Глава 21. Разумеется, лэр Рави

Эльф не пытался хватать меня за руки или подавлять насмешливой ухмылкой. Даже наоборот, его лицо выглядело весьма спокойно, что совершенно не вязалось с недавним его поведением.

– По-го-во-рить? – я нервно хохотнула, не отводя взгляда от Тораги, стоящего между мной и дверью. – И о чём же?

– Мириам, может, для разнообразия, поговорим спокойно? – ироничная улыбка Рави выглядела весьма миролюбиво. – Без взаимных претензий и попыток побольнее уколоть?

Я нахмурилась, не спеша соглашаться.

Все это… Выглядело весьма сомнительно. Вся эта ситуация напрягала меня даже больше, чем опасный оборотень за порогом. Там я знала, чего можно ожидать и могла предположить, как стоит поступить. Но не здесь. Не с Тораги.

Хотя то, что в этом номере комнат было две, и мы находились сейчас в неком подобии гостиной – с двумя креслами, журнальным столиком и рабочим столом около окна, немного успокаивало. Но, я бы не сказала, что сильно.

– Хорошо, давайте попробуем, – я медленно кивнула, нервно стиснув жилетку и запахнув её посильнее.

– Для начала – я должен извиниться, – спокойно произнёс Рави.

Раскаивающимся или виноватым он при этом не выглядел, но в слова верилось без проблем. Ведь то, что он «должен» извиниться ещё не значит, что он в самом деле собирается это сделать.

– Извиниться… За что? – уточнила я скептически.

– Я вёл себя не лучшим образом.

– В самом деле?! – каюсь, не смогла удержаться от сарказма.

– Да, Мириам, – Тораги иронично улыбнулся, смотря на меня почти с нежностью. – Извини меня за это.

– Эльфийский лэр, мистер звезда, автор кучи бестселлеров… Извиняется… Перед человечкой! Удивительно, – я со вздохом покачала головой. – Хорошо, извиняю. Теперь я могу быть свободна? – глухо уточнила.

– Нет, – улыбка Рави стала шире.

И почему я не удивлена?!

– Во-первых, думаю ты имеешь право узнать, что я дипломированный магистр некромантии. А книги это так, для… Прикрытия.

Я нервно фыркнула. Если бы он сказал «для души» то это окончательно превратило наш разговор в фарс, где мне отведена роль послушного зрителя.

– Хорошо, вы магистр-некромант. Но зачем вы мне это говорите?

– Чтобы тебе было проще меня понять, – он элегантно пожал плечами. – Я вёл себя так лишь оттого, что ты вела себя подозрительно.

От удивления у меня даже рот приоткрылся.

– К тому же, ты постоянно оказывалась там, где происходит что-то… странное. Это не добавляло доверия к тебе.

– Значит, тот гундосый эльф из торгового центра это всё же вы, – хмуро заключила я, ничуть не сомневаясь в собственной правоте.

Тораги лишь усмехнулся, не став ни подтверждать, ни опровергать мои слова.

– Значит, и спасали вы меня лишь по тому, что я «вела себя подозрительно»? – в голос против воли просочилась горечь и мне пришлось прокашляться, возвращая ему нормальное звучание. – Побоялись упустить главную подозреваемую?! – саркастичная улыбка получилась жалкой.

Вопреки собственным намерениям не упускать Рави из поля зрения, я отвела взгляд – глазам стало подозрительно жарко. Даже вон, пот потёк! Я потрясла головой, незаметно вытирая сбежавшую слезинку.

– Можно и так сказать. Самую главную подозреваемую, – с очевидным наслаждением подтвердил эльф.

Он подошёл ближе, практически вплотную и прижал к себе, нагло воспользовавшись моим замешательством!

– Подозреваемую в том, что украла моё сердце, – тихий смешок опалил моё ухо.

И дурацкая эта жилетка опять задралась. Я дёрнулась в попытке вырваться и истерически рассмеялась, когда до меня-таки дошёл смысл слов.

– В каком лесу вас учили так подкатывать к девушкам? – ядовито спросила я, с подозрением разглядывая лицо Рави.

Его тихий смех в самое ухо вызвал неожиданно приятные мурашки по телу. Я постаралась отстраниться, но делать это в кольце сильных мужских рук крайне неудобно.

– В лесу актуальнее «вашей маме садовод не нужен?».

Он сейчас шутит или всерьёз?! Потому что по лицу с лёгкой полуулыбкой не представлялось возможным понять что-либо. Меня слишком напрягала наша поза и обжигающе-горячая рука на голой коже… Приятно… Чёрт, Мириам, соберись!

– В самом деле? – голос немного охрип, но надеюсь, Тораги спишет это на проявление сомнения.

– По-разному, – со смешком ответил Рави, убирая от меня свои руки.

Жаль, мне нрав… Э… Черт, в смысле, наконец-то свобода! Мог бы и раньше отпустить! Кхм.

Я постаралась скрыть разочарование и, воспользовавшись возможностью, снова немного отошла в сторону. Чтобы он не попытался снова заграбастать меня в свои объятия.

