Глава 26. Один вопрос – один ответ

Пока я пыталась переварить слова Тораги и уложить их в голове, мы прошли внутрь.

Внутри… Ну что я могу сказать. Мои чаяния о красной дорожке оправдались. Частично. На полу, в холле театра, был устелен ковёр благородного бордового цвета, да и вся остальная отделка – камень, дерево, мебель, – имела красные тона. Мелкие, как паутинка, узоры красного с золотом, которые тем не менее не давили, а выглядели весьма гармонично.

И люди. Много людей, много нелюдей. Просто невероятное количество разумных разодетых в изысканные костюмы. Они просто прогуливались по холлу, словно бы бесцельно.

Я даже растерялась от такого обилия ярких цветов.

Рука Тораги совершенно естественно лежала у меня на талии, а на его лице, – я бросила мимолётный взгляд, – расположилось вполне благодушное выражение. Пожалуй, вполне подходящее именно для «просто свидания».

– Расслабься, Мириам, – Тораги произнёс это совсем тихо, так что его даже я с трудом расслышала.

Я поджала губы, отвернувшись. Расслабиться? Здесь?! Да даже в морге, рядом с трупом Тим… Просто рядом с трупом, я чувствовала себя увереннее. Даже там я могла больше, чем здесь и сейчас. Потому что мертвец, как ни посмотри, вряд ли попытается проехаться по моим недостаткам ради ублажения собственного извращённого эго.

Да и сам Тораги сейчас напрягал гораздо сильнее. Отчасти это даже забавно, что какие-то пару часов назад я отчаянно прижималась к нему в поиске защиты, а сейчас опасаюсь его гораздо больше, чем безликую пока что толпу. Потому, что не понимаю его мотивов. И потому, что до сих пор воспринимаю его скорее как защитника, хоть разумом и понимаю, что он опаснейший из местных акул.

Отчаянно хотелось съязвить. Хоть как-то показать моё недовольство ситуацией. Но в этот момент мы пересекли некую незримую черту, обозначенную сменившимся узором плитки на полу, и нас заметили.

Я почувствовала себя героиней подростковых журналов или, учитывая имеющиеся реалии, главной героиней дурацкого любовного романа – все взгляды обратились в нашу сторону, а по залу пробежала волна шепотков.

– Тораги? Рави?! Ра-ави? Тора-аги! Лэр Рави, и… Девица? Девушка? Что за? Что происходит?!

Многоголосый гул выдавал нетерпение и предвкушение присутствующих. Они явно готовились поразвлечься. За мой, я так понимаю, счёт!

Я нахмурилась, взглянув на Тораги. Но он по-прежнему изображал доброжелательность с нотками рассеянности и, кажется, вовсе не замечал ни чужих взглядов, ни обсуждающих нас голосов, становящихся лишь громче по мере того, как мы проходили мимо. Рави не среагировал ни на одну попытку заговорить с ним, уверенно ведя меня к лестнице.

Она словно отделила нас от той массы людей и нелюдей, что осталась в холле. И голоса чужие как будто тише стали, и количество устремлённых на нас взглядов уменьшилось.

– А ты действительно звезда, Тори, – ядовитым шёпотом произнесла я.

– Я рад, что ты наконец вспомнила наш уговор и обращаешься ко мне нормально, – Тораги слабо усмехнулся, бросив на меня мимолётный лукавый взгляд.

Я даже не нашлась что на это ответить и лишь качнула головой, выражая своё несогласие.

На второй этаж мы даже не заглянули. А вот третий поразил воображение. Он выглядел гораздо более элитно и изысканно, несмотря на то, что цветовая гамма в отделке осталась прежней. А прогуливающиеся здесь пары смотрелись гораздо более аристократично. Хотя, возможно, я предвзята, но мне однозначно импонировало, что никто не бросился «тыкать в нас пальцем», фигурально выражаясь. Лишь лёгкие улыбки женщин и приветственные кивки от мужчин, и точь-в-точь такое же проявление вежливости со стороны Рави.

Моя улыбка мной самой ощущалась неестественной. Я чувствовала дискомфорт от нахождения здесь. Сейчас ещё сильнее стала видна разница между мной и всеми присутствующими. Ещё сильнее бросалось в глаза, насколько чуждо я здесь выгляжу. Ряженная кукла, которую вывели в народ похвастаться, а вовсе не полноценная спутница уважаемого эльфа.

