Глава 15. Ерунда! Справимся…

Заклинание снова не получилось.

Я шумно выдохнула, опуская руки.

Все свободное время в течение этой недели уходило на тренировки, а успешной по-прежнему становится лишь одна из пяти попыток! И это щит, по которому у Мириам были и конспекты, и какой-никакой опыт применения. С заклинанием типа маячка «спасите» дела обстояли ещё хуже – я просто не понимала его схему.

Я повела плечами, разминая их, и подняла голову, с удивлением уставилась на Рави. Он стоял на дорожке всего в паре метров, тогда как я сидела под деревом на траве, и смотрел на меня.

– Лэр Рави? – я отложила в сторону пухлую тетрадь конспекта.

Губы эльфа были недовольно поджаты, а зубы, судя по всему, стиснуты. И недовольный взгляд с почти-болезненной складкой между бровей.

– Лэр Рави?.. – настороженно повторила я.

– Ты – едешь с нами, – тон был прохладным и почти равнодушным.

– Куда?

– Дженнифер надо приодеть. Красиво. Моя спутница должна выглядеть идеально, – и интонация такая «ну это же очевидно».

– А, ну разумеется, – я кашлянула, скрывая саркастичный смешок. – А зачем вам я?

– Неделя прошла, лэрри. Вы снова моя сопровождающая, – Тораги снисходительно дёрнул уголком рта. – У вас есть пять минут.

Я шумно выдохнула через нос и передёрнула плечами. Вот вроде бы ничего такого не сказал, а я все равно чувствую себя существом второго сорта.

Пяти минут мне хватило буквально только для того, чтобы отнести конспект в комнату.

Дженнифер помахала мне рукой, и я выдавила из себя улыбку. Зайка же не виновата в том, что мое настроение оказалось испорчено.

Около мобиля меня встретил хмурый Тораги. Он шумно, почти демонстративно втянул носом воздух и недовольно отправил меня на заднее сидение.

Я лишь пожала плечами.

Не знаю, какой реакции он ожидал, но меня вполне устраивает быть подальше. Удивительно лишь то, что Дженни предпочла занять местечко рядом со мной, а не спереди. Мне казалось, они за неделю сблизились достаточно, чтобы ей захотелось сидеть рядом с эльфом.

Мне даже не надо было спрашивать, куда мы едем. Дженнифер и сама была рада рассказать обо всем: как, куда, зачем и почему именно таким составом.

– Надеюсь Тим не будет ревновать. Он вроде бы тебе доверяет, – Дженни прошептала это совсем тихо, дыша мне прямо в ухо и хихикнула. – К тому же, это ведь всего лишь ярмарка. А не ателье Эльфи`ви.

– Что ещё за ателье такое? – я спросила без интереса, лишь ради поддержания разговора.

Мобиль газанул чуть громче, чем до этого, заглушая слова Дженнифер.

– Его сложно найти, совершенно неприметная вывеска и расположен где-то в спальных районах. Но одежда там экстра класса! – так же шепотом пояснила Дженни и заговорщицки приложила палец к губам.

– Здорово, наверно, – равнодушно согласилась я.

Хотя после подобного рассказа Дженнифер я прямо ждала, что мобиль свернёт на неприметную улочку. Типа той, куда эльф возил меня. Но нет.

Мы стояли на стоянке, и я осматривалась по сторонам с любопытством не меньшим, чем Дженни.

Улица опахнула нас многочисленными ароматами пряностей, сладкого попкорна и выпечки. Оглушила громкими зазывными криками, музыкой и смехом.

Перед нами расстилалась настоящая ярмарка.

От разнообразия разноцветных шатров, на манер цирковых, но меньшего размера, рябило в глазах. Они были выстроены не ровными рядами, а зигзагообразными. Разглядеть эту импровизированную улочку целиком совершенно не представлялось возможным – это заставляло людей двигаться вперед. Чтобы рассмотреть всё-всё-всё. Обилие товаров перед шатрами поражало воображение, где-то – они лежали на тряпке или деревянном поддоне прямо на земле, а кое-где их можно было увидеть лишь зайдя внутрь самого шатра. Вдобавок, торговцы одетые в яркую и пёструю одежду лишь добавляли мешанины цвета.

