ГЛАВА 13

Кто-то тряс меня за плечо. Настолько сильно, что моя голова моталась из стороны в сторону. Боль стала нестерпимой, кожа шеи горела.

— Астра?! — на щеках почувствовала прикосновение прохладных рук.

А затем кто-то бесцеремонно начал ощупывать моё тело, разрывая лиф.

— Какой яд она приняла? — совсем рядом раздался озабоченный голос принца

Что? Никакой яд я не принимала! Мне хотелось это сказать, но из горла вылетел хрип.

Выругавшись совсем не по-принцессевски, мужчина прижал пальцы к артерии.

— Прекрати меня ощупывать... — глухо прошептала я. — Фрейлин своих трогай или будущую невесту.

— Прекрати разлёживаться, тогда и трогать не буду, — последовал ответ, а затем лёгкие прикосновения к шее. — У тебя укус пчёлы на шее... но признаки не аллергии, а яда.

— Покушение в замке, мой принц? — ахнул Саливан. — Ты снова не уследил, интриган старый!

— В замок никто не входил и не выходил! Я за всем слежу, — гордо ответил замок фыркнув. — За собой следи, советник.

— Достаточно! Она холодеет. Эрс быстро найди список противоядий по перечню признаков: головокружение, боль, тяжесть в теле, бледность и затруднённое дыхание.

Что? У меня? Но я дышу... пока что. Грудь с каждым вздохом становилась тяжелее. Но откуда принц так хорошо разбирается в ядах? Не сам ли всё подстроил? Тогда и спасать не нужно…

— Похоже на отравление ядом из цветка Шэрилла. Водяная лилия отлично подходит для снятия паралича, — ответил замок. — Она цветёт по внутреннем дворике.

— Глаз с неё не спускать! — приказал принц и убрал руки, уже тише сказав: — Я сейчас вернусь, Астра. Саливан, за мной!

— Но, Ваше Высочество! Вы наследный принц, а там это розовое нечто, — голос советника отдалялся, как и удары бронзы по мраморному полу.

У-у-у. Я бы поверила в заботливость, если бы не единственное «но», кто ещё снимет чары с принца, если меня не станет.

— П-с-с, Астра, — голос исходил от зеркала. — Слушай внимательно, чтобы снять тёмные чары, вам придётся избавиться от негативных эмоций и, возможно, найти того, кто полюбит вас таких, какие вы есть, до того, как последний лепесток розы упадёт с бутона. И поспеши, кажется, в этом замешан кто-то ещё. Кто-то, кому на руку разрыв помолвки между Кайденом и принцессой соседнего королевства Эвендера.

О нет. Кажется, Астра, сама того не понимая, вмешалась в заговор против короны, или же её использовали вслепую, побуждая ее гнев к действию.

— Предупреди Кайдена, — полушёпотом ответила я, стараясь считать до ста и делать маленькие вдохи, потому что сердце замедляло свой ритм, и мне стало жутко холодно. Кому понадобилось убивать Астру? Кто владеет магией так хорошо, чтобы проникнуть через магический щит? Тот, кто явно не хочет, чтобы тёмные чары были сняты.

Вдалеке раздались громкие спешные шаги и голоса. Что-то прохладное прикоснулось к моим губам. Жидкость полилась по горлу, причиняя боль.

— Пей же! — В голосе принца проявились рычащие интонации, словно он уже стал “чудовищем”.

Я послушно сглотнула, несмотря на боль, и закашлялась, стоило новой капле попасть на язык. Вкуса так и не почувствовала, кроме запаха водорослей. Неужели принц отважился выйти в сад, чтобы добыть водяную лилию для противоядия?

Веки налились тяжестью, и не с первого раза, но я всё же приоткрыла глаза, сосредоточившись на мужчине, нависшего надо мной. Его длинные волосы были взлохмачены, на щеке, помимо проросших колючек, появились кровоточащие порезы. Часть некогда идеального камзола оказалась подраной, и рукав висел на нескольких нитках. Ух, кажется, кто-то сражался с кустом за право обладания лилией.

Сильные руки подхватили моё тельце и понесли прочь из комнаты с зеркалом. Осторожно положив на прохладные простыни, начав стягивать платье.

— Э-э-э, это не прилично, — только и смогла прошептать я, не в силах ничего предпринять. Боль уходила медленно, передавая свои права слабости, оккупировавшей всё тело.

— Астра, неприлично уже то, что мы заперты одни в замке. Как думаешь, насколько пострадает твоя репутация после этого? — Кайден рывком сорвал платье и уже вытирал мой лоб прохладной тряпкой.

Я довольно зажмурилась и вздохнула. Ладно, панталоны до колена, как и сорочка. Захочешь — ничего не увидишь, надёжная защита девичьей добродетели. А без тяжёлого платья и правда легче.

— Спи, волшебница.

Это последние слова, которые я услышала, прежде чем погрузиться в объятия морфея.