Глава 10.

За дверью послышался топот шагов и голос:

— Да что здесь происходит?!

И снова нелёгкая притащила этого… нейта Блайна. Он высился в дверях, ошарашенно глядя на разыгравшуюся сцену. Из-за его спины высунулся любопытный нос какого-то мужичка.

— Матерь Пресветлая! — и через секунду скрылся обратно.

А хороша я была. Застыла над бессознательным телом с занесённым скальпелем, пол и халат в крови, как и рука моего пациента. Атмосферы добавляли маска и белый костюм. Хотя он выглядел не так крипово, как средневековый костюм чумного доктора.

— Вы его убили? — выйдя из оцепенения, муженёк бросился ко мне, присаживаясь на корточки у головы больного. — Слава Всеотцу, нет.

— Как плохо вы обо мне думаете, — прошипела я, бинтуя палец. Даже на руку, что Вайс в отключке — не будет дёргаться.

— Так вы же всё забыли! — справедливо возмутился Норвин Блайн и развёл руками. — Или… не всё?

Ох, не понравился мне этот подозрительный прищур.

— Чего расселись? Помогите перенести больного на тахту, — строго велела я. Пусть отвлечётся, и нечего меня подозревать!

Даже не поморщившись, Блайн подхватил грузное тело соседушки и транспортировал его куда нужно. А я извлекла из сундучка нюхательную соль и сунула под нос больному.

Совсем скоро он начал приходить в себя. Щёки порозовели, протяжно застонав, Вайс открыл глаза и, сложив на груди руки, уставился в потолок.

— Я умер и попал в божественные чертоги?

Издав неопределённое “пфф”, муж вышел вон из кабинета, отстукивая подошвами сапог самоуверенный ритм.

— Ну, до чертогов мне далеко, я пока столько не заработала… Как вы, дорогой соседушка?

Пациент покрутил у себя перед лицом забинтованной кистью и осторожно сел. Потёр затылок. Надеюсь, сотрясение он всё-таки не получил.

— Кхе-кхе… вроде ничего так. Живой. Палец уже меньше болит…

— Когда действие лекарства закончится, боль может вернуться, надо перетерпеть.

Я объяснила Вайсу ещё раз, как важно правильно ухаживать за пальцами и держать руки в чистоте, а завтра велела прийти на перевязку. Перед тем, как покинуть кабинет, сосед дёрнулся, потом хлопнул себя по лбу, залез в карман, и мне на ладонь лёг круглый серебряный полусорен.

— Благодарю покорно, это вам за труды, нейра.

Я спрятала монету в кармашек халата. Конечно, я филантроп, но каждый труд должен быть оплачен, а у меня ещё расходов немеряно. Честно говоря, я бы обрадовалась любой благодарности. Довольные пациенты будут рассказывать обо мне своим знакомым, а те — своим. Так и до градоправителя слухи дойдут.

Пока я провожала пациента до порога, с крыши неслись странные звуки. А, едва дверь за ним захлопнулась, я столкнулась с непонятно откуда возникшим муженьком. Сердце сорвалось в тахикардию.

Чёрт из табакерки — это точно про него!

— Вы напугали кровельщика, — произнёс он, еле заметно усмехнувшись. — Он хотел сбежать, решил, что вы — чёрная ведьма.

Я возвела глаза к потолку.

— И этот туда же.

— Но выглядели вы эффектно. Даже я на мгновение… растерялся.

В этот миг раздался хлопок, и Пискун развоплотился. Синий меховой комок шлёпнулся мне на плечо и уставился на мага глазами-бусинками.

— Ваш фамильяр — тиин? — Норвин слегка удивился.

— У меня имя есть. Пискун. Приятно познакомиться, — мультяшным голосом произнёс мой товарищ.

— Взаимно, — кивнул муж.

Он вообще вёл себя спокойно, будто не увидел ничего удивительного. Наверное, так и было. Это для уроженки иного мира заклинания, магия и фамильяры — чудо невиданное.

— Как и обещал, я привёл мастера починить крышу. Решил сопроводить, а то мало ли что.

А я услышала ворчливое: “Ага, будет тут ещё какой-то левый мужик отираться в моё отсутствие”.

