Глава 36

В очередной раз потеряв свой чепец, я вылетела за дверь общежития. Надрывая горло, принялась звать кота.

— Чего орешь, Дарг? — рявкнула замдекана, все еще стоящая со списком в руках на крыльце.

— Кота потеряла, — призналась я. — Не видели? Рыжий такой, красивый…

— Не было с тобой никакого рыжего и красивого, когда ты пришла. — выпятила нижнюю губу дамочка. — Да я тебя в общежитие с котом и не пустила бы — с живностью на ведьминский факультет отправляйся, там можно. А у нас бытовой, тут учатся нежные девы, им шерсть и блохи в постелях ни к чему.

— Это у вас в мозгах блохи, а сердце шерстью скунсов обросло! — зашипела я, поворачиваясь к лесорубу в юбке спиной. Рысью понеслась в ту сторону, откуда пришла с деканом: если у общежития я появилась уже без Васьки, значит, кот пропал где-то по дороге.

Бежала, звала рыжего и все больше впадала в отчаяние — ну где же он⁈

Примчалась к зданию администрации, безрезультатно покричала, пошарилась по кустам и помчалась обратно — вдруг рыжик уже возле общежития меня ждет!

Увы, там его не оказалось. Пройдясь еще раз по всей общаге, я прямо в холле сползла по стеночке на пол — ноги отказывались меня держать, руки ходили ходуном, а сердце колотилось в груди так, что даже ребрам было больно.

— Слушай, это ты кота ищешь? — Возле меня остановился долговязый парень в коричневом сюртуке и брюках. На конопатом носу у него сидели круглые очки, огненно-рыжие вихры стояли дыбом вокруг головы. Движения у парня были какие-то рваные и несинхронные, словно его правая половина тела слушалась не тех же команд мозга, что левая.

— Я ищу, — хмуро кивнула. — Видел его?

— Не видел. Но слышал, что за столовой орет какой-то кот.

— Пошли! — я вскочила на ноги. Схватила парня за костлявое запястье и потащила на выход.

— Дарг, я тебя предупредила! — понесся мне вслед голос замдеканши, когда мы с парнем сбегали по ступенькам.

— О чем⁈ — Закатила я глаза, оборачиваясь к мегере.

— О твоем блохастом! Никаких животных в общежитии!

Вот что ей ответить⁈ Сразу послать… или сначала найти Ваську, а потом послать?

Неожиданно мне на помощь пришел мой спутник. Повернувшись к толстухе, он поправил очки на конопатом носу и вежливо, но весьма твердо сообщил:

— Простите, мистресс, но это общежитие артефакторов, здесь животные разрешены. — смущенно улыбнулся недовольно нахмурившейся тетке и потянул меня за руку:

— Нам сюда, столовая расположена в дальнем секторе академии.

Рысью, переходящей в галоп, мы рванули в указанном направлении.

— Тебя как зовут? — спросила я на бегу своего помощника.

— Винсент Кавалерский. Можно просто Винс.

Кавалерский… Это же фамилия Августа из браслета деканишки. Спасем Ваську и расспрошу этого Винса подробнее — министерство внутренних дел, которое нынче возглавляет этот Август, очень интересовало меня. Но это потом, когда найду своего рыжего.

До столовой мы добежали за какие-то пять минут.

— Туда. Кот выл там, на заднем дворе. — Потянул меня Винс, и тут я услышала звуки. Истошные, полные страдания, но все равно, музыкой отдавшиеся в моей душе:

— Мрря-я-уууу! Мурраа-ууу!

Васька! Жив, курилка! Осталось только понять, что с ним приключилось, что он сам не может выбраться и вернуться к хозяйке. Затем вернуть его хоть силой, хоть хитростью, хоть тактикой мирных переговоров…

Задний двор столовой был окружен забором из плотно подогнанных досок. Не слишком высокий, метра два с небольшим, но для моих ста пятидесяти сантиметров роста он казался непреодолимой преградой. Ни калитки, ни ворот, ведущих внутрь, в обозримом пространстве я не обнаружила. Оставался один путь — брать забор штурмом.

Подгоняемая страдальческими воплями Васьки я встала на валяющийся рядом крупный камень. Уцепилась руками за верхний край досок, уперлась носком ботинка в выщербину в одной из деревяшек и попыталась подтянуться. К сожалению, мои слабенькие ручонки тут же сорвались, и я неловко шмякнулась обратно. Еще и об камень щиколоткой приложилась!

— Винс! — зашипела, повернувшись к своему подельнику. — Давай я буду подтягиваться, а ты меня подталкивай вверх.

— Зачем тебе наверх? — неуверенно поинтересовался парнишка.

— Посмотреть хочу! Слышишь, там Васька мой страдает, мне надо понять, что происходит! — объяснила торопливо. — Винс, ты длинный, к тому же боевик, тебе нетрудно будет меня чуток приподнять.

— Да? Ну давай, — задумчиво согласился долговязый и совершенно невпопад спросил: — Слушай, а ты та самая Дарг, да? Дарг-разрушительница?