Почти карнавал – не хватало лишь хороводов с медведями.

А далеко впереди над шатрами немного возвышалась стеклянная крыша торговых рядов.

Я незаметно перевела дыхание. Неприятно осознавать, но я порадовалась, что местом назначения не оказался какой-нибудь торговый центр с очередными заговорщиками. Глупо, но факт.

Тораги галантно подал руку Дженнифер, а меня одарил подозрительным взглядом, смысл которого был понятен даже без слов. «Не вздумай отстать».

Я закатила глаза, но последовала за ними. Во-первых, потому что ссориться и отстаивать своё право идти туда, куда хочу, уже несколько… Поздно. Стоило сделать это дома. Хотя бы попытаться. Но это бесполезно, и это во-вторых. А в-третьих, я банально боюсь заблудиться среди этих цветастых нелюдей со звериными ушами и хвостами.

Дженнифер рванулась вперёд, словно ребёнок, впервые увидевший аттракционы.

Атмосфера рынка обволакивала нас, а голос Дженни терялся в какофонии прочих звуков.

– Лэр Тораги, понюхайте, эти ароматические масла… Так вкусно пахнут!.. Лэр! Какие красивые платки… Ух ты, плюшевые коттусики, Морри была бы в восторге! Тораги, смотрите, там специи, пойдёмте поближе! Хочу! Хочу их понюхать – сестра говорила от них прямо веет песками Кальной пустоши!

Ей хотелось посмотреть и потрогать всё-всё-всё, до чего только дотягивались её руки. И игрушку, и браслетик, и вон тех вкусно-пахнущих пряностей.

Эльф позволял ей это, придерживал за руку, делал комплименты, даже шутил и предлагал скупить по половине прилавка. На что Дженнифер мило смущалась и заливисто смеялась, заглушая даже шум окружающей толпы.

По направлению к цели мы продвигались крайне медленно.

Дженни с Тораги было весело. Они что-то негромко обсуждали, при том весьма оживлённо. А мне было совершенно непонятно, зачем здесь я – третий лишний на чужом свидании. Окончательно почувствовать себя пустым местом мешали взгляды. Взгляды Дженни и Тораги, которые они поочередно бросали на меня. Но если зайка-Джен смотрела лукаво, с нотками вины, то эльф – подозрительно задумчиво.

Я не испытывала ни зависти, ни ревности. Разве что немного горечи и дискомфорта… Но это исключительно из-за того, что ощущала себя собачкой на привязи!

– Тораги, смотрите, украшения!

Я поморщилась от особенно громкого вопля Дженнифер и, пользуясь возможностью, подошла чуть ближе. Не потому, что мне вдруг захотелось услышать их милое воркование. Вот уж не надо мне такого счастья! Просто до крытых рядов осталось совсем ничего, и толпа незаметно для меня стала плотнее.

– Браслет или брошь? – Дженни с сосредоточенным видом перекладывала бижутерию.

Рави отвлёкся на звонок, и я с любопытством взглянула на прилавок. Но ничего действительно интересного среди этой кучи-малы не было.

– Мьях, девица-краса, колечки выбирай! – со смехом посоветовала торговка, лукаво подмигивая.

Зайка смутилась, виновато оглянувшись на меня, и покачала головой.

– Амулет? – задумчиво ответил Тораги, тоже присоединяясь к перебиранию. – Или вот, чудесная заколка-артефакт.

– Артефакт? – Дженнифер оживилась, с интересом приглядываясь к выуженной из кучи резной шпильке. – Мириам, тебе нравится?

– Вполне, – я неопределенно пожала плечами.

Если это единственный артефакт из всей кучи побрякушек на прилавке, то действительно хороший выбор. К тому же… Выглядит достаточно изящно, но при этом неброско. А завитушка при развитом воображении выглядит хищным орлом.

– Беру! – решительно заявила Дженни, оплачивая покупку, под ироничным взглядом Рави. – Лэр Тораги, поможете?

– Заколоть тебе волосы? – его взгляд на меня был совсем мимолётным, но я заметила.

