Глава 11.4

Наставник махнул рукой одному из охранников, и нас с Ивиром проводили в кабинку. Страж позвал второго, и вдвоем они принялись выносить из кабинки фрукты и вино.

— Эй! Куда вы?! — опешила я.

— За дополнительные услуги не заплачено, — буркнул один.

Стеклянные створки захлопнулись и сразу помутнели. Туманная пелена легла густо: от нас намеренно скрывали происходящее по ту сторону.

Хорошо хоть диван не унесли. Я плюхнулась на него, чувствуя, как нервы снова натягиваются, будто струны.

Ивир присел рядом, чуть ближе, чем обычно.

Я все еще вспоминала наставника и не могла понять его странную честность.

— Скажи, Ивир… почему наставник вернул монету? Он ведь мог легко оставить ее себе, — спросила я.

Ивир усмехнулся.

— Он — королевский канцлер. Если нарушит закон, наказание для него куда суровее, чем для тебя. Если тебе назначат хлыстов, то ему дадут годы работы на шахте. Понимаешь?

— Но охранники могли бы подтвердить его версию, — настаивала я.

Ивир покачал головой.

— На судах в Камилоне используется сыворотка истины. Каждый подсудимый, пострадавший, свидетель обязан ее выпить. И там человек вспоминает все. Даже то, что давно хотел забыть. Я был на суде однажды… вид ужасный.

— Ого… — только и смогла выдавить я.

— Поэтому наставник всегда следует букве закона, — заключил Ивир. — Мало ли когда его вызовут на допрос... даже в качестве свидетеля, а он им во всех прегрешениях своих сознается.

Я прыснула со смеха:

— Представляю! Сыворотка истины… и он такой: «Я забрал хельхир Даши и спрятал у себя под подушкой!»

Мы оба коротко хохотнули. Напряжение спало, но лишь немного.

Мы сидели и смотрели в мутное стекло. Церемония все не начиналась. Тени проходили мимо, и каждый силуэт вгонял меня в новое беспокойство.

Я вглядывалась в них, пытаясь найти знакомую фигуру Рамира. Когда в голове всплыла его улыбка, в груди обожгло так больно, будто кто-то воткнул иглу.

— Скажи… — прошептала я. — Зачем Рамиру было жениться на мне? Он же мог просто оставить меня здесь.

Ивир посмотрел на меня с сожалением.

— У всех незамужних женщин отбирают документы. По новым законам мужчина в день регистрации союза получает документы своей невесты. И отдает ей. Потом Дома счастливых союзов отправляют отчет в канцелярию: кто женился, кто нет. Все строго проверяется.

— И? — не понимала я.

— Поэтому Рамир не мог просто привезти и оставить тебя здесь без документов. Замуж-то тебя как выдавать? Дать тебе документ и уехать тоже не вариант: канцелярия проверит, что документы выдали для союза, а отчет не пришел. Вопросы появятся к Рамиру.

— А зачем это Рамиру?

— Я же тебе говорил… Каждый аэсар платит огромную сумму за вход в Дом счастливых союзов, чтобы получить заветные печати без лишних проблем. Так что нам еще повезло, что я уже здесь оказался.

— Понятно… — кивнула я. — Но наставник мог бы просто печати поставить. Зачем весь этот фарс? Цветочки, домики, торжественные речи…

Ответ Ивира был коротким.

— Процедура описана в королевских указах.

Я замерла.

— То есть, чтобы все выглядело честно? И наставник случайно на себя не донес? — догадалась я.

— Молодец, — тихо похвалил он.

Я задумалась. Мои мысли разворачивались, как свиток. Я принялась мысленно считать невест. Мы, земные, приходим по двое и уходим по двое. Но среди местных я не замечала ни одного движения. Лица все те же.

Меня осенила догадка.

— Слушай… а как местные невесты сюда попадают?

Ивир посмотрел в сторону, будто проверяя, не слушает ли кто.

— Их привозят и отвозят партиями. Редко кто попадает отдельно. Сегодня будет полная смена.

Я вздрогнула.

— То есть всех, кто сегодня не выйдет замуж, увезут? Куда?

Он помолчал. Ответ был тихим, почти неслышным:

— В шатер досуга воинов.

Слова ударили в живот, будто ледяной ком, дыхание сразу сбилось, а пальцы сами вцепились в подол платья, пытаясь удержать тело от дрожи. Мир стал холодным, несмотря на жар кабинки.

— Надо выбираться… — прошептала я.

Ивир кивнул. По тому, как слегка напряглись мышцы на его скуле, я поняла: он тоже боялся за меня куда сильнее, чем хотел показать.

— Выберемся.