Но Тораги это Тораги. С абсолютно невозмутимым видом он подвёл меня к одной из десятка изящных дверей, украшенной затейливым растительным орнаментом, и великодушно кивнул лакею, открывшему эту дверь для нас.

У нас даже билетов не спросили – вот что значит репутация и известность.

Ложа. Отдельная ложа, в зелёных тонах, с травянисто-цветочными мотивами, выглядела не так уж плохо. И обладала, пожалуй, одним единственным минусом. Эта чёртова ложа имела лишь один диван, к тому же относительно небольшой. А если прибавить стол с закусками, бутылкой вина и двумя свечами, добавляющими атмосфере налёт романтичности…

– Зачем мы пришли сюда? – напряжённо спросила я.

– Как я уже и сказал. У нас – свидание, – Тораги спокойно опустился на диван и утянул меня следом.

– Это уже несмешно, – я покачала головой.

– Разве похоже, что я смеюсь? – Тораги наклонил голову набок, лукаво сверкнув глазами и весело улыбаясь.

Я нахмурилась и покачала головой.

– Мы ведь оба знаем, что…

– Что ты мне нравишься? – перебив, насмешливо закончил за меня эльф. – Да, оба, – его улыбка стала шире.

С такой легкостью об этом говорит, что мне всё сильнее хочется поверить. Я тихо вздохнула, переведя взгляд вперёд, на тончайшую плёнку защитного щита, ограждающего нас от окружающего мира, но позволяющее видеть сцену. Может, действительно поддаться? Поддержать игру… Всего один раз! А то мне, может, последняя неделя жизни осталась, а я в этом мире даже ни разу на свидание не сходила.

Вообще, если посмотреть с этой точки зрения, то Рави чуть ли не единственно подходящий кандидат для подобного отдыха. Он-то точно не будет переживать, когда со мной что-то случится, ведь у него будет его истинная пара – милашка Джен.

– Значит, просто свидание? – медленно спросила я, искоса разглядывая эльфа.

Он хмыкнул, без проблем раскусив мою попытку перевести тему. Неудачную попытку.

– Можно сложно свидание, – Тораги великодушно мурлыкнул.

Я удивленно посмотрела на мужчину.

– Хорошо, пусть сложно свидание, – я задумчиво кивнула, вновь устремляя взгляд на сцену. – И что предполагается делать на сложно-свидании?

Тори усмехнулся, распознав в моих словах нервозность, и приобнял меня за плечи. Не пытаясь, впрочем, сделать что-то предосудительное. Можно даже сказать, что его объятия были по-дружески целомудренными.

– На сложно-свиданиях предполагается вести возвышенные разговоры о театре, тонкостях игры актёров и неудачных решениях постановки.

– Звучит как игра «кто зануда», – я не удержалась от нервного смешка.

Тораги подхватил мой смех, а его рука мягко погладила по спине.

– Тогда как выглядит просто-свидание? – мной овладело любопытство, и я даже села немного иначе, чтобы иметь возможность видеть лицо Тораги, не изворачивая для этого шею.

– Просто-свидание? – Тори загадочно улыбнулся, медленно приблизив своё лицо к моему. – Как обычное свидание, например.

Я зависла, не в силах отвести взгляда от его ультрамариновых глаз, а Тораги быстро поцеловал меня в губы. Я отшатнулась назад раньше, чем сообразила, что вообще происходит, но он лишь рассмеялся.

– Просто насладимся спектаклем, – невозмутимо продолжил Тори. – Узнаем друг друга получше… Ведь этим обычно занимаются люди на свиданиях?

– Свидания эльфов проходят как-то иначе? – всё ещё пребывая в замешательстве, спросила я, продолжая смотреть на его лицо.

– Конечно, – Рави пожал плечами, словно это очевидно.

Любопытство во мне боролось со здравым смыслом.

– Расскажешь?

Тораги выразительно поднял брови в немом вопросе.

– Ты сам сказал, что свидание подразумевает знакомство, – нервно облизнув губы, напомнила я.

