46

Я спала. Сладко, глубоко, впервые за последние дни без тревожных мыслей.

И проснулась от того самого знакомого ощущения — чужого присутствия в комнате.

Серьёзно?

Я даже глаза открывать не стала. Просто лежала, уткнувшись лицом в подушку, и пыталась решить, стоит ли вообще реагировать на этот уже ставший привычным ночной визит.

— Она опять не спит, — прошептал знакомый голос Марвела.

— Откуда ты знаешь?

— Дыхание. Плюс только что вздохнула, как будто её достали.

Я фыркнула в подушку.

— Господа, — произнесла я, не поднимая головы, — у нас что, теперь будут регулярные ночные встречи? Может, мне сразу завести для вас отдельный график? «Вторник, три часа ночи — приём наёмников. Среда, полночь — консультация по вопросам предательства».

Молчание. Потом тихий смешок Марвела.

— Я же говорил, что ты странная, — заметил он с лёгким весельем в голосе.

— Спасибо, стараюсь, — я перевернулась на спину и наконец открыла глаза, разглядывая две знакомые фигуры у окна. — Ну что на этот раз? Куратор опять решил, что я слишком медленно обдумываю ответ? Или вы просто соскучились по моему обществу?

Сегодня луна была яркой, полной и огромной. Её серебристый свет заливал комнату через открытое окно, превращая всё в призрачную картину из света и теней. И впервые за все наши ночные встречи я смогла толком разглядеть своих незваных гостей.

Марвел — тот самый разговорчивый —стоял ближе к окну, и лунный свет падал прямо на него. Высокий — голова почти касалась верхней части оконной рамы — широкоплечий, с мощным телосложением бойца. Лет тридцати с небольшим. Тёмные волосы, коротко остриженные, квадратная челюсть, покрытая лёгкой щетиной. Нос явно когда-то был сломан — кривоват. Шрам пересекал левую бровь, делая лицо более жёстким, но глаза были на удивление добрыми. Тёмными, почти чёрные в этом свете. На нём тёмная кожаная куртка, хорошо сидящая на мускулистых плечах, потёртые штаны, заправленные в высокие сапоги. Короткий меч на поясе, кинжал в ножнах на бедре. Руки большие, с мозолями, руки мастерового.

Фирен — молчаливый — стоял чуть в стороне, прислонившись плечом к стене. Контраст разительный — где первый был массивным, этот казался жилистым и гибким, как кот. Ниже ростом, но от этого не менее опасным. Я чувствовала это инстинктивно. Светлые волосы до плеч, в лунном свете казавшиеся почти серебряными. Узкое лицо с острыми чертами. Высокие скулы, тонкие губы, прямой нос. Глаза светлые. Серые или голубые, не разобрать, — и в них читалась постоянная настороженность. Одет проще — чёрная рубашка с закатанными рукавами, открывающими жилистые предплечья, чёрные штаны, множество ремней и ножен. Я насчитала минимум пять кинжалов на видных местах, и наверняка были ещё, спрятанные.

Профессионалы. Настоящие, закалённые, не из тех, кто играет в наёмников.

— Ну что на этот раз? — спросила я, разглядывая их обоих. — Куратор опять решил, что я слишком медленно соглашаюсь? Или вы просто соскучились по моему обществу?

Высокий скрестил руки на груди, и я увидела, как перекатились мышцы под кожей.

— Мы пришли узнать о прогрессе, — сказал Марвел, и я заметила, что в его голосе звучит не требовательность, а скорее... любопытство. — Три ночи подряд мы приходили давить на тебя. Теперь пришли посмотреть, сработало ли наше давление. Куратор хочет результатов.

Я откинулась на подушки и усмехнулась.

— Знаете, я начинаю сомневаться в вашем профессионализме. Какие из вас наёмники, если вы три ночи подряд приходите разговаривать?

Фирен шагнул из тени, и я увидела, как дёрнулась жилка на его виске.

— Мы наёмные убийцы, — процедил он с плохо скрытым возмущением, — а не чёртовы няньки. Если бы задачей было тебя убить — ты бы уже не дышала. А нам приказали давить, чтобы ты начала работать. Вот мы и давим. Как можем.

Марвел фыркнул, явно сдерживая смешок.

— Фирен прав. Мы делаем то, что нам приказывают. А ты еще и женщина. Как на тебя давить? Меня мама в детстве учила вас уважать. Я поэтому даже заказы на женщин никогда не брал в гильдии.

Я села на кровати, поправляя сбившуюся ночную рубашку, и посмотрела на них обоих с лёгкой усмешкой.

— О, кстати, на счет гильдий, у меня для вас новости. Хорошие, между прочим.

Оба мгновенно напряглись. Марвел аж выпрямился.

— Какие еще новости? — голос Марвела стал настороженным.

Кажется, кто-то не любит сюрпризов.

Я откинула одеяло и встала, подойдя к столу, где стояла чаша с водой. Умылась не торопясь, наслаждаясь прохладой на лице, потом повернулась к ним, вытирая лицо полотенцем и глядя им прямо в глаза.

— Ваша проблема с гильдией решена.

Тишина.

Оба смотрели на меня так, будто я только что объявила, что научилась летать. Марвел открыл рот, но ни звука не вышло. Фирен замер, как статуя.

— Что? — наконец выдохнул Марвел хрипло.

