36

Агнес не стояла на месте.

Как только Кайден отвернулся от неё, она сорвалась с места. Её туфли застучали по каменному полу — торопливо, панически. Она метнулась к двери, к пролому, где ещё висела пыль и валялись обломки.

Я услышала, как её платье зацепилось за что-то и порвалось. Она споткнулась, едва не упав, но не остановилась. Её дыхание срывалось на всхлипы.

Она бежала.

Кайден даже не повернул головы. Он продолжал держать меня, прижимая к себе. Его рука на моём животе легла чуть крепче, защищая.

— Кайден, — прошептала я в его грудь, — она... она убегает...

— Пусть, — его голос был хриплым, усталым. — Ей некуда бежать. Она подписала себе смертный приговор в ту секунду, когда подняла на тебя руку.

Он отстранился совсем немного — ровно настолько, чтобы посмотреть мне в лицо. Его ладони легли на мои щёки, большие пальцы стёрли слёзы.

— Дай мне посмотреть на тебя, — его взгляд скользил по моему лицу, изучая каждую царапину, каждый синяк. — Тебе больно? Где тебя ударили?

Его пальцы осторожно, невероятно бережно коснулись затылка, нащупывая шишку. Я поморщилась.

— Здесь, — он сжал челюсть. — Сильно?

— Терпимо, — я попыталась улыбнуться, но губы дрожали. — Я... я в порядке.

— Нет, — он покачал головой. Его взгляд потемнел. — Ты не в порядке. Ты напугана. И ранена. Ты...

Он осёкся. Его взгляд упал на мой живот.

Я накрыла его ладони своими.

— Он в порядке, — прошептала я. — Я чувствую. Он шевелится. Он...

Что-то поменялось в лице Кайдена. Он наклонился и прижался лбом к моему животу. Его руки сжались на моих боках — не больно, но крепко.

— Прости меня, — прошептал он в ткань платья.

— Кайден, — я запустила пальцы в его волосы. — Ты пришёл. Ты нашёл нас. Ты спас нас.

Он поднял голову, и я увидела его глаза.

— Я чуть не опоздал, — его голос сорвался. — Ещё секунда, и я...

Он не договорил. Просто притянул меня снова, целуя лоб, виски, щёки. Короткие, отчаянные поцелуи. Как будто проверял, что я настоящая. Что я здесь. Что я жива.

Он поцеловал мой нос, подбородок, уголки губ. Его дыхание было горячим, неровным. Он целовал шею, ключицы, снова возвращался к губам.

— Марина, — прошептал он между поцелуями. — Моя Марина.

Он снова опустился ниже, к моему животу. Его губы коснулись ткани платья там, где под ней была жизнь. Он целовал мой живот — нежно, благоговейно, словно благодарил ребёнка за то, что тот выжил.

— Спасибо, — прошептал он. — Спасибо, что остался со мной. Что не оставил её одну.

Я плакала. Тихо, не всхлипывая. Просто слёзы текли по щекам, и я не могла их остановить.

Кайден поднялся, снова обнимая меня, прижимая к себе. Мы сидели так в грязи, в крови, в холодном подвале, и мне казалось, что это самое безопасное место в мире.

Но потом его взгляд скользнул в сторону.

На тело Аниты.

Я почувствовала, как его мышцы напряглись.

— Она... — начал он.

— Мертва, — прошептала я, и слово застряло в горле. — Они... они её убили. Из-за меня.

— Тише, — Кайден прижал палец к моим губам. — Не твоя вина. Слышишь? Не твоя.

Он осторожно отстранился, помогая мне сесть, опираясь на стену. Потом встал и подошёл к телу Аниты.

Он опустился на одно колено рядом с ней. Его рука легла на её шею, туда, где должна была биться жила.

Он замер.

Я видела, как что-то изменилось в его лице.

— Кайден? — позвала я.

Он не ответил сразу. Его пальцы остались на её шее. Глаза закрылись. Он сосредоточился.

— Она жива, — выдохнул он наконец.

Я застыла.

— Что?

— Жива, — он повернул голову ко мне. — Едва. Пульс почти неуловимый. Она на грани. Но жива.

Надежда вспыхнула в груди так сильно, что перехватило дыхание.

— Ты... ты можешь её спасти?

Он посмотрел на её изувеченное тело. На сломанную руку, разбитое лицо, на кровь.

— Я не целитель, — сказал он медленно. — Но я могу... задержать.

Его ладонь легла на её грудь. Он закрыл глаза.

