Глава 14. Для себя

Четвертый день моего почти-отпуска.

Особенный день для Дженни – первое сентября.

Поэтому разбудили меня её метания по комнате, а не доставка завтрака, как было в предыдущие дни. Непередаваемое ощущение: нервные причитания, грохот роняемых предметов, и завершающим аккордом – мелодичное пение птиц за окном. Очень так… В тему.

Я слабо улыбнулась своим мыслям и выскользнула из комнаты, подчиняясь здравому смыслу, – пока Дженни скрылась в ванной.

И, как и все предыдущие дни, в доме царила тишина. Как если бы мы с Дженнифер были дома только вдвоем.

Второй почти-сюрприз меня ждал на кухне. Завтрак уже успели доставить. И Тимьян вздрогнул, увидев меня.

– Доброе утро, – буркнул он недовольно, отворачиваясь обратно к бумажным пакетам.

– Утро, – задумчиво согласилась я. – Доставка…

– Да! Я встретил и получил! – огрызнулся Тимьян и резко развернулся, широко раздувая ноздри. – Какие-то проблемы?!

– Нет, – я с удивлением покачала головой.

Вообще, я хотела просто спросить, как давно доставили еду. Но реакция парня какая-то… Неадекватная.

– Я хотел Дженни сам завтрак отнести, – зло буркнул он, не менее быстро отворачиваясь обратно.

– Не думаю, что хорошая идея пренебрегать уже устоявшейся традицией совместного завтрака.

У меня не было цели осадить оборотня или как-то его оскорбить. Тем не менее, судя по закаменевшей спине Тима, случилось именно это. Посуда в пакетах протестующе брякнула, а сам Тимьян экспрессивно всплеснул руками. Обжёг меня злым взглядом и с видом оскорблённой невинности вышел из кухни.

Мне оставалось лишь недоумённо покачать головой. Однозначно, я чего-то не понимаю в этом мире.

Магия не позволяла еде остывать, а потому мне оставалось лишь гадать: как давно её доставили и почему же я не услышала этого. Все же и мобили, и курьеры вещь достаточно шумная.

Вздохнув, я покачала головой и просто выбросила эти мысли из головы. Не так уж это важно.

Гораздо больше меня волновала сервировка стола. Дело вроде бы и медитативное, но все равно достаточно нудное и заморочное.

Эльф по-прежнему предпочитал строить из себя аристократичного сноба. Это, конечно, благоприятно сказывалось на нашем рационе. Сложные и изысканные блюда, богатые разнообразными витаминами. Редкие продукты, которые не достать простым смертным, вроде меня. Вкусно и любопытно, но… Но ведь и сервировка должна быть на уровне. И все эти ложечки, вилочки, тарелочки, которые оказываются тоже различались… Нет, справедливости ради, еда лежала на нужных тарелках, опутанная магией. Тем не менее, это не повод чтобы не пытаться постигнуть эту часть столового этикета.

Я вздохнула и тряхнула головой, с недовольством оглядывая дело рук своих.

На мой взгляд выглядело весьма и весьма неплохо. Очень пристойно, если учесть, что я только четвертый день практикуюсь в этой сфере. Ну а то, что Тораги опять найдёт к чему придраться… Дело привычное.

Я тихо хихикнула и, подняв голову, подавилась этим смешком, напоровшись на тяжёлый взгляд Рави.

– Доброе утро, – с натянутой улыбкой поздоровалась я.

– Утро, – сухо ответил Тораги, недовольно дёрнув бровью.

Он ушёл в сторону лестницы на второй этаж, а я шумно выдохнула. С каждым днём его поведение начинало напрягать все сильнее. То он сверлит меня взглядом. То принюхивается так, словно я неделю не мылась. То, вот как сейчас, снобствует, всячески показывая, что я обслуга.

Я, конечно, понимаю, что с моими нынешними обязанностями прекрасно справилась бы и обычная служанка, но… Черт его дери! Это не моя инициатива – заниматься всем этим! Я бы с гораздо большим интересом обсуждала бы с Дженнифер возможные правки к её тексту…

Если бы не эльф!

Тораги просто запретил Дженни даже смотреть в сторону другого текста до тех пор, пока их совместная работа не будет закончена.

Впрочем, ладно. Если не считать поведения Рави по отношению ко мне, меня все устраивало. Готовить не надо, сервировка стола… В любом случае, не совсем бесполезный навык.

К тому же, мне сегодня все равно предстоит ехать в офис. Прекрасный повод, чтобы поговорить с шефом. Ведь очевидно, что его просьбо-приказ про «быть рядом с Рави» уже неактуален.

