Глава 1. Вспомнить всё

Скоро придёт Джеймс. Я подошла к зеркалу и расправила складки шёлкового платья. Нужно быть красивой к его приходу.

Всё было как в тумане. Спокойно. Хорошо. Правильно.

Я разбирала бумаги. Ела. Позволяла служанкам мыть меня, причёсывать и одевать.

Вечером приходил Джеймс, и мы целовались. Долго, самозабвенно.

Однажды он обнял меня крепче обычного. Я покорно выгнулась к нему навстречу, но он отстранился и сдержанно поцеловал меня в лоб.

— Ещё не время, — многозначительно пообещал он. — Ты ещё не готова. Но скоро будешь.

Я покорилась. Не время так не время.

И всё время пила пузырящуюся жидкость.

Она всё время меняла цвет. Из золотистой стала густо-жёлтой, потом цвета охры, как крепкое пиво, потом стала больше напоминать зелёный абсент.

Я пила её трижды в день. И мне было спокойно.

И Джеймс был доволен.

— Ты меня больше не купаешь, — упрекнул меня чей-то голос.

Я не оглянулась. Даже не вздрогнула. Я только что начала разбирать груду писем и хотела закончиться в срок.

— Сидишь и даже не подойдёшь, — продолжал обиженный голос.

Равнодушно переспросила:

— Вы меня с кем-то путаете.

— Я Зеркало. Я никого не путаю, — был ответ.

Я встала. Подошла. Вгляделась в блестящую поверхность. Зеркало говорит. Точно.

— Я не помню, чтобы купала тебя когда-то, — ответила я.

— Мне было душно от пыли. Ты протёрла меня мокрым и мягким. Мне было приятно. Ты совсем ничего не помнишь?

— Я этого не делала, — ответила я.

— Делала, — упрямо повторило зеркало. — Это так же верно как то, что тебя зовут Ио и ты пришла сюда по Закону Порога.

— Нет. Меня привёл Джеймс. Я победила на отборе и скоро буду править Академией вместе с ним.

— Я Зеркало. Я всё помню. Ты пришла по Закону Порога. И я могу это доказать.

— Не трудись. — Я вздохнула. Время шло, письма лежали на столе. — Но могу протереть тебя снова, если ты замолчишь.

— Сделай милость!

Я прошла к окну, взяла там ведро. Оно было для полива растения в кадке. Хитролист, вспомнила я. Это растение называется хитролист. Так, о чём я? Да, ведро стоит здесь для полива. Но если я возьму немного воды, никто не заметит.

Окунула тряпку. Отжала. Протёрла раму. Все резные завитушки. Протёрла захватанную поверхность так, что она снова засияла.

И застыла с тряпкой в руке.

Из зеркала на меня смотрела смешливая девчонка в простом мятом платье и с метёлкой для пыли.

— Кто это? — попятилась я.

Рыжие волосы… Самоуверенная улыбка… Гордая осанка…

А потом я увидела, как девчонка взглянула на дверь. Приняла надменный вид и подбоченилась. В залу вошла Кассиопея. А за ней — Джеймс.

— Что это? — бормотала я.

Зеркало не отвечало. Девчонка с Джеймсом прошли в архив, и я без сил сползла по стенке.

Я помнила. Слабо, смутно, но помнила. Стены архива. Книга в потёртом переплёте. Падающий шкаф.

— Вот чёрт!

Я зажмурилась, закрыла уши. Слишком много воспоминаний. Слишком много.

Когда я подняла голову, из зеркала смотрело моё собственное лицо.

Только я была уже не той.

— Я Зеркало, — послышалось из отражающей глубины. — Я помогаю людям вспомнить, как они должны выглядеть. Например, если кто-то забыл причесаться или плохо оделся. Или утратил память из-за заклятий. Мне показалось, ты тоже забыла. Я обещало доказать, что ты Ио и пришла по Закону Порога. Я доказало.

— Да, — выговорила я. — Я забыла. Всё забыла.

Признаться, в голове творилась какая-то каша. Моя память была как перина, из которой вытряхнули половину наполнителя и теперь набивали по новой. В одних местах было пусто, в других был комок. Я вспоминала кусками. Шкаф с книгами. Рыбьи кишки. Складки шёлкового платья.

— Так, — я поднялась и умыла лицо ладонями. — Дорогое Зеркало. Покажи-ка мне всё, что было со мной, а я буду протирать тебя каждый день в качестве благодарности.

— Я Зеркало, — был ответ. — Я знаю только то, что было здесь. И в Зазеркалье.