– Зачем вы рассказали мне всё это? – спросила, чтобы заполнить повисшую неловкую тишину. – Про некромантию и прикрытие. Это явно информация не для общего пользования.

Озвучивая мысль, пришедшую в голову случайно, я все сильнее напрягалась, осознавая её.

– Разумеется нет, – спокойно согласился Тораги. – Но, я предпочту, чтобы именно ты была в курсе этого маленького нюанса моей биографии. В конце концов, нам ещё долго… «Работать». Вместе.

Слово «работать» прозвучало весьма двусмысленно и я нахмурилась. Поверить, что маг его уровня всерьёз говорит про нашу совместную работу? Не-не-не. Я же не дура повестись на столь откровенный развод.

– Я слабый маг, – настороженно призналась я.

Уверена, он и так в курсе. Раз он говорит, что я долгое время была главной подозреваемой, то наверняка и про Мириам Лаонд в целом ему известно гораздо больше, чем мне.

– Слабый, сильный… Теперь это не имеет никакого значения, – Тораги покачал головой, предвкушающе улыбаясь. – Вне зависимости от этого, ты теперь будешь сопровождать меня постоянно.

– Хорошо, мистер Рави, – кисло согласилась я. – С чего начнём?

– С того, что ты начнёшь называть меня по имени. Тораги. Или, если хочешь, можешь звать Тори. Раз тебе так понравилось, – он склонил голову набок, с лёгкой улыбкой наблюдая за мной. – В конце концов, в ближайшее время нам предстоит стать намного ближе.

– Хорошо, Тораги, – без запинки, с лёгким вздохом, согласилась я.

Не объяснять же, что мысленно только так его и звала. Ну кроме тех случаев, когда ругалась… Но про это, пожалуй, ему тем более знать не стоит!

В дверь вежливо постучали, и в номер вошла весьма симпатичная горничная с сервировочным столиком на колёсиках, заставленном различной едой. Явно больше, чем просто «лёгкие закуски». А среди всего этого великолепия возвышался чайник, источающий соблазнительный аромат малины.

– Ваш заказ, лэр Рави, – она широко улыбнулась.

К счастью, эта девица не пыталась делать каких-то намёков или чего-то такого…

– Спасибо. Вы можете идти, – Тораги проводил девицу взглядом и посмотрел на меня. На его губах появилась какая-то лисья улыбка, а сам он приглашающим жестом указал мне на еду.

У меня в животе громко заурчало от голода, и я сконфуженно опустила голову.

Черт. Жилетка!

Эта предательница снова распахнулась! И мой вид стал весьма… Пикантным. Потому что пуговица на моей пижамной кофточке по-прежнему лишь одна – ровно на уровне груди.

Запахнув одежду, я исподлобья взглянула на Тораги. Он искусно делал вид, что его интересует лишь предложенный ассортимент для перекуса. Вздохнув, я тоже села в кресло.

Я совершенно ничего не понимаю. Тораги здесь и сейчас, и Тораги десяток часов назад, словно два абсолютно разных эльфа. Один вредная язва, а второй – весьма обходительный кавалер. Хотя, стоит признать, сейчас я хотя бы могла понять, каким образом он умудряется кружить головы девушкам. Если даже я нет-нет, да и попадаю под его влияние. Но, тем не менее, к вредной язве, которая считает меня пустым местом, я уже успела привыкнуть, а этот… Он меня пугает. И, в первую очередь, тем, как я на него реагирую! Так он ещё и некромант, в придачу. Знала бы раньше, лучше бы сдерживала собственную гордость.

Я невольно поёжилась.

– Тебе не нравится подобная еда? – эльф посмотрел на меня с лукавством, спокойно вкушая свой странный салат.

– Съедобно, – я пожала плечами, без аппетита пробуя предложенные блюда.

– Тогда, может, у тебя есть какие-то вопросы? – Рави поощрительно улыбнулся.

– Разумеется, – я апатично кивнула.

– Ах да. Прежде чем ты их задашь… Перестань пытаться свести меня с Дженнифер, – он мягко улыбнулся, что совершенно не вязалось со сталью, сверкнувшей во взгляде.

– Я не пыталась, – нахмурившись, я покачала головой.

– В самом деле? – в голосе эльфа проскользнула ирония. – Думаешь, я не видел?

Да, думаю, не видел! Потому что я, черт возьми, честно не пыталась никого сводить. Черт, да ни одно моё действие нельзя трактовать как попытку сводничества. А то, что я пыталась ей открыть глаза… Потому что я ведь знаю, что вы истинная пара! Но объяснять это… Не могу, не хочу и не буду!

Потому что несмотря на эту откровенность насчёт некромантии… Которая, почти наверняка, выглядит как проявление доверия. Но я все равно не верю. Не верю Тораги, не верю его словам. Обходительный эльф, мечта девочек и, безусловно, многие и многие велись. Но, я не сомневаюсь, что это лишь красивая маска. И в данный момент он использует её с одной единственной целью, чтобы обмануть и запутать наивную человечку. Меня.

