Глава 16.1

Ближайшие дни закрутили всех нас в полнейшую суету… Ремонт дома, ремонт в лавке. Адам со своими неловкими извинениями за нежданный поцелуй-подставу перед мужем и что он “все неправильно расценил”, и за то, что разгромил наш дом. Вэйл, который появлялся рядом именно тогда, когда рядом возникал господин полицмейстер… На третий раз за день я уже начала думать, а нет ли на мне какой-то магической следилки? Сам Вэйл, который то и дело шутил в сторону Адама на грани с вежливостью, тоже изрядно действова не нервы.

Я еще не определилась, что чувствую по отношению к супругу, а он уже вел себя, словно мы женаты не первый год. То и дело невзначай касался меня, даже приобнимал…Даже когда полицмейстера не было рядом.

Радовало лишь то, что когда дело касалось работы, они все же начинали действовать сообща. Барлоу оккупировал кабинет Хиггинса, и они там перерывали материалы из архивов.

После того, что рассказала Берта, сделали запросы на отчеты о похожих инцидентах и в соседние города, теперь тоже ждали, что покажут их архивы.

На меня же легла великая честь роли принеси-подай-постой рядом-не мешай.

Это изрядно подбешивало. В конце концов, я стала избегать их обоих. Делиться со мной информацией никто по всей видимости не собирался, а выпрашивать не собиралась уже я. Не хотят брать меня во внимание? Отлично. Справлюсь и без вас, господа. Еще посмотрим, кто первым найдет того гада!

В беготне между лавкой, своим домом и домом Ирмы, где меня в конечном счете приютили, я составила план действий…

Его-то мы и обсуждали, сидя в гостиной.

Лорейн, сестра Ирмы и мать пропавшей, тоже была здесь. Бедняжка уже сумела прийти в себя и не собиралась сидеть сложа руки, уповая на помощь полиции.

– Мне удалось найти почти все ингредиенты, – сообщила Тереза, когда мы устроились за обеденным столом. – Проблемы возникли только с чистой водой.

Я недоуменно глянула в список.

– Разве не подойдет просто проточная вода из-под крана?

– Боюсь, нет, – отозвалась девушка. – Я была в городском доме истории и почитала о нескольких похожих ритуалах…

– Они что, вот так выставлены на всеобщее обозрение? – Ну, ничего себе! Просто бери и магич, кто хочет и что хочет?

– Не совсем, – Тереза скромно улыбнулась и потупилась, скрывая лицо за своими черными кудряшками. – Просто хранитель, что работает там, мой давний друг. Он разрешил посмотреть некоторые старые книги.

– Какие полезные знакомства… – Улыбнулась Ирма, подбадривая девушку.

Та кивнула и продолжила:

– Там было упоминание, что чистая вода для заклятий такого вида, должны быть живой.

– Как так, живой? – уточнила Лорейн.

Тереза пожала плечами, а я задумалась…

У нас, на Земле, во многих сказках такое встречалось, а здесь…

– Хорошо, значит, живая вода под вопросом. Остальное?

Тереза рассказала, что, как и где можно достать, а я подписала все в список.

Нам предстояло сварить особое зелье, которым мы вычертим круг для призыва погибшей Гротте.

– Тогда я предлагаю начать с того, что есть, – задумчиво блуждая взглядом по списку, предложила я.

– Мы могли бы разделить между собой, кто и что купит, – предложила Ирма.

– Да, я соглашусь, – кивнула Лорейн. Я в который раз невольно удивилась, как неуловимо они похожи с сестрой. Обе мягкие и лучились спокойствием. Если бы не темные круги под глазами от обрушившегося на них обеих горя, я бы сказала, что еще и одинаково лучащихся искренней любовью к миру… Сейчас, что вполне оправдано, эту любовь словно приглушили.

Но тем не менее, обе они выглядели… безопасно. Именно поэтому я и предложила Терезе подключить их к нашему занятию. Само собой они согласились.

– Да, наверное, это будет оправдано. Так мы привлечем меньше внимания, – я не стала отказываться. Все же Вэйл мог продолжать следить за мной, и если я скуплю разом много разных странных вещей, это может вызвать лишние вопросы.

– Разделим список на четыре части…

Мы распределили, сколько и чего каждая из нас должна будет купить и условились собрать необходимое в ближайшие пару дней.

В списке были и травы, и разные порошки, и заячьи сушеные лапки и даже рыбья требуха. Все в лучших традициях ведьминских зелий! Хорошо, что это не нужно будет пить.

Я ждала ритуала с каким-то извращенным предвкушением, ощущая себя настоящей ведьмой! Хотелось зловеще смеяться, особенно, когда я мстительно думала о том, что Вэйл не в курсе моих планов.

– Мадлен? – легок на помине! В прихожей раздался его голос.

Я наспех сунула терезе список, мы обе изрядно засуетились, не желая попасться с поличным.

– Я здесь! – отозвалась, едва список оказался в сумочке леди Дарсо.

– Дамы, – он появился в дверях и слегка поклонился присутствующим.

Лорейн тут же поднялась и поспешила встретить гостя. – О, спасибо, но я не на долго.

Он не стал отдавать ей плащ и мягко улыбнулся.

– Хотел украсть у вас свою супругу на сегодняшний вечер, если вы не против.

– Интересно, – я выгнула бровь, – может быть стоит сперва спросить меня?

– Тогда не получится сюрприз. Не артачься, Мадлен.

– О, мы уже закончили, господин Барлоу, даже допили вечерний чай, – вступилась за него Ирма, показывая свою пустую чашку.

Я посмотрела на нее. Вот предательница! Я уже не собиралась никуда идти сегодня!

– Конечно-конечно, – и Лорейн туда же! – В последнее время вы и так почти не видитесь, как я полагаю.

– Ладно, – фыркнула я этим кумушкам. Вот ведь сводницы. Ирма с моего дозволения ввела сестру в положение вещей… Скрыла, разумеется, что я попаданка, но поведала о наших странных отношениях. – Дай мне десять минут. Нужно хотя бы припудрить носик.

И что он вдруг задумал?