Глава 22. Осторожно, зуб!

После знаменательного собрания в честь окончания промежуточной сессии, меня, уже по традиции, попросили остаться. Нирай загадочно на меня посмотрел, потом перевел взгляд на сосредоточенного на моей фигуре главу, и улыбнулся собственным мыслям. А как мы знаем из практики, улыбка на лице этого конкретного эльфа сулила только проблемы.

Мне очень не хотелось оставаться наедине с разгневанным Алисом, вот только выхода не было. Необходимо изображать образцовую старшую, пока меня не разоблачили. Как показала практика, чем ближе я к главе, тем лучше могу подготовиться к его атакам. Пока лис мне доверяет, я имею преимущество.

— Скажи мне, Летиция, почему Пестрая сдала эту сессию? — взгляд хмурый, руки в замке лежат на столе. Присесть мне не предложили. Кто-то очень не доволен.

— Хорошо подготовилась? — неуверенно предположила я, а потом спохватилась и добавила, — Сэр.

— Нет, это вряд ли. Способностей в ней ни на грош. Если только кто-то за нее сдавал экзамены, — отмахнулся от вполне реального варианта мужчина.

А это было больно! Да чтоб ты, вшивый лис, знал, сколько ночей я не спала, чтобы достойно отвечать на экзаменах! Готовилась к каждому, изнуряла себя и остальных, а ты говоришь, за меня сдали! Ударю! Не сегодня, но когда-нибудь точно ударю. Нужно сделать мысленную заметку на будущее.

— Каковы ваши предположения? — кипя внутри, я еле сумела успокоить свой голос. Тут-то лис и вспомнил о гостеприимстве и вызвал щелчком пальцев для меня стул из стены. Я сразу же плюхнулась на него, не дожидаясь приглашения.

— Ей кто-то помогает, — опять он об этом. Вот лис неверующий!

— Это вряд ли, — скопировала его манеру я, довольная собственной маленькой отповедью. — Друзья сами кадеты, из спутников козел да полуэлементаль — те еще помощники, разве что по хозяйству.

Алис бросил на меня свой цепкий взгляд. Неужели я сболтнула лишнего? Показала излишнюю осведомленность? Но я же староста, должна многое знать о своей группе.

И все же, несмотря на отсутствие прокола, решила немного запутать следы.

— Молоко с козла, уборка со служанки.

— Ее малиоль самец, молоком там и не пахнет, — даже не удивлена, что он об этом знает. Наверняка нарыл на меня целое пузатое досье. — А служанка развернула целое фермерское хозяйство и таверну лишь для своей госпожи. Не стоит недооценивать подобных соратников.

— Думаете, она помогла Пестрой? — изображая искреннюю заинтересованность, наклонилась вперед над столом, сокращая расстояние между нами.

— Нет. Все гораздо хуже, — на этот раз вид лиса был настораживающим. Ничего страшного в его выражении лица не было, но ощущалось, что шутки кончились. — Запретная магия.

И что это за зверь?

Я выразила непонимание приподнятыми бровями и развела слегка руи в сторону, поощряя дальнейшие пояснения.

— На принцессу работает маг, владеющий запретной магией. Он-то и скрывает ее от меня. Я даже не могу вспомнить, как она выглядит, пахнет, какой у нее цвет волос, голос или где, Пролис задери, ее поселили! — в сердцах выдохнул мужчина, задышав чаще. — Вот смотрю личное дело, отвожу от него глаза, и из головы напрочь все вылетает. Пестрая, это единственное, что задержалось в памяти.

Я открыла рот, собираясь кое-что сказать, но глава меня перебил.

— Нет, я не страдаю деменцией!

Ого! У них тут тоже есть такая болезнь. И как только узнал, что я хотела спросить именно об этом.

— В общем, это точно запрещенная магия. Слишком много признаков. Я уже сталкивался с подобным ранее, просто не такого уровня, — закруглил разговор о своей короткой памяти Алис. Больная тема для него, что ли? — И отталкиваясь от моих выводов, мне понадобится твоя помощь

Боги, ну почему мне везет тогда, когда не нужно. Помогать тирану и наглецу наказать себя же, это как-то попахивает психическими отклонениями. Однако отказаться я не могла. Первое, найдется другой, который может реально помочь меня разоблачить, и второе, информация есть преимущество. Поэтому скрепя сердцем и зубами пришлось кивнуть. На слова я была не способна.

— Следи за Пестрой.

Ожидаемо, но проблематично.

— Сэр, но она часто бывает в лазарете или…

— У тебя полная свобода действий. С Нираем я сам все решу, как и с остальными, — тут же поспешил убедить меня в отсутствии препятствий лис.

А вот это уже было интересно. Я-то и так сама с собой все двадцать четыре на семь, но иметь уважительные причины иногда проспать, схалтурить и просто прогулять было заманчивым предложением.

— Тогда, думаю, проблем не возникнет, — сдалась я, внутри ехидно похихикивая над доверчивым лисом.

— Отлично. Тебе нужно обнаружить того, кто часто находится возле Пестрой и ведет себя подозрительно. Будешь докладывать обо всех странностях, которые заметишь. Для этого я дам тебе личный кристалл, который имеет прямую связь со мной. Личный закрытый канал передачи информации, — он поднялся, обошел стол и направился к выходу. Когда я обернулась к двери, он посмотрел на меня в ожидании чего-то.

— Чего расселась? Идем. Все артефакты я храню дома.

И вот так я во второй раз оказалась в обители Алиса, моего врага номер один и… Сообщника?

***

Я стояла на подогнувшихся ногах, удерживаемая со спины стеной, а спереди меня крепко прижимал к себе лис. В такой позе и при минимальном свободном пространстве невозможно было упасть, даже если сильно хотелось. А хотелось неимоверно. Я желала не просто выскользнуть из объятий ненавистного мужчины, а провалиться сквозь землю. И ладно бы меня просто прижали к стенке, во всех смыслах, так этого главе оказалось мало. Губы, что словесно ненавидели меня при каждой встрече, пусть и не напрямую, сейчас бессовестно и насильно впились в мой приоткрытый от шока рот. Этот чертов лис собирался меня сожрать, не иначе.

И как это могло со мной случился? Когда я свернула не туда?

Сперва все шло в обычном режиме: мы зашли в дом и Алис начал раздеваться. Благо в этот раз ограничился верхним китилем и несколькими пуговицами белоснежной рубашки. Теперь жемчужные кончики его огненных кос практически терялись на фоне одежды. Смотрелось это впечатляюще, хоть я никогда и никому об этом не скажу.

Дальше был обмен ничего не значащими фактами о кадетах моей группы, будто главе действительно было это интересно. Спойлер — ему было плевать. Мужчина так налаживал контакт и проверял мою реакцию. С Блейка и Грановски, которые стали удивительно тихими, ибо уставали на отработках, мы плавно перешли на мои вкусы в одежде, потом мужской одежде, а под конец и в мужчинах. Каким образом скачок произошел так плавно, а обсуждение рабочих моментов свернуло на личную тропинку, я так и не поняла. Все случилось так естественно. Вот Алис предлагает сесть за стол, потом я уже получаю в руки новый кристалл, только красный, дальше осознанная мысль тонет в кружке с ароматным чаем, и следующее, что я вижу, это хищные глаза напротив, чужие губы на своих и мужские руки там, где им непотребно быть! Что за чертовщина тут произошла?

Ах, да. Разговор о моих предпочтениях.

— И что же тебя привлекает в мужчинах?

— Тело, — мгновенно ответила, даже не задумавшись. — Сила и самодостаточность.

— Хм, очень… — лис явно пытался подобрать слово по мягче, поэтому уткнулся в кружку с чаем, делая глоток, после чего договорил. — Интригующе. А что ты понимаешь под силой?

Значит, тело его не смутило? Или это намек на то, что у главы академии это "качество" не просто на уровне, а выше всяких похвал? Я не смогла сдержать улыбки, осознавая, что именно сила вызвала сомнения.

— Сложно сказать. Скорее, это внутренняя сила, — я повторила его маневр, делая глоток, чтобы заполнить паузу. — Физическая тоже притягательна, но без внутреннего стержня она ничто.

Кажется, мой ответ понравился мужчине. Его ухмылка стала самодовольной. Интересно, с чего бы? Ощущение, что мои критерии он принял на свой счет, и все их присвоил. Было невыносимо смотреть на довольного непонятно чем лиса и продолжать разговор. Внутри поднималось раздражение.

— А почему вы улыбаетесь? — мне откровенно это не нравилось. Даже вопрос прозвучал холодно, отчего я прокашлялась, стараясь смягчить свою оплошность.

— Наверняка все эти критерии идеального для тебя мужчины присутствуют в твоем избраннике. Так почему бы мне не наслаждаться этим? — он откинулся на спинку стула и выглядел при этом нахально и даже развязно. Уже тогда стоило понять — пахнет проблемами.

— Моем избраннике? — я решительно не понимала, о ком он говорил, и какое отношение этот самый избранник имел к главе. Вот тут мой зад уже начал подгорать, но я, как всякая глупая лягушка, осталась на дне закипающей кастрюли, пытаясь приспособиться.

— Ты призналась мне в любви, Летиция, — улыбка изчезла, взгляд стал немного недовольным и чего-то жаждущим. Кажется, наказания меня за короткую память. — Забыла?

Шипящие нотки, искры в глазах: я задела его за живое. Точно ткнула в гордость вилкой. Один удар, четыре дырки. И этого мне не простили, но, как обычно, я все еще сидела подгорающим задом на огне и не предвидела подступающих к губам последствий собственной забывчивости. Неслыханное дело, признаться в любви самому главе академии, получить хорошее отношение в ответ и напрочь об этом забыть. Обидка, ранка и слезки, вот только последние будут моими.

Алис встал из-за стола и направился ко мне. Вот тут глупое создание а моем лице наконец почувствовало запах горелого, да так явственно, что вскочило на ноги и начало отступать. И это самое глупое, что можно сделать перед хищником, когда он в режиме охоты — показать слабость.

— Конечно помню, — начала заверять его я, но как-то неубедительно выходило, когда на каждое слово приходился шаг назад. Будто трусливо сбегала. Что, собственно, я и делала, чего греха таить. Свои промахи нужно признавать. — Влюбилась в вас с первого взгляда.

Продолжал наступать, как ни в чем не бывало. Не верил, разозлился, хотел проучить.

— С первого вздоха, — а он все ближе. — С первого слова!

И вот спина упирается в стену. Отступать некуда, позади "Москва".

— С первого всего! — последняя попытка избежать того, что замыслил лис.

Самое удивительное, что я сама до конца не понимала, что же собирается со мной сделать мужчина, но была уверена, что точно сделает, и это будет мало приятным. Как в воду глядела, но такую развязку даже представить не могла, а фантазия у меня, дай бог. Фальшивые ясновидящие круче настоящих: все приходится придумывать, а не банально видеть в шарике.

— С первого, говоришь. Ты так влюблена, преданна, — его колено магическим образом оказалось между моими. Хорошо, что не двигалось и ни на что не давило. — Я просто обязан поощрить такую великую привязанность и приклонение.

Захотелось дать ему в морду, но это было слишком опрометчиво, не говоря уже о том, что наказуемо и неприемлемо. А зря сдержалась, поскольку моего ответа лис не дождался. Наклонился, обхватил меня за шею, зажимая между пальцами пряди рыжих волос, обвил талию и самым наглым образом поцеловал. Жарко, страстно и глубоко. Я и губами не успела его ощутить, как уже поймала языком. Тут-то ножки отказали, а тело будто парализовало.

Я не отвечала, но и оттолкнуть была не в силах. Во всем виноват проклятый эффект неожиданности, не иначе. Зато этот же эффект сработал и на Алисе. А все потому, что произошел казус.

— Что это? — мужчина отстранился от меня в замешательстве и недовольстве, поднимая руку ко рту и позволяя мне снова почувствовать слабую опору собственеых ног. Эти предатели еле держали напряженное тело, но хоть не подкосились окончательно, на том и спасибо.

Пока я думала о прохладе и твердости стены позади, Алис вытащил что-то изо рта и положил это на ладонь. И это был ЗУБ! Резец — передний зуб. Язык инстинктивно пробежался по ряду под верхней губой, а потом с облегчением спустился на нижний, пока не провалился внутрь. Да-да, прямо посередине! Это был мой резец под громким названием "единичка"! Не шестерки или тройки, а чертова еденичка прямо в центре нижнего ряда. И она отсутствовала!

Я резко закрыла рот рукой, с ужасом переведя взгляд с зуба на озадаченное лицо главы. Такого завершения страстного поцелуя он точно не ожидал.

— Мне нужно в лазарет! — пробормотала в ладонь и выбежала из дома. Откуда-то взялись и силы, и мужество.

Добежав до середины сада, в котором стояла обитель лиса, я развернулась и побежала обратно. Непередаваемыми были эмоции Алиса, когда я во второй раз вывалилась в его дом, подбежала, схватила с открытой ладони часть себя, пусть и потерянную, и снова стремительно покинула мужчину.

***

— Шкашите чешно, я умираю? — шепелявость была то ли результатом отсутствия зуба, то ли психологической составляющей — я еще не разобралась.

— Точно нет, — ответила добрая тетенька доктор, осматривая зуб. Меня она уже проверила. — Странно. Не вижу никаких повреждений корня. Все целехонькое. Тогда почему выпал?

