Глава 16. Потому что могу

Перистые облака неспешно плыли по голубой лазури неба. А море баюкало меня на тёплом песке. Волны нежно омывали меня, унося с собой боль и тревоги, горечь и слезы.

Сладкая нега разливалась по телу, проникая в каждый его уголок. Мышцы, нервы, кости… Я вся, до кончиков волос, ощущала себя частью этой воды. Она была снаружи. И она была внутри.

Я не могла открыть глаза. И я не хотела их открывать.

Мне нравилось это место. Здесь уютно. Я чувствовала себя защищённой.

Это море защитит меня от всего.

Моё море. Только моё и только для меня.

Касания волн были нежными, почти невесомыми. Но бывали и игривыми, почти до жестокости.

И запах… Ненавязчивый, успокаивающий и, отчего-то, очень хорошо знакомый. Освежающая горечь, оседающая на губах невесомой взвесью. Хотелось слизнуть её, ощутить этот вкус… Но он неуловим и в тоже время, всегда рядом. Так же, как и море…

Я спала и бодрствовала одновременно.

Я не видела снов. Но видела, как меняется цвет неба – из лазури в нежно-персиковый, а после в чернильно-чёрный. С яркими огоньками необычайно крупных звёзд. Где-то вдалеке, на горизонте иногда собирались тучи… Но до меня они ни разу не дошли, встреченные недовольно вспучившимся морем.

Но меня море качало бережно. Любя.

Пока не появился шанс.

Я не видела говорящих. Да и не могла видеть – я по-прежнему была одна. Наедине с морем. Если не считать взвихрившихся облаков. Не на горизонте, а значительно ближе.

В шуме волн и ветра слышались слова, но их смысл ускользал.

Море взволновалось. Ласка волн стала грубее. Больше похожа на попытку разбудить меня… Как если бы я спала.

Море взволновалось снаружи. И ему стало тесно внутри меня. Я задыхалась, окружённая водой. Водой, что заменила мне тело.

Волна накрыла с головой, забывшись, увлекая на глубину. И тут же вытолкнула наружу.

Тело сотряс кашель. Громкий, раздирающий изнутри, и вода изнутри хлынула наружу. Безостановочно. С кашлем и тошнотой. Единым потоком покинула меня, оставляя опустошённой… Но я по-прежнему не могла дышать. Словно забыла, как это делать. Могла лишь безмолвно открывать рот, чувствуя, как темнеет в глазах и не в силах позвать на помощь.

По щеке скатилась горячая слеза, которую слизало море. Волны качнулись, вновь накрывая меня с головой. И с силой ударили в грудь, напоминая, как дышать. Сладкой мятой лизнув лицо

Судорожный вздох пополам с кашлем, и я согнулась, чувствуя подступившую тошноту. Горький ком встал в горле, не стремясь покинуть тело.

Голоса пробивались как сквозь вату. Я не воспринимала окружающий мир.

Первый, полноценный вздох получился рваным, с сипом.

– Мириам! – восторг Дженни был преисполнен надежды и счастья.

Чересчур громкий голос больно ударил по ушам, заставляя скривиться.

Кашель сотряс моё тело. Я рефлекторно сплюнула сгусток крови прямо на пол и тут же закашлялась снова.

– Я ведь говорил, она жива, – недовольно произнёс Тораги. – А теперь, Дженнифер, выйди из комнаты. Ты мешаешь лечению.

– Но, я… Я ведь…

Я бы рассмеялась от нелепости ситуации, но очередной приступ кашля не позволил мне это сделать. Но даже так, я уверена, что у зайки Джен был взгляд голодного котёнка, который не произвёл на Рави никакого впечатления. Не удивлюсь, если он ещё и губы поджал.

– Скажи, тебе так нравится влипать в неприятности? Любишь находиться на грани смерти? – спокойно, даже равнодушно спросил Тораги, закрывая дверь и заходя мне за спину.

– Какое вам дело? Питаете нездоровую страсть к самоубийцам, мистер Книжная звезда? – мой голос должен был звучать ядовито, но получился лишь сип.

– Отчего же… Может мне просто надоело тебя спасать? – всё тот же ровный тон.

Эльф положил руки мне на плечи, мешая повернуться, чтобы бросить на него уничтожающий взгляд.

– Так не спасали бы, – смех получился каркающим, но в этот раз хотя бы без крови.

– Дура, – Тораги раздраженно скрипнул зубами.

От его рук распространялось тепло. Словно медленно нагревающаяся вода. Я вскрикнула от неожиданности и попыталась вырваться, но пальцы эльфа держали цепко.

– Не дёргайся, – раздражённо произнес эльф. – Лечению мешаешь.

Я замерла каменным истуканом, отчаянно сжимая губы, чтобы сдержать рвущийся наружу кашель.

– Вы ещё и лечить умеете? – я попыталась скрыть за смешком собственное смятение.

