Глава 22.3

Ивир вернулся быстро, прошло не больше десяти минут.

— Что это было? — прошептала я, когда он закрыл полог.

Ивир присел рядом, понизив голос до шороха.

— Особая почта, для знати. Так ее издревле организовывали. Мышей тренируют в королевстве Лепакон. Потом продают их в разные страны. Мы поставляем облегченный хельхир для устройства.

— Понятно… — выдохнула я.

Мир снова оказался глубже, чем я думала. Я моргнула, будто с глаз слетела пелена.

— Каждая зверушка знает маршрут, привязки к местам назначения. Трубка запечатывается фамильным ключом.

— Как у меня? — я коснулась груди, где пряталась ценная монетка.

— Да. Это ключ семейства Дезум, — подтвердил Ивир. — Раз его тебе дал Рамир.

Вспомнилось, как ключ случайно затерялся между большими желтыми монетами. Я невольно улыбнулась. Вот ты опрофанился, Рамир! Сам же и отдал мне важную вещичку. Все же есть справедливость на этом свете.

— А как мыши понимают, куда лететь? — не унималась я с расспросами.

— О, это очень сложная система. Представь, что у каждого человека есть свой невидимый звук, как нота. В устройстве мы настраиваем хельхир на эту ноту, и цилиндр начинает ее тихо «напевать». У адресата есть свой камень-маяк, который отзывается на этот звук. Когда мышь взлетает, она летит туда, где эта нота звучит все громче, пока не окажется рядом с тем, кому предназначено письмо, — объяснил Ивир.

Откуда столько всего про мышей и ключи знает Ивир? И с Никамисом на ты. Кто он вообще такой?

Хотелось вытрясти из него правду, но он ведь не ответит. Только замкнется и вообще не станет со мной ничем делиться. Ладно, сейчас не до выяснений. Сначала следует победить общего врага, Дезумов, закончить войну и освободить девушек.

— Что было в сообщении? — спросила я без особой надежды.

— Тебе лучше не знать.

Я понимала, что он хочет меня защитить. Сыворотка правды и все такое… Но все равно обидно..

— Ну да, для моего же благополучия, — все же не удержалась и съязвила я.

Он издевки не понял и серьезно кивнул.

— А с мышкой что ты сделал? — поинтересовалась я.

— Отпустил на волю. Она полетит, куда ее направил Дезум. Нам не стоит вмешиваться, — ответил он и тут же перевел тему: — Ты голодная?

Я кивнула. Еще бы!

Ивир полез в сумку и достал оттуда новую бутылку оливкового масла, на двести пятьдесят миллиметров, и три хлебца, аккуратно завернутые в ткань.

— Запасы, — коротко сказал Ивир.

У меня мгновенно потекли слюнки. Желудок отозвался тупым, тянущим спазмом. Я схватила бутылку обеими руками и открыла крышку.

А мои мысли уже утонули в воспоминаниях: Земля, кухня с нормальной едой, магазины, где масло стоит на полках, а не прячется под матрасом, теплый душ, безопасность. Поскорее бы туда вернуться! И всех девушек с собою забрать.

Оля! Сердце болезненно сжалось. Мне нужно найти ее во чтобы не стало.

— Ивир, — сказала я тихо, — можешь попросить своего друга проверить Декрика?

Он поднял бровь и уточнил:

— Твоего третьего жениха? Что с ним не так?

— Я боюсь, что он мог жениться на Оле, — призналась я. — И если это так…

Я не договорила. Горло перехватило. Ивир помолчал секунду, потом кивнул.

— Хорошо. Я попрошу, — сказал он и добавил: — Тебе нужно и о себе подумать. Поешь.

Я привычно съела хлебец с маслом и мы легли спать.

Сытость была обманчивой: тепло лишь слегка разлилось по животу, но тут же осело тяжелым комком. Я чувствовала как мое тело словно ссыхается. Сколько у меня еще времени, пока я не умру от истощения? Неприятные мысли крутились и не давали уснуть.

Ивир тоже не спал. Он ворочался, перекатывался с боку на бок, вздыхал, подтягивал колени, снова вытягивался.

Матрас тихо шуршал соломой, ткань покрывала скользила, его движения передавались и мне, не давая провалиться в сон.

Я сначала терпела. Наконец не выдержала и повернулась к нему лицом.

— Чего ты ворочаешься? — устало спросила я.

Он замер, словно воришка, пойманный с поличным.

— Прости. Не спится, — коротко ответил он.

Тень от убывающего Тазира легла на его скулы, сделав черты лица резче.

Я помолчала секунду и тихо спросила:

— Что было в том письме?

Он медленно выдохнул.

— Мы же договаривались…

— Ивир, — перебила я, — я так же, как и ты, заинтересована в нашем плане. На кону мое возвращение.

Он снова зашевелился, потом сел, уперся локтями в колени. Плечи напряглись. Несколько ударов сердца он молчал. Я видела, как он борется сам с собой. Наконец он поднял на меня взгляд.

— Ладно, — сказал Ивир глухо. — Я скажу.

Я затаила дыхание.

— Там было всего несколько строк, — продолжил он. — «Остался последний: Повелитель драконов. Сообщу, куда прилетит».

— Что это значит? — не поняла я.

— В королевстве драконов затаился предатель. Сатон заранее знал, куда и когда прилетят драконы, поэтому и организовал засады. Потому атаки были такими… удачными.

От этих слов у меня похолодели ладони.

— То есть… — медленно сказала я, — их просто сдавали.

Ивир кивнул.

— И что ты собираешься с этим делать? — спросила я.

Он опустил голову и тяжело вздохнул.