Я в досаде закатила глаза к небу — ну вот, слава бежит впереди меня!

— Ну, Дарг. И что⁈ А ты Августу Кавалерскому кем приходишься, сыном⁈ — спросила раздраженно, одновременно припадая правым глазом к обнаруженной в досках маленькой дырочке. Обзор она открывала совсем крошечный, но давала возможность разглядеть стоящие в ряд три или четыре больших квадратных коробки тусклого черного цвета. Воздух над ними дрожал и казался более плотным и темным, чем вокруг. Что там, интересно?

— Племянником прихожусь. Ну, а если ты та самая Дарг, то можешь и магией себя наверх поднять, — ответил на мои вопросы Винс.

Я досадливо вздохнула — с удовольствием сделаю это. Вот только научусь силой волшебной пользоваться и сразу до облаков себя подкину. Тут я в очередной раз мысленно настучала себе по голове — совершенно потеряла хватку и квалификацию! Ну с какого перепуга я так запросто подписала контракт с деканом⁈ Нет бы еще несколько пунктов добавить, в том числе требование, чтобы фиктивный истинный помог мне с магией разобраться!

Ну ничего, лучше поздно, чем никогда. Так что, товарищ принц в деканской шкуре, ждет вас подписание дополнительного соглашения к нашему контракту. Два пункта я уже придумала, а там глядишь, еще пяток наберется с такой-то беспокойной жизнью… Например, особое положение для Васьки в академии вытребовать надо. А то эта лесорубша Ринкх упрется в нежелании пускать кота в общагу к нежным бытовичкам, и новый конфликт мне обеспечен.

Ну а пока я повернулась к Кавалерскому и возмущенно зашипела:

— С ума сошел⁈ Магию применим, и нас вмиг засекут. Пока неясно, что мой кот тут делает и почему выбраться самостоятельно не может, нельзя себя обнаруживать!

— Логично! — Винс поправил очки и покорно сцепил пальцы в замок:

— Вставай на мои руки, и я тебя подниму на нужную высоту.

— Давай, только сначала глянь в дырку — что там за контейнеры стоят?

Я уступила парню свой наблюдательный пункт, и он послушно прилип к отверстию окуляром очков.

— Не знаю, похоже, просто мусорные баки, — ответил, через полминуты внимательного разглядывания.

— А почему воздух над ними дрожит и серого цвета?

— Не вижу ничего такого, — недоуменно ответил Винс, отлипая от дырки в заборе. — Обычные контейнеры.

— Ну ладно, может, померещилось мне на нервной почве, — согласилась я.

Винс уперся лопатками в забор, переплел пальцы на руках и скомандовал:

— Давай, Дарг, пока нас не сцапали. Адептам тут находиться вообще-то не разрешено. Это техническая зона, сюда заходят только столовские домовушки и служащие пищеблока.

— Это почему, что за секретный объект эта столовая? — пропыхтела я, пристраиваясь подошвой сапога на ладони парня. Уцепилась за его плечи, оказавшиеся на ощупь не костлявыми, как казалось на первый взгляд, а вполне себе мускулистыми и даже широкими.

Пробормотала про себя: «Это по делу!» — чтобы задобрить магический контракт, запрещающий мне свободное общение с лицами противоположного пола, и птичкой взлетела вверх. Птичка, правда, получилась больше похожей на неловкую утку, но это мелочи. Главное, мои глаза оказались выше уровня забора, и весь задний двор был передо мной, как на ладони.

А там… Увиденное так мне не понравилось, что я, наплевав на всякую конспирацию и забыв про свою немощность, закинула одну ногу на забор, перевалилась через него и через секунду мешком свалилась на землю с другой стороны.

В результате падения до крови прикусила себе язык, отбила локти, колени и чувство собственного достоинства. Да что же я такая неуклюжая и немощная⁈ Все, надо браться за себя — завтра утром выхожу на пробежку! Для начала кросс три километра, плюс тридцать приседаний, двадцать отжиманий, планку пять минут и…

— Мяяя-уууу! — провыл Васька, напоминая мне, что не о фитнесе надо думать, а о нем, моем несчастном страдальце.

— Дарг! Ты жива⁈ — долетел до меня голос Винса, пока я кое-как, отклячив попу и цепляясь за забор, вставала на ноги. — Подожди, сейчас я тоже перелезу.

— Давай, — заорала я шепеляво — прикушенный язык болел немилосердно и мешал нормально говорить. — Мне твоя помощь точно понадобится.

Доски забора затрещали под запрыгнувшим на них Винсом. В отличие от меня, его физическая подготовка оказалась на уровне, и не прошло и нескольких секунд, как он стоял возле меня.

— Где твой кот? — спросил шепотом, настороженно оглядываясь.

— Вон, смотри! Ужас, что за живодеры у вас тут в академии⁈ — показала я, и парень изумленно присвистнул:

— Ничего себе! Кто и за что его так⁈ — и даже протер рукавом стекла своих очков.