ГЛАВА 20

На пороге меня поджидал насупленный и злой Кайден. Его скрещенные на груди руки и серьёзный вид наводили на мысль о побеге.

Можно ли доверять принцу? Он точно не заинтересован в моей смерти, а скелеты в шкафу у всех есть. Один из которых я сегодня ночью и достану.

— Астра, у меня будет к тебе один разговор, — вывел меня из задумчивости мужчина.

— Кайден, я тоже хочу поговорить откровенно. Где мы можем поговорить наедине?

— В моём кабинете, — ответил принц, не поведя бровью, словно так и должно быть, предлагая локоть. — Позволь узнать, куда ты отлучалась?

Свободной рукой я достала волшебную палочку из кармана и показала мужчине.

— Мы можем потренироваться в снятии проклятия, Кайден.

— Ты уверена, что это безопасно?

— Нет, но попробовать стоит. Проклятие ускоряется, и нам нужно действовать, — с волнением произнесла я.

— Нам… — мне нравится, как это звучит. Принц замер перед дверью, делая приглашающий жест. — Прошу, мой кабинет.

Я толкнула дверь и первая зашла внутрь, рассматривая стены, не находя ни одного зеркала.

— Слушаю, Астра — раздался голос Кайдена за спиной. — Стены кабинеты защищены древним артефактом, ограничивая Джардина. Ты этого хотела?

— Да. Я проверила щит… и Кайден, это не моя магия, — пролепетала я под строгим взглядом мужчины.

— Не твоя? Ты уверена?

— Уверена. И клянусь своей магией, что говорю правду, — стоило мне произнести слова, как на пальцы засветились белым светом.

— Магическая клятва, — принц заметно расслабился и по-новому посмотрел на меня, словно раньше не видел. — Тогда кто-то воздвигнул щит и покушался на тебя, явно желая не допустить снятия чар.

Я кивнула.

— Нас не так много внутри… но вдруг у них есть сообщники снаружи, — продолжил рассуждать принц. — Джардин и Саливан сразу же отпадают.

— Почему? Именно Джардин владеет магией, а Саливан он постоянно злится.

— Джардин связан узами с королевской кровью и никогда не навредит мне, — ответил принц. — К тому же именно он инициатор нашего свидания.

— Чтобы отвести подозрения, — возразила я. — А Советник?

— Саливан предан мне.

— Я бы не исключала его, когда я накладывала чары на тебя в саду, — покраснела при этом, — Саливан и Исабель прятались в кустах. И еще я нашла, — достала из кармана перо и показала принцу. — В секретном саду сегодня утром. Оно чистое от дождя, а значит, Исабель выходила наружу. Для чего? Кустик не выпускает никого.

— Кустик? — усмехнулся принц. — Ты успела укротить своё творение?

— Он мой фамильяр, просто он ещё маленький… и я пообещала ему место в твоём саду, когда всё закончится.

— Что же, пусть забирает теплицу, — великодушно произнёс принц. — Астра, а почему ты не хочешь забрать его к себе? Волшебнице понадобится такой защитник от назойливых просителей.

— После того как всё закончится, меня, скорее всего, лишат статуса волшебницы и отправят прочь из столицы или вообще королевства.

— Почему ты так решила? Если ты снимешь чары, то никаких претензий не будет, — принц шагнул ко мне и склонил голову. — Я буду идиотом, если не сохраню такой достойный кадр. Ты также можешь претендовать на звание королевской волшебницы, если захочешь.

Я посмотрела на принца, пытаясь понять, шутит ли он. Но нет. Взгляд зелёных глаз как никогда серьёзен, губы поджаты.

Не сразу нашлась, что ответить.

— Я бы хотела попробовать снять чары с помощью волшебной палочки, — прокашлявшись, произнесла я, краснея ещё сильнее под взглядом принца. — Но сначала нам нужно выяснить всё о тех, кто в замке.

— Предлагаешь шпионить за ними? — раздалось насмешливо в ответ.

— Скорее, способ незаметно узнать, что они задумали.

— Конечно, волшебница, — он хохотнул и посмотрел на сундук в углу комнаты. — У меня есть отличная идея! Раз Джардин решил, что нам нужно влюбиться в друг друга, чтобы снять проклятие, предлагаю под этим прикрытием и проводить время вместе в кабинете. Ты пытаешься снять с нас проклятие, а я слежу за ними.

— И как мы будем следить за ними из кабинета? — скептическим спросила я.

— Астра… ты же волшебница. Должна знать, что в королевской семье хранится множество полезных артефактов.

— Например?

— Магическое зеркало, — Кайден застыл рядом с сундуком, который поднялся на ножки, открывая крышку. — Оно принадлежало моей прабабушке. Смотри.

В руках принц держал старинное зеркальце, сделанное из цельного серебра и украшенного замысловатыми узорами в виде роз, спускающихся и переплетающихся друг с другом, образуя ручку.

Кайден положил зеркальце на рабочий стол и посмотрел в него, приказав:

— Покажи мне Саливана, — произнёс принц и на зеркальной поверхности тотчас появился канделябр, отчитывающий Джардина за то, что он упустил меня ранним утром.

— Возможно, твой план осуществим и они займутся своими делами, пока мы занимаемся нашими, — с улыбкой произнесла я. — А теперь садись на стул и расслабься, — направила палочку на принца, как обычно делают маги в книгах, и драматично произнесла: — Я буду искоренять зло в твоём сердце.

— Хуже не будет? А то от твоих чар страшно становится, — Кайден схватился за сердце, подыгрывая мне.

— Не знаю, но я буду осторожна. Я в тюрьму не хочу, — пробурчала в ответ и, делая прерывистый вдох, призывала на помощь все силы Астры.

Я искала знакомую тёплую искорку света. Потребовалось некоторое время, чтобы добраться до неё, но в конце концов нашла знакомое мерцание. Направив магию в палочку, почувствовала, как холодок пронёсся по телу с головы до кончиков пальцев ног.

Кончик волшебной палочки засиял и ударил принца в грудь так, что его голова откинулась назад.

— Получилось? — с надеждой посмотрела на принца, но, как назло, на его руке зацвело несколько цветочков.

— Пахну я теперь значительно лучше, — отозвался Кайден и принюхался. — По крайней мере, умру пахнущий орхидеями.

Мужчина не упрекал, не ругался, просто сверлил зелёными глазищами.

— Зато избежишь политического брака, — обнадёживающе проговорила я и добавила: — Я на себе потренируюсь вначале. Зона поражения чарам у тебя сильнее, чем у меня.

— Только несколько раз. Если чары не усилятся, то прекращаем и будем искать другой вариант. Нет смысла ставить твою жизнь в опасность, — серьёзно произнёс Кайден, вертя в руках зеркальце.

— Беспокоишься о том, что некому будет снять чары? — усмехнулась я.

— Конечно, — ответил принц, как-то странно посмотрев на меня. — Таких талантливых волшебниц днём со днём не сыщешь. Да и заклинание уникальное, наверное. Так что буду беречь, как драгоценный камень, Астра.

— Деловая сделка! Мне нравится, — отозвалась я, хотя сердце кольнуло. Такие бы слова услышать, да от любимого.

Ой, куда меня понесло. Кто я? А кто принц?!

Снять заклинание, получить книгу и бежать отсюда в свой мир. Пусть Астра разбирается с последствиями, если её дух ещё жив.