирала бумагу для письма, когда увидела, что Беатриса ведет себя весьма подозрительно.

– Подозрительно? – парень выглядел удивленным.

– Да. Ты заметил, что она всю дорогу, пока мы гуляли по городу, незаметно поглядывала на Каллена? Нет? Так я и думала.

– Белла, – Игнатиус улыбнулся мне, как несмышленому ребенку. – Ну поглядывала она на него, ну и что? Да на него половина девиц нашего курса пялятся, между прочим, если ты не знала. И не только нашего.

– Не в этом дело, Игнатиус. Когда Каллен вошел в книжную лавку, он сразу же направился не к стеллажам, как мы, а к хозяину лавки, помнишь? – дождавшись утвердительного кивка, я продолжила. – Так вот, Беатриса отправилась за ним. Меня это немного удивило, поэтому я краем глаза наблюдала за ней. И знаешь, что увидела?

Игнатиус покачал головой, но на его губах все еще угадывались остатки улыбки.

– Она, пользуясь тем, что ее никто не видит, встала у него за спиной и стала что-то шептать. И я абсолютно уверена, это было какое-то заклинание.

– Например?

– Понятия не имею. Это может быть все, что угодно, – я покачала головой, понимая, что все сказанное мной является лишь догадками. – Но вот что меня еще удивило. Стоило нам выйти из лавки, как Беатриса перестала обращать на Каллена внимание. Как будто… – я на мгновение задумалась, подбирая нужное слово, – да, больше всего это походило на то, что она сделала то, что планировала, выждав подходящий момент, и, наконец, успокоилась.

Игнатиус привычным жестом откинул светлые пряди с лица, задумчиво глядя на меня. Его лицо было расслаблено, но, хорошо зная друга, я буквально чувствовала, как в его голове сейчас идет напряженная мыслительная работа.

– Ты уверена, Белла? Если все так, это может иметь плохие последствия и для Каллена, и для Беатрисы.

– Уверена. И вот еще что. Увидев сегодня Каллена, я вдруг подумала, что его поведение с того дня, как мы вернулись, действительно немного изменилось. Какой-то он… – я замялась, – …отстраненный.

– Тебя это задевает? – глаза парня сузились, выдавая его напряжение.

– Да, – я не собиралась юлить. – Мы с Калленом друзья, я беспокоюсь за него.

– А я? Я тоже для тебя просто друг, Белла?

«Как же не вовремя, – с тоской подумалось мне. – С другой стороны, мне давно пора было объясниться с ним».

– Конечно, Игнатиус, – сказала, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче, и молясь всем богам, чтобы он понял меня правильно и не обиделся. – Ты очень дорог мне… – увидев, что глаза парня вспыхнули надеждой, я закончила: – как друг. Знаешь, у меня ведь никогда не было настоящих друзей, тем более среди парней. И поверь, я очень ценю нашу дружбу и… не хочу ее потерять, понимаешь?

Какое-то время Игнатиус молчал, внимательно разглядывая мое лицо. Не знаю, о чем думал он, я же рассуждала о том, что, кажется, могу потерять сейчас друга, если он пойдет на поводу у эмоций. С другой стороны, что я могла изменить?

– Откуда ты, Белла? Откуда ты такая взялась?

Я невольно вздрогнула. Друзья ведь не знали, что я не из этого мира. Никто не знал, кроме Альбена.

– Издалека, Игнатиус, – я заставила себя улыбнуться ему, понимая, что кризис уже миновал. – Я прибыла сюда очень-очень издалека.

В итоге мы, посовещавшись, решили, что пока не будем делиться своими подозрениями с другими ребятами, а просто понаблюдаем за Беатрисой и Калленом пару дней. А уже после этого, будем делать какие-то выводы.

– Смотрите, не заиграйтесь, – пробурчал Альбус, внимательно нас слушающий. – Кто знает, что на уме у этой девушки…