Глава 23. Повезло – не повезло?

Эльф вряд ли нуждался в моём ответе. Поэтому я с чистой совестью промолчала.

Тем более, что именно этот момент прислуга отеля выбрала для доставки завтрака. В этот раз блюд было гораздо больше, и сами по себе они были значительно сытнее и аппетитнее даже на вид. Но это логично, все же полноценный завтрак не сравнится с ночным перекусом.

Сосредоточиться на еде не получилось. Тораги сидел слишком близко ко мне. Слишком прижимался. Раздражая, и… Будоража. Жар его тела. Приятная тяжесть его руки на талии, согревающая даже через ткань. События вчерашнего вечера встали перед глазами, как живые. Мягкие губы…

Я энергично потрясла головой.

Кыш, кыш! Это всё была ложь, обман и провокация! Но… Черт возьми тебя, Тори, как мне себя с тобой вести?! Ну не мог же он всерьёз влюбиться в Мириам. Этого не было в тексте, но, что главное, это ещё и противоречит всякой логике! Я же не в любовном романе, в конце-то концов! Точнее, в романе то в романе, но ведь я второстепенный перс. Куда мне эльфы?!

Мысль снова ушла куда-то не туда, и я шумно выдохнула сквозь зубы, злясь на саму себя.

Фантазия отчаянно буксовала при попытке представить, чем мне грозит интерес Рави. Не говоря уже о том, какие неприятности должны будут свалиться на меня, если его интерес искренен хоть на долю от того, как он его демонстрирует.

Я посмотрела на Дженни. Вот на неё еда явно подействовала как успокоительное – зайка сидела, глядя в пустоту, и вдумчиво жевала салат.

Ладонь Тораги скользнула по спине выше, словно успокаивающее поглаживание. Я резко развернулась. Язык чесался высказать всё то, что вертелось в голове на тему его совершенно недопустимого поведения… Но взгляд глаза в глаза, и его губы обожгли мои нежным касанием. Непрошенная ласка. И совершенно целомудренная, если сравнить со вчерашним.

Попытка оттолкнуть запоздала – Тори отстранился сам. Сверкнул своими невозможными сапфировыми глазами и с улыбкой приложил указательный палец к моим губам, призывая молчать.

А я… Я и не ощущала в себе желания поругаться. Да и слова, все те возмущенные, обличительные слова, которые стоило бы сказать, куда-то подевались. Но смолчать в данной ситуации значило бы отдать в руки Тораги слишком большой козырь!

Я скосила глаза на Дженнифер, которая механически жевала салат, не обращая внимания ни на что вокруг.

Осознание было похоже на прилетевший в голову камень – Тораги просто издевается. Просто продолжает всё то, что начал вче… Да даже и не вчера. Если вспомнить, он ведь ещё в зоопарке насмешничал, выставляя нас парочкой. А сейчас всё абсолютно тоже самое. За исключением того, что теперь мне связывает руки знание о его некромантности.

А моя реакция на все эти нежности… Это просто от того, что у Мириам давно мужика нормального не было! Да и мне тут как-то не до этого было. Уверена, начни проявлять ко мне интерес кто из коллег, реакции тела были бы такими же. По-любому!

Мысли пронеслись в голове галопом, и я успокоилась.

Непонятно, что я вообще так распереживалась?! Ну поцеловал и поцеловал. Можно подумать, в первый раз!

Наткнувшись на вопросительно поднятую бровь Тораги, я не смогла сдержать нервного смешка.

– Тебя веселит то, как я проявляю к тебе внимание? – прищурившись, протянул эльф.

Смеяться расхотелось и я лишь покачала головой.

– Отнюдь, лэр Рави. Просто нашла забавным то, что вы совершенно не обращаете внимание на своего любимого соавтора, – я слабо улыбнулась, взглядом указав на Дженни.

Тораги хмыкнул, очевидно не поверив моим словам, но и продолжать разговор не стал. Что лишний раз подтверждает мою правоту!

– Дженнифе-ер.

Девушка вздрогнула и закашлялась, подавившись от неожиданности.

– Да, что, я… Я тут? – сбивчиво протараторила зайка, испуганно глядя на эльфа.

– Успокойся, Дженни. Это всего лишь завтрак, – я ободрительно улыбнулась. – Нет нужды реагировать столь бурно.

– Д-да, разумеется, – Джен сконфуженно опустила глаза.

Она вяло ковырялась в тарелке, явно чувствуя себя неуютно. Тораги покачал головой, бросив на меня задумчивый взгляд.

