Глава 16.2

Долго возиться я не стала, тем более большая часть моего гардероба осталась дома, в запечатанной от ненужных рук спальне. Так что и выбирать-то было не из чего.

“С чего ты вообще взяла, что нужно переодеваться?” – мелькнуло в мыслях. В конце концов, Вэйл ведь не сказал, что это будет свидание или что-то вроде…

Поправив волосы, оглядев себя и платье, чтобы все было опрятно, я вернулась к нему.

Барлоу ждал в гостиной, Лорейн все же налила ему чаю.

– Я готова, – сообщила я.

– Я зайду к вам завтра утром, госпожа Хопкинс. Посмотрим, что даст поисковое заклятие, – я застала конец их разговора.

– Надеюсь, что-то обнаружится, – с болью в голосе отозвалась женщина. Она храбрилась, это все видели, но все же очень переживала. Эти эмоции сложно скрыть.

Вэйл накрыл ее руку, лежащую на столе, своей ладонью в утешающем жесте.

– Должно. Но пока нам остается только ждать.

– Спасибо…

– Дамы, – Вэйл поднялся и снова учтиво кивнул им.

– Хорошего вечера, господин Барлоу, – отозвалась Лорейн. Тереза и Ирма присоединились к ней. Я тоже попрощалась и последовала за ним.

Мы вышли в прихожую, где он, как истинный джентльмен подал мне пальто, а после открыл дверь и жестом пригласил на выход.

– Ты странно ведешь себя, – я покосилась на супруга с недоверием. Все эти дни он был язвительным, вредным и совершенно невыносимым. Это стало одной из причин, почему я не захотела остаться вместе с ним в доме Адама. Ну, еще их постоянные подколы на моем фоне…

– Почему? – с усмешкой уточнил Барлоу, подставляя мне локоть, когда мы вышли на улицу.

– Потому что в последние дни ты был язвительной занозой, а сейчас слишком учтив.

Вэйл фыркнул и покачал головой.

– Ваша откровенность, дорогая супруга, обезоруживает.

– Приму за комплимент…

– Я подумал, что со дня нашей встречи… в реальном мире, – он с явным нажимом выделил последние слова, – мы закрутились в делах и суете и не успели толком пообщаться.

– Вот как?

– Да. А мне хочется узнать тебя поближе, Мари. Можно называть тебя Мари?

Кажется, на моем лице отразилось явное недоумение. Заметив это, Вэйл разулыбался шире.

– Так что?

– Хорошо, – я кивнула. – И где же мы будем общаться?

– Не сказать, что в этом городке выбор сильно широк…

– Сам отправил меня сюда.

– Не ворчи, – фыркнул он. – Я забронировал нам столик в “Рояле”.

Ну еще бы, нашел самый дорогой ресторан, и решил выбрать его. Что ж, посмотрим. Это заведение и правда было в почете у местных. Там праздновали свадьбы, юбилеи, а местная аристократия заседала там ежевечерне, поддерживая на плаву.

Некстати подумалось, что я, наверное, буду слишком просто одета для этого места, но когда меня волновали такие мелочи, правда?

– Прогуляемся, или я сниму повозку? – уточнил супруг, глядя как раз на одну из двуколок, запряженную зубрашем.

– Прогуляемся.

Идти здесь минут двадцать, а погода была вполне неплохой. По осеннему прохладной, но не промозглой.

– Нагуливаем аппетит?

– Конечно, иначе как я распробую все блюда в самом дорогом ресторане города?

Вэйл фыркнул.

– Думаю, повара порадуются твоему аппетиту.

Я пожала плечами.

– Тебе придется мне помочь. Я слышала, что там в меню не один десяток разных блюд.

– Хочешь, чтобы я лопнул?

Я посмотрела не него, оценивая.

– Думаю, ты себе льстишь. Или наоборот недооцениваешь.

Он снова ухмыльнулся.

Какое-то время мы шли в молчании. Моя ладонь покоилась на сгибе его локтя, и это было как-то непривычно. Я незаметно покосилась на него, но Вэйл тут же заметил это. Повернул голову, ловя мой взгляд и сбивая с толку теплой улыбкой.

Похоже, меня все же ждет сегодня настоящее свидание.

От этой мысли стало как-то странно. Меня давно никто никуда не приглашал. Последние отношения порядком вымотали нервы, и я на какое-то время зареклась общаться с противоположным полом в таком формате.

– Чем занималась сегодня? – Вэйл вывел меня из задумчивости.

