ГЛАВА 18

“Ты дочь не просто волшебницы, а одной из самых талантливых волшебниц, которых королевство знало за последние столетия», — прозвучал голос наставницы в голове, пока я продолжала медитировать напротив розы.

В следующий миг на меня обрушилась лавина эмоций из прошлого Астры, что я только и могла, как глотать ртом воздух, а слёзы потекли по щекам.

Моя потрёпанная книга заклинаний нетерпеливо дёрнулась, когда я прижала её к груди. На мгновение забыла о своей обиде на принца, позволив мыслям наполниться мечтами, которые преследовали меня столько, сколько себя помнила: о заклинаниях, которые выучу, о людях, которым смогу помочь, о славе, которую получу, о советах, которые дам королю после того, как завершу своё обучение. Только королём станет принц Кайден, которого я презираю. Мой гнев снова вспыхнул. Такой эгоцентричный принц, который так мало заботился о своём народе, станет не кем иным, как тираном, когда придёт его время править. Его высокомерие и грубость нужно умерить, прежде чем он станет королём, и я как раз та, кто поможет ему выучить урок. Эти мрачные мысли проникли в мечты о будущей роли, заставив их свет померкнуть. Видение постепенно изменилось, и я представила себя не только могущественной волшебницей, но и той, кто несёт справедливость.

Я открыла окно, чтобы темнота проникла внутрь комнаты, и взглянула на котёл, кипящий на очаге. Хотя гроза снаружи ещё не началась, чувствовала запах приближающегося дождя и усиливающийся ветер, и то, и другое придадут силу моему проклятию, когда придёт время его использовать. Я приготовила все ингредиенты во время своих долгих ночных занятий и теперь просто добавляла их в котёл.

В промежутках между каждым этапом тщательно перемешивала варево в соответствии с инструкциями по приготовлению и следила за тем, чтобы огонь был правильной температуры. Всё должно быть идеально. В то время как продвинутые волшебники могли произносить свои заклинания без предварительного их приготовления и переноса на объект — этот шаг необходим для моего уровня мастерства, поскольку для успеха большей части моей магии всё ещё требовалась основа. Но не любая основа подойдёт, поэтому я тщательно выбрала свою: та самая роза из королевского сада.

Я подняла её за стебель, любуясь ярким красным цветом, который теперь был зачарован, чтобы всегда оставаться в полном цвету. Осторожно опустила её в кипящий котёл, убедившись, что цветок полностью погрузился в варево. Роза засветилась, когда тёмно-красная жидкость полностью покрыла её лепестки, а затем свет исчез, оставив цветок точно таким, каким он был раньше, без намёка на скрытое внутри проклятие.

Взмахнула палочкой, произнося закрепительное заклинание, передавая часть своей магии розе, и ухмыльнулась, когда цветок впитал ее. Идеально. Теперь всё, что оставалось сделать — это отдать его намеченной жертве.”

Открыла глаза, отметив, что всё ещё сижу на кровати, только за окном стало темно. Сколько я так просидела, просматривая чужие воспоминания?

Прекрасные, убийственные розы опутали своими длинными, гибкими стеблями всё окно, бутончики мирно спали на зелёных листочках.

Знала ли Астра, как снять проклятие или в книге не было контрзаклинания?

Я посмотрела на горящую розу, которая стала основой для тёмных чар, и легонько притронулась к лепестку, сразу же отозвавшемуся на прикосновение.

Резкий стук в дверь заставил подпрыгнуть на кровати, а в следующий миг дверь открылась, и в комнату заглянул Саливан, рассеивая тьму светом свечей.

— Волшебница, принц послала меня проверить, как ты себя чувствуешь, — начал канделябр, но на его лице не было никакого сочувствия. Наоборот, он насупился, словно не его дело бегать и проверять нерадивых волшебниц.

— А что Джардин не мог доложить? — слишком резко ответила ему и пожалела. В конце концов, он имел право злиться на Астру, которая превратила его в бронзовое чудо.

— Не мог. Они не разговаривают, после случая в столовой… — не привычно замялся Саливан, опустив глаза в пол.

— Ты, значит, не замешан в этом? — с подозрением спросила у него.

— Я предан принцу всем сердцем, последние двадцать пять лет нахожусь с ним постоянно, обучая и создавая из него правителя, которым гордилось бы королевство…

— Ты тешишь его тщеславие и эго, — пробурчала в ответ, скрестив руки на груди.

— Да что ты себе позволяешь? Принц не должен быть мягок и раним, он должен быть образцом уверенности и твёрдости при принятии жизненно важных решений.

— Как же доброта, Саливан?

— Он пощадил тебя, а я на его месте запер бы в темнице под замком, пока ты не снимешь чары, — он пожал бронзовыми плечами. — В любом случае, тебя ждёт суд и, скорее всего, высылка из королевства или же тюремное заключение за нападение на принца.

Я сглотнула, подумав про себя, что к тому времени, возможно, уберусь отсюда. Замок всё же сдержал слово и никому не рассказал. С Саливаном они явно не ладят, что не удивительно. У советника на редкость паршивый характер. Может ли он быть шпионом? Чтобы создать щит, он должен владеть довольно приличной магией. Джардин более подходил для такой роли, как и по своевольному характеру. Как проверить всех на наличие магии? Смогу увидеть так же, как у розы?

— Передай принцу, что я ложусь спать, Саливан, — убеждать канделябр в чем-то не было желания. Искоса взглянула на канделябр, стараясь рассмотреть магические потоки, но вокруг Саливана клубилась лёгкая чёрная дымка, подтверждающая наличие проклятия. А что если он скрывает магию? Что разумно, раз Астра волшебница.

— Волшебница, ты должна приложить все усилия, чтобы снять чары, а не отдыхать, — проворчал Саливан.

— Свободен, советник. А то превращу в лягушку и будешь квакать в болоте, — кажется, кто-то не понимает, когда нужно отстать.

Главное, канделябр неохотно покинул комнату, ворча что-то про неумех-волшебниц и про то, как распустилось молодое поколение, уставшее от одного танца.

Я не стала разуверять его в обратном, просто закрыла глаза и вздохнула. Сказка, в которую я попала, не так прекрасна, героиня думала, что она - богиня справедливости, принц прекрасный, но со своими тараканами, древний замок-интриган, канделябр - тёмная лошадка, хотелось бы верить, что преданная принцу. Метёлочка и повар кажутся безвредными слугами. И посреди всего этого застряла я, попаданка из другого мира.