– Не мне, а Мириам, – Дженни счастливо улыбнулась.

Эльф со смешком покачал головой, но не показал ни капли удивления. В отличие от меня.

Из-за этого – раскрытого в изумлении рта, – я упустила возможность возмутиться. Возможность хоть как-то помешать этому беспределу, иначе и не скажешь!

Тораги совершенно бесцеремонно, не спрашивая моего разрешения, скрутил мои волосы в пучок и воткнул в них свежекупленную шпильку. При этом, он ещё и выругался на эльфийском себе под нос!

Я от такой наглости лишь безмолвно хватала ртом воздух. Просто ни одно из пришедших мне в голову слов не стоило озвучивать в присутствии Дженнифер. Да и в целом озвучивать, пожалуй, не стоило. А когда возмущение наконец сформулировалось в голове, высказывать его было уже попросту поздно.

– Тебе очень идёт, – Дженни довольно зажмурилась.

– Спасибо.

Моя улыбка вряд ли была похожа на радостную, но зайка этого, кажется, совершенно не заметила. Ведь Рави без каких-либо слов и вопросов уже увлёк своего «всего лишь соавтора» в сторону рядов с одеждой.

Я закатила глаза.

Всё сильнее поведение эльфа с Дженни напоминало любовные игрища. Даже эта вот ситуация с заколкой… Интересно, сколько дней осталось до момента, когда они наконец… Разделят ложе, так сказать. Три? Четыре? Или неделя, в точности как в книге?

Под крышей все было почти так же, как на улице. С той лишь разницей, что пару раз среди обычных прилавков попались настоящие мини-магазинчики: с большими витринами и шикарными, притягивающими взгляд нарядами на манекенах.

По спине пробежали мурашки, очень похожие на те, что вызывал взгляд геккона. Неприязненно дёрнув плечами, я обернулась назад, но на меня никто не обращал внимания. Только девушка какая-то, скривившись, отвернулась в сторону, когда наши взгляды случайно пересеклись. Правда, её скорее интересовал Рави. Должен же кто-то узнавать такую звезду в лицо?

А толпа жила своей жизнью и конкретно до меня никому не было дела. Даже Рави и Дженни сейчас не оглядывались на меня, чтобы убедиться, что я не отстала. Впрочем, как раз к ним у меня претензий нет. Ну почти нет.

Шли мы в меру неторопливо, но путь до «конечной точки» занял, по-моему, целый час. Жаль, что я не додумалась обзавестись наручными часами – тогда бы точно знала, сколько времени ушло на эту недопрогулку.

Магазинчик, в который свернул Рави, на мой взгляд ничем не отличался от предыдущих четырёх, мимо которых мы прошли. Но на Дженнифер впечатление произвело. И галантность Тораги, и сама обстановка. Дженни оглядывалась по сторонам так, словно в первый раз пришла в магазин одежды. На мой взгляд, одежда как одежда, даже не сильно вычурная, разве что на ощупь приятная. Мне, правда, показалось, что они чуть попроще, чем в том полуподвале, куда эльф возил меня, но… Я не спец в тряпках – ни в прежнем мире не была, ни здесь не стала.

– Выбирай, что душе угодно, – с полуулыбкой произнёс Тораги.

Дженни завороженно кивнула, не отрывая своего горящего взора от изысканного вечернего платья. Кажется, она даже не услышала слов эльфа – полностью погрузившись в мир прекрасного.

Я лишь улыбнулась, глядя с каким трепетом зайка перебирает шуршащие платья. Ничего темного, ничего яркого – только приятные пастельные тона. Словно специально под Дженнифер.

– Присмотрите за тем, чтобы не было недоразумений, – Тораги даже не попытался понизить голос.

Но его лицо тут же разгладилось, а губы сложились в мягкую полуулыбку.

– Дженнифер, дорогая, я вернусь чуть позже.

Новый механический кивок вполне удовлетворил Рави и он спокойно пошёл на выход. Я посмотрела на него с удивлением, потом с сомнением – на Дженни. И, тяжко вздохнув, вышла вслед за эльфом.