– Бегала между двумя стройками. Ты знал, что стекла для окон отличаются не только толщиной, но еще и мутностью, светоотдачей и еще боги ведают чем?

– Теперь буду знать.

– А ты?

– Мы нашли несколько любопытных деталей… – начал было он, но, покосившись на меня, решил перевести тему, – но я бы хотел узнать побольше о тебе, а не говорить о делах.

Вот ведь хитрый.

– Я бы не отказалась узнать о том, как продвигается расследование.

Вэйл смешливо фыркнул.

– Не сомневаюсь, но это нарушит правила кодекса. Прости, но я не могу рассказывать тебе о своей работе.

Мы вышли на более оживленную улицу. Здесь уже было больше прохожих и нам пришлось замедлиться, чтобы не обгонять гуляющих. Впрочем, мы вроде тоже не торопились.

– Значит, ты уже получил официальное постановление?

Барлоу кивнул.

– Королевским указом я командирован в этот город до того момента, пока не раскрою дело.

Я повернулась к нему с легким недоумением.

– А если не раскроешь?

– Эй, – он показательно возмутился, – это звучит так, будто ты не веришь в меня!

Я хлопнула его по плечу.

– Ну тебя, – я отвернулась, – можно подумать, что у тебя не было ни одного висяка.

– Что за странные слова ты порой используешь? – Похоже, его веселило почти все, что я говорю. – Но подозреваю, ты имеешь в виду зависшие дела. И нет, таковых у меня не было. Именно поэтому я и стал королевским дознавателем.

– Идеальный послужной список?

– Почти так.

– Почти?

– Все мы не без греха.

Ага, понимай, как хочешь.

– На самом деле, когда происходящее дошло до столицы и вскрылось, что в соседствующих городах висят в архивах схожие дела, да еще и все не раскрытые… Кому-то явно прилетит за такое. Не понимаю, почему на это так долго не обращали внимания. – Все же добавил он.

Меня вдруг кольнуло чувство вины.

Правильно ли то, что мы идем в ресторан, когда племянница Лорейн не найдена? Я уже поняла, что сейчас все равно нужно ждать, пока поисковое заклятие отработает свое и даст результаты. Но это было так… горько.

– Как ты справляешься с этим? – мой голос прозвучал сдавленно.

Вэйл сразу заметил перемену в моем настроении.

– Я не первый год работаю в этой сфере, не забывай. Со временем ко всему привыкаешь, – ответил серьезно. – Но тебе не о чем переживать. За последние пару дней в городе не было насильственных смертей, я слежу за этим. Она жива.

Я вскинула на него взгляд, полный надежды.

– Откуда ты знаешь?

– Забыла, кто я?

Да, не думала я, что все настолько серьезно… Неужели он чувствует подобное?

– Насилие всегда рождает определенные эманации… Но ты уверена, что именно об этом хочешь поговорить на нашем первом свидании?

Я чуть сильнее сжала пальцы на его локте.

– Да, – кивнула решительно.

– Удивительно. Обычно девушки не любят говорить о подобном.

– И много девушек у тебя было? – я подозрительно сощурилась и добавила шепотом, – еще чтоб и из другого мира?

– Ревнуешь?

– Еще чего. Оцениваю. А ты переводишь тему, значит было много.

Вэйл закатил глаза, но отрицать не стал. Ага! Значит я права? Мне достался муж-бабник?

– Чтобы отслеживать подобное, я сразу накладываю довольно обширную сеть. Если что-то произойдет в ближайшее время, это сработает как маячок.

Мне стало немного легче. По крайней мере теперь мы знаем, что она жива… Если только…

– А если ее вывезли из города?

– Возможно. Но если мы все же представим, что это тот же маньяк, что и в прошлых делах, то он не станет этого делать. Я думаю, что это вообще кто-то из местных.

Он вдруг прервался и посмотрел на меня с возмущением. На этот раз почти искренним.

– А ты хитра, дорогая жена. Коварство твое второе имя? Смогла-таки раскрутить меня на разговор о деле?

– Плохой из тебя дознаватель, – фыркнула я.

– Просто ты слишком очаровательна… – он вдруг склонил голову в мою сторону, отчего я мигом растеряла всю насмешливость. Впрочем идти так было не удобно и он почти сразу выпрямился. – Да и я не рассказал тебе ничего особенного. Раскрытие фиксирующей сети – стандартная процедура. Ты бы и так это знала, если бы не пришла к нам из вне…

Мы подошли к ресторану…