Я просто поддерживаю игру. Просто пользуюсь случаем… Ничего больше! И вовсе я не чувствую легкости при общении с ним. Он всё ещё чертовски подозрительный тип… Не чувствую, я сказала!

Задумчивый кивок, и губы Рави медленно расплылись в хитрой улыбке.

– Ты хочешь узнать что-то про меня? – в его голосе чувствовалась подначка.

Глаза Тораги сверкнули, и я, растерявшись на миг, нахмурилась. В вопросе однозначно содержался какой-то подвох, но… Формулировка звучала совершенно безобидно, что сбивало с толку.

– Мне любопытно, – осторожно согласилась я.

– В таком случае…

Громкий звонок, один в один, как в театрах моего прежнего мира: призыв занимать свои места и знак того, что представление уже вскоре начнётся.

– В таком случае, – Тораги продолжил, когда громкий звон затих. – Как ты смотришь на то, чтобы сыграть в вопрос-ответ?

Я отвела глаза. Что, чёрт возьми, он задумал? Вопрос-ответ точно никак не вписывается в предложенное им «просто свидание». Хотя… Нет, пожалуй, это всё-таки лучше, чем приставания в физическом плане.

– А как же представление?

Уточнила больше для приличия. Думаю, я не сильно ошибусь, предположив, что самому Рави спектакль наверняка до лампочки.

– Один вопрос – один ответ. По очереди, – продолжил Тораги, словно не услышав моих слов.

Но я видела его глаза и прекрасно понимала, что он все прекрасно понял и услышал.

– До начала ещё есть время. К тому же… – его улыбка стала ироничной. – У нас впереди целый вечер, и совершенно некуда спешить.

От удивления я даже моргнула два раза подряд.

– Хорошо, – медленно согласилась я.

Глаза Тораги сверкнули предвкушающе.

Такое ощущение, словно я вступаю в логово зверя. В логово очень опасного зверя, с которым мне точно не справится. Всем телом я чувствовала лёгкий флер надвигающихся неприятностей, но… Не могу быть уверена, в самом ли деле мне подсказывает магическая интуиция Мириам, или же дело лишь в моём страхе быть раскрытой, как попаданка.

– Можешь начать первой, – Тораги поудобнее устроился на диване, повернувшись ко мне полубоком, позволяя видеть его лицо полностью.

Подозрительно, чёрт возьми. Однако… Обида уже отступила, уступая место любопытству. К тому же, я ведь ничего не обещала. Смогу прервать эту игру, если вопрос окажется чересчур опасным для меня. Надеюсь.

– Чем отличаются свидания эльфов от человеческих?

Вопрос прозвучал. По спине пробежали мурашки, словно я только что совершила что-то непоправимо ужасное.

– У эльфийских свиданий больше церемоний… – Тори улыбнулся мягко, наклонившись чуть вперёд и ловя мой взгляд. – Например, мы не ходим на свидания с теми, с кем не собираемся соединять жизнь.

Рука эльфа медленно прикоснулась к моему лицу, убирая упавшую на лицо прядь волос, и я нервно сглотнула, осознав, что задерживала дыхание.

– Как хорошо, что ты человек, – взгляд синих глаз показался неожиданно глубоким. – Не так ли?

Заворожённая, я медленно кивнула, открывая рот, чтобы задать следующий вопрос, но тонкий палец Тораги лёг на мои губы.

– Теперь моя очередь спрашивать, – в глазах эльфа плясали лукавые звёзды. – Как ты понимаешь словосочетание «истинная пара»?

Он сумел застать меня врасплох. Отчего-то я ожидала, что его вопросы будут гораздо более личными и каверзными.

Новый театральный звонок прозвучал два раза, а свет в зале и внутри нашей ложи стал гаснуть.

– Не спеши с ответом. Я подожду до антракта, – Тораги усмехнулся, отмечая замешательство на моём лице, и сел лицом к сцене.

И даже не попытался приобнять меня или ещё как-то напомнить, что у нас вообще-то «человеческое» свидание.

Я неловко повела плечами. Без прикосновения даже стало как-то некомфортно. Это точно ненормально! Помотала головой, избавляясь от неуместного сожаления.