Воздух вокруг него задрожал. Я почувствовала всплеск магии — холодный, мощный. Он проходил волнами, исходя от Кайдена.

Тело Аниты начало светиться. Слабым голубоватым светом. Он окутал её, обволакивая, как кокон.

— Стазис, — пробормотал Кайден. —. Он остановит время для её тела. Заморозит раны. Даст ей шанс дожить до целителя.

Свет стал ярче, потом начал тускнеть, впитываясь в кожу Аниты. Её тело застыло. Она выглядела... как будто спала. Грудь не двигалась. Кровь перестала течь. Даже цвет кожи стал другим — не мёртвенно-бледным, а будто покрытым инеем.

Кайден тяжело выдохнул и убрал руку.

— Кайден, — я попыталась встать, но ноги не держали.

Он поднялся и вернулся ко мне, опускаясь рядом.

В этот момент сверху донеслись звуки. Топот ног. Много ног. Лязг оружия. Голоса.

— Лорд Тэрон!

— Здесь! Спускайтесь вниз!

Кайден поднял голову. Его рука инстинктивно легла на меня, защищая.

В пролом ввалились люди. Имперская стража — с мечами наготове. Их было человек десять, может больше.

Первым вошёл командир — высокий мужчина с седыми висками и шрамом через левый глаз. Он огляделся по подвалу, его взгляд скользнул по телу Фаре у стены, по Аните в голубоватом свечении, по нам с Кайденом.

— Лорд Тэрон,Мы получили ваш сигнал. Прибыли так быстро, как смогли.

Кайден махнул рукой. Голос был усталым, но властным. — Агнес задержали?

Командир поднялся и кивнул кому-то за спиной.

Двое стражников втолкнули в подвал Агнес.

Она была почти неузнаваема. Волосы растрепались, выбились из причёски. Платье изорвано. На щеке — длинная царапина. Руки скручены за спиной тяжёлыми кандалами. Она дёргалась, пытаясь вырваться, но стражники держали крепко.

Её взгляд упал на меня. В нём плескалась ненависть. Чистая, концентрированная.

— Это всё твоя вина! — прошипела она. — Ты всё разрушила! Всё! Я должна была стать леди Тэрон! Это было моё! МОЁ!

— Заткнись, — холодно бросил командир. Он посмотрел на Кайдена. — Мы задержали её на выходе из поместья. Пыталась сесть на лошадь и бежать. Что с ней делать?

Кайден медленно поднялся. Он всё ещё держал меня за руку, не отпуская.

— Отвезите её в Зимний Дворец, — его голос был ровным, почти безразличным. — Передайте императору. Пусть он сам решит её судьбу. Обвинения: покушение на жизнь леди Тэрон, покушение на наследника дома Тэрон, государственная измена.

Командир кивнул.

— Нет! — закричала Агнес. — НЕТ! Это несправедливо! Она... она украла у меня всё! Она...

Один из стражников ударил её рукоятью меча по затылку. Не сильно, но достаточно, чтобы она замолчала и согнулась от боли.

— Уведите её, — приказал командир.

Агнес поволокли наверх. Её крики постепенно стихали.

Командир повернулся к телу Фаре.

— А этот?

— Мёртв, — коротко ответил Кайден. — Лорд Фаре. Связан с горным кланом, проверить весь род.

Командир кивнул и отдал приказы. Несколько стражников подошли к телу Фаре, подняли его и понесли наверх.

Потом командир посмотрел на Аниту.

— А эта девушка?

— Жива, — Кайден шагнул к ней. — Едва, но жива. Я поместил её в стазис.

— Главный имперский лекарь находится во дворце, — быстро ответил командир. — Мы можем доставить её к нему за полчаса.

— Тогда делайте это. Сейчас. — Кайден посмотрел на него.

Командир побледнел и кивнул.

— Будет исполнено, милорд.

Он махнул рукой, и четверо стражников осторожно подняли тело Аниты. Голубоватое свечение не погасло. Они понесли её наверх, двигаясь медленно, бережно.

Я смотрела, как её уносят, и молилась всем богам, каких знала.

«Пожалуйста. Пусть она выживет. Пожалуйста.»

Командир повернулся к нам.

— Лорд Тэрон. Вам нужна помощь? Носилки? Лекарь?

Кайден посмотрел на меня. Я попыталась встать, но ноги тут же подогнулись.

Он не стал ничего говорить.

Он просто подхватил меня на руки — легко, словно я ничего не весила. Я обняла его за шею, уткнувшись лицом в его плечо, вдыхая его запах.