Я задумчиво улыбнулась сама себе.

– Мир-риам! – на кухню буквально ворвалась Дженни.

Вместо привычного платья – почти строгая форма, добавившая ей серьёзности и, как ни странно, очарования. Лёгкий флер каких-то цветочных духов напоминал о весне. А вот волосы топорщились в разные стороны, выбиваясь из образа прилежной ученицы. Хотя она наверняка укладывала их после душа.

– Доброе утро, Дженни, – мне осталось лишь улыбнуться. – Ты какая-то всклокоченная.

– Разве? – непонимающий взгляд и девушка осторожно потрогала голову. – Ой-ой! Тим, – её взгляд обратился на входящего парня. – Подмагичь мне причёску?!

В голосе зайки было столько мольбы и отчаяния, что даже я испытала порыв помочь. Хотя я-то точно не знаю подходящей магии.

– Я не умею, – оборотень лишь покачал головой, занимая ближайшее к своей девушке место.

– Я могу помочь, – томно протянул Тораги, останавливаясь в дверях.

Дженни просияла от облегчения, а Тимьян скривился от бессильной ярости.

И Рави снова обошёл Хагурда. Который уже раз за эти дни, а наблюдать по-прежнему забавно. Правда, исключительно мне, знающей подоплёку действий Тораги. Впрочем, нет. Тим наверняка ощущает в нём соперника, но пока все поступки эльфа столь невинны, что обвинить его в подкатах к заиньке Джен просто не получится.

Несмотря на немного напряжённое начало, сам завтрак получился достаточно… обычным. Даже почти семейным – Тимьян проявил инициативу, буквально выхватив у меня тарелку, чтобы поставить её перед Дженни. Собственно, на этом его инициативность закончилась.

Мне осталось лишь покачать головой, расставляя остальные тарелки. Чувствовала я себя при этом крайне неловко. Как будто реально накрываю на стол для семьи. В качестве тёщи, разве что.

Пришлось делать лицо кирпичом (это выражение лица даётся мне лучше с каждым разом!) и спокойно занять своё место. Пытаясь вести себя так же невозмутимо, я старалась ориентироваться на Тораги – ему подобное поведение давалось как нельзя лучше.

– Дженни, передай, пожалуйста, соль.

На мою просьбу странно среагировали все. Дженнифер вздрогнула словно я её напугала и, схватившись за солонку, первым делом рьяно посолила собственный кусок рыбы, чтобы вгрызться в него с ещё большим энтузиазмом. Тимьян просто посмотрел на меня искоса и выполнил мою просьбу, вместо своей девушки. А вот Тораги…

– Спасибо, – я кивнула оборотню.

И подняла глаза, почувствовав взгляд эльфа. Пристальный и немигающий. Он даже вилку с ножом опустил. И, бросив взгляд на Дженни, настороженно принюхался. Посмотрел на меня, застывшую от непонимания, на зайку, с аппетитом доедающую свою порцию, и положил столовые приборы вовсе. Практически бросил!

– Дженнифер, идём! Я сделаю тебе прическу сейчас, – его строгий тон не допускал возражений.

Но полный подозрений взгляд по-прежнему был направлен лишь на меня.

Зайка даже не подумала сопротивляться, совершенно покорно проследовав за Тораги прочь с кухни. Да и Тимьян, помявшись всего пару секунд, проследовал за ними. Видимо не выдержала его собственническая натура.

Я лишь мысленно фыркнула и воспользовалась наконец солонкой по назначению. Что бы не взбрело в голову этому любовному трио, меня это не волнует. То есть нет, в целом, конечно, любопытно посмотреть, как Тораги будет медленно завоёвывать милашку-наивняшку… Но сейчас я предпочту завтрак.

Нежнейшее рыбное филе – янтарное и полупрозрачное, – запеченное на гриле. При чем, доставлен сей изыск из ледяных озёр Дангорьего хребта – это очень далеко, даже дальше чем родина Рави. А вот овощи – небольшие, разноцветные и имеющие естественную форму звёздочек должны произрастать именно в эльфийских лесах. В общем, не знаю уж что их не устроило, а на мой простолюдинский вкус очень даже аппетитно.

А после завершения всего, связанного с приёмом пищи, меня ожидало забавное зрелище.

Очередной спор Тораги и Тимьяна. Эльф утверждал, что сам отвезёт Дженнифер в Академию, тогда как оборотень настаивал на том, что они должны прийти туда исключительно вдвоём и исключительно пешком.

Лёд и пламя – спокойствие Рави и вспыльчивая горячность Тима, – они выглядели совсем так же, как в некоторых сценах книги. Буквально один в один, если не считать декораций. Даже Дженни выглядела такой же беспомощно-растерянной.

– Мириам!

По-моему, только Дженнифер и заметила моё приближение, и уцепилась за меня, словно за спасительную соломку. Образно, само собой. Потому что схватить меня физически мешали два похотливых кош… В смысле поклонника.

– А вы куда собрались? – с подозрением процедил Тораги.

Я удивленно подняла брови, демонстративно поражаясь бестактности вопроса.

– На работу, разумеется, – я пожала плечами.

– Замечательно, – с сарказмом протянул Тораги и усмехнулся. – Дженни, ты готова ехать?

– Она никуда не поедет! – прорычал Тимьян, а его глаза опасно сверкнули звериной желтизной.

– Поедет, – многообещающе бросил Рави, переводя взгляд на оборотня. – И Дженни, и вы, Хагурд, и вы, Мириам!

– Не вы ли… – я нахмурилась.

– Не я, – сухо перебил меня эльф, глядя потемневшими глазами. – В мобиль. Джен-ни-фер, прошу!

Он удачно замаскировал злой рявк в обращении к зайке под искреннюю тревогу. По крайней мере именно такая реакция читалась в её глазах. Совершенно восторженных.

Я нахмурилась – мне казалось, что она уже избавилась от своего слепого обожания.

– Лэр Рави, давайте не будем нарушать нашего соглашения, – миролюбиво предложила я, наблюдая, как Тимьян нехотя утягивает свою девушку к мобилю.

– Лаонд, – Тораги угрожающе прищурился.

Никогда не думала, что можно прорычать фамилию без единого рычащего звука. И уж тем более, что на подобное окажется способен обычный эльф, без примесей всяких оборотнических кровей. Тем не менее, моя фамилия звучала именно так – с угрожающим рокотом.

Против воли захотелось рыкнуть в ответ. Огрызнуться… Но нельзя. По крайней мере сейчас.

– Мне кажется Дженни в вас нуждается сейчас больше.

Я попыталась улыбнуться, но Рави лишь сильнее напрягся.

– Нуждается? – опасно протянул Тораги.

У меня по спине пробежали мурашки. Я не смогу объяснить, что именно не так, но в этот момент от эльфа осязаемо повеяло опасностью. Похлеще, чем от той чертовой ящерицы.

– Доехать до Академии, – осторожно ответила я, ощущая себя сапёром. – Иначе она опоздает.

Посверлив меня взглядом ещё пару ударов моего сердца, он развернулся и направился к мобилю. Не сказав мне ничего более.

Выдохнув, я запрокинула голову и вытерла вспотевший нос под очками.

Х-ха… Думаю, сейчас самое подходящее время вспомнить, что Рави хороший маг, да? И что он мог буквально щелчком пальцев избавиться от досадной помехи в виде меня?

Из горла против воли вырвался нервный смешок, переросший в истерический смех.

На то, чтобы успокоиться ушло почти полчаса. Чертовы тридцать минут от всего лишь одного взгляда и интонации. Да я, по-моему, от того геккона быстрее в себя пришла!

Даже сидя в наёмном экипаже, который вез меня в офис, я все ещё кипела от эмоций.

– О, Мириам. Ты решила сменить гардероб? – вопрос коллеги застал меня врасплох.

Я с недоумением посмотрела на Лиланну. Опустив взгляд, изучила собственный наряд и невольно поморщилась. В самом деле, подобранные с подачи эльфа тряпки, выглядели достаточно траурно. Странно даже, что Лили про это не пошутила. Видимо, я выгляжу совсем уж плохо – саму Мириам она периодически подкалывала на предмет внешнего вида. Надо будет по случаю заглянуть на квартиру, забрать нормальной одежды.

– Была необходимость, – дежурно улыбнулась ей, показывая, что не желаю обсуждать эту тему.

Коллега понимающе покивала, но мне уже не было до неё дела. Сейчас я хотела поговорить с шефом. И только с ним!

Нет, это либо лестница заколдована, либо я проклята на неудачи! Я снова чуть не столкнулась с мужчиной.

– О, Мириам, – Дарэл расплылся в искренней улыбке. – Хорошо выглядишь.

– Привет, Дарэл, – моя улыбка получилась вымученной. – Спасибо. Шеф свободен?

– Как там Дже… Мисс Тандис? – не услышав меня, с запинкой спросил оборотень.

– У неё все хорошо, – я тяжко вздохнула. – Сегодня в Академию. Завтракала рыбой.

– При чём тут завтрак? – Дарэл моргнул.

– При том, что я хочу обсудить с шефом пару рабочих вопросов, если ты позволишь. А потом, если захочешь, мы можем всласть посплетничать про милую заиньку Джен.

– А чо ср-разу… – пробубнил он, отводя взгляд, и очаровательно покраснел. – Да я ниче… Я просто… Любопытно просто.

– Ага-да-разумеется, – я согласно дёрнула головой и бочком протиснулась мимо него наверх.

Может мой поступок и не очень красивый с чисто человеческой точки зрения… Хотя смотреть, как этот двухметровый бугай смущается, очень мило и забавно. Но сейчас мне в самом деле не терпелось поговорить с Шархандом.

– Шеф? – я протиснулась в кабинет сразу, не дождавшись разрешающего «войдите»

– Лаонд, – дракон удивился и прикипел ко мне взглядом, словно выискивал что-то. – Почему вы здесь? И где Рави? За дверью? – в его голосе чувствовалось нарастающее напряжение.

– Лэр Рави развлекается в компании Тандис, – язвительно отозвалась я.

Видимо стресс не прошел даром, и я так и не смогла окончательно успокоиться. Пришлось сделать глубокий вдох и на пару секунд задержать дыхание, возвращая себе спокойствие. Или какое-то его подобие.

– Мистер Шарханд, прошу, – голос дрогнул, – отмените свой приказ.

– Отменить? – Кристайн наклонил голову набок. – Про сопровождение Рави?

Из опасения, что голос снова выдаст моё волнение, я энергично кивнула.

Дракон неожиданно улыбнулся – удивленно и чуточку сочувствующе, – и откинулся на спинку кресла.

– Я не обладаю такой властью, Мириам, – в его голосе, глазах и всей позе сквозила ирония.

Я непонимающе моргнула, глядя на характерно изогнутые губы. И энергично помотала головой Что за глупость?

– Мистер Шарханд, – я поймала его взгляд. – Мы ведь оба прекрасно понимаем, что ваше требование быть рядом с Рави – абсурдно.

– Безусловно, – Кристайн поощрительно кивнул, не поменяв при этом ни позы, ни выражения лица.

– Значит…

– Вы забываете про тех ненормальных, что всё ещё дебоширят на улицах города.

Моё лицо стало кислым против воли.

– И маньяк все ещё ходит по улицам города.

– Он нападает только на девушек, – хмуро возразила шефу и, не сдержавшись, нервно фыркнула. – Если он перепутает Рави с девушкой, это будет анекдот!

– Тем не менее. Мириам, я хочу, чтобы вы по возможности не допускали таких… Анекдотов. Именно вы, – он подался вперёд, не отводя от меня серьёзного взгляда. – А потому для всех нас будет лучше, если вы будете как можно ближе к Рави.

Я открыла рот, но… Вот что я ему должна сказать? Что это нечестно?

– Он прекрасно справляется самостоятельно, – выдавила наконец.

– Мириам. Последний раз повторю, – голос шефа стал холоднее. – В городе сейчас слишком не спокойно. И я хочу, чтобы Рави был рядом с вами. Это – понятно?!

И снова, вопрос который не допускает ничего кроме согласия!

– Да, – я скрипнула зубами, не справившись со злостью. – Но от меня пользы будет мало.

– Освежите в памяти заклинания «как позвать на помощь». Пригодится, – интонация Кристайна окончательно замерзла.

Я передёрнула плечами и не нашла в себе сил сказать, что не знаю таких заклинаний. Слишком уж хмурым сейчас казался шеф. Да и взгляд его пробирал до мурашек.

– Я могу идти? – уныло спросила.

– Идите. И не забудьте мои слова. Рави должен быть рядом с вами. Постоянно, Лаонд!

Мой кивок получился дёрганным. И я поспешно покинула кабинет.

Пхах. Избавилась от обязанности, называется. Такое чувство… Словно я, наоборот, вырыла себе ямку поглубже. И, что-то подсказывает мне, что лучше этот вопрос больше не поднимать.

Я шумно выдохнула.

Интересно, у Мириам сохранились какие-нибудь конспекты? Или стоит спросить про подобные полу-защитные заклинания у Дженнифер?

Черт с ним, с эльфом. А вот для себя действительно не помешает. Да… Для себя.