— Да? Спасибо. Очень вовремя.

Всё время, что мастер работал на крыше, я сидела у себя в кабинете, опасаясь высовываться. Сначала писала карточку больного, выводя каждую строчку карандашом по зернистой бумаге. Надо выделить под это отдельную полку и придумать систему хранения, чтобы в случае чего быстро отыскать. Я любила порядок во всём.

Потом листала справочник лекарственных средств, а под конец заглянула в “Тактики чревосечения”. После прочитанного у меня скрутило живот, и я убрала книгу на полку, чтобы никогда больше её не трогать.

Пискун то мешал мне, прыгая по книгам и болтая без умолку, то вдруг улетал куда-то. Подозреваю, что приседать на уши огненному магу. Интересно, удастся ли мелкому шпиону разузнать что-нибудь полезное?

Уже стемнело, когда кровельщик закончил работу. Я вышла, чтобы разведать обстановку, и с облегчением заметила, что мой чужой муж собирается уходить.

— Мне надо на службу, я и так отлучился, — пояснил коротко, доставая из кармана перчатки. — Теперь встретимся только через неделю. В следующую субботу градоправитель устраивает торжественный приём, на котором будут самые знатные жители Левилля. Мы тоже приглашены.

О! А вот и первый выход в свет. Не то, чтобы я не любила тусовки, но они здорово отвлекали от дел. Хотя это отличный шанс познакомиться со сливками общества и заручиться их поддержкой.

Мою улыбку Норвин принял за радость возможности блеснуть на балу, хотя на самом деле у меня в голове вертелся сухой расчёт. Ну, в самом деле, мне давно не двадцать лет. Сейчас уже другие приоритеты.

— Какая честь, надо же! У меня как раз три платья не выгуляны…

— Вы ходили к нейту Эвелейсу?

Я замолчала на полуслове.

Блин. Он знает. Как наверняка знает и то, что у меня случился конфликт с руководителем практики. Норвин Блайн продолжал гипнотизировать меня взглядом, ожидая ответа.

— Решала кое-какие насущные дела.

— Почему не сказали, что нейт Лейн вас не принял? Я бы поговорил с ним.

Я вздохнула.

— Не хотела взваливать на вас свои проблемы. Разговор ничего бы не изменил, мастер Лейн очень предвзято относится к магам. Я решила, что пойду другим путём.

И, быть может, потом меня сами зазывать будут.

— Эллен, — обратился он ко мне неожиданно мягко. — Я обещал позаботиться о вас, поэтому будет лучше, если впредь вы не станете умалчивать о проблемах.

Товарищ думает, что я двадцатичетырёхлетняя девушка, ещё жизни не нюхавшая. Ну и ладно, мне же лучше.

— Также нейт Эвелейс сказал, что вы хотели получить в своё распоряжение помещение для приёма больных. Это лучше, чем принимать в собственном доме всех подряд. Мало ли, какие у них намерения.

Похоже, у него профдеформация — подозревает всех и вся.

— Ваш батюшка говорил, что у вас начисто отсутствуют всякие амбиции, но я вижу иное, — Норвин одобрительно усмехнулся. — Здесь вы тоже решили действовать самостоятельно, хотя я мог такое помещение купить или снять.

Я открыла было рот, но не смогла издать ни звука. Тем временем, мужчина продолжал:

— Уважаю ваше решение, Эллен. Как и желание помогать страждущим. Но мне бы хотелось, чтобы в семейной жизни присутствовало и доверие.

— Обязательно, нейт Блайн. Всё так и будет.

Сейчас лучше соглашаться и во всём поддакивать.

— Благодарю за понимание и за то, что не ограничиваете мою свободу.

Я ощутила нечто сродни благодарности. Надеюсь, что он, как и градоправитель, и Йен, будет одним из адекватных людей в этом слегка чокнутом мире.

А муж сухо кивнул и перед выходом решил натянуть перчатки…

— Стойте! — воскликнула я возбуждённо и выбросила вперёд руку с растопыренными пальцами. — Дайте мне посмотреть на них!