— Погоди ты со своим Зазеркальем, — отмахнулась я. — У меня тут мир рушится! Вернее, строится заново. Но от этого не легче!

***

Джеймс всегда входил бесшумно. Но я научилась чувствовать его приход. Вот и в этот раз почуяла и метнулась от зеркала, напоследок велев ему молчать.

Когда первый заместитель вошёл, я чинно раскладывала письма.

— Устала, Ио? — Голос вкрадчивый, но допускает только один вариант ответа.

— Нет, милый. — Я продолжала расправлять уже рассортированные письма отточенными, механическими движениями.

Только внутри кипело и клокотало. Но он не догадается. Я не позволю.

— Ты так ловко работаешь, — губы Джеймса тронула лёгкая улыбка. — Можно бесконечно смотреть, как твои руки разбирают бумаги и делают много чего другого.

Например, запихивают эти бумаги тебе в глотку, — подумала я.

Тише, Ирка, тише. Сначала я всё вспомню. И потом уже буду разбираться.

Я вспомню всё.

— Я не могу работать бесконечно, — ответила я самым безразличным голосом, каким могла. — Но ещё два или три часа выдержу.

— Очень хорошо.

Джеймс щёлкнул пальцами. Рассортированные письма исчезли. Передо мной появился новый ворох. И неизменный бокал золотистого вина.

Меня пронзила догадка.

— Выпей, дорогая. — Голос Джейма дрожал от еле сдерживаемого нетерпения. — Пей, Ио. Ощути лёгкость волшебных пузырьков!

Я медленно осушила бокал под пристальным взглядом. Но последние глотки задержала во

рту.

Сейчас Джеймс уйдёт, и я напою вином хитролист. Или вовсе протру им зеркало. Неспроста господин первый заместитель всё время поит меня им, ох неспроста!

— Как ты считаешь, Ио, — спросил он, — дать тебе на работу два часа, как вчера? Или прийти за тобой пораньше? Вчера ты как будто справилась быстро.

Я кивнула.

— Что? Два или один?

Показывать на пальцах было бы глупо, Джеймс сразу раскусил бы мою хитрость. Эх. Не вышло. Я сглотнула и улыбнулась:

— Дай мне два часа. Я немного устала после вчерашнего и боюсь, что сегодня буду не так внимательна.

Джеймс кивнул и закрыл за собой дверь.

— Зеркало! — кинулась я к знакомой резной раме. — Где здесь туалет? Ну, куда уходят студенты, когда выпьют слишком много воды?

— Хитролист мог бы многое рассказать тебе об этом, — вздохнуло зеркало. — Ты не представляешь, какие чудеса невоспитанности и распущенности…

— Зеркало, некогда! Мне очень надо!

— По коридору налево, — буркнуло зеркало. Явно недовольное, что его прервали.

Ничего. Я буду слушать его жалобы следующие два часа, но сейчас надо спешить. Я чинно прошла по коридору, нашла нужную дверь и крепко заперла. Туалет представлял собой фарфоровую вазу, напоминавшую унитаз только цветом. Сидеть на этом было невозможно. Но мне и не надо было. Я наклонилась над вазой и решительно сунула в рот два пальца.

К зеркалу я вернулась полная решимости.

— Покажи мне всё, что происходило со мной в этих стенах, — попросила я. — Только не сдай меня Джеймсу, очень прошу! Он меня не узнал.

— Как можно тебя не узнать? Я ничего не забываю. Я Зеркало. Я храню отпечатки всех, кто хоть раз отразился в моём стекле.

— Но Джеймс, к счастью, не зеркало, — нервно усмехнулась я. — Он придёт за мной через два часа. Если хочешь пожаловаться на него — не медли.

— Я Зеркало. Я никуда не спешу, — оскорблённо донеслось из резной рамы. — Жаль, ты не второе Зеркало.

— Увы, — развела я руками. Вот только этого мне хватало! — А теперь показывай.

Череда картинок сменилась привычным отражением полок. Я села на пол и зажмурилась.

Я вспомнила всё. Память, как рыболовная сеть, потихоньку вытащила всё, что я пережила с момента своего появления в этом мире.

Теперь я не сомневалась — магия как-то проникла в наш мир и сработала так, что я оказалась здесь. И теперь должна либо выбраться назад, либо устроиться здесь.

Я огляделась и резко поднялась. Время не ждёт. Мне понадобятся книги. И убежище.

Джеймс использовал меня. Теперь я в этом не сомневалась. Вопрос был лишь в том, бежать от него или постараться использовать в ответ.