— Не знаю, — признался он. — Надо думать. Любое неверное движение, и нас уничтожат.

— Поэтому ты и не спишь, — тихо сказала я.

Ивир посмотрел на меня и снова кивнул.

— Расскажи по порядку свои мысли, — предложила я.

Ивир провел ладонью по лицу, будто стирая усталость, и заговорил, не поднимая глаз:

— Скоро состоится очередное наступление. На второй день нового цикла Тазира, через семь дней. Мне жалко драконов. Но если я предупрежу их Повелителя о предателе и атаке, то отдам на убой жителей своего королевства. Ведь драконы не станут с ними церемонятся, спалят своим смертоносным огнем.

— Они солдаты, которые убивают,— сказала я.

Ивир резко вскинул голову.

— Они люди, согнанные на войну, — отрезал он. — Такие же, как и мы. Я должен им помочь.

— То есть твой выбор между жизнью драконов и жителями королевства? — уточнила я.

— Ты правильно поняла.

Снова навалилась тишина. Где‑то снаружи подул резкий ветер, и шатер едва заметно дрогнул.

— А что если… — я задержала дыхание, — сохранить жизнь и тем, и другим?

Ивир посмотрел на меня так, будто я предложила невозможное.

— Я бы с радостью, — выдохнул он. — Но как?

— Нужно наладить контакт с обеими сторонами.

В его взгляде что‑то щелкнуло.

— Точно! — В голосе мелькнула радость. — Я встречусь с Повелителем драконом и договорюсь с ним.

Я засмеялась.

— Так он тебя, разнорабочего, и послушается.

Ивир хмыкнул.

— Меня, может, и нет. А вот того, кого я буду представлять, точно выслушает, — расплывчато ответил он.

Но я поняла: намекает на Никамиса, второго человека в армии.

— Тогда отлично, — заверила я. — Осталось придумать, как наладить связь с нашей стороной…

Задумчиво почесав подбородок, Ивир подхватил:

— …и остановить наступление.

Мы замолкли. Я усиленно размышляла.

— С Дезумом договориться не получиться, — глубокомысленно изрекла я. — Может, имеется кто-то поразумнее?

Теперь уже я намекнула на Никамиса, старого знакомого Ивира и заместителя Дезума. А что?! Тот, судя по всему, состоит в сопротивлении и тоже хочет прекратить войну.

Ивир вскинул на меня долгий взгляд.

— Имеется, — прошептал он. — Мы перехватим власть.

Я, не сдержавшись, фыркнула. Кем он себя возомнил?!

— Ты король, что ли, власть перехватывать?

— Нет, я не король, — смущенно улыбнувшись, ответил он. — Но у меня есть властные друзья. Они и возьмут лагерь под контроль.

Никамис, не названный по имени, замаячил тенью третий раз. Скоро он поселится в нашем шатре.

Мы снова замолкли, усиленно размышляя.

— Нужно вывести из строя главного и его преданных псов, — тишайшим шепотом мне на ухо сообщил Ивир.

— А если их ослабить? — предложила я. — В шатрах умотать… чуть больше алкоголя… добавить что‑нибудь в пищу, чтоб спали спокойно. У вас ведь есть магические штучки, иначе я не была бы дегустатором.

Ивир медленно кивнул.

— Идея хорошая. Сонный состав для верной знати достанем… Они все ночами пропадают в первом шатре досуга. С девушками оттуда контакт уже налажен. — Он запнулся. — Но главнокомандующий в шатры досуга не ходит. Что делать с ним?

— Я подмешаю сонный состав Дезуму, — сказала я, прижимая руку к груди. Сердце билось как бешеное.

Вот оно, правильное решение! Дезум и его окружение заснут. Никамис, как заместитель, возьмет на себя власть. Вместе с другими сопротивленцами они справятся с ярыми сторонниками войны. И вуаля! Армия под контролем, битвы закончены, перемирие. Затем они свергнут, наверное, короля. Гадких Дезумов поймают, саквояж отберут, портал на Землю откроют.

Дом, милый дом. Меня ждут интернет, вкусная еда и все блага цивилизации. Остался последний рывок. Я справлюсь.

Но если я провалюсь…

Ивир покачал головой.

— Тебе придется протестировать состав первой. И ждать пятнадцать минут.

— Я не против.

— Нет, — сказал он строго. — С каплями дегустации ты вырубишься раньше. Это слишком опасно.

Я фыркнула, пытаясь разрядить напряжение:

— Я всего лишь засну. От доброго сна еще никто не умирал.

— Даша… — он криво усмехнулся. — Если тебя поймают, то светят пожизненные рудники.

— Пусть сначала поймают, — пожала я плечами. — Я выпью побольше масла. Всегда любила жирненькое.

— Не пойдет. Одно масло тебе время не выиграет.

Я потерла подбородок, лихорадочно раздумывая.

— Скажи, сонный состав вызывает привыкание?

— Да. Со временем нужно больше.

— Вот, — я подняла на него глаза. — Значит, меня нужно к нему приучить. Сколько у нас времени?

— Неделя.

— Тогда хорошо бы начать сегодня. И сразу с больших доз.

Ивир молчал. Челюсть напряглась, пальцы сжались. Я видела, как он борется: страх за меня против возможности вернуть Камилон к мирной жизни.

Потом он резко вскочил, сунул ноги в свои неизменные черные китайские тапочки.

— Ты куда? — опешила я.

— За составом, — подмигнул он. — Милая женушка не может уснуть. Жди.

Я рисковала всем: телом, жизнью, свободой. Но делала это не ради него, а ради себя и других землянок, застрявших здесь. Ради Оли. Ради тех, кто еще жив.

Мы обязательно победим.