– И лечить, и рисовать, и готовить, и много чего ещё, – зло парировал Тораги, стиснув мои плечи сильнее и тут же отпустив их.

От его прикосновения, по телу медленно распространялась освежающая прохлада. И кашель исчез. На его место пришли мурашки, от которых я невольно съежилась и обняла себя руками, в тщетной попытке согреться.

Тот факт, что на мне лёгкая домашняя пижама я отметила крайне отстранённо. Сейчас это было совершенно неважно.

– Почему я оказалась здесь? И… зачем всё-таки вы меня спасли? – я посмотрела на Рави искоса, подтягивая к себе ещё и колени. И мне в этот момент было абсолютно плевать, насколько это неприлично.

– Здесь ты оказалась потому, что приехала в мобиле, – насмешливо, как очевиднейшую вещь, пояснил эльф.

Он опёрся на спинку кресла. Тёмно-синие глаза в обрамлении густых ресниц смотрели пристально, придирчиво изучая меня. Он явно не собирался отвечать на второй вопрос.

– А спасли вы видимо из человеколюбия, – я вздохнула, опустив подбородок на колени.

– Ты провела в бреду больше суток… Какого зомби ради ты вообще попёрлась спасать Дженнифер?!

Злое шипение. Словно Тораги с трудом удерживается от того, чтобы сорваться и самым безобразным образом отчитать меня.

Я шокированно подняла голову и наткнулась на его раздражённый колючий взгляд.

– Вы хотели сами её спасти, да? – кривая улыбка понимания сама появилась на моих губах. Почти против моей воли. – А я всё испортила…

Признавая вину, тихо вздохнула.

Тораги промолчал, но его странный и совершенно непонятный мне взгляд я чувствовала всем телом. В его глазах отчётливо сверкнула ярость

– Нет, – слово упало тяжело. – Ты просто сделала глупость.

– Спасать других – глупость? – не выдержав, я истерически рассмеялась.

Эльф нахмурился.

– Вы сами просили, быть рядом с ней.

– Быть рядом… Ты должна была плюнуть на эти слова, едва прозвучал первый из взрывов!

Недоволен?

Я посмотрела на него с удивлением и осторожно пожала плечами.

– Я могла её спасти – я попыталась… И спасла, – я вздохнула. – Чем вы недовольны? Разве плохо, что ваша возлюбленная оказалась в безопасности?

– Возлюбленная? – протянул Тораги, словно пробуя это слово на вкус.

– Ну или как там это у вас называется? – я поморщилась. – Возлюбленная, спутница, девушка, объект воздыхания.

– Дженнифер? – Рави рассмеялся.

Обидно, между прочим!

– Ну не я же, – я насмешливо и преувеличенно громко фыркнула.

Смех оборвался, а я получила ещё один изучающий прищур от эльфа.

– Но не ты, – задумчиво пробормотал Тораги на грани слышимости.

Я предпочла сделать вид, что не слышу. Лишь плечами ещё раз дёрнула – лечебная магия в теле запоздало начала нагреваться. И весьма ощутимо, к тому же.

– Поправлйся, – он выпрямился и одарил ещё одним взглядом – сверху вниз. – Ближайшие пару дней можешь посидеть дома.

Я вскинулась, удивлённая его словами. И зашипела, потому что жар от лечения недовольной волной разошёлся по телу, причиняя боль. Но я всё равно обернулась, чтобы увидеть лицо Рави.

– Зачем вам это вообще?!

– Что именно? – лёгкая насмешка и выразительно поднятая бровь.

– Таскаете меня с собой, словно собачонку.

– Люблю собак, – совершенно не в тему произнёс Тораги, сверкнув глазами. – Но ты, Мир-ри, на собаку не тянешь, – моё имя он произнёс с удовлетворенной улыбкой и каким-то поистине садистским удовольствием.

Я поджала губы, не став отвечать на подначку. Но не перестала сверлить его взглядом!

– Я хочу быть уверен, что ты больше не сотворишь какую-нибудь глупость.

– Вы сами требовали, что я должна быть рядом с Дженни! Но глупость совершила я?! – громко возмутилась я и, всё-таки не выдержав, отвернулась.

Мой возглас остался без ответа. Я даже не стала оборачиваться, чтобы убедиться, что в комнате я осталась одна.

Опустившиеся на мои плечи руки заставили вздрогнуть, Я непроизвольно выгнулась, ощутив прикосновение новой волной кипятка по телу.

– Я уже говорил тебе. Не спорь со мной, Мириам, – тихий шёпот опалил ухо.

– А вы перестаньте вести себя так, словно я вам что-то должна! – вспылила я. – Можно подумать я вам целенаправленно навязываюсь!

Ладони эльфа скользнули по плечам ниже. Прохладой коснулись голой кожи рук. Сцепились на талии, сжимая меня в подобии объятий.