Моего бедного мужа снова ждало потрясение. Но, быть может, скоро он сам придёт к мысли — зачем ему жена с прибабахом?

Изогнув бровь и не сводя с меня пронизывающего взгляда, Норвин протянул свой аксессуар.

А я с трепетом вцепилась в перчатки, изготовленные из… нет, не из ткани. И не из кожи. Сначала я потянула их в разные стороны — растяжимость хорошая. Попробовала сунуть руку… И, о чудо, они сели, как влитые! Совсем не мешали движению, плотные, лёгкие, я их почти не ощущала, да и швов нигде не наблюдалось.

Это был какой-то странный материал, похожий на резину.

— Позвольте узнать, зачем они вам?

— Когда работаешь с кровью, нужна защита. И так намного гигиеничней.

— Вы даже крови не боитесь? — поинтересовался муж, сощурившись.

Сделав лицо оскорблённой невинности, я проговорила:

— Вот ещё! Я вам не изнеженная дева, я — целительница.

— Странно, а нейт Уолш говорил, что вас пугает вид крови.

Упс… надо было молчать. Язык мой — враг мой.

— Батюшка просто плохо меня знал, — пробубнила я, спрятав взгляд.

Положение спас Пискун. Спланировав мне на плечо со звонким визгом, повозился и уселся, как пиратский попугай. Ещё и лапки свесил. Нейт Блайн отвлёкся, наблюдая за фамильяром, а я быстро перевела разговор в другое русло.

— Скажите, а что это за материал?

— Вижу, ваша память пока до конца не восстановилась. Это бриоль. С помощью особой технологии его получают из сока бриолевого дерева, что растёт на южных островах. Из него делают много полезных вещей. Отчасти потому, что это растение обладает магическими свойствами.

Нейт не переставал смотреть на меня слегка удивлённо и в то же время снисходительно. Как будто это всё очевидные вещи, которые я должна была знать.

— Ммм… ясно. А зачем вам такие перчатки?

— Они помогают лучше концентрировать силу. Бывает, что сильный огненный маг в стрессовой ситуации может порождать огонь всем телом, а, благодаря перчаткам, магия концентрируется только в руках. Приходится надевать их, чтобы случайно не сжечь собственную одежду и избежать конфуза.

Фантазия мигом нарисовала нейта Блайна в неглиже, закопчённого и пуляющегося огненными снарядами. Я прыснула, но сразу вернула серьёзное выражение лица.

— А где вы их взяли?

— На магической фабрике, которая специализируется на изготовлении одежды для боевых магов. Если они вам понравились, забирайте. Я себе новые закажу.

Это был шанс. Наивно похлопав ресницами — а у Эллен они были длинными и пушистыми — я попросила:

— Не могли бы вы и мне заказать ещё несколько?

Скупая улыбка тронула губы мага:

— Сколько точно вам нужно?

— Пары две… нет пя… десять! — обнаглела я вконец. — И ещё отрез этого… бриоля. Небольшой, мне для дренажей надо. И трубочки маленьких диаметров.

— А трубки для чего?

Сказать, что для установки мочевого катетера (в хозяйстве всё пригодится), я постеснялась, поэтому ответила, что тоже для дренажей.

— Я верну вам деньги, — заверила клятвенно, приложив ладони к груди.

Он проследил за моими руками и произнёс задумчиво:

— Не надо. Я не настолько жаден, чтобы с собственной жены деньги брать.

— Просто золотце! — пискнул тиин, забыв, видимо, что сейчас мы беседуем не мысленно.

— Заказ я сделаю, доставят в течение пары дней. Магическая почта работает быстро.

Я искренне поблагодарила мага, не выпуская приобретение из рук ни на секунду. А на прощание Норвин сказал:

— Эллен, я надеюсь, что когда в следующий раз решу внезапно заглянуть, то не застану вас препарирующей труп на кухонном столе.

О, да у него, оказывается, есть чувство юмора! И оно даже схоже с моим.

Я еле сдержала порыв вытянуться по струнке и брякнуть: “Да, капитан!”

— Постараюсь, но не обещаю.

Оставшись одна, я ещё долго улыбалась, поглаживая перчатки. Пока мне везёт, удача сама идёт в руки.

— Ну, я же тебе говорил, хороший мужик!

Сейчас я не стала спорить с Пискуном. Для своего времени и положения Норвин Блайн проявляет чудеса терпимости и щедрости. Но у него тоже был свой интерес в отношении магички Эллен.

— Да, неплохой, — задумчиво произнесла я. — Только его вопросы меня напрягают. Как будто знает, что я — это не она, и пытается поймать на горячем.

— Ты слишком зациклена, дорогая моя. Выпей лучше чаю, расслабься, — поучительно пропищал фамильяр, наматывая круги по гостиной. — А потом проверим, как работает твоя новая метла, мне жуть, как интересно. Ни разу таких не видел!

С последними событиями я совсем забыла о покупке. Но прибраться перед сном надо, это да. Не люблю пыль, а в этом доме она скапливается слишком быстро.

Ох, если бы я знала, что устроит этот чудо-агрегат, ни за что бы не купила! Но, несмотря на дурное предчувствие, вооружилась метлой и инструкцией.

— Тут есть заклинание активации, — умничал Пискун, сидя у меня на плече. — Эллен такими не пользовалась, у них в поместье убирали слуги, а в академии — уборщицы. Но ты прочти инструкцию на всякий случай.

— Ой, ладно, разберусь! Здесь какая-то тарабарщина… тааак, надо открыть входную дверь. Ага, сделано.

Прислонив метёлку к столику у двери, я прокашлялась и громко произнесла заклинание по слогам. Первые пару секунд ничего не происходило, а потом послышался звук, похожий на рык заводящегося двигателя. Метлу окутало голубоватое свечение, а потом…

Она взвилась в воздух, аки ракета, конвульсивно подёргалась и стала метаться по полу, выскребая его с бешеной скоростью. При этом у неё, естественно, не было настроек, как у робота — пылесоса, и на своём пути они смела коврик, опрокинула стул и понеслась прямо на меня.

— Что за демонова метла!

— Полетел-ка я отсюда! — мелкий предатель, взвизгнув, умчался в спальню, а я кинулась в кабинет и захлопнула дверь, пока не получила под зад разошедшейся метёлкой.

Что за дрянь мне продали?! Она же сейчас только пыль в воздух поднимет. Теперь я понимала, что значит выражение про электровеник.

Из-за двери доносились страшные шкрябающие звуки, будто чудовища из фильмов ужасов скребли когтями, норовя до меня добраться. Внутри разыгралась паника, дрожащими руками я развернула инструкцию и вцепилась взглядом в прыгающие строчки. Надо понять, как её остановить.

— Ай-яяяй! — раздался пронзительный визг. — Помогите! Убиваююют!!

О, нет! Она добралась до Пискуна!

Распахнув дверь пинком, я бросилась на звук. В доме царил полный развал, по полу рассыпалась бумага и осколки бывшей вазы.

— Эл, на помощь!!! — продолжал голосить тиин.

Оказывается, эта гадина вымела Пискуна из дома и не пускала назад, посчитав его клубком пыли. Бедняга метался за порогом, а метла крутилась перед ним, желая наподдать тому ускорения и запустить, как теннисный мячик.

— Как её остановить?!

— Не знаю! — я чихнула и бросилась к метёлке, попыталась ухватить за древко, но больно получила по пальцам. — Ууу… я сожгу тебя к чертям собачьим!

Пользуясь случаем, фамильяр прошмыгнул в дом и забился на шкаф, а метла продолжила своё чёрное дело, превращая моё жилище в свалку. Едва не выронив листок, я снова попыталась вчитаться в строки. Так-так-так… где же… о, вот! Заклинание отмены.

Словно почувствовав неладное, прутики зашевелились, как усы огромного насекомого. Метёлка развернулась ко мне, нацелилась древком в грудь и…

Я успела выкрикнуть заклинание прежде, чем обзавелась парочкой смачных гематом. Вздрогнув в последний раз, злодейка с глухим стуком упала на пол.

Опустившись на диван, с которого оказалось сдёрнуто покрывало, я шумно выдохнула. Нет уж, не надо мне таких уборок! Лучше как-нибудь сама.

