Глава 19. "Нелепо и смешно"

Первым, что бросилось мне в глаза, когда я вышла из ванной, была Дженни.

Я виновато отвела взгляд, сделав вид, что вытираю мокрые после душа волосы.

На девушку невозможно было смотреть спокойно. В мятом платье со следами травяного сока после пикника. С растрепавшейся причёской. С опухшими от долгого плача глазами. И нервно искусанными губами. Дженнифер уже несколько часов сидела в одной позе. Как по приезду забралась в постель, притянула к себе ноги и уткнулась в колени, так и просидела все это время.

Даже мне, весьма сдержанному человеку, было не по себе видеть её такой.

Не стоило мне всё-таки давать ей сидр и позволять так напиться. Сколько уже часов прошло, а она до сих пор не может ни успокоиться, ни банально заснуть пьяным сном. И это исключительно мой косяк.

– Дженни, может попробуешь заснуть? – осторожно предложила я. – Или хотя бы приляжешь.

– Но Тимьян так до сих пор и не вернулся, – она судорожно выдохнула, поднимая на меня мокрые глаза. – Он т-точно мен-ня не-ненавидит!

– Да ну нет. Глупости, – я со вздохом покачала головой.

Чёрт. И ведь не скажешь ей: «Плюнь на него. Не стоит он твоих слёз».

Громкий хлопок на первом этаже и злые, бухающие шаги были отчётливо слышны даже через закрытую дверь нашей комнаты. Кажется это Тимьян. И, кажется, он один.

Я раздраженно поморщилась, а Дженнифер вздрогнула, затравленно взглянув на дверь и с силой вцепившись в покрывало кровати. Словно настоящий заяц, да к тому же до смерти напуганный – у неё губа не просто дрожала, а прямо-таки тряслась.

Не помню, чтобы в книге её реакции были столь же сильными. Да, там она не напивалась, но и ссоры там были гораздо серьёзнее, а их причины – гораздо реальнее. Точнее, действия Тораги там было сложно трактовать двояко, как сейчас.

Я не успела спросить у Дженни, всё ли в порядке.

– Открывай! – в дверь с силой заколотили кулаками, а громкий рёв сотряс даже стены.

А ещё, кажется, Тим ещё более пьян, чем был на пикнике.

Тимьян упорно продолжал долбить в дверь. Она ещё держалась, но… Я посмотрела на неё с сомнением. Что-то мне подсказывает, что Тим рвётся вовсе не мириться. А ещё что-то подсказывает, что хлипкое дерево сдастся гораздо раньше, чем настырный оборотень. И я совершенно точно не хочу оказаться с ним в одном помещении. Но ещё меньше я хочу оказаться в комнате с двумя оборотнями, которые одарены магически и желают устроить разборку!

Я нервно вытерла вспотевшие ладони о бриджи.

Надо что-то предпринять. Срочно! Потому что иначе дверь сломается, и… Боюсь ни Дженни, ни Тиму не будет ни малейшего дела до того, чего я хочу, а чего нет. Зато мои шансы попасть под горячую руку увеличатся в геометрической прогрессии. А я ещё слишком хорошо помню, чем закончилось желание Дженнифер помочь мне, и не менее хорошо помню момент из книги, где Мириам не слабо так прилетело от зайки в расстроенных чувствах. И как раз из-за её ссоры с парнем.

Я зябко передёрнула плечами и, спохватившись, начала застёгивать мелкие пуговицы, так и норовящие выскользнуть.

– Дженни, может…

Парень снова громко взревел. Словно не волк, а настоящий медведь. Дверь прогнулась от очередного, особо злого удара, и с хрустом сложилась пополам.

Мир на миг замер.

Широко распахнутые от ужаса глаза Дженни. Полыхающие бешеным огнём звериные – Тимьяна. И я. Застывшая посреди комнаты в полузастёгнутой пижамной кофте.

Это было бы даже смешно… Если бы не настоящая волчья пасть на почти человеческом лице. Острые даже на вид, пусть и небольшие пока, клыки, на которых блестела слюна.

Взгляд Тима, устремлённый в комнату, был лишён малейшего проблеска разума. Да и сам он… Не разумный оборотень, пришедший поговорить, а голодное животное, ищущее подходящую жертву.

Не парень – зверь, – замер в дверном проёме и повёл носом, принюхиваясь. Из его горла вырвался низкий, вибрирующий рык и пол едва заметно задрожал под ногами.

Я невольно оступилась назад. И вовсе не от испуга! Просто от неожиданности! Но всё равно привлекла внимание хищника.

Горящие зловещим жёлтым огнём глаза уставились на меня, оценивая. Словно волк взвешивал, стою ли я того, чтобы стать его ужином. Пасть Тимьяна вытянулась сильнее, стремительно покрываясь шерстью. А клыки увеличились почти вдвоё, выступая из-под верхней губы. Пальцы парня скрючились, обзаводясь небольшими вроде, но даже на вид острыми когтями.

Я нервно сглотнула, чувствуя, как по спине стекает капелька холодного пота.

Дженни задрожала ещё сильнее, открыла рот, но… Кажется от страха у неё сел голос. К счастью для нас обеих. Ни один посторонний звук не прорвался наружу. Не привлёк внимание зверя, готовящегося к броску.

Одежда Тимьяна отчётливо затрещала – его мышцы надулись словно шарики, наливаясь силой. Все видимые участки кожи покрыла густая, серо-стальная шерсть, но при этом парень сохранил свой антропоморфный вид. И это тоже пугало. Потому что в таком состоянии он может обладать разумом близким к человеческому, а не к звериному. И возможностей в этом виде у него явно будет больше. А ещё… Меня терзало смутное подозрение, что такой оборотень способен применять магию.

Я судорожно пыталась придумать хоть что-нибудь. Тимьян закончил трансформацию и оскалился. Снова шумно втянул носом воздух, принюхиваясь.

– Ми…

– Чш! – я громко шикнула на Дженни.

И этим привлекла внимание к себе. Желтые глаза прищурились, а мышцы оборотня напряглись, выдавая его готовность к нападению.

Чёрт, черт, черт!

Поборов желание зажмуриться, я сквозь зубы проговорила заклинание, с трудом выученное за неделю тренировок и получавшееся едва ли один раз на двадцать попыток.

Я почувствовала опустошение внутри и мимолётно порадовалась. Щит – тонкая плёнка зеленоватого цвета, – возник в дверном проеме. Я выдохнула.

Тимьян выбрал именно этот момент, чтобы прыгнуть вперёд. Плёнка ярко вспыхнула, откинув оборотня едва ли на шаг назад, и пропала с лёгким хлопком, оставляя после себя невыносимо густой запах ландыша.

Дженни буквально позеленела и поспешно зажала себе рот. Да и я скривилась от подступившей к горлу тошноты и головной боли, сдавившей виски неосязаемым обручем. Я совершенно забыла о подобном побочном эффекте этого заклинания. Покинуть комнату через дверь не представлялось возможным. И пусть щит сберёг нас, пусть оставшийся в воздухе запах послужил неплохой такой газовой атакой, но… Решение было исключительно временным, ведь сам оборотень никуда не делся! Чёрт побери Тораги, которого опять носит где не попадя в тот момент, когда он так нужен!

Тимьян стоял едва ли в шаге от двери, прикрывая лапами нос и мотая головой. Даже возникло ощущение, что его сейчас стошнит. Но, мало того, что мы должны будем «наслаждаться» сим мерзким зрелищем, так ещё и имеем все шансы поучаствовать в этом.

Зажав нос двумя пальцами, я нервно огляделась, пытаясь придумать что-нибудь. Запах ландыша стал сильнее, и голову от него сдавливало уже весьма ощутимо. А Дженни, судя по всему, вообще находится на грани обморока.

Я мотнула головой, разгоняя встававший перед глазами дурман. На Дженни можно было даже не надеяться, хотя с её-то воздухом не было проблем разогнать едкий запах. Но, если вспомнить тот же пожар… Запах ландыша был даже хуже дыма, потому что более концентрирован! Чёрт! Даже Тимьян сейчас в лучших условиях – за порогом запаха скорее всего гораздо меньше.

Думай, думай, думай!..

Подскочив к окну, я с усилием распахнула створки. Поток свежего воздуха немного рассеял удушливый аромат, но не решил главную проблему. Я выглянула на улицу. Второй этаж… Земля далековато. Особенно в условиях плохо освещённого двора. Я нервно сглотнула. Паркур точно не моя сильная сторона.

Из коридора донеслось глухое ворчание Тимьяна. Я оглянулась на него, с тревогой отмечая, что он мотает головой, а из его глотки вырываются кашляющие звуки, слишком похожие на звук тошноты.

И решилась.

Шаг к Дженни. Я дёрнула её за руку, заставляя встать. Она словно была безвольной куклой. Совсем как тогда в пожаре. Слабая, до смерти напуганная и абсолютно послушная.

Я почувствовала прожигающий звериный взгляд на своей спине и бросила ещё один мимолётный взгляд в окно.

– Чёрт! Прости, – тихо пробормотала себе под нос и отвесила Дженнифер смачную пощёчину.

Голова зайки безвольно мотнулась, а глаза широко распахнулись, неверяще глядя на меня.

– Пришла в себя? – негромко уточнила я, напряжённо глядя в сторону мотающего головой волка-оборотня.

– К-кажется, – Дженнифер икнула и неуверенно кивнула.

– Нам надо спрыгнуть, – я показала в сторону двери.

– Зачем? – непонимающе спросила Дженни.

– Потому что я не умею сражаться с оборотнями, – голос стал немного громче из-за подступившего раздражения. – И потому что он скоро придёт в себя.

Дженни судорожно сглотнула и нервно посмотрела на Тимьяна, который издавал булькающие звуки, а его пасть была широко распахнута, словно он пытался избавиться от чего-то внутри.

На лице Дженнифер проступила жалость – на глазах начали собираться слёзы.

Я грубо ткнула девушку под рёбра, заставляя посмотреть на меня.

– Он не будет тебя жалеть. Так же, как не жалел днём, столь безрассудно сыпя каким-то надуманными претензиями.

– Но… Это ведь всё магия виновата, – чуть не плача возразила Дженнифер.

– Думаешь тебе станет легче знать, что он убивает тебя не от собственной ненависти, а от воздействия магии? – зло прошипела я, подталкивая Дженни к окну.

Если б не необходимость подготовить её к прыжку, чёрта с два я бы стала разводить эту демагогию! За нашей спиной хищник! Который в любой момент может прийти в себя и рвануть в атаку!

За спиной слышны звуки тошноты. Дженни хотела обернуться, но я с силой отвернула её голову в сторону окна, и встала так, чтобы загородить блюющего Тимьяна.

– Но я же разобьюсь! – Дженни шмыгнула носом.

– Ты владеешь ветром! Ты сильный маг! Неужели ты не сможешь замедлить своё падение?! – сквозь зубы ответила я, не повышая, впрочем, голоса.

– Я… – Дженни смотрела растерянно. – Я попробую, – неуверенно промямлила она.

С моей помощью она залезла на подоконник и зажмурилась.

– Дженни, ч… Открой глаза! – я удержалась от мата. – Ты же должна видеть, куда прыгаешь!

– А! Ой… Да. Извини, ты права, – испуганно пролепетала Дженни.

Она забавно свела брови к переносице, сосредотачиваясь, и словно по учебнику пробормотала какие-то слова магического языка. Нерешительный прыжок и ветряная воронка, почти сразу же, мягко подхватила Дженнифер, плавно опустив на траву.

– У меня получилось! – громкий, неверящий возглас сменился воплем радости. – Получилось!

Я с облегчением выдохнула.

По спине прошли мурашки.

Звуки позади затихли. Вместо них по комнате быстро распространялась зловещая аура. А сопровождающее её басовитое рычание разъярённого хищника набирало обороты.

Не оборачиваясь, я залезла на подоконник. Отсюда земля внизу действительно казалась ещё дальше, но…

Оборотень взревел за моей спиной. Половицы жалобно скрипнули, когда он прыгнул вперёд. Мне тоже не осталось ничего иного. Только прыгнуть и надеяться, что высота меня не убьет.

Чёрт, я не успела правильно сгруппироваться. Просто не умею я этого, черт возьми!

Я готовилась к жёсткому приземлению, но вместо этого около самой земли меня встретила воздушная подушка. Она погасила инерцию, и финиш получился весьма мягким и совершенно безболезненным. Хотя сердце осталось колотиться в районе горла.

– Спасибо, – я благодарно улыбнулась Дженни, выбираясь из спасительного облака.

– Это не я, – испуганным шепотом ответила она.

– Я ведь просил вас никуда не влезать! – раздраженный Тораги стоял скрестив руки перед собой.

Он удачно стоял под одним из немногочисленных светильников. И его недовольство было направлено исключительно на меня. Я шумно выдохнула сквозь зубы. Можно подумать это я тут главный мятежник!

– Но мы не…

– А ещё Вы обещали решить проблему с неадекватным оборотнем, – язвительно отозвалась я, перебивая попытку Дженни оправдаться.

– Я её решил, – Тораги дёрнул плечом с видом собственного превосходства.

– То есть то, что вдвойне неадекватный оборотень начал ломиться в нашу комнату и выбил дверь, это и есть решение?! – я вскипела, совершенно не думая уже о том, с кем разговариваю.

Я выпрямилась, одёргивая распахнувшиеся полы не до конца застёгнутой кофточки. Нервно переступила босыми ногами, но не отвела взгляд.

– Твоя попытка выставить меня виноватым смешна и нелепа, – эльф недовольно поджал губы.

– Х-ха! – я нервно рассмеялась, быстрым шагом подходя к нему ближе, и ткнула пальцем в сторону окна. – Сходи посмотри на это «нелепо и смешно». Он превратился! И пытался напасть.

Словно в подтверждение моих слов, из распахнутого окна донёсся громкий, злой вой.

– Глупости, – эльф скривился, наклоняясь ближе и собираясь сказать что-то ещё.

Вспышка зелёного света. И звук разорвавшейся петарды прозвучал особенно громко в ночной тишине.

Мы с эльфом одновременно подняли головы. Я с мрачным удовлетворением отметила, что была права. Тим не взорвал, он буквально испарил кусок стены нашей с Дженни комнаты. Ни осталось ни следа: ни кирпичей, ни осколков, ни даже банально крошки.

Оборотень пружинисто спрыгнул на землю и уставился на меня безумным взглядом.

– Тимьян! – панический вопль Дженни, отчаянная попытка воззвать к разуму возлюбленного.

Я дёрнулась, желая предостеречь зайку. Тораги певуче выругался и дёрнул меня к себе.

Оборотень оглушающе завыл. И его вой подхватили… Ещё по меньшей мере пять голосов… И все они были крайне близко – в пределах квартала. По спине побежали мурашки. Волк бросился к нам рваными прыжками. Первый. Второй…

– …аррха!

Глаза Тораги вспыхнули голубым серебром. Мир на миг замер. Подсвеченный так ярко, словно снова наступил день.

От Рави по двору пронеслась едва различимая голубоватая волна.

Тимьян, замерший в воздухе в момент завершения заклинания, упал с глухим звуком, словно мешок с камнями, надёжно спелёнатый магией.

Дженни вскрикнула от страха за своего возлюбленного и жалости к нему же.

– Не двигайся! – строгий голос Тораги заставил её замереть на месте. – И ты, Мириам, тоже, – он одарил меня предупреждающим взглядом.

Словно нехотя, эльф убрал руки с моей талии, оставляя меня в возмущении хватать ртом воздух. Какого чёрта они лежали на моей голой спине?!

Тораги медленно подошёл к возящемуся на земле оборотню. Тимьян пытался скинуть с себя магические путы и зло рычал. Слабо светящаяся сеть дрожала от попыток её порвать, натягивалась на наливающихся силой мускулах, но держалась. Рави присел рядом с хищником и, нахмурившись, пробормотал ещё пару слов, усиливая собственной заклинание. Свет магических оков стал ярче, а сами нити толще и явно крепче, опутав ещё и пасть оборотня.

Я невольно поёжилась. Запоздалый страх или же отсутствие рядом горячего эльфийского мужчины, но мне стало холодно. Резко вспомнилось о том, что на мне по-прежнему лишь тонкие бриджи и кофта, рассчитанные на тепло и уют внутри дома.

Опустив глаза, я невольно покраснела и поспешила запахнуть кофточку, а для надежности ещё прижала её руками. Видимо, пока я бегала-прыгала и спасалась от оборотня пуговицы решили, что им здесь не рады. Потому что застёгнутой… Да и вообще, уцелевшей осталась лишь одна единственная пуговка – ровно посередине груди.

Но зато злость быстро прошла. Досада осталась, а злость – прошла. Рави ведь не виноват, что шелковистая ткань выскользнула из-под его рук. Наверняка, ему было даже дискомфортнее, чем мне.

Тораги шумно выдохнул, поднимаясь и задумчиво посмотрел на меня.

– Как он? – пискнула Дженнифер.

– Жив, – хмуро ответил Тораги, глядя почему-то на мои босые ноги. – А с тобой, Мириам, нам пора кое-что обсудить.