Глава 15. Полнолуние

Утро накануне приезда знатного господина началось ночью.

Часа в четыре утра в нашу дверь забарабанили так, будто собирались выбить ее с петель.

— Подъем! Проверка документов!

Я вздрогнула и села в кровати. Сон рассыпался, как стекло. Ивир уже был на ногах, быстрый и собранный. Слишком собранный для человека, которого только что выдернули из сна. Он, что, не спал?

Мы молча оделись и вышли в таверну.

Патруль состоял из тех же самых двух вояк. Черные плащи, заспанные лица, привычные холодные взгляды. Они проверили наши документы во второй раз, долго и внимательно, будто надеялись, что буквы за прошедшее время перепрыгнули местами.

Потом принялись обыскивать таверну.

Прошли все комнаты сверху донизу. Заглянули под кровати, в сундуки, в кладовки. Не поленились залезть и в нашу каморку. Даже в кухонный подпол заглянули: крышка люка скрипнула так громко, что у меня сердце подпрыгнуло к горлу.

— Все в порядке, — отчитался тот, что повыше. — Безопасность к приезду аэсара Демирона соблюдена. Ну, бывайте.

— Подождите, а вы сегодня не останетесь? — опешила Микана.

— Да знаем мы, что места у вас нет, — усмехнулся тот, что пониже. — Все для гостей подготовлено.

— И то верно… — согласилась хозяйка и тут же оживилась. — Новости хоть расскажите.

— Да ничего особенного, — протянул вояка повыше. — На фронте все по‑прежнему. Атакуем первый остров… О! Говорят, на рудники теперь и женщин ссылают. За участие в сопротивлении.

— Ого! — Хозяйка чуть побледнела и вытаращила глаза. Она глубоко вздохнула и заверила: — В таверне все чисто. Лично всех проверяю.

— Это правильно, — поддержал ее высокий вояка.

— А еще слышали, — добавил второй, — свадьба королевская скоро будет. Определились уже с датой. Через месяц.

— Невеста та же? — уточнила Микана.

— Ага. Тулика. Бывшая невеста прошлого короля.

Ивир, стоящий рядом со мной, внезапно побледнел. Он покачнулся, и я инстинктивно поддержала его ладонью за спину.

— Мужик, ты чего? — насторожились вояки.

— Устал… — отмахнулся Ивир, с усилием выпрямляясь. — Слишком рано сегодня проснулись.

Голос у него был ровный, но тело под моей рукой оставалось напряженным, как натянутая тетива.

— Не все нам одним страдать, — хмыкнул патрульный. — Ладно, пошли мы.

Дверь за ними закрылась.

В таверне повисла тяжелая и гулкая тишина. Лампады потрескивали, половицы скрипели под ногами, будто и сам дом переваривал услышанное.

Ивир медленно убрал мою руку со своей спины.

— Все нормально, — сказал он слишком быстро.

Но я уже смотрела на него иначе: ничего не нормально, жди беды.

Мы едва успели занести ведра с молоком на кухню, как за окном раздался топот копыт и пронзительный скрип повозок. Звук резанул по нервам, как нож по тарелке.

Впятером мы выстроились вдоль крыльца.

— Стоять смирно, — резко велела Микана.

Я ощущала, как почва под ногами слегка вибрируют. Сколько же там гостей?

Первой подъехала карета из отполированного темного дерева. Она была запряжена тремя белыми лоснящимися жеребцами. За ней остановилась вторая, попроще, с бурой упряжью и уставшими лошадьми. Последней подкатила повозка, заваленная доверху сундуками и тюками. На ней сидели двое слуг.

Кучер у темной кареты спрыгнул первым и элегантно распахнул дверцу. Изнутри вышел господин. Высокий. Поджарый. Немолодой.

Светло‑русые, с золотистым отливом волосы красивыми волнами окаймляли высокий лоб. Осанка такая ровная, словно он проглотил палку. Лицо бледное, мертвецки спокойное. Я едва заметно поежилась, вдруг резко захотелось сбежать. Очень знатный, видать, господин.

— Добро пожаловать в нашу скромную таверну, аэсар Демирон, — произнесла Микана и присела так глубоко, что я подивилась ее ловкости.

Калия повторила жест. Я тоже поспешно присела, чтобы не выделяться.

Господин обвел нас взглядом. Надменным. Холодным. Оценивающим. Словно он не на людей смотрел, а выбирал себе лошадь на ярмарке.

Он кивнул и прошел мимо Аура, Миканы, Калии… и остановился напротив нас с Ивиром.

У меня внутри все похолодело. Будто земля провалилась, и я полетела в бездну. Вот сейчас. Сейчас он поймет. Сейчас нас раскроют.

— А это кто? — бросил он небрежно, словно мы были не людьми, а мешками с зерном.

— Новых работников наняли, — поспешно ответила Микана.

— Сколько тебе лет? — спросил господин у Ивира.

— Двадцать пять, — спокойно ответил тот, склонив голову.

— Почему не в армии?! — рявкнул Демирон так яростно, что мы все вздрогнули.

Слова ударили, словно плеть.

— Хромой он, — быстро вмешалась хозяйка.

Господин поджал губы и сделал шаг ближе к Ивиру. Я кожей ощутила исходящую от мужчины угрозу. Не простой он гость. Ох, непростой….

Аэсар Демирон посмотрел Ивиру прямо в лицо. Долго. Пристально. Ивир стоял ровно, но я видела: челюсть у него сжата, дыхание едва различимое.

Наконец Демирон отвернулся.

— Разместить вещи. Завтрак через час, — коротко бросил он и направился внутрь.

Он ушел. Я глубоко вздохнула и поняла, что все это время почти не дышала. Этот Демирон очень опасен. Он с легкостью может решить нашу с Ивиром судьбу. И явно не в лучшую сторону. Если он что-то заподозрит… Нам конец.