– Что? – я неискренне удивилась.

– Ни-че-го, – нараспев произнёс Рави, слабо улыбнувшись.

Недоверчиво покачав головой, я попыталась отодвинуться от него подальше.

– Мир-ри, – шёпот звучал предупредительным мурлыканьем кота. – Перестань ерзать, если не хочешь прямо сейчас проверить, насколько серьёзен я был вчера.

Его рука ненавязчиво погладила меня по ноге. Я замерла, точь-в-точь как Дженни недавно. Чёрт возьми, он что, в курсе, что я не поверила ему?! С сомнением посмотрела на эльфа: шутит или нет? Но его лицо было по-прежнему непроницаемым. Более того, он – ел! Спокойно, словно ничего такого не происходит.

Нет, однозначно, играется. Интересно, а редакторам положена надбавка за вредность? Выдохнув, я пододвинула к себе тарелку с уже знакомым салатом.

Прошло почти десять минут, и Тораги, видимо, решил поиграть в великодушного хозяина.

– Дженнифер, тебе не нравится еда?

– А? Н-нет, – Дженни икнула, испуганно взглянув на эльфа из-под чёлки. – То есть да. Очень вкусно.

– С Тимьяном всё хорошо, не стоит так нервничать.

– Спасибо.

Зайка-Джен улыбнулась, но эта улыбка выглядела… Жалко, что уж тут.

– Может ещё что-нибудь съешь? – ненавязчиво намекнула я.

Наверно со стороны это выглядит, как родитель, уговаривающий покушать взрослую деточку, у которой нелады в личной жизни. От этой ассоциации стало немного не по себе, а нервный смешок вырвался вовсе против воли.

– В самом деле, Дженнифер, – Тораги добавил в свой голос заботливых нот, чем ещё сильнее усилил сходство с заботливыми старшими родственниками. – Съешь хотя бы яблоко и соберись, нам пора обсудить план нашей дальнейшей работы.

– Я ничего не… – угрюмо начала Джен, но внезапно замолчала, а её глаза расширились от удивления. – Это шоколадная марамелла?!

Я недоумённо проследила за её взглядом. Нечто, отдалённо напоминающее шоколадную пасту, но полупрозрачное и студенистое. И выглядит совершенно неаппетитно, даже несмотря на красивую вазочку. И что такого в этом дрожащем куске желе, что это вызвало у зайки такой резкий восторг?

– Правда можно? – с благоговением спросила Дженнифер, глядя на Тораги.

– Да, – он медленно кивнул, не сводя с неё взгляда. – Почему нет?

В его голосе мне почудилась настороженность, но Дженни этого явно не заметила. Её полностью захватила полученная в распоряжение сладость. Кажется, про неё я где-то что-то видела… Или слышала? Может в книге упоминалось?

– Потому что это дорогая сладость, – смущённо ответила девушка, едва ли не облизываясь на эту самую рамамелу.

– Ты никогда такое не ела? – я не удержалась от вопроса. – Вроде твои родители достаточно… Обеспеченные.

– Когда-то давно… В детстве, – Дженни мечтательно вздохнула, с наслаждением втягивая аромат десерта.

Я даже про собственный завтрак забыла, глядя на этот спектакль, не побоюсь этого слова. Вот правда, такое чувство, что Джен даже про недавние тревоги забыла напрочь, погрузившись в священнодейство с этим злосчастным шоколадным студнем.

– Это вообще нормально? – шёпотом спросила я у Рави.

– Пока ничего действительно необычного.

Звучало неубедительно.

Первая ложка наконец отправилась в рот девушки, заставляя её зажмуриться от удовольствия.

Я с облегчением выдохнула, на секунду прикрыв глаза. Наконец можно продолжить завтрак.

Надсадный кашель прозвучал совершенно нездорово.

Широко распахнув глаза, Дженнифер схватилась за горло. Её задушенный полувздох-полувсхлип и громкий звяк упавшей ложки. Она схватилась за горло. Резко побледнев, закатила глаза и заваливалась назад.

– Джен…

Тораги перехватил меня покрепче, не дав даже подняться с места. Не говоря уже о том, чтобы приблизиться к зайке.

– Замри! – злая команда прямо в ухо.

Громкие, хлесткие слова заклинания падали булыжниками. Рави словно плёл сеть, а я, находясь слишком близко к нему, ощущала наполняющую его магию всем телом. Словно стояла на берегу бушующего моря, которое (я уверена!) не причинит мне вреда.

