ГЛАВА 16

— Ваше Высочество, где вы ходите? — прямо в дверях к нам подскочил Саливан, махая подсвечниками.

— В саду гуляли, не волнуйся, — отмахнулся Кайден.

— Там же опасно! Вы второй раз испытываете судьбу! А если в кустах затаились убийцы?

— В наших кустах никто не затаится, даже если очень захочет. Они сторожевые, опасные хищники, — с тёплой улыбкой подметил собеседник и игриво мне подмигнул. — Правда, Астра?

— Угу, — согласилась. Что ещё я могла ответить? Кусты и правда опасные. Будь я на месте убийц, сто раз подумала, прежде чем продолжать свои грязные намерения.

— Как насчёт пообедать и потом потренироваться в снятии заклинания, Астра? Ваша магия хоть немного восстановилась после неудачного покушения?

Вот же язва, а не принц!

— Я бы хотела сначала переодеться, возможно, горничная поможет мне сменить костюм? — подергала штанину, показывая комьями грязи присутствующим.

— Конечно, Саливан, пришли Исабель в комнату Астры, — приказал принц, отпуская мою руку, обдав жарким взглядом — А потом я жду тебя в столовой, чтобы обсудить нашу вопиющую ситуацию.

— Я мигом, Кайден, — ответила ему, побыстрее забирая руку из его и поспешив, пока отпустили, по широкой лестнице наверх, в свою комнату.

На самом деле мне было наплевать костюм, а вот любопытство и желание выявить участника заговора разгоралось. Решила начать с метёлочки, как с самой лёгкой добычи.

Стоило мне зайти в комнату, как взгляд застыл на красной розе, стоящей на прикроватном столике. Её охватили язычки пламени, создавая очаровательный ореол.

— Что за чудеса? — прошептала я, не спеша приближаться к горящей розе. — Джардин? Ты что-нибудь знаешь о горящих розах?

— Я не справочник по магии, — сразу же отозвался замок ворчливым голосом. — Назови хоть одну причину, зачем мне это?

Значит, следит за каждым моим шагом. Интересно, по своей инициативе или Кайден приказал?

— У нас договор, Джардин, — строго ответила я. — Ты помогаешь мне, отдаёшь книгу, а я пытаюсь всеми силами снять чары, а затем убираюсь отсюда. Все довольны. Поэтому мне нужно знать, что с этой проклятой розой?

— Я не знаю, Астра. Ты, вернее, волшебница, явно сотворила очень древние чары, поэтому последствия непредсказуемы.

— Понятно, что ничего не понятно, — пробурчала себе под нос. — Джардин, а что принц прячет в запертой комнате?

— Любопытство кур сгубило, — шутливо отозвался замок.

— А если серьёзно? Вдруг там что-то существенное?

— Не твоё дело, Астра. То, что там находится, не имеет никакого отношения к заклятию.

Джардин темнил. Я это чувствовала. Но пока шёл на контакт, был шанс его раскусить. Никогда не была сильна в интригах и детективных расследованиях, но здесь жизнь на кону.

Именно в этот момент в дверь постучали, и тихий голос пропел:

— Мадемуазель, я к вашим услугам.

— Ах да, Исабель, проходи, помоги мне с платьем, эти пуговички убивают, к тому же такая слабость после отравления…

— Ох, волшебница Астра, сейчас, — метёлочка промелась по комнате, подлетев к шкафу, трепыхая белоснежными, с лёгкой золотой каймой декоративными пёрышками. — Нам нужно дневное платье для обеда. Вот это отлично подойдёт.

Платье по волшебству поплыло ко мне, зависнув напротив. Ярко-голубой цвет идеально сочетался с моими огромными цвета топаза глазами.

— Давайте, мадемуазель, я помогу вам переодеться.

Я попыталась расслабиться и позволить горничной снять с меня пиджак и рубашку, чувствую лёгкие, почти невесомые прикосновения.

— Исабель, ты такая проворная, наверное, давно служишь принцу Кайдену?

— Ой, что вы, волшебница Астра, всего годик, но вы же понимаете, что навыки быстро приобретаются, особенно в замке. Мы работаем с утра до вечера, и просто обязаны учиться быстро.

Платья упало к моим ногам так, что я переступила через него и подняла руки, позволяя новому опуститься на меня.

— Конечно, Исабель. Ты, наверное, очень хотела остаться работать в замке?

— О, мадемуазель, у меня пять сестёр, а замковым слугам платят несколько серебряных в неделю, — метёлочка быстро застёгивала пуговички на платье.

— Ты скучаешь по ним? — спросила я, чувствуя, как начало щемит сердце.

— Обычно у меня всегда был один выходной, когда я могла выбраться в город, а сейчас, простите мадемуазель, за мои слова. Мне не стоит так говорить, вы щедрая и добрая, и обязательно расколдуете нас.

— Я обещаю, Исабель, что сделаю всё возможное.

— Спасибо, волшебница Астра. Сделать вам красивую причёску?

— Если нетрудно, — ответила метёлочке, порхающей вокруг меня.

— Запросто. Дайте мне пару минут, и принц вас не узнает. У вас такие красивые волосы, — локоны вздымались в воздухе, пока Исабель отдалась творчеству.

Она казалась искренней и заботливой. Могла ли она участвовать в заговоре? В любом случае замок бы заподозрил, если бы она вела себя подозрительно.

— Готово, мадемуазель, — метёлочка зависла передо мной, рассматривая плоды своих трудов.

— Обед подан, не заставляйте Его Высочество ждать, — отозвался Джардин.

Ух, как официально.

— Я премного благодарна за помощь, Исабель. Мне лучше поспешить, прежде чем принц ринется искать меня, — я подмигнула ей и направилась на выход.

Прикрывая дверь, я услышала тихий голос метёлочки. Замерла и прислушалась.

— Ты думаешь, принцу понравится?

— Она в его вкусе, поэтому всё возможно. Но ты хорошо постаралась с причёской и платьем.

Что древний интриган задумал?! Сообщники решили сами приложить зеркальные лапы и пёрышки к снятию заклинания.