62

Начинающийся буран подхватывает мой хохот и уносит его прочь. Кажется, меня теперь ничем не удивить. Я везде встреваю по полной. Если новая жизнь, то на задворках мира. Если магия, то с причудами. Если мужчина, то с таким скелетом в шкафу, что просто смешно.

Пёрч смотрит на меня с сочувствием.

– Прости, – мне становится стыдно за свою истерику. – Просто… это было неожиданно.

– Он бы рассказал тебе это сам со временем, – говорит Пёрч, – в подходящий момент. Просто этот момент…

– Так и не наступил, – я киваю, – и что будет дальше?

– Зная Дастана и его прямолинейность – а теперь благодаря тебе и тему его расспросов – я готов биться об заклад, что он направился прямиком к отцу и потребовал от того объяснений. Если император подтвердил, что это правда, то Дастан будет настаивать, чтобы она стала достоянием общественности и чтобы салларов – с учётов их двух нападений на Саморрию, конечно же – признали пострадавшими. А зная императора, – Пёрч хмурится, – готов биться об заклад, что он не позволит очернить имя своих предков и запятнать репутацию императорской семьи. А поскольку Дастан своими расспросами нарушил установленное Его Величеством правило, – не создавать семье проблем, – то император потребует, чтобы Дастан вернулся домой и принял свои обязанности и титул, как положено.

Прикусываю губу. В голове – звенящая пустота.

– Я хочу с ним встретиться, – произношу я, наконец, – с Дастаном. И понять, что происходит.

– Это будет нелегко, – качает головой Пёрч, – теперь Дастан – не просто стражник в захолустье, он – принц королевских кровей. Увидеться с ним будет не так просто, но…

– Но? – я поднимаю голову.

– Но, к счастью, – Пёрч ухмыляется, – ты имеешь дело с его заместителем, который все равно что пропуск в императорский дворец!

– Тогда отправимся туда сейчас же! – я вскакиваю.

– Э, какая прыткая, – присвистывает Пёрч, – такие дела с налёту не совершаются. Дай мне несколько дней, чтобы всё подготовить – и уже, скажем, в четверг, ты увидишься со своим… кхм… Дастаном.

– Но до четверга ещё целых четыре дня! – ужасаюсь я.

– Это как посмотреть, – говорит Пёрч, вставая, – для меня это «до четверга уже четыре дня!»

– Пёрч, – угрожающе рычу я.

Пёрч смеётся.

– Как бы ты не пугалась меня напугать, – широко улыбается он, – я уже весь пуганый-перепуганый. А сейчас мне пора. С тех пор, как Дастан уехал, я остался у солдат за главного. Пойдём.

Гневно сверкаю глазами, но понимаю, что смысла спорить нет. Покорно позволяю ему проводить меня сквозь буран до общежития, но на прощание даю выход своему негодованию:

– Увидимся в четверг, вакса ты сапожная!

– И тебе не хворать, громик ты на ножках!

Обменявшись любезностями, мы расстаёмся. Я поднимаюсь наверх, он – к выходу из академического городка, чтобы поймать кучера.

– Что с тобой? – спрашивает Диара удивлённо. – На тебе лица нет.

– Один мой друг попал в беду, – говорю я, присаживаясь на кровать, – я очень за него волнуюсь.

– Случаем, этого друга зовут не Дастан?

– Откуда ты знаешь?

Диара улыбается:

– Просто предположила. Ты выглядишь так, будто привидение увидела. Такая реакция у тебя может быть только, если речь идёт о ком-то очень близком. А всякий раз, когда ты скользь упоминаешь этого Дастана, у тебя глаза светятся и дыхание перехватывает.

– Значит, всё так очевидно?

– Для меня – да.

Я киваю.

– Он попал в беду из-за меня, – говорю я.

Диара склоняет голову на бок:

– Но ты уже придумала, как его спасти?

Ох, она уже знает меня как облупленную…

– Да. Мы пойдём туда, где его держат, на этой неделе, и постараемся… постараемся что-нибудь для него сделать.

– Если тебе понадобится моя помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

– Спасибо, – признательно говорю я.

Время тянется безумно долго. Мыслями я вся в четверге, и оттого становлюсь рассеянной. Пару раз Диара отбирает у меня бумажные тарелки в кафетерии, которые я, задумавшись, пытаюсь съесть. Даже в непрошибаемой ауре Арсаха начинает появляться недоумение, поэтому я стараюсь взять себя в руки и вести себя как ни в чём не бывало. Кажется, мне это удаётся, но до четверга я доживаю едва-едва.

Едва заканчиваются сдвоенные занятия с терринами, как я вприпрыжку несусь к полю, где меня уже поджидает Пёрч. Он с ходу даёт мне какой-то кулёк и требует:

– Переоденься.

Недоумённо засовываю нос внутрь.

– Это моя старая одежда! – восклицаю я удивлённо.

– И это то, что нам нужно для легенды, – говорит Пёрч, – быстрее, заноза ты одного места, у нас все расписано по минутам.

Подхватив кулёк, я забегаю в ближайшее здание – учебный корпус воздушников – и наспех переодеваюсь в уборной. Из зеркала на меня теперь смотрит самая настоящая деревенщина: в старенькой залатанной накидке поверх старенького же выцветшего на солнце платья. Пёрч даже об обуви позаботился. Весьма предусмотрительно с его стороны.

Когда я показываюсь ему на глаза, он одобрительно кивает и мы идём к стоянке, откуда можно нанять кучера.

Уже сидя напротив меня в карете, он даёт мне наставления:

– Теперь слушай меня внимательно. Я иду встретиться с Дастаном для того, чтобы принять у него дела. Ты строишь из себя ту, которую изображаешь перед своей бородавчатой грымзой: миленькая, наивная, простоватая девчушка, хлопающая глазками налево и направо. Из роли не выходить. По крайней мере до того, как не встретим Дастана. А там уже, – Пёрч позволяет себе ухмылку, – можете творить, что душе угодно.