И все равно я послушно замерла. Если он не справится, не удержит всю эту мощь, то откат ударит по нам обоим. По мне тоже, но по нему в большей степени.

Время тянулось и тянулось. Даже без магического зрения можно было видеть формирующуюся вокруг девушки полусферу, испускающую едва заметный золотистый свет. Магия опутывала кресло с Дженнифер подобно тысяче маленьких кирпичиков или бусинок, ложащихся друг на друга внахлёст.

Последний кусочек заклинания встал на место с негромким щелчком, по поверхности купола разбежались рунические символы, загоревшиеся тревожно красными цветами, и рука Тораги тут же ослабила хватку. Да и сам он заметно расслабился.

– Что это? И что с Дженни?

– Барьер, – хмуро ответил Тораги.

Он поднялся с кресла и приблизился почти вплотную к своему творению, настороженно рассматривая Джен.

– Вы не только некромант и писатель? – я нервничала, и от того вопрос прозвучал особенно едко.

– Несомненно, – Тораги даже не оглянулся на меня.

Я чувствовала себя бессильной. Вновь. Словно отсиживаюсь за его спиной. Встав, я подошла чуть ближе.

– Что с ней? – я повторила вопрос громче.

– Она жива.

Я видела, как подчиняясь загадочным пассам эльфийских рук часть рун, совершенно бессистемно на мой взгляд, меняют свой цвет или местоположение на куполе, а магические нити плавно перемещаются в структуре купола… И слабо, едва заметно вздымается грудь Дженнифер, под защитой барьера непонятного мне назначения.

– Что вы делаете? – я не сдавалась.

– Ещё вчера ты не желала быть втянутой в это, – насмешка в голосе и неожиданно острый взгляд.

– Можно подумать, вас интересует моё мнение? – я не удержалась от смешка. Правда он почему-то получился горьким.

– Интересует.

Я уже не ждала ответа и потом удивлённо вскинулась, с подозрением глядя на эльфа. Но он полностью сосредоточился на работе, и не обращал на меня внимания.

Продолжать тему не хотелось. Вообще, это какой-то селфхарм – раз за разом задавать вопросы, ответ на который гарантированно будет ложью. Реально дура.

– Что с Дженни?

– Она жива.

– Вы уже говорили это, – я нахмурилась.

То, что Дженни жива, я видела и слышала и сама – она дышала рвано, тихо, и с присвистом.

– А какого ответа ты ждёшь? – напряжённо спросил Тораги.

Я лишь теперь заметила стекающие по его вискам капли пота и поспешно захлопнула рот. Ну точно – я непроходимая дура. Совершенно слепая к тому же! Отступив на шаг, отвела взгляд от Тораги, вспомнив собственную нелюбовь становиться объектом наблюдения в момент работы.

Повисла тишина, и я смогла узнать, что в номере есть часы – сейчас они громко тикали, нагнетая обстановку.

Я прошлась по комнате, не зная, куда себя деть. Это дурацкое чувство беспомощности…

– Сядь, – устало попросил Тораги.

Что бы он не делал, это явно было не так просто. Да и в целом, ситуация не слишком располагала к спорам. Тем более, он ведь попросил, а не приказал, как обычно.

Вздохнув, я покорно опустилась на диван. Нервозность никуда не делась, но, надеюсь, то, что я барабаню пальцами по собственной ноге отвлекает не так сильно, как мои перемещения по комнате.

Наконец Тораги шумно выдохнул, выпрямляясь, и я словно очнулась из своеобразного транса. Дженни под куполом дышала чуть спокойнее, и однозначно чаще. Сейчас её состояние было больше похоже на здоровый сон. Да и руны на куполе, сияющем гораздо сильнее, чем до этого, теперь были расцвечены сине-зелёные тона. Эльф устало, но всё ещё достаточно грациозно опустился на диван рядом со мной. Хотя он пытался поддерживать имидж, было заметно, насколько тяжело далось ему колдовство.

– Теперь ты можешь сказать, что с ней? – я невольно понизила голос до шёпота, а мой взгляд был устремлён на сидящую в очевидно неудобной позе девушку.

– Ей не повезло.

Усталый тон Тораги заставил меня похолодеть, и я резко развернулась, кажется даже хлестнув его по лицу волосами.

– Но она же жива?

– Жива, – задумчиво согласился Рави, притягивая меня к себе поближе и начиная перебирать мои волосы.