Я не двигалась. Напряжённая от непонимания ситуации, каждой клеточкой своего тела я ощущала прижавшегося к спине Рави. Он казался обжигающе горячим. Я нервно дёрнулась. Будь это кто другой, я бы… Да чёрт с ним! Даже с Тораги это слишком напоминало неуклюжую ласку. Слишком близко!

Фу, Мириам! Неужели ты настолько истосковалась по мужику, что готова броситься на первого попавшегося эльфа? К тому же чужого!

– Что вы делаете? – голос меня не слушался, получился хриплый шёпот.

– Проверяю, – ответ был чрезмерно сух.

Тораги отстранился внезапно.

Я резко развернулась, надеясь увидеть выражение его лица. Но увидела лишь спину и захлопнувшуюся за ним дверь.

Шумно вздохнув, я с опаской откинулась на спинку дивана. И замерла, осознав. Кашля не было. В горле больше не стоял упругий комок прогорклого дыма. И жар магии исчез, сменившись приятным теплом.

Если до этого я могла понять хоть что-то, то сейчас… Однозначно, эти эльфы думают как-то шиворот-навыворот. Очевидно же, что я ему неприятна. Что раздражаю… Не зря ж он от меня держался так далеко и глазами сверкал! Насколько ж сильно он любит Дженнифер, что ради неё готов плюнуть на неприязнь ко мне?!

Но, всё же… Наверно, надо будет поблагодарить. Хотя нет. Сначала следует спросить у Дженни, что вообще произошло. Почему я вообще смогла выжить?! И почему отлеживаюсь в комнате эльфа, черт возьми!.. А уже потом всё-таки поблагодарить.

Дверь тихонько скрипнула, приоткрываясь, и в комнату просочилась Дженнифер. Она пыталась идти крадучись, но издавала шума в разы больше, чем если бы шла по-обычному. Диван рядом со мной промялся под её весом.

Я приоткрыла глаза и слабо улыбнулась, увидев тревогу на лице зайки.

– Как ты себя чувствуешь? – Дженни спросила совсем тихо, наклонившись близко-близко и беспрестанно кося взглядом на дверь за моей спиной.

– Сносно, – я поморщилась. – Как так получилось…

– Тораги запретил к тебе заходить, – пожаловалась Дженнифер и замялась. – Сказал, тебе нужно ещё отдохнуть. Даже лечить не позволял! Сказал, что я только мешать буду! – она с обидой выпятила губу.

Я медленно кивнула, признавая логичность действий эльфа по обольщению зайки. Она будет вынуждена спрашивать про меня у него, а он сможет её успокаивать и поддерживать в моменты переживаний. Хорошая схема. Непонятно только, что именно он проверял, прижимаясь к моей спине. Сколько ещё дней он сможет водить Дженни за нос, объявляя меня больной?

– Почему я вообще здесь? И сколько ещё дней мне предстоит отдыхать? – скучающим тоном уточнила я.

Собственно, ответ на второй вопрос я и так знаю, но… Почему бы и не подыграть эльфу? Будет моя благодарность – помогу завоёвывать Дженнифер.

– Прости, Мириам. Это всё моя вина, – голос девушки дрогнул, выдавая её готовность разрыдаться. – Я не должна была… Мне стоило… И…

– Дженни! – я поморщилась от необходимости повысить голос.

Хотя лечение Тораги вышло исключительно качественным – никакого реального дискомфорта я не ощутила. Точнее ничего сверх нормы. Пожалуй, если бы не остаточное тепло магии, я бы вообще сомневалась в том, что это всё взаправду, а не очередной слишком реалистичный сон.

– Тораги спас тебя, – совсем тихо ответила Дженни, виновато опустив глаза. – Встретил меня на выходе и рванул за тобой. Лекари сказали, что тебе очень повезло.

Я оторопело кивнула. Не ожидала от эльфа подобной самоотверженности. Впрочем, ему то с его защитной магией там явно ничего не угрожало.

– Он сам следил за тем, как протекает твоё лечение. Не пускал меня даже краешком глаза взглянуть! – Дженни печально вздохнула и неуверенно посмотрела на меня. – А мы завтра на пикник поедем. Ждали, пока ты в себя придёшь.

– Я рада за вас, – я удивленно улыбнулась ей.

– Нет, ты не поняла, – Дженнифер чуть повеселела. – Мы поедем все вместе. С тобой вместе! Так же, как ходили в заповедник.

– Это снова необходимо «для книги»? – иронически уточнила я.

Но девушка-зайка не заметила моей интонации и энергично закивала.

– Да! Там ещё потом… Ну много всякого, – Дженни неожиданно смутилась и отвела взгляд, а её щеки порозовели.

Я задумчиво кивнула, невольно вспомнив книгу. Стоит ли говорить, что подобного там даже близко не было?

Впрочем, судя по всему, моё выживание уже никак не зависит от «канона». И это не может не радовать.

И Тораги я все-таки помогу с завоеванием. Просто так. Потому что могу.