61

Господи…

Мне… нужно на воздух. Иначе я тут сойду с ума. А ещё этот шёпот…

– Леенна!

– Мне… нечем дышать.

– Подожди…

Пёрч помогает мне дойти до дверей. Холодный порыв воздуха приводит в чувство. Снег оседает мне на лицо, тая и охлаждая разгоряченную кожу. Лучше… Мне физически лучше, но вот морально…

– Ты уверен? – тихо спрашиваю я. – В том, что старик Гарт – это ваш профессор Розаль?

– Да. Когда мы сюда прибыли и увидели его в библиотеке… Я глазам своим не поверил. Что бы о нём не говорили, но он был нашим учителем. Поэтому мы с Дастаном пришли к нему и спросили, как мы можем ему помочь. Мы предлагали ему вернуться в город, обещали, что устроим его в Ардоге, что позаботимся о его будущем – но Шиэрр Розаль всё смеялся и отказывался. Говорил, что в Саморрии ему самое место. Не сразу, но мы отстали. Тем более, что… Что, слухи, кажется, были не такими уж беспочвенными. Он стал… странным. Эти его разговоры, поведение… Абсолютно другой человек. Но мы продолжали к нему ходить. И, уважая его прошлое, перед остальными мы делали вид, что не знаем ни кто он, ни откуда.

Уже на всё наплевав, сажусь у дверей прямо на пол. Ветер продолжает бросать сюда снег, но даже не шевелюсь. Все равно на моей ученической зимней мантии согревающие чары, а голова… Голову как раз не мешало бы проветрить.

– Так значит, – говорю я тихо, – профессор Розаль сказал Дастану нечто такое, из-за чего тот потерял покой?

Пёрч стоит за моей спиной. Он не садится, как я, но я чувствую его тёплое присутствие рядом.

– Да. Я видел, что его гложут какие-то сомнения. Один раз я вызвал его на прямой разговор. И клянусь, он был готов мне всё выложить! Но тут пришла эта чёртова грымза и начала вопить, что её обокрали.

– Что?

– Что ты привела к ней самозванца и вместе вы её обчистили. Это правда?

А. Дерр Бородавка пробила-таки по своим связям, что никакого богатенького наследника Атрина не существует в природе.

– Да, – киваю я просто.

– Докрокк пошёл на благое дело? – деловито спрашивает Пёрч.

– На лечение ребёнка.

– Тогда гореть той грымзе в аду! Не волнуйся, Дастан не дал делу дальнейшего хода. Но из-за неё наш разговор тогда так и не состоялся. А на следующее утро Дастан исчез.

– Как исчез?

– Отправился в Ардог. Сказал, что ему нужно кое в чём убедиться. Что если всё, что он узнал, правда, то мы все глубоко заблуждались, – и императорской семье придётся нести за это ответственность.

Закрываю глаза. Значит, Дастан попал в беду из-за меня…

– Я умолял его этого не делать. Интуиция подсказывала мне, что в этот раз он глубоко влипнет. Но… У Дастана всегда было это проклятое чувство справедливости… Из-за этого чувства справедливости ему и не было места в его семье – поэтому он и удрал из неё, едва ему стукнуло двадцать и он закончил Академию.

– Он сбежал из своей семьи?

– Угум. Не полностью. Естественно, все связи с ней он не оборвал. Таковы были их условия. Он может вести жизнь вдали от неё, но только если не будет доставлять им проблем и будет участвовать… в некоторых семейных выходах в свет. Чтобы не поползли слухи. А вне этих событий он часто навещает своего младшего брата.

– Значит, его семья достаточно богата и влиятельна, – задумчиво тяну я, – раз уж ты говоришь про выходы в свет.

Пёрч хмыкает.

– Но почему ты говорил, что Дастан в беде? – не понимаю я.

– Потому что своими расспросами о том, что не должно быть поднято, он взбаламутил воду – и вызвал неудовольствие. Большое неудовольствие.

– У кого?

– У того, чья репутация пострадает в первую очередь.

У императорской семьи.

– Леенна, – голос Пёрча необычайно серьёзен, – во что ты его ввязала?

Я опускаю голову. Пёрч – не просто подданный Дастана. Он его лучший друг. И он имеет право знать.

И я коротко рассказываю ему правду.

Пёрч вздыхает. Длинно, тяжко – и точно так же, как и я, садится рядом, уставившись куда-то вперед. Некоторое время мы храним молчание, затем я решаюсь спросить:

– Что теперь с ним будет?

– Если всё так, как я предполагаю, – тихо отвечает мой собеседник, – то ему придётся бросить свою карьеру военного и вернуться в семью.

– Почему? – я подскакиваю как ужаленная. – Нет, я имею в виду… И это всё? То есть, никакого наказания за его попытки вызнать правду не будет?

Пёрч бросает на меня косой взгляд и хмыкает:

– Поверь, Леенна, это и есть наказание. Для Дастана нет ничего хуже, чем возвращаться в лоно семьи.

– Они такие ужасные?

– Ну как сказать, – Пёрч внезапно веселится, – они известные. В Ардонии. Да и не только. А ещё богатые. И влиятельные. И у них множество правил, которые Дастан терпеть не может. Ему придётся носить все эти костюмы, вести эти светские разговоры, решать их всяческие проблемы. Быть таким, каким они хотят его видеть. Никакой свободы, ветра в лицо и всяческих простых рож вроде моей.

Я начинаю чувствовать, что уже запуталась.

– Боже, Пёрч, – начинаю я раздражаться, – хватит уже говорить загадками! Так Дастан в беде или нет?! Ему грозит опасность или нет?!

– Ты знаешь настоящее имя Дастана?

– Ррох, Пёрч, я тебя убью!

– Деллиан Дастан – прикрытие для военной службы. Его полное имя – Деллиан Дастан Аррак Риарх.

– И что с того?!

– А полный титул – Его Высочество. Его Высочество Аррак Риарх. Дастан – второй сын императора.