Впрочем, сейчас у меня не было выбора. У меня не было сил, знаний и поддержки, чтобы бороться с Джеймсом.

Значит, бежать. Смогу ли я укрыться в книгохранилище? Оно большое, искать меня там можно бесконечно.

Ладони покалывало, но я боролась с искушением. Джеймс мигом отследит меня по магии. Так, сперва надо создать видимость, что я закончила работу и ненадолго отошла. Я быстро раскидала письма по стопкам. Наугад. Но всё же одно письмо привлекло моё внимание.

Разрешение на строительство порта.

А следующее — просьба разрешить постройку дома близ берега.

Я точно видела эти письма в первые дни своей работы здесь. Джеймс подсовывал мне старьё, а я не замечала.

Он точно мне лгал.

Я выронила письма и закрыла лицо руками. Память вернулась целиком. В том числе о том, как Джеймс водил меня в таверну, как бережно поддерживал под руку. Как целовал…

Как он мог?!

Ладно. Сейчас надо бежать.

Я лихорадочно оглядела полки. Так, вот книга о видах магии и работе детектора, вот об устройстве Аттамии. Я выхватывала одну книгу за другой. Жаль, у них тут нет подобие интернета! Какой-нибудь вселенской магической сети, чтобы подключился и всё узнал. Хотя там бы меня наверняка отследили.

Я собиралась укрыться в лабиринтах книгохранилища до того, как за мной придёт Джеймс. Но он как почуял, что творится неладное.

В замке повернулся ключ, и я замерла с книгами наперевес.

Он идёт.

Я метнулась к двери архива, когда в проёме входа уже маячил знакомый мундир.

Заперто.

Конечно! В прошлый раз ключи были у Кассиопеи. Я толкнулась в дверь — бесполезно. Она даже не шелохнулась.

Джеймс обстоятельно закрыл за собой дверь, глянул на мой стол и наконец уставился на меня.

— Ио?

В следующий миг в его глазах мелькнуло понимание. Вспыхнул недобрый, хищный огонь.

Я метнулась прочь. Задела плечом выступавшую из полки книгу, она рухнула было вниз, но замерла в воздухе. Джеймс метнул обездвиживающее заклинание на то место, где я стояла миг назад.

Решение пришло внезапно. Я метнулась к зеркалу и упёрлась лбом в гладкую поверхность:

— Пусти меня в Зазеркалье! Ты обещало, помнишь! Быстрее, на кону моя жизнь!

На какое-то жуткое мгновение показалось, что Зеркало вот-вот пустится в свои любимые обстоятельные рассуждения. Но поверхность дрогнула, как бы прогнулась — и я ввалилась внутрь.

Сразу за мной разорвалось очередное заклятие. Но я была в безопасности.

Я выдохнула и огляделась. Вокруг меня не было ничего похожего на читальный зал. За спиной стояли небольшие домики с балконами и цветными занавесками на окнах, похожие на те, что стояли в порту. А впереди расстилалось море.

— Где я? — спросила я, не заметив, что произнесла эт вслух.

— В своих мечтах, — ответило Зеркало. Его голос разносился сразу отовсюду. — Это отражение твоего внутреннего мира, скажем так. Здесь тебя никто не найдёт, пока сама не решишь выйти. Можешь перекроить его, как хочешь. Просто подумай, где бы ты хотела оказаться, и мир будет выглядеть, как ты хочешь.

— А где Джеймс?

— Пошумел и ушёл. Он не знает, где тебя искать.

— Ты не выдало меня?

— Я же говорило, что храню много тайн. Когда-нибудь сохраню и твою. Вот это «когда-нибудь» и настало.

— Если не знает о воспоминаниях, в которых ты прячешься, не найдёт. В принципе, чужое зазеркалье можно найти и вскрыть, но нужны очень мощные заклинания. Джеймсу они не по зубам.

Я нервно рассмеялась. Конечно не знает! Джеймсу никогда не было дела, о чём я думаю. Он понятия не имел, как я люблю море, и тем более не подозревал о моих портовых приключениях.

Поздравляю, Ирка, — похвалила я себя. Я оказалась в безопасности. И даже книги не растеряла! Все нужные фолианты были со мной, хотя и прилично оттягивали руки.

Я потёрла ладони и чуть не расхохоталась от облегчения, ощутив знакомое покалывание. Я вернула себе память и магию. Вернула себя.

Прежняя Ио, готовая покорить Академию, снова на коне!