Теперь, свободный от необходимости поддерживать неспешный темп свидания, Тораги шёл гораздо быстрее. К тому же, не отвлекался на прилавки и прочее. И мне, чтобы не отставать, приходилось идти быстрее. При том, что передо мной народ не расступался так легко и быстро как перед ним!

Я даже по сторонам не успевала смотреть. Слишком боялась, что если отведу взгляд от спины Тораги хоть ненадолго, то непременно потеряю его в этой толпе. Успела заметить лишь, что мы прошли через переход.

А ещё через десяток метров эльф наконец заметил «хвост».

– Кранд-шар`ес! – судя по выражению лица, Тораги сейчас грубо выругался.

Бесцеремонно схватив моё предплечье, Рави затащил меня в неприметный закуток. И начал сверлить своими тёмно-синими глазами.

Я не менее выжидающе молчала.

(Что в этом мире за страсть к таким вот проулкам, где тихо и никого нет?! И которые, к тому же, фиг заметишь! Так тут ещё и полумрак какой-то царил, потому что вместо полупрозрачной крыши был гораздо более низкий бетонный потолок.)

– Какого зомби ты идёшь за мной?! – со сдержанным раздражением прошипел Тораги.

– Потому что это моя работа? – я недовольно дёрнула плечом, не отводя взгляда и даже не пытаясь вырваться.

Отчётливо скрипнули зубы.

– Иди обратно к Дженнифер, – хмуро скомандовал Тораги. – Я вернусь через пару часов.

Он отпустил мою руку, ненавязчиво подтолкнув в ту сторону, откуда мы пришли. И ушёл быстрым шагом. Только проулок он покинул через второй выход.

Выскочив из переулка вслед за Рави, я не успела увидеть даже в какую из сторон он ушёл.

Этот ряд был насквозь пропитан ароматами пахучих трав и едких алхимических смесей. Непередаваемый запах аптеки, который невозможно спутать ни с чем иным.

Возможно поэтому здесь было больше места – местные прилавки были чем-то средним между шатрами перед входом и лавками с одеждой. Вот только и людей-нелюдей здесь было больше… Хотя, может мне так показалось из-за отсутствия дополнительных перегородок.

Найти здесь Тораги не представляется возможным. Что ж, значит придётся действительно вернуться к Дженни. Пожалуй, даже и к лучшему.

Я повернулась назад, но… Тот проулок исчез. Позади меня была обычная, чуточку поистрепавшаяся стена. Совершенно твёрдая – я потрогала её и пальцем, и ладонью, и даже пнула на всякий случай.

Нервно сглотнув, я повернулась обратно к рядам. До моих откровенно странных действий никому не было дела. От этого конечно стало спокойнее, но ненамного.

Вздохнув, я отошла от стены и повертела головой, пытаясь понять, в какую сторону мне стоит идти. А по спине снова сбежали мурашки. Неприятные, и… Может это та самая чёртова магическая интуиция, которой якобы обладают маги? Я в неё не верю, но… Ничего иного в голову не приходит чтобы объяснить ощущение, что я опаздываю. Оно слишком устойчиво и совершенно неестественно.

– Подскажите, – я обратилась к ближайшему торговцу. – Как попасть к рядам с одеждой?

Он меня внимательно оглядел и понимающе улыбнулся.

– Налево идите. Увидите, там будет большой проход. Он сквозной через все ряды, вам надо в четвёртый.

– Спасибо, – я с облегчением улыбнулась.

Далёким раскатом грома прозвучал… Взрыв!

В том направлении, куда указал торговец. Но дальше. Значительно дальше.

Под ногами прокатилась странная дрожь. Звуки стихли – все вокруг замерли на местах, настороженно прислушиваясь.

Пол снова тряхнуло от еще одного взрыва, но куда ближе. Болезненно зашумело в ушах. Я невольно вжала голову в плечи. Захотелось спрятаться.

– Что это? Что это… что это? Ма, это что? Что за?! – люди опасливо переглядывались, а доносящиеся со всех сторон вопросы были весьма однообразны.

Пальцы похолодели, когда вслед за почти неслышным взрывом совсем неслышной канонадой прозвучал ещё десяток. Как будто бы более мелких, но… В разных концах ярмарки. И там, где должна быть Дженни!