– Но?..

– Но я недостаточно хорош как лекарь, чтобы точно назвать, что именно дало такой эффект, – уклончиво ответил Тораги. – Сейчас вызовем бригаду магов из лечебницы, и они окажут ей действительно квалифицированную помощь.

Я механически кивнула, а мой взгляд устремился на Дженни.

Краем уха я слышала, как Тораги вызывает магов-целителей. Он по-прежнему перебирал мои волосы. Но все мои мысли крутились вокруг барьера, цветом похожего на сферическое море. Интересно, меня он так же «лечил»?

Лекарей в салатовых халатах: молодого полуэльфа, и взрослого человека, – привела уже знакомая администраторша. Но, кажется, для неё это был лишь повод. Не успев войти, она уже просверлила меня злым взглядом, послала Тораги двусмысленное поигрывание бровями, которое тот, по-моему, даже не заметил. И любезно распрощавшись, вышла из номера.

– Вау! – полуэльф восхищенно прицокнул языком, обходя барьер по кругу и не спеша подходить к нему ближе, чем на два шага. – Вы настоящий мастер, лэр Рави.

– Передадите управляющие нити? – вопросительно взглянул на нас второй лекарь.

Кивнув, Тораги пробормотал пару слов и с усилием стянул с мизинца кольцо, которое и протянул мужчине.

– Благодарю.

Я с любопытством смотрела за действиями магов. Чем-то их поведение напоминало сапёров, каким оно является в моём понимании. Огромная осторожность, никакой спешки, но без страха, без медлительности. Они колдовали не меньше получаса, не спеша озвучить хоть что-то. Я же в их действиях не понимала ровным счётом ничего, но меня не оставляло ощущение, что барьер для них скорее помеха, чем помощь.

Тораги, не выказывая никаких признаков беспокойства, по-прежнему перебирал мои волосы. И это немного отвлекало от плохих мыслей.

– Вы успели удивительно вовремя, лэр Рави, – наконец вздохнул старший лекарь.

– Девочке невероятно повезло! – с восторгом отозвался полуэльф, рассматривая Дженнифер под куполом через навороченные очки. – Такой букет словить и выжить – фантастическая удача! Я такое только в книгах и видел.

– Букет? – непонимающе спросила я.

– Аллергия, попытка отравления, да ещё и наведённая привязка, – с энтузиазмом отозвался младший лекарь, продолжая скакать вокруг барьера.

– Что такое привязка? – слово звучало знакомо, но вряд ли это то, что я думаю.

– Насильное внушение чувств. Её заставили думать, что её истинная пара – Тим, – весьма сухо ответил Тораги и обратился уже к лекарям. – Сколько времени займёт лечение?

Значит, я всё-таки правильно поняла это слово. Получается, что Тораги только теперь почувствует, что Дженнифер его истинная?

– Три.

– Десять.

Ответы лекарей прозвучали синхронно, заставив их переглянуться.

– Примерно неделю, – ворчливо озвучил более старший лекарь. – Но, на вашем месте, я бы настраивался на месяц. Судя по всему, привязку пытались разорвать с обратной стороны, да к тому же очень грубо. Неизвестно ещё, как это могло повлиять на её сознание.

– А если сознание в норме? – тихо спросила я.

– Девушка, – мужчина-человек посмотрел на меня с жалостью. – Если на то будет воля демиурга, то она очнётся хоть завтра. Но, сами понимаете, такое везение… Может там вообще ничего не осталось, и в себя она не придёт никогда. Ей уже повезло, что она выжила. Лэр Рави, вы не будете против…

– Забирайте, – великодушно разрешил эльф.

А вот я поняла, что речь идёт про купол только после того, как тот из полусферы превратился в своеобразный силовой мешок, внутри которого осталась только Дженнифер.

– Лэр Рави, с вами свяжутся, когда она будет определена в конкретную палату.

– Благодарю, – эльф величественно кивнул.

Я с жалостью проводила Дженни взглядом. Скорее всего, лекари правы. Наверно, когда она придёт в себя, нам придётся познакомиться заново. Но, пожалуй, это и к лучшему. Ей не будет мешать заблуждение, что у Тораги есть чувства ко мне.

А пока… Может стоит воспользоваться тем, что он весьма активно имитирует ко мне интерес?

Нервный смешок вырвался против воли. Какие ужасные мысли приходят мне в голову! Я и Тораги? «Воспользоваться шансом»?! Бред!