Кажется, женщина разговаривала сама с собой. Я ее уже мало интересовала. Как сказала медсестра, что приняла меня, госпожа Глок была кем-то вроде дантиста в нашем мире, только здесь их называли зубными феями. Иронично, не правда ли? У них даже крылышки имелись, но они их редко выпускали. Хотелось бы посмотреть, но как-то неудобно просить о таком. Наверное, это нечто личное.

— А вас, случаем, не проклинали? — женщина в очках с толстой круглой оправой повернулась ко мне, смещаясь на моей кушетке и сминая белье. Низкий хвост светлых волос смешно подпрыгнул и вновь лег на спину доктора.

— Каждый день, — нехотя призналась в том, что моя группа мягко говоря меня недолюбливает за наказания, но уважает за все остальное. Наверняка грешать проклятиями в мою сторону чаще, чем раз в день. От этого никуда не деться, такова власть.

— Можно? — доктор протянула ко мне руку, но остановилась в нерешительности. Я кивнула, после чего фея обвела ладонью по воздуху мое лицо. — Королевский уровень защиты. Вас не проклясть. Разве что это был кто-то с таким же уровнем силы, способным пробить подобную, практически совершенную броню.

Меня посмел проклясть кто-то из принцев? Неужели эти ребята настолько могли на меня обозлиться? Или у кого-то нервы сдали?

Видя мой усиленный мысленный процесс, дантист решила уточнить:

— Это обязательно должен быть мастер духовной магии, а она запретна. Вряд ли это кто-то из присутствующих в академии наследников короны.

А она умная, быстро поняла, на кого пали мои подозрения. Запретная магия, значит. Что-то много всяких подозрительных вещей связано с этим. Алис тоже говорил о маге, что специализируется на этом виде волшебства. Неужели около меня ошивается кто-то с магией духа за пазухой?

— Так а с зубом что? Протез?

— Через две недели вырастет новый, я уже капнула вам зелье роста зубов на десну, — успокоила меня доктор.

Ничего себе! Да я теперь как акула. Это ж какие перспективы! Никаких коронок, керамики, мостов и виниров. Фантастика!

Домыслить мне не дали, в лазарет ворвалась сладкая парочка, жаждущая узнать больше о вечеринке в честь завершения сессии, нежели о моем самочувствии.

— Продемон, что такого с тобой сделал наш Изверг, что ты сразу от него попала в лазарет? — слишком весело для беспокоящейся подруги спросила Лана.

Да, кличку лису придумала я. Был еще вариант драный лис, но он слишком очевидный, а, значит, и непригодный. Попасть в карцер за оскорбление главнокомандующего как-то не хотелось.

— Заливала ему про вашу успеваемость, — не осталось в долгу я. Демоница скривилась, а Мила хмыкнула.

— У тебя что-то с зубами? — проницательно заметила пантера, обратив внимание на уходящую зубную фею.

— Зуб выпал, — и я улыбнулась. Шепилявость, кстати, пропала.

— Ерунда, через две недели вырастет, — отмахнулась от меня Лана. — Так что с вечеринкой? Делаем?

Мне уже становилось стыдно за свою панику, когда я поняла, что у меня дыра в зубном ряду с сантиметр. Оказывается, это "ерунда". Знали бы они, сколько за исправление этой самой "ерунды" люди в моем мире тратят денег и сил.

— В следующий раз будешь думать, прежде чем зуб давать на свою провальную сессию, — спокойно заметила Мила и зевнула.

Да, о моем отчаянном обещании Извергу, что Пестрая завалит сессию, знала вся группа. Но о том, что сказала "Зуб даю!" знали только старосты всех групп, декан и девочки. Последние узнали от меня, остальные были свидетелями.

И тут меня выбросило из реальности. Невыполненное обещание, потерянный зуб, сила, равная королевской защите. Говорят, что проклятие самого себя, самое страшное, а не выполненное обещание, по идее, всегда отбирает то, чем клялись. Получается, в день закрытия сессии я нарушила обещание и поплатилась за это.

Ну и мир! Слова не скажи, отрекошетит! Стоит впредь следить за языком.

— Так что, говорить Магнолии, чтобы начинала готовить? — демоница чуть подпрыгивала на кушетке от нетерпения. Еще бы, ведь у первокурсников завтра заслуженный отсыпной и все хотят сегодня оторваться по полной.

А почему бы и нет?

— Говори, — дала свое барское соизволение использовать свою компаньонку по полной. К слову, Ноли была только рада приготовить побольше.