Пошуршав, со шкафа спустился тиин и уселся на колени. Маленькое сердечко пульсировало после пережитого страха, глазки смотрели жалобно-жалобно. Я погладила мягкую шёрстку:

— Испугался? Ладно, уже всё закончилось.

— Она хотела выгнать меня из дома!

— Завтра мы её саму выгоним. Надеюсь, в этом мире действует защита покупателей?

Я разгладила мятую инструкцию на коленях и прочла до конца. И только внизу заметила маленькую приписочку о том, что у этой метлы, скажем так, несколько режимов. Надо было для начала изучить всё в подробностях, но зачем русскому человеку инструкция?! Мы сами себе умные, начинаем разбираться только тогда, когда напортачим.

Мой мозг адаптировал написанное на современный манер — тут было что-то типа режима “изи”, а без дополнительных слов уборка шла в режиме “хард”. Нужные слова надо было произнести сразу после заклинания активации.

И какой, простите, идиот, это накарябал? Нельзя было нормально написать?

— Руки бы поотрывала, — зло прошипела я, досадуя в том числе и на себя.

Нельзя безоглядно доверять магии, а то губу раскатала, понимаете ли.

Следующие полчаса я потратила на восстановление жилища, а злодейку заперла в кладовке. После решила испытать нагревательные камни, потому что жуть как хотелось искупаться по-человечески.

Натужно кряхтя, натаскала из колодца воды, застелила деревянную бадью простынёй, чтобы не занозить мягкое место. В воду бросила сразу три камешка. Едва коснувшись дна, они налились краснотой. Мелкие пузырьки отрывались от боков, поднимались вверх, делая воду похожей на газировку.

Пока грелась вода, я успела наскоро перекусить и зажечь свечи.

— Устрою себе романтик, — налив в бокал подаренного накануне вина, я сделала глоток.

— А мне? — тут же подскочил тиин.

— Чего? Вина или романтик?

Услышав про вино и сунув нос в бокал, фамильяр чихнул и поморщился.

— Я не пью. А романтик, это что такое?

— Ну… это что-то приятное. Когда хочешь себя побаловать. Только учти, в ванну с собой не возьму! Я по прежнему не уверена, какого ты пола, — и шутливо пригрозила пальцем.

Омовение прошло просто замечательно. Я наконец-то смогла расслабиться после полных трудами дней и промыть густую шевелюру Эллен. В дорожном чемодане обнаружилась уйма разных ароматных баночек, так любимых всеми женщинами. И тут я могла быть уверена в натуральности ингредиентов, только вот надпись “Перемолотые копыта единорога. Скраб для лица” немного смутили, и я решила не рисковать.

Чувствуя моё расслабленное состояние после ванной, Пискун усадил меня медитировать, чтобы ускорить процесс овладения магией. Для этого следовало принять удобную позу и закрыть глаза.

— Не напрягайся! — фамильяр обернулся браслетом вокруг запястья. — Я буду пытаться собирать и концентрировать магию, а ты представь место, в котором больше всего хотела бы оказаться. Что ты любишь, куда стремишься, где тебе хорошо. Место, которое может напитать тебя силой.

И я представляла.

Высота. Величественные горы, покрытые зелёными шапками деревьев, каменную гряду, окрашенное багрянцем закатное небо. Солнечные лучи стекали по камням, как струи жидкого золота. Я сидела на узком каменном балконе, свесив ноги вниз, и ветер трепал распущенные волосы.

Лёгкость, простота и свобода.

В далёком студенчестве мы ходили в походы. Это было давно, но то пьянящее чувство запомнилось навсегда. Тогда я была совсем молоденькой, любила приключения, да и свободного времени было валом. Это потом стала “старой и скучной”, “рабочей лошадью”, как выражался мой бывший муж.

Стоило вспомнить о Владике, как пейзаж изменился. Теперь меня окружали высокие каменные стены, холод, запах сырости и лабиринт бесконечных коридоров. Я была в теле Эллен и куда-то спешила, с трудом переводя дух. Бежала на цыпочках, стараясь не выдать себя, постоянно крутила головой по сторонам.

И была очень, очень напугана.