— Гильдии будут восстановлены, — повторила я спокойно, откладывая полотенце и скрещивая руки на груди. — Указ о досрочной уплате налогов будет отменён. Более того, казначейство выплатит компенсации всем пострадавшим гильдиям. Все убытки покроют. Полностью.

Марвел шагнул вперёд, и я впервые за все наши встречи увидела на его лице настоящее потрясение — глаза расширились, рот приоткрылся.

— Как... — начал он хрипло, провёл рукой по лицу, словно пытаясь прийти в себя. — Как ты это сделала? Прошло всего несколько дней!

Я пожала плечами с притворной небрежностью.

— Я нашла источник проблемы. Выяснила, кто стоит за незаконным указом. Надавила на нужные точки. Вот и всё.

— Вот и всё?! — Марвел почти выкрикнул это, а потом спохватился и понизил голос до шипения. — Ты понимаешь, что мы пытались решить эту проблему целый год? Целый гребаный год! Наши люди разорялись, семьи голодали, дети оставались без крыши над головой, а мы не могли ничего сделать! Ничего!

Фирен молча подошёл ближе, и я увидела, как дрогнули его обычно бесстрастные черты лица.

— Ну, теперь можете, — сказала я мягче, глядя на них обоих.

Фирен вдруг заговорил — его низкий, хрипловатый голос прозвучал почти угрожающе:

— Как мы можем быть уверены, что ты говоришь правду?

Я встретила его взгляд без тени страха.

— Подождите пару дней. Официальное объявление об отмене указа будет объявлено в течение трёх дней максимум. Если я вру, можете вернуться и делать со мной что хотите. Но я не вру.

Марвел и Фирен переглянулись, и между ними пробежала какая-то невысказанная мысль, целый разговор одними взглядами.

— Кто стоял за указом? — спросил Марвел, и в его голосе появились стальные нотки.

Я задумалась на секунду, взвешивая. Эта информация была опасной. Если я назову имя, эти двое пойдут мстить. И тогда мы с Дэонаром потеряем все ниточки, ведущие к Ордену. Нет. Пока рано.

— Один из влиятельных аристократов, — сказала я уклончиво. — Больше сказать не могу. Не потому что не доверяю вам, а потому что это информация, которая может стоить жизни. Если вы пойдёте за ним сейчас — всё рухнет. Поверьте, он получит своё. Но не сейчас.

Фирен прищурился, явно недовольный таким ответом, но Марвел положил руку ему на плечо, останавливая.

— Она права, — тихо сказал он. — Если мы ввяжемся в это сейчас, то только навредим. Гильдии важнее личной мести.

Фирен сжал кулаки, но кивнул, хоть и неохотно.

Они постояли ещё несколько секунд в молчании, переваривая информацию. Потом Марвел глубоко вдохнул.

— Спасибо, — сказал он тихо, и в его голосе звучала искренняя благодарность. — За то, что сделала для наших людей. Ты не можешь представить, что это значит для нас.

Я кивнула, чувствуя странное тепло в груди.

— Не за что. Просто делаю то, что правильно.

— У тебя есть задания для нас? — неожиданно спросил Фирен, и я увидела в его глазах новое выражение — что-то похожее на уважение.

Я задумалась. У меня действительно появились свои люди. Профессионалы, которые могли помочь.

— Пока нет, — сказала я осторожно. — Но если понадобится помощь... я знаю, где вас найти?

Марвел покопался в кармане и достал небольшой серебряный жетон. Круглый, размером с крупную монету, с выгравированным на нём странным символом, похожим на переплетённые клинки.

— Возьми, — протянул он мне жетон. — Если мы понадобимся — просто потри его. Мы придём, как только сможем.

Я взяла жетон, ощущая его приятную тяжесть и прохладу металла. Символ был выгравирован глубоко, чётко, явно работа мастера.

— Это... магическая штука? — спросила я, разглядывая жетон в лунном свете.

Фирен усмехнулся.

— Да, но эта магия не отслеживается. Просто дает сигнал. Потрёшь его — Марвел почувствует. У каждого из нас есть парный. Старая гильдейская традиция.

— Работает на расстоянии до пяти миль, — добавил Марвел. — Так что если мы в городе или рядом, то придём быстро.

Я сжала жетон в кулаке, чувствуя странное тепло. Не от металла, а от самого жеста.

— Спасибо.

Марвел усмехнулся.

— Мы найдём тебя сами, когда понадобится. Только, может быть, в следующий раз не через окно по ночам?

Я фыркнула.

— Была бы очень признательна.

Они направились к окну, двигаясь с привычной бесшумной грацией. У самого края Марвел обернулся.

— Мы расчитаемся с Орденом, — сказал он серьёзно. — Как только гильдии восстановят — мы свободны. И будем помнить, кто нам помог.

Они исчезли в ночи так же бесшумно, как появились, оставив лишь тихий шорох закрывающегося окна.

Я вернулась в кровать, забралась под одеяло и уставилась в потолок, сжимая серебряный жетон в ладони.

Два наёмника, которые теперь знают, что я на их стороне. Которые будут помнить. И способ связаться с ними, если понадобится помощь.

Боже, моя жизнь становится всё страннее с каждым днём.

Но если честно... мне это нравилось. Нравилось ощущение, что я не просто выживаю в этом мире, а начинаю действовать. Строить что-то своё.

Я спрятала жетон под подушку, закрыла глаза и наконец позволила себе уснуть сладким сном.