Глава 30

Придя в себя, я невольно застонала от боли, что обручем сжимала голову, фокусируясь где-то в районе затылка, и медленно обвела взглядом зал. Сколько я провалялась без сознания? По всей видимости, недолго, раз меня до сих пор никто не нашел. Последнее, что я помнила…

Я опустила глаза вниз, туда, где на каменном полу валялись несколько белоснежно-пепельных перышек, и судорожно всхлипнула.

«Альбен», – прошептала я, в отчаянии закусив губу, стараясь не разреветься. «Альбен!» – позвала хрипло, с трудом поднимаясь и цепляясь за стену, и тут же охнула от боли, пронзившей плечо. Кажется, Каллен мне его вывернул.

Каллен… Я только сейчас заметила его. Парень лежал в стороне, метрах в пяти от меня, на границе света и тьмы. «Как символично, – подумалось вдруг. – Мертв?»

Я все же решила проверить и, пошатываясь, подошла к нему. Видимых ран видно не было, лицо парня, хоть и смертельно бледное, выражало умиротворение. На безымянном пальце правой руки темнел знакомый родовой перстень, вдруг привлекший мое внимание. Морщась от боли в спине, я наклонилась, чтобы рассмотреть его поближе, и поняла, что мне не показалось…

В тот момент, когда мы оба тянулись к кубку, я ясно увидела на темно-синем звездчатом сапфире огромную трещину. Значит, он все же исполнил свое предназначение и защитил владельца… Еще раз посмотрев на Каллена и убедившись, что он размеренно дышит, и просто находится без сознания, вздохнула с облегчением. Что бы он не пытался сотворить, зла ему я не желала.

«Альбен!» – я поковыляла назад, рассеянно оглядываясь и надеясь увидеть филина, но увы… Его нигде не было. Взгляд сам собой зацепился за кубок, что, матово блестя, по-прежнему валялся на полу, забытый и никому не нужный. Поколебавшись, я все же подняла его, надеясь… На что? Что артефакт оживет? Конечно же, это было бессмысленно. В нем больше не было магии, способной помочь Габриэлю. И я знала, что вряд ли мне в ближайшее время представится шанс еще раз доказать артефакту, что я достойна… А значит…

Яркий свет и шум, хлынувшие откуда-то сбоку, заставили меня недоуменно уставиться на появившийся вдруг проход, в конце которого виднелся знакомый холл замка. Как такое возможно, разве я сейчас нахожусь не глубоко под землей? Цепляясь дрожащей рукой за стену, я несколько секунд стояла, пытаясь осмыслить увиденное и привыкнуть к яркому свету, а потом медленно двинулась вперед, так и держа в руке кубок.

– Приветствуем победителей испытания! – донесся до меня громкий голос ректора, стоило мне показаться в холле, и аплодисменты грянули с новой силой. Оторвавшись, наконец, от стены, я, еле переставляя ноги, добрела до ректора и зачем-то отдала ему кубок, а после пошатнулась, как будто ничто больше не мешало мне отключиться.

– Белла! – в затуманенное болью сознание ворвался обеспокоенный голос Габриэля, в последний момент подхватившего меня, не давая упасть. – Белла, что случилось?

– Я… – с трудом фокусируясь на его лице, я заставила себя разомкнуть тяжелые веки, полные непролитых слез, и прошептала: – Каллен… он… напал на меня…. Альбен… закрыл… исчез… Прошу, – я из последних сил цеплялась за стремительно покидающее меня сознание, – найдите… пожалуйста…

На большее меня уже не хватило. Вновь проваливаясь во тьму, последнее, что я услышала, был недоуменный возглас ректора:

– Это не тот кубок!

***

Новое пробуждение было гораздо приятнее предыдущего. Голова уже не раскалывалась от боли, и даже плечо почти не ныло. Я почувствовала, что лежу на чем-то мягком, а помещение окутывают густые сумерки. Где-то рядом послышались негромкие голоса, и я невольно прислушалась, тотчас же узнав один из них.

– Как девочка?

– С ней все будет в порядке, профессор Даркел, – с нашим деканом говорила магесса Вебстор, а это означало, что я находилась сейчас у целителей. – Сотрясение мозга, вывих плеча, плюс ушибы и ссадины. Все это я залечила, пока она спала. Но у нее практически полное магическое истощение, и оно влияет на ее самочувствие в целом, поэтому ей придется пробыть у меня несколько дней… И еще… Она пережила сильнейшее эмоциональное потрясение, поэтому я прошу Вас лишний раз не волновать ее.

На несколько долгих секунд наступила тишина, а потом магесса заговорила вновь, причем весьма возмущенно: – Я еще в прошлом году говорила Алану, что эти ваши магические испытания пора отменить. Где это слыхано, чтобы адепты калечили друг друга! У меня все койки заняты, некоторые команды лежат на них в полном составе!

Габриэль что-то тихо ответил ей, но я уже не слушала, силясь подняться с узкой кровати. Несколько дней? У меня их попросту нет, мне нужно срочно разыскать Альбена и убедиться, что с ним все в порядке.

Вот только сделать это оказалось не так-то просто: тело не слушалось, сделавшись похожим на вату, голова кружилась так сильно, что мне все же пришлось откинуться назад, на подушку, чтобы передохнуть пару секунд. Вот так, еще чуть-чуть… Я пошевелила ногой, нащупывая пол, чтобы попытаться подняться.