Надеюсь, за выделенное мне время я успею найти подходящий ответ. Наверняка этот вопрос содержит какой-то подвох. Может что-то с формулировкой? Или Рави хочет услышать что-то конкретное? Я нервно облизнула губы, пытаясь вспомнить, как звучала формулировка в книге. А ведь там наверняка это было.

Сцена была далеко, и я даже не рассчитывала увидеть, что там будет происходить. Всё же, куда нам с Мириам до эльфов с их острым зрением. Вот только здесь не было места привычным законам – в дело вступила магия.

Первые ноты оркестра прозвучали торжественно и важно. И по ощущениям, совсем рядом, словно играют буквально за стенкой. Но при этом громкость не била по ушам, не доставляла дискомфорта.

Магическая плёнка подёрнулась лёгкой рябью, её поверхность натянулась, изгибаясь подобно линзе бинокля, на которой медленно проступило изображение сцены. Словно на высококачественном телевизионном экране, только в разы лучше. Кажется, я могла рассмотреть даже отдельные волоски в причёсках актеров.

Весь окружающий мир словно перестал существовать. Первые ноты, первые слова, первые движения… Меня полностью поглотило действо на сцене. В дело вступила иная магия – мастерство актёров, или, скорее, танцоров. Меня захватило до последней мысли, до последнего вздоха. Актеры завораживали каждым взглядом, каждым нечеловечески прекрасным и плавным жестом.

Я совершенно не знала ни названия спектакля, ни его сути, но это было и не важно. Я плыла по сюжету, словно сама была его частью.

Герои замерли на сцене, картинка стала гаснуть, позволяя медленно вернуться в реальность до того, как прозвенит сигнал об антракте.

Моргнув, я перевела дыхание, откидываясь на спинку дивана и бездумно глядя перед собой. Сейчас я как никогда ясно осознала, что этот мир не мой родной. Стыдно сказать, что осознать это меня заставили не все те опасности, которые планомерно настигают меня весь прошедший месяц, а невозможное мастерство актёров.

– Ты первый раз в театре? – задумчивый взгляд Тораги показался неожиданно острым.

– Да, – я неуютно повела плечами и неловко улыбнулась.

– Ты готова ответить на мой вопрос? – Тораги повернулся ко мне, ловя взгляд.

– Да-а, – неуверенно протянула я и слабо улыбнулась, чувствуя, что меня начинает мандражить. – Истинная пара это два чело… Два разумных, – я сглотнула, понимая, что чуть не оговорилась. – Два разумных, которые предназначены друг другу судьбой.

Тораги задумчиво прищурился.

– Вот как… – его улыбка выглядела отрешённой.

Я нервно кивнула. Почему-то показалось, что сказала очередную глупость и выставила себя идиоткой.

– Ты можешь задать мне ещё один вопрос.

– Зачем тебе я?

Этот вопрос я уже задавала по меньшей мере раза два. Пусть и немного в ином контексте. Но… Игра вопрос-ответ ведь не запрещает подобного.

– Ты? Я уже отвечал – потому что я люблю тебя, – Рави пожал плечами, явно погружённый в собственные мысли.

– Это я уже услышала, – я отмахнулась, поморщившись. – Нет, я имею ввиду, зачем я вам на самом деле. Я хочу знать правду!

– Правду? – задумчиво, словно пробуя это слово на вкус, повторил Тораги, глядя мне в глаза.

Но я даже и не думала смущаться или отводить взгляд. Будет глупо упустить такой шанс получить наконец ответ, не допускающий двойного толкования.

– Хорошо, – он понимающе усмехнулся. – А правда в том, моя дорогая Мирри…

Договорить ему не позволила специфичная мелодия вызова через магофон.

Тораги нахмурился, глядя на видимое лишь ему имя вызывающего, и по-особому встряхнул кристалл, заставляя умолкнуть. Перестав издавать звуки, магофон начал возмущённо мигать всеми цветами радуги.

Я смотрела на Рави, не отводя напряженного взгляда. Почему бы просто не ответить на вызов, без всей этой пантомимы?!

Рука Тори легла мне на спину, а сам он придвинулся ближе, практически к самому моему уху.

– Правда в том, – шёпот Тораги пробирал до мурашек, – что я тебе никогда не врал.

Я забыла, как дышать, а он отстранился, как ни в чём не бывало, и принял вызов, послав мне улыбку.

– Привет, