Глава 5. Беги, Ирка, беги! Да не по граблям!

Я мчалась по цветущему лугу. Под ноги стелились белые цветы поразительной красоты. Они как будто светились. Воздух пронзали лучи белого света. Я купалась в них, отдавалась их ласковым прикосновениям. Да, я чувствовала этот свет кожей, даже сквозь одежду.

Магия. Белая, высшего класса. Доступная лишь драконам.

Моя сила. Я дышала ей. Наполнялась. Она смывала всё — страх, сомнения.

Всё отступило на дальний план. Осталось только «Беги, Ирка, беги!».

Ну я и бежала. Что ещё мне оставалось после того, как я нажила непримиримых врагов сразу в двух мирах!

С этой мыслью я влетела словно в прозрачную стену. Ощупала руками — да, точно стена.

Ну и ладно. Я села, прислонившись к ней спиной, и попыталась отдышаться.

Медленно приходило понимание, что теперь мне не будет покоя ни в одном мире. Я не могу остаться здесь — сразу два могущественных дракона попытаются меня либо убить, либо использовать. Впрочем, Джеймс наверняка тоже хочет меня убить. Как говорят в шпионских фильмах, я слишком много знаю.

Вернуться домой я тоже не могу. Во-первых, я просто не знаю, как это сделать. Во-вторых, Вадим найдёт меня с два счёта с его-то связями. В старом мире у нас нет магии, и я совсем не смогу ему противостоять. Прикопает где-нибудь и весь разговор.

Ситуация какая-то безвыходная.

В голове вертелась дурацкая шутка из разряда «Даже если вас съели, у вас есть два выхода». У меня их не было. В шутке не учли, что я связалась с ребятами, которые не побрезгуют сожрать меня снова и снова.

Я была пленницей Зазеркалья. И не факт, что меня не найдут и здесь.

Я чувствовала себя, как в осаждённой крепости. Джеймс и Вадим запросто смогут сделать так, что некому будет приносить мне еду. Возьмут измором в прямом смысле слова.

Оставался ещё шанс сбежать в город и навсегда отказаться от магии. Тогда меня не найдут. А если я вернусь в порт, проберусь на корабль и уеду из Аттамии куда угодно, я смогу прожить в безопасности всю жизнь.

Только какая это будет жизнь? Чем дальше я думала, тем отчётливее понимала — я не готова отказаться от магии. И от богатства тоже. Ладно, я переживу без креветок на завтрак и шёлковых платьев, но обречь себя на нищету? Спасибо, мне этого хватило в прошлой жизни.

А расставаться с магией я не хотела ещё больше, чем с благополучием.

Так. Всё-таки поговорка не подвела. У меня всё ещё было два выхода.

Один — скрыться и жить как простая горожанка. Разумеется, выйти замуж, положить жизнь на его счастье и какое-нибудь нехитрое ремесло.

Второй — использовать передышку, чтобы стать ещё сильнее.

Я перехитрила Джеймса. Я отбилась от Вадима. От Истинного дракона, на минуточку! У меня до сих пор болели глаза, стоило только вспомнить вспыхнувший молнией детектор. И ничего! Я вмазала ему так, что спокойно успела скрыться.

Первый выход ещё мог прокатить для Ирки-секретарши. Но для Ио подходил только второй. Я встала и попыталась найти выход в прозрачной стене. Ощупывала невидимую поверхность в поисках щелей или чего-то похожего на ручки.

На дне сознания любопытными рыбами бились вопросы. Зачем? Почему? Как так вышло, что мы с Вадимом Ивановичем оказались сразу в двух мирах? Какой из них был нашим настоящим? И в смысле я могла быть его Истинной?!

Так. Об этом я подумаю завтра, по заветам классиков. Или вообще не в этом месяце.

Выхода я так и не нашла. Вокруг меня кольцом поднималась прозрачная стена. Я в сердцах ударила по ней кулаком, и она на глазах начала мутнеть и наливаться белым светом.

Вскоре я оказалась в круглом зале со светящимися стенами. Потолка не было, надо мной было небо. В зале не было никакой мебели. Стены были совершенно пустыми — никаких изображений, крючков, ничего.

Я села точно посредине. Почему-то поза лотоса показалась мне самой удобной. Да, раньше я не могла так закрутиться, а сейчас села, будто у меня был чёрный пояс по йоге.

Устремила взгляд в стену и медленно выдохнула. Прогнала из головы все мысли.

И ощутила, как в груди словно бы забил источник чистой белой силы.

Она заполнила меня целиком. Я утратила чувство времени, пространства, забыла своё имя. Качалась на волнах магии, пытаясь вобрать её целиком. Закручивала потоки, закукливалась в них. Я готовилась к бою.

Я сидела так, наверное, час. А может, несколько дней. Не знаю. Ощущение тела возвращалось медленно. Сначала я почувствовала, как затекли ноги. Осторожно выпрямила их и взвыла от мурашек. Кровь медленно возвращалась в сосуды. Магия так же медленно успокаивалась.

Я потянулась. Вытянула перед собой руки и рассмеялась. Они светились белым светом. Оглядела себя — да я вся светилась.

Наконец-то я видела свою магию! Я встала, закружилась на месте — и остановилась, поражённая. За спиной сияли крылья.

Не такие как у птицы. Как у летучей мыши, только побольше раз в двадцать. Ой, да что я скромничаю! Драконьи крылья там были. Нормальные такие два ящерские крыла.

Вот это поворот.

Я повела плечами, напрягла спину… Нет, так не получится. Крылья сотканы из магии, значит, и управляются моей волей, а не мышцами. А ещё я же в Зазеркалье. Здесь не совсем физический мир. Поэтому и законы здесь другие.

Я представила, как они разворачиваются за спиной — и меня едва не сбил поток магии. Я сосредоточилась, взмахнула крыльями — и взлетела!

Сначала я осторожничала. Пыталась не зацепить стены. Но с каждым взмахом моя уверенность крепла. Я хотела простора! Я описала особенно широкий круг и с изумлением заметила, как стены зала растворяются. Мои крылья как бы вытягивали из них силу, наливаясь белым светом ещё сильнее.

Надо мной теперь сияло солнце, а внизу снова расстилался цветущий луг. Я летела над ним на своих волшебных крыльях, и сердце заходилось от счастья. А впереди плескалось море, и я уже видела черепичные крыши домиков. Я летела в свой сказочный порт.

Говоришь, Джеймс, быть драконом одиноко? Нет, дорогой! Это потрясающе. Летишь и ощущаешь, что весь мир принадлежит тебе. А ты принадлежишь миру. И это безумно правильно.

Я — дракон. Сердце выстукивало эту фразу. Я-дра-кон, я-дра-кон.

Скорость меня опьяняла. Краем уха я уловила странный свист. Прислушалась и поняла — это ветер свистит в моих крыльях.

Непередаваемое счастье!

Я приземлилась на конёк крыши, чтобы немного отдышаться. Когти непривычно скользили по черепице. Я сложила крылья и оглядела себя. Белая чешуя, когти, кожистые крылья. Я не заметила, как успела превратиться полностью. Интересно, неужели все драконы белые, как молодые мухоморы? Или это я так вижу?

Я спустилась, неуклюже приземлилась, чуть не пропахав носом песок, и вызвала в памяти человечье обличие. Вспышка — и я стояла в своём обычном теле.

Отлично. Превращаться в Зазеркалье — просто. Так и запишем.

Мышцы тянуло, будто я накануне пробежала марафон. Я медленно пошла по песку к берегу, потягиваясь на ходу. Внутри меня поселилась странная пустота. После головокружительного полёта идти пешком было слишком просто.

А если я распробую полёты и вообще не захочу возвращаться по ту сторону Зеркала? А если вернусь и одержу победу, не захочу выходить из полусна-полутранса или как там эти маги превращаются? Будет у меня какой-нибудь пост-драконий синдром… Постполётный. Пост-превращательный…

Я почти дошла до воды, когда по ногам скользнул ледяной ветер. Я поёжилась. На солнце медленно наползали облака. Море из ласково-голубого становилось стальным, серым.

Свет померк. А в следующий миг меня окутала сеть.

Я дёрнулась — тщетно. Шнуры крепко охватили мои руки и ноги. Странная это была сеть — белая, но будто бы грязная изнутри. Она светилась темнотой.

Непростая. Магическая.

Я мгновенно перешла в боевой режим. Даже удивиться не успела, когда руки стали когтистыми лапами, а ноги сплелись в длинный шипастый хвост. Одним мощным ударом я разорвала сеть, разметала клочки. Расправила крылья и взмыла вверх, хищно выпустив когти.

Кто посмел влезть в моё Зазеркалье?

Небо затянуло чёрными тучами с белыми вспышками. А навстречу мне летел второй дракон. Белый, но изнутри его разъедала тьма. На мгновение я увидела перекошенное лицо Джеймса. Сморгнула — и передо мной снова нарисовалась драконья морда.

Откуда он взялся, чёрт возьми? А, не время разбираться. Время воевать.

Ну держись, дорогой! Маски сброшены!

Мы метались друг напротив друга, хлеща потоками магии. Как в танце на проклятом отборе, только в этот раз топливом было не желание, а ненависть.

Мы не тратили силы на слова. Неимоверным усилием воли я продавила магию Джеймса и прижала его к земле.

Точь-в-точь как прижимала его к постели. Только на этот раз я была сильнее.

Мне не нужны были боевые заклинания. Моя магия всё делала сама. Как с Вадимом-Вальденом.

— Что, не ждал отпора? — крикнула я, оплетая Джеймса белыми плетьми.

Он прохрипел что-то с ненавистью.

Так. Теперь надо подумать, как траспортировать его к Вальдену. Или Вальдена сюда. Пусть только попробует меня убить, если я принесу ему на блюдце историю заговора. И покажусь в облике дракона.

Я оглядела Джеймса, прикидывая, смогу ли куда-то его перевезти. Нет, слишком рискованно. Я не смогу одновременно сдерживать его и лететь. Не хватит опыта — всё-таки я впервые управлялась с крыльями, а ещё и бой меня измотал.

Всё-таки в образе поверженного дракона Джеймс тоже был красив. Изящные обводы морды, крепкие крылья, хищный изгиб когтей, перламутрово-белая чешуя… Дракон-аристократ.

Я разглядывала его недолго. Может, секунды две. Но этого хватило, чтобы он метнул в меня какое-то хитрое заклятие.

— Нет! — закричала я, панически стягивая к себе магию. — Нет, нет!

Поздно. Затейливое заклинание оплело меня сверху донизу. Мои крылья сложились, а затем превратились в облака и поплыли по небу белыми сгустками.

Последнее, что я увидела — как вокруг сгущалась тьма.