Ширма, закрывавшая вход, вдруг отодвинулась, и в комнату бесшумно вошел Даркел. Увидев меня, застывшую на кровати в нелепой позе, он сразу же все понял и, стремительно приблизившись, произнес:

– Ляг обратно. Тебе нельзя сейчас никуда уходить, ты еще слишком слаба.

– Но…

– Белла, я нашел его, – перебил он меня мягко.

Услышав это, я замерла. Правда? Одна моя часть жаждала услышать продолжение этой фразы, а вторая безумно боялась того, что может сказать сейчас Габриэль.

– Он жив, но, как и ты, сильно истощен.

– Я могу…

– Позже. Сейчас вам обоим нужно отдохнуть и набраться сил. Не беспокойся, – он вдруг улыбнулся уголками губ – так, как умел улыбаться только он, – Альбен спит в особом магическом зале, получая исцеляющую подпитку. Магическое существо не так-то просто убить. Как только он немного восстановится, вы снова почувствуете взаимную связь, и ты накормишь его своей магией.

– Спасибо, – я только сейчас поняла, что все это время сидела, судорожно стиснув пальцами ни в чем не повинную простыню, даже не дыша. – Спасибо, что спасли его, – по моим щекам покатились слезы облегчения.

Габриэль лишь покачал головой, странно глядя на меня, и произнес:

– А теперь я хочу, чтобы ты рассказала, что именно случилось в том зале, и почему Каллен вдруг напал. Магесса Вебстор запретила мне волновать тебя, но я должен знать – до того, как к нам пожалуют из дворца с расспросами.

– Я…

Боги! Неужели мне придется сейчас сказать ему правду?

– А Каллен, что говорит он? Он же… с ним все в порядке? – я попыталась прощупать почву, лихорадочно соображая, как выкрутиться.

– В относительном. У него, как и у тебя, сильнейшее магическое истощение, и он говорит, что ничего не помнит. Ну-с, Белла, что ты мне скажешь? – Габриэля было не так-то легко сбить с толку.

Я опустила голову и, тщательно подбирая слова, заговорила: – Я добралась до финала одна… ребята… у них… не получилось. Потом… увидела кубок на пьедестале. И… Каллена. Он сказал, что наблюдает за тем, как проходит испытание…

– Что было дальше?

– Он… не хотел, чтобы я добралась до кубка первой и пытался помешать мне… – я замолчала, не зная, что говорить дальше.

– И…? – поторопил меня мужчина.

– А потом мы… поругались, и Каллен напал. Он… был в ярости. Я успела выставить щит, но моих сил не хватило, резерв был практически пуст… Альбен загородил меня собой в последний момент, – последние слова я почти прошептала, отводя взгляд в сторону.

На несколько долгих секунд между нами повисла тишина.

– Это все, что ты хочешь мне рассказать?

– Да, профессор, – я все же решилась поднять глаза.

Габриэль смотрел на меня нечитаемым взглядом, и трудно было понять, о чем именно он сейчас думает. Одно было очевидно – он ни на миг не поверил в ту версию, что я сейчас рассказала. Даже мне самой она казалась неубедительной. Но, надо отдать должное, мужчина никак не прокомментировал это, а, медленно наклонившись ко мне, произнес:

– Ладно, Белла, отдыхай. И постарайся заснуть, магесса Вебстор сейчас принесет тебе отвар. – Габриэль все еще неотрывно смотрел на меня, как будто ждал, что я что-то отвечу.

Его ладонь коснулся моей руки, на мгновение накрывая ее своей, и сердце вдруг глухо ударилось о ребра, а после мгновенно разогналось с места в карьер.

Я смогла лишь кивнуть в ответ, будучи сильно взволнованной. Но сейчас я… не готова была говорить. Слишком все запуталось. Артефакт… Каллен… Все эти загадки и тайны…

Даркел уже выходил, когда я окликнула его.

– Профессор!

– Да, Белла? – он развернулся так стремительно, будто только и ждал этого, впившись взглядом в мое лицо.

– С ребятами… с ними все нормально?

– Не беспокойся, у них все хорошо, завтра они обязательно заглянут к тебе.

– А… у Каллена… Вы не знаете, при нем ничего не нашли?

– Насколько я знаю, нет, – черные глаза подозрительно сузились. – А должны были?

– Нет, – пробормотала я, покачав головой, и коря себя за то, что дала ему новый повод для размышлений.

Значит, не нашли… Тогда куда же могла деться карта замка?

Кивнув на прощание, Габриэль вышел, оставив меня в растрепанных чувствах. Я дождалась, пока магесса принесет восстанавливающий отвар, и уже после, выпив его и закутавшись в одеяло, долго лежала без сна, пытаясь сложить воедино все, что сегодня узнала. Что-то не сходилось…

В голове проносились фразы и образы: треснувший камень в кольце, «ты хоть знаешь, кто она на самом деле», «марионетка», «заклинание подчинения», «и ты тоже»… «и ты…»… Я вновь и вновь примеряла их к тому, что узнала недавно, и о чем догадывалась раньше… Что ж… Оставалось лишь проверить догадки на деле.