Но человечка ведь слабая. И доверчивая. Поэтому я сделаю вид, что верю. Что не замечаю неестественности происходящего. И не жду подвоха…

– Ми-ири, – мягко позвал Тораги и тепло улыбнулся, когда я подняла голову. – Я жду ответа.

– Я не телепат и не могу знать, что вы видели, а что нет, – буркнула в ответ и неуютно повела плечами.

Рави усмехнулся, понимая, что я просто ушла от ответа. И я поняла, что он понял…

– Я всё ещё не понимаю, почему должна следовать за вами везде и всюду, – осторожно призналась, отодвигая тарелку с почти не тронутой едой.

– Потому что так сказал твой босс? – снова ирония.

– Он прекрасно знает, что как маг я почти что пустышка. Иные неодарённые могут больше, чем я.

Тораги склонил голову набок, никак не прокомментировав мою фразу.

– То есть… Ты думаешь, это часть большого заговора? – он хмыкнул.

Пришлось покачать головой.

– Я не настолько самовлюблена. Но… Не сомневаюсь, что в этом был какой-то смысл. Кроме того, чтобы в случае опасности закрыть вас своей спиной.

– А может, он хотел, чтобы это я присмотрел за тобой? – Тораги улыбнулся шире.

– Глупость какая! – смех получился нервным.

– Может, у тебя есть другие вопросы?

Кажется, он всё-таки знает, какие цели преследовал мой драконистый шеф. Вот только я, видимо, недостойна того, чтобы их узнать. Что лишний раз подтверждает… Кстати!

– Лишь один, – нехотя вздохнула, понимая, что этот вопрос подождать не сможет. – Как вы будете завтра объяснять всё произошедшее Дженнифер?

– Думаю, этот вопрос мы с ней решим… Лично. Не считаешь? – Тораги склонил голову набок, лукаво прищурившись.

Коротко хохотнув, я кивнула. Что ж, вот теория и подтвердилась. Все, что звучало в этом номере из его рта – ложь. От первого, до последнего слова. Хотя, про некроманта он скорее всего не врал… но это лишь исключение, подтверждающее правило!

Иррационально, но мне стало спокойнее. Значит, я угадала и в предположении, что все эти прикосновения, столь похожие на ласку, действия, напоминающие заботу – лишь ещё один способ заморочить мне мозги.

– Разумеется, лэр Рави, – медленно кивнула я.

Тораги удивленно поднял брови. Но день был сложным, я устала физически, а этот разговор окончательно вымотал меня. Не осталось никаких сил, чтобы и дальше поддерживать эту игру.

– Мириам, скажи… Ты хорошо услышала то, что я говорил?

– Разумеется, лэр Рави, – спокойно отозвалась я и слабо улыбнулась. – Ваше с Дженни личное дело меня не касается.

Эльф нахмурился и шумно вздохнул.

– Я спрашивал не об этом.

– Лэр Рави, – я тоже вздохнула. – Вы не обязаны передо мной отчитываться. Мы ведь оба понимаем, что моё общество вам навязал мой шеф. Ни вы, ни я не в восторге от этого.

– Ты в этом так уверена, – задумчиво протянул Тораги.

Он не пытался убедить меня или насмехаться, просто констатировал факт.

– Лэр Рави, я помню все наши с вами разговоры. И, поверьте, я весьма ясно уловила ваш сегодняшний намёк. Вы хотите завоёвывать Дженнифер самостоятельно? Хорошо. Хотите «играть по правилам» – ваше право… – я замолчала и вздохнула. – Единственное, я всё ещё не понимаю, зачем вы собираетесь таскать меня с собой везде, вместо того чтобы написать мне листок с требованием прекратить следовать за вами. Тогда бы все были в плюсе.

Тораги тонко усмехнулся.

– Значит, ты меня «поняла»?

Последнее слово он выделил интонацией, которая придала слову двусмысленности, и я лишь молча кивнула в ответ.

– Хорошо, – улыбка мужчины стала предвкушающей. – Я рад, что мы поняли друг друга «правильно» – и снова эта провокационная интонация.

Я нахмурилась.

– Спокойной ночи, лэр Рави.

Его рука мягко обхватила моё запястье. Я не успела сообразить. Короткий рывок, и вот я уже сижу на коленях у эльфа.

– Что вы делаете? – от изумления я даже не попыталась вырваться.

– Хочу убедиться, что мы понимаем друг друга правильно, – с улыбкой отозвался Тораги.

Он не делал ничего больше, а я так и сидела, замерев в напряжённой позе.

Короткий стук звучал весьма замысловато, заставив меня вздрогнуть. Дверь слабо засветилась и распахнулась, впуская давешнюю администраторшу.

– Тораги… – томная интонация, провокационно расстёгнутая блузка…

Женщина замерла, недоумённо рассматривая меня в объятиях эльфа, и недовольно нахмурилась.

Я попыталась вырваться, но эльф сжал меня ещё сильнее.

– Вас не приглашали, – хмуро заметил Рави. – Как вы это объясните?!