По спине побежали мурашки, и не в силах более оставаться на месте я медленно направилась в сторону прохода. Все внутри сопротивлялось такому решению. Хотелось, наоборот, идти прочь от возможного эпицентра опасности. Бежать и как можно быстрее.

Но я упрямо шла вперёд, игнорируя редкие толчки под ногами. Благо, они быстро кончились.

– Ма, пойдём! Па-а-ап, мне стра-ашно! – детские голоса действовали угнетающе. – Ну муа-ам!

Краем глаза я замечала, как торговцы собирают товары. Как первые люди идут в сторону, где должен быть выход.

– Мам. Па-а! Ма-а-ам! – детских голосов, криков стало больше.

Более чувствительные, они искали у родителей защиты. Но на деле лишь добавляли тревожности.

Новый толчок под ногами. Новый отзвук взрыва. И крик – далёкий и отчаянный. Словно спусковой крючок. Завопил ребёнок совсем рядом, оглушая. У одного из торговцев, при сборах, что-то громко хлопнуло, спровоцировав ещё пару громких всхлипов возгласов. И тут же их подхватили все остальные…

Я ускорила шаг, чувствуя, как сердце колотится где-то в районе горла. А внутри все содрогается от накатывающей паники. Такой заразной.

Надо идти вперёд. Быстрее. Ещё быстрее… Быстрее!

С места срывались одиночки. Спешили покинуть, скрыться от опасности. В уши ввинчивались детские завывания. Словно маленькие буры, заставляя сердце стучать ещё чаще.

Но… Где-то там Дженни. И она боится. Гораздо больше, чем я.

Не в силах справиться с накатывающей тревогой, я побежала.

Всё больше и больше людей начинали движение. Чем ближе к нужному мне проходу, чем ближе к центру рынка – тем сложнее двигаться вперёд.

Толпа рвалась на улицу. Толпа рвалась на выход. Толпа вопила и кричала.

А ещё… Здесь были заметны последствия взрывов. На полу валялись куски побелки, на колоннах поддерживающих крышу виднелись свежие трещины. А древесные перекрытия наверху громко кряхтели, заставляя с опаской коситься наверх. И лёгкий запах дыма.

Натужный скрип сверху. На ближайший прилавок свалилась деревяшка. Совсем близко. Чудо, что никого не задело.

В боку закололо, но я стиснула зубы, прогоняя через тело болезненное ощущение заклинания против приставучек. И выдохнула, невольно переходя на шаг.

Люди толкались, пихались… И мне, как идущей против течения, приходилось преодолевать его сопротивление.

Сквозной проход действительно был большим. И сравнительно пустым.

Пол почти не дрожал. Я снова ускорилась.

Беззвучный и болезненный хлопок по ушам. Меня словно толкнуло в спину – я споткнулась на ровном месте. Больно рассадив ладони об пол, я недовольно оглянулась назад. На том месте, где я только что была, валялся кусок штукатурки, а еще подаренная Дженнифер заколка, разломанная пополам и подпалённая.

Рефлекторно дотронулась до растрепавшихся волос и шумно выдохнула. Было близко.

Запах гари стал сильнее и… Мне кажется, но под потолком появилась дымчатая пелена.

Даже если я ошибаюсь, это повод ускориться!

Не сюда, не сюда… Ряды с одеждой. Наконец!

Запах гари стал отчётливее. Одежда была разбросана всюду, но народа практически не было. Нестерпимый запах дыма и вонь от горящих тряпок. Чёрт, здесь что, вообще никакой магической защиты нет?!

Я невольно прикрыла рот рукой, стараясь дышать не так часто. Мне надо… Лево? Право? Лево-право?! Направо! Где-то там должен быть тот павильон, где мы оставили Дженни!

Скрипнув зубами, я пошла в ту сторону, настороженно оглядываясь по сторонам.

Треск дерева. Жар дерева… Едкий, тёмный дым стелился по земле, редкими всполохами взметаясь выше. Дышать стало труднее – вонь. Нестерпимая вонь синтетики, которой в этом мире по идее нет и быть не может.

Я здесь одна. Одна, наедине с начинающимся пожаром.

Чёртовы сектанты!

Бежать здесь невозможно – слишком опасно. Но идти я старалась быстро. Насколько это вообще возможно в условиях разбросанных в проходе тряпок, некогда бывших одеждой.

Где-то бесконечно далеко звучали крики, вопли… Но не здесь. Здесь царила зловещая тишина, которую лишь на пару секунд разорвала очередная череда взрывов – где-то на окраине рынка. Я невольно замедлилась. Глаза слезились. Рукав помогал несильно.

Гулко ухнуло – в паре метров впереди провалился прилавок. И наружу вырвались всполохи огня. Совсем маленькие, но…

Я нервно огляделась по сторонам.

Позади тоже есть прилавки, где уже занялся огонь. Чёрт!

Старательно дыша через рукав, я снова пошла вперёд.

Я не помнила названия магазина, где осталась Дженни. Но почему-то безошибочно поняла, что вот он. Прямо передо мной.

На первый взгляд, в павильоне никого не было. Впрочем, как и на второй… И даже на третий. Был лишь хаос разбросанных вещей. Видимо все попадало, когда работники и посетители спешили покинуть магазин. Хотя тут их конечно можно понять.

Но я не могла просто развернуться и уйти, не убедившись. Мне очень хотелось верить, что Дженни ушла вместе со всеми остальными. Очень хотелось, но… Я ведь знаю Дженни.

Шмыгнув носом, я осторожно толкнула дверь. Но она упала. Стекло разбилось с хрустальным звоном. Эхом прозвучал тихий всхлип из дальней части магазинчика.

Здесь не было дыма. Пользуясь этим, я быстрым шагом направилась к примерочным. Дженнифер обнаружилась в самой дальней. Она сидела на полу, с силой сжав собственные колени – её пальцы аж побелели, – и уткнувшись в них же.

Словно гора с плеч. Дженни нашлась, а всё остальное… Ерунда! Справимся…

Деликатное потрескивание намекнуло, что надо поспешить.

– Дженни, – видимо я успела глотнуть дыма, потому что голос прозвучал слишком глухо и хрипло.

Девушка вздрогнула и подняла на меня заплаканные глаза.

– Мириам? – недоверчиво уточнила и громко всхлипнула. – Это правда ты?

– Да, – я сдержала кашель. – Идём. Надо уходить.

– Но лэр Рави… – зайка громко шмыгнула носом.

– Он будет ждать нас около мобиля, – получилось суховато. – Идём.

Моему голосу недоставало уверенности. А мне самой – не хватало сил, чтобы самостоятельно тащить Дженни. Я даже поднять её не смогла.

Новый взрыв. Всего один. Громче чем предыдущие очереди.

Грохот снаружи, словно упало что-то большое. Звон стекла. И громкое «вжух», с которым огонь ворвался в помещение. Довольно урча, языки пламени поползли по тканям…

Но Дженнифер по-прежнему ничего не заметила.

– Идём! – я добавила в голос стальных нот.

Девушка безотчётно подчинилась. Не глядя на меня. Словно большая безвольная кукла.

Треск перекрытий тоже остался незамеченным, но послужил сигналом для меня.

Я потянула Дженнифер увереннее. Вперёд. Быстрее! Прочь. Прочь от опасного магазина.

Мы вышли из павильона и Дженнифер закашлялась. Широко распахнутыми глазами огляделась по сторонам. Языки пламени расползались небыстро, но неумолимо. Обрушилась пара прилавков, десяток удерживающих колонн… И стекло крыши покрылось подозрительной сетью трещин.

Гул огня стал громче, дым висел в воздухе густой пеленой. И теперь он был повсюду – все вокруг затянуло этой отравляющей, едкой дымкой, затрудняя передвижение ещё сильнее.

– Дженни… Кхах… Дженни! – я потрясла её за плечи и закашлялась, по неосторожности сделав слишком глубокий вдох. – Дженнифер! Соберись!

Взгляд девушки обрёл осмысленность.

– Ты же маг воздуха, черт возьми! Дженни! Соб- кха-рись!

Через силу она пробормотала заклинание и сделала глубокий вздох.

– Сосредоточься! И не вздумай…. Кхах… отпускать заклинание!

– А… Но… Ми…

– Молчать!

Нервно прикрикнула я и тут же закашлялась, потому что дым обжёг гортань. И зашипела на Джен, увидев, что та снова пытается что-то сказать.

– Молчать! Заклинание! Дышать! Идём!

Я закашлялась. Снова. Потянула Дженни за собой. Не давая ничего сказать и стараясь перейти на бег.

Перекрытия трещали громче, чаще.

В какой-то момент рука Дженнифер выскользнула из моей хватки. Девушка с всхлипом бессильно опустилась на землю и тут же закашлялась.

– Дженни! – я потянула её на себя, но мои руки были слишком скользкими. А Дженнифер, кажется, вовсе не желала никуда идти. Сдалась, поддавшись своей заячьей натуре.

Я вытерла слезящиеся от разъедающего дыма глаза. Неловко взмахнув рукой, сбила очки куда-то в сторону. Пламя радостно взревело. Близко. Слишком близко, черт возьми!

Зарычав от бессилия, я с силой вонзила ногти в ладонь. Свою, естественно. Обхватив запястье Дженнифер обеими руками, применила единственное отработанное заклинание.

Она закричала от боли и неожиданности. Широко распахнув глаза, Дженни смотрела на меня глазами полными слёз обиды.

– Вставай! Вставай, черт тебя дери! – я сорвалась на крик, даже не думая отпускать руку.

Стиснув зубы, я снова применила заклинание. Новый магический разряд заставил Дженни подняться. Даже против воли

– Заклинание! – сквозь зубы напомнила ей, смаргивая затмевающие все слезы.

Рукав, которым я закрывала рот и нос не спасал совершенно. Оставалось лишь дышать реже и идти вперёд. Идти. Главное, идти!

Где мы? Черт возьми, ни черта ж не видно!

– Иди! – я вытолкнула Дженни перед собой.

Она хотя бы видит куда идёт. Надеюсь… Она ведь догадалась применить заклинание на всё лицо?.. Неважно… Уже скоро… Совсем чуть…

Кхах…

Я шла позади Дженни и толкала её. Даже несмотря на то, что она уже шла сама. Я все равно толкала. Не давая остановиться. Боясь остановиться.

Пожар гудел со всех сторон. Дерево трещало. А дым стал ещё гуще. И кашель. Грёбаный кашель! Мерзкий дым! Чёртов Рави! Затащил… И бросил! Тьфу!

Новые звуки? Кажется, повеяло сквозняком? Улица? Выход близко? Выход!

Я попыталась посмотреть вперёд, но… Слезы и отсутствие очков показывали лишь размытую картинку. Кажется, там светлее, чем здесь. Кажется, там видны шатры?

Леденящие кожу мурашки пробежали одновременно по всему телу. Очередной толчок получился особенно сильным. Кажется, я усилила его магией.

Громкий треск под крышей и гул…

Дженни пролетела почти на метр вперёд и обернулась, шокированно глядя на меня.

Нас разделяла упавшая деревянная балка.

Везение, что я невольно отшатнулась назад.

– Мириам! – панический вопль Дженнифер.

Мне с трудом удалось разглядеть её. Наверняка она испугана.

– Всё… Кха-рошо. Иди. Кха выход. Я сейчас… До-кхах… Догоню!

Не знаю, насколько она поверила. Сомневаюсь, что мои слова звучали достаточно уверенно.

Вытерев глаза, (чертов дым!) я попыталась разглядеть эту балку. Она всего одна. Не очень большая. Можно…

Новый треск вверху. И натужное кряхтение.

Я неловко шагнула назад. Передо мной упало ещё две балки.

Шлёпнувшись на пол, я нервно рассмеялась. Слишком глубоко вздохнула. Забылась.

Дым проник внутрь, обжигая гортань, мешая сделать новый вдох.

Судорожно сделав вдох, я перевела дыхание.

Хруст в вышине…

Очередная балка летела прямо на меня…