Глава 20. Будь хорошей девочкой

– Но не здесь, – закончил Тораги.

Он окинул участок задумчивым взглядом, который остановился на мне. Я невольно запахнула рубашку ещё сильнее. Ч-чёртовы пуг-говицы! Меня начала бить дрожь холода.

Рави нахмурился и тяжело вздохнул. Совершенно естественным жестом он расстегнул свою жилетку и накинул её мне на плечи.

От шока я даже рот приоткрыла.

Это что ещё за шутка?!

– Не простудись, – Тораги заботливо застегнул свою драгоценную жилетку на мне и смахнул несуществующие пылинки с плеч.

– А Тим? – растерянная Дженни подошла ближе.

Поступок Рави выглядел проявлением искренней заботы и от того напрягал. Рави проявляющий заботу ко мне? Нонсенс!

– С ним всё будет в порядке.

Я смогла выдохнуть, когда взгляд эльфа устремился на зайку.

– А как же…

– За него не волнуйся, – Тораги предупреждающе покачал головой, пресекая возможные возражения и новые вопросы. – За ним присмотрят. А вот нам пора ехать.

– Куда? – настороженно уточнила я, невольно кутаясь в такую тёплую жилетку.

– Это важно? – эльф недовольно дёрнул бровью.

– Меня вполне устроит диван в гостиной, – с серьёзным видом согласилась я.

Ребячество, конечно. Тем более, что мои зубы весьма отчетливо отстукивали чечётку. Но, конечно же, я предпочту ночевать в полуразрушенном доме, лишь бы никуда не ехать… Да?!

Тораги шумно выдохнул и, шагнув ко мне, подхватил на руки.

– А ещё, видимо, ты предпочтёшь заболеть, стоя босиком на холодной земле? – недовольно уточнил Рави, когда я попыталась вырваться. – Дженнифер, идём.

В тёплых объятиях стало понятно, что бьющая меня дрожь вызвана не столько холодом, сколько нервным напряжением. Сейчас у меня пропало малейшее желание шутить. Потому что… Что он собирается сделать?!

– Лэр Рави, поставьте меня, – напряжённо попросила я. – Пожалуйста. Я уже всё поняла.

– Поняла она, – Тораги зло фыркнул, даже не думая выполнить мою просьбу. – Не дёргайся!

– Пустите, – тише прошипела я, с опаской кося в сторону Дженни, плетущейся позади. – Иначе Дженнифер вас не так поймет.

– Этот вопрос мы тоже обсудим, – скрипнув зубами, произнёс Тораги. – Чуть позже и наедине.

Когда мы вышли на улицу, взгляд Дженни все равно был устремлён назад – туда, где остался лежащий на земле Тимьян.

А вот мой взгляд, почти против воли устремился вперёд. К нам неспешно приближалось два экипажа. Весьма характерных экипажа местного патруля.

Тораги поставил меня на землю, рядом с мобилем.

– Садитесь в машину, – Тораги одарил нас строгим взглядом, пресекая возможные возмущения.

Впрочем, высказать что-либо хотела только я. Дженни с абсолютно потерянным видом подчинилась приказу. Кажется, она снова плачет.

– Сядь в мобиль, – эльф отвлёкся от напряжённого разглядывания экипажей и посмотрел на меня. – Ну же, Мири, будь хорошей девочкой. Просто сядь в мобиль. Неужели это так сложно?

Я переступила босыми ногами и решилась на небольшую откровенность.

– Я не понимаю вас. Зачем всё это…

– О… Неужели, тебе захотелось узнать про меня чуть больше? – его улыбка стала провокационной, а глаза сверкнули в темноте.

Экипажи магического патруля провернули сложный манёвр – один из них объехал наш мобиль и припарковался с другого конца забора, перекрыв улицу. Почти два десятка накаченных, массивных мужчин в форме, поровну из каждого экипажа, которые весьма слаженно рассредоточились по периметру, окончательно блокируя улицу. Весьма слаженно и абсолютно синхронно.

И лишь после этого из экипажа вылез ещё один персонаж. Весьма большой орк, которому форма была явно маловата. Но подходить ближе он не спешил, хмуро глядя на меня, стоящую рядом с эльфом.

– Сядь в мобиль, – мягко произнёс Тораги, что совершенно не вязалось с хмурым лицом.

Недовольно поджав губы, я послушалась. Вынужденно. Я слишком замёрзла и внутри машины мне в самом деле будет гораздо теплее.

На заднем сидении тихо шмыгала носом Дженни.

– Как ты? – я повернулась к зайке.

– Нормально, – Дженнифер покачала головой, не поднимая её.

Двери тихо щёлкнули, по внутренним поверхностям мобиля прошлась неуловимая волна магии.

Резко обернувшись, я уставилась на эльфа. Жаль, мне не удастся прожечь взглядом. Пришлось просто смотреть на него, в надежде, что он поймёт мой молчаливый посыл. Мог ведь просто сказать, что это его эльфячьные секреты! Без вот этой вот ерундистики типа нежностей и заигрываний. Я ведь не дура, и прекрасно понимаю слова!

Но Рави остался глух, и совершенно не заметил моего гневного взгляда. Губы Тораги шевелились совершенно беззвучно. Не надо быть спецом в магии, чтобы понять, что это эффект примененного эльфом заклинания. Что ж там за секреты такие, что необходимо идти на подобные ухищрения?! Вот ни за что не поверю, что это сделано с заботой о нас… Или хотя бы о Дженни.

Она, к слову, замолкла на заднем сидении. Видимо потрясение последнего получаса стало решающим, чтобы мозг отключился. И, безусловно, это и к лучшему – сон для неё сейчас лучшее из возможных лекарств. Но я последовать её примеру не могла при всём желании. Всё, что мне осталось – смотреть на эльфа и играть в угадайку «о чем они говорят».

«А потом он прыгнул!» – это Тораги похвастался.

«Ох ты ж мать моя оборотница!» – а тут недопатрульный выразил свою степень офигевания, взмахнув руками. «Кор будет рад взглянуть на этого птенчика».

Тораги скривился и покачал головой.

«А с девками что будешь делать?» – орк-оборотень с подозрением посмотрел прямо на меня. Кажется, мы даже встретились взглядами на краткий миг.

Эльф тоже посмотрел в мою сторону и, лукаво подмигнув, повернулся ко мне спиной.

Вот ведь!.. Эльф!!! Звезданутый на всю голову!

Я возмущённо хватала ртом воздух. Зла не хватает на этого Тори!

Обиженно надула губы и отвернулась от них. Пусть к чертям катятся и они, и их секреты. Скрестила руки на груди, показывая высшую степень своего недовольства.

И замерла.

Мой шумный выдох сквозь зубы заставил Дженни недовольно причмокнуть на заднем сидении. И это помогло мне вернуться в реальность.

Лишь подозрение, что мужчины на улице могут смотреть в мою сторону, помешало мне хлопнуть себя по лицу ладонью.

Дура! Вся такая смелая-умелая, самостоятельная такая, но дура. Чуть-чуть внимания со стороны эльфа, и вот уже я веду себя как типичная… Как типичная дура! Как будто он мне что-то должен. Как будто имею право вести себя вот так – ждать какого-то особого отношения, требовать доверия. Ду-ура!

Я сделала медленный вдох, расцепляя руки, и устало потёрла виски. Это был сложный день. Чертовски сложный день. Шумно выдохнув, я откинулась на спинку кресла. Несмотря на навалившуюся внезапно усталость вкупе с адреналиновым откатом, заснуть сегодня явно будет проблемой.

Внезапно появилось ощущение, что за мной наблюдают. Ничем не объяснимое чувство, возникшее внутри, но… Не догадка и не теория. А знание. Аксиома, не требующая подтверждений. Пусть и звучит это, как мания параноика.

Через силу прикрыв глаза, я зевнула. Сначала наигранно, а после по-настоящему.

Не интересен мне их разговор. Совсем. Вот вообще ни капельки! Смотрят они на меня или нет… Меня. Это. Не касается. Совершенно!

Я поборола желание посмотреть на Тор… Рави. Думаю, сейчас самое время напомнить себе, что лучше называть его по фамилии. И так уже глупости творю. Хватит. Поигрались, и хватит.

Тем более, на заднем сидении Дженни. Милая, растерянная Дженни, на которую свалилось столько всего разом. Пожалуй, сейчас мне её жальче, чем в книге. Там оба парня – и оборотень, и эльф, – увивались вокруг неё. Пусть Тим там закатывал истерики почаще, но… Там её жизни ничего не угрожало. Там не было заговорщиков, там не было этих взрывов, не было безумного оборотня и всего вот этого.

Зато для эльфа сейчас даже больше возможностей, чтобы завоевать её. Я ведь всё-таки хотела… Хочу ему помочь. В благодарность. Но, в итоге, пока только мешаюсь.

Ещё раз вздохнув, я всё же не утерпела и бросила взгляд в окно.

Правда ни эльфа, ни его собеседника-патрульного рядом с мобилем не оказалось. Так же, как и ещё парочки патрульных.

Нервный смешок вырвался сам собой. Особенно, когда я наконец осознала, что по-прежнему кутаюсь в жилетку Рави и с наслаждением вдыхаю успокаивающий запах мяты.

И тяжко вздохнула.

– Тогда оставляю это вам, – голос Тораги прозвучал совершенно обыденно.

Я вскинулась, с удивлением глядя на эльфа и патрульного, жмущих друг другу руки. Заклинание, обеспечивающее тишину, спало. Или, что вероятнее, в нём отпала необходимость.

Тораги обошёл мобиль, чтобы занять водительское место. А я не могла оторвать взгляда от новых и новых защитников закона, выпрыгивающих из двух совершенно новых экипажей. Видимо, они приехали пока я предавалась самобичеванию. И их одежда выглядела гораздо более защищённой, чем у тех, кто по-прежнему изображал оцепление.

– Держи.

Прежде чем мобиль тронулся с места, эльф положил на мои колени пару обуви. Своей обуви: блестящие, лакированные туфли. Даже на мой дилетантский взгляд они выглядели весьма и весьма дорого.

Мне стало стыдно. Реально дура – приняла обычную помощь за заигрывания.

Я зло куснула губы, останавливая поток самобичевания.

Сделала и сделала. Неправа, да, но… Но и ладно! Будем считать, что это была моя плата за поцелуй днём.

Ну то есть месть… Неважно! Я была в своём праве и точка. Впредь буду вести себя, как и положено. Интересно, а как бы в данной ситуации вела себя настоящая Мириам? Наверно, окажись она на моём месте, то попыталась бы завоевать сердце этой звезды. И точно бы не срывалась на отстаивание своих границ, как я. А ведь в её квартире до сих пор лежит блокнотик с крупной надписью в разделе мечт. Она мечтала увидеть Тораги вживую. И там же, чуть ниже, зачеркнутая-перечеркнутая и обведенная кучу раз надпись о желании поработать с ним.

Я скосила глаза на Тораги.

– Не смотри так. Ваша комната благодаря Тимьяну представляет собой голый короб стен с горами пыли, – не очень довольно объяснил эльф, не отрывая взгляда от дороги.

– Спасибо, – я неловко отвела взгляд.

А ведь какой-то из моих поступков изменил эту часть книги. Попытка уволиться? Попытка вырваться из этой смертоносной петли? Я сделала глубокий вдох. Не буду об этом думать. Не буду и всё! Я ведь уже приняла решение, буду и дальше следовать ему по мере возможностей.

Тем более, что настоящая Мириам вряд ли поняла бы, что не стоит влезать между Тораги и его истинной парой в лице Дженнифер.

– Приехали, – Тораги громко хлопнул по рулю, привлекая моё внимание, и нахмурился. – Обуйся.

Я рассеянно угукнула, выбираясь из мобиля вслед за Тораги. И нервно хихикнула, заработав подозрительный взгляд от Рави. Пожалуй, вряд ли кто-то кроме меня мог оценить иронию – в книге Тораги жил именно здесь. В пафосном до невозможности отеле «Амелия». Получается, сюжет все же свернул на свою колею?

– Дженнифер спит, – произнесла я, поняв, что эльф ждёт, когда к нам присоединится зайка.

Тораги обернулся и смерил меня вдумчивым взглядом.

– Думаешь, мне стоит теперь её нести на руках? – на его губах появилась уже привычная ироничная усмешка.

– Вы могли бы воспользоваться магией, – я отвела взгляд.

Отчётливый насмешливый смешок, и Рави сделал шаг к мобилю.

– Дженни, проснись. Мы приехали.

Это явно не то, чего я от него ожидала. Я в растерянности смотрела, как Тораги трясёт девушку за плечо, заставляя проснуться.

Полусонная Дженнифер покорно подчинилась приказам эльфа.

Так мы и вошли в отель: ничего не понимающая зайка, я, похожая на оборванку в жилетке и обуви Тораги, и сам эльф в своём восхитительно небрежном образе известного аристократа.

Удивительно, что местные работники не среагировали на нашу странную процессию никак. Не дрогнул ни единый мускул. Не проскользнуло и тени пренебрежения или удивления. Разве что глаза девушки за стойкой регистрации сверкнули радостным огнём. Неужто я наконец вижу фанатку Рави, кто знает его в лицо?

– Добрый вечер, лэ-эр Ра-ави, – с придыханием произнесла администратор, качнувшись чуть вперёд позволяя мне увидеть имя «Лада», вышитое на лацкане форменного пиджака.

Я поморщилась. Не знаю, как эльфу, но для меня это выглядело весьма неприлично. И то, что одежда этой девицы была весьма закрытой, не оправдывало того, что этот её порыв выглядел как попытка продемонстрировать грудь! Я скривилась и невольно запахнула жилетку поплотнее, желая избавиться от неприятной ассоциации, проскочившей в голове, и заслужила подозрительный взгляд администраторши.

– Вечер, – равнодушно согласился Тораги. – Я хочу снять три номера. Лучших, само собой.

– Конечно же, лэр, – девица кокетливо улыбнулась и опустила голову.

Стойка скрыла, что именно делала администратор, но уже через пару минут томный взгляд «Лады» снова был направлен на эльфа.

– Комнаты готовы, лэр. Ваши ключи, – три однотипных артефактных кругляшка с бирками разных цветов появились как по волшебству. – Возможно, вы хотите поужинать?

Я скривилась от столь откровенного желания ублажить Рави. Хоть бы попыталась скрыть! Но, взгляд администраторши был направлен исключительно на объект её обожания, а мы с Дженни в её глазах явно на одном уровне с мебелью.

– Ужин не надо. А вот чай… – Тораги бросил задумчивый взгляд на меня. – Чай для двоих и лёгкие закуски.

– О-о, – недоверие и восторг, а грудь администратора стала вздыматься чаще, выдавая охватившее её волнительное предвкушение. – Разумеется, лэр Рави. Вам не придётся долго ждать! Всё будет доставлено в вашу комнату через буквально, – Лада отвлеклась, чтобы посмотреть на часы за спиной. – Буквально через двадцать минут, – сверкнула широченная улыбка.

– Благодарю, – сухо ответил Тораги, направившись в сторону лифта.

Я нервно сглотнула, лишь сейчас осознав, а точнее вспомнив. «Лучшие комнаты» находятся на самом верху отеля. А этажей здесь раза в два больше, чем в многоэтажке, где жила Дженни. Невольно я замедлилась, высматривая лестницу. Вот только холл отеля был достаточно минималистичен: стойка администратора, пара кадок с цветами, лифт, и пара дверей явно служебного пользования (если не считать входные, само собой).

– Я… Наверно по лестнице, – я кашлянула, отведя взгляд.

– По несуществующей лестнице, да ещё и в таком виде? – скептично дёрнул бровью Тораги.

Решительно схватив моё запястье, мужчина буквально затащил меня в лифт, где уже стояла Дженни. Кажется, она вновь умудрилась задремать. Или, скорее, отключиться.

Чем ближе к лифту, тем сильнее у меня подгибались колени. Едва мы оказались внутри, Тораги отпустил моё запястье. Двери закрылись, а я, кажется, начала оседать на пол лишившись поддержки. Не говоря ни слова и ничего не спрашивая, Рави просто притянул меня к себе. Весьма собственнически и бесцеремонно. Лишь его рука помешала мне окончательно упасть. Закрыв глаза, я вцепилась в его запястье.

Ненавижу себя!

Судорожный вздох сквозь зубы звучал как первый предвестник истерики.

Невольно я прижалась спиной к эльфу. Глупо. Наивно… Ища поддержки?

– Дыши, Мириам, – горячий шёпот обжёг ухо.

Ненавижу за слабость! Но… Новый вдох дался значительно легче. Немного болезненно отдался в пересохшем горле, но… Черт возьми, как же прекрасно дышать! Просто дышать, без опасения грохнуться в обморок. Меня даже не смущало, что рука эльфа снова лежит на голой коже. Даже наоборот, это придавало спокойствия и уверенности.

Время тянулось бесконечно медленно. Мне очень стыдно перед Дженни. Очень стыдно… Но в то же время… Присутствие Тораги дарило мне противоестественное наслаждение – снова ехать в лифте без страха. Почти без страха.

Это чувство кружило голову похлеще алкоголя.

И даже когда двери распахнулись, я не сразу сориентировалась. Лишь когда Тораги отстранился, мой мозг наконец включился, и я буквально вылетела из лифта. Твёрдый пол не вызывал у меня такого панического страха, как кабина, висящая между небом и землей.

Смотреть на Рави было стыдно. Я снова продемонстрировала ему свой страх. Но, что гораздо хуже, я снова выставила себя непойми кем. Буквально повисла на нём! Даже хуже той администраторши – та хоть каких-то приличий придерживалась.

– Выбирай комнату, – Тораги с понимающей улыбкой протянул мне ключи, ничем не показывая своего отношения к инциденту в лифте.

Я отвела взгляд. Дженни, стоящая рядом, широко зевнула и уверенно уцепила розовый брелок и, вопросительно посмотрев на эльфа, ушла в ближайшую комнату. Я успела лишь заметить, что вся отделка там в розовых тонах, а кровать, судя по всему, даже не двух, а трёхспальная. Невольно передёрнув плечами, осторожно забрала у Рави зелёный ключ, напряжённо ожидая, что мужчина меня одёрнет. Но он лишь усмехнулся.

И без каких-либо вопросов открыл «свою» комнату и затащил меня внутрь.

– Что вы делаете?! – недовольно зашипела я, рефлекторно потирая запястье.

От возмущения испарились все остатки моего смущения.

Тораги широко и, на удивление, открыто улыбнулся. Но у меня создалось ощущение, что покинуть комнату мне будет непросто.

– То, что и собирался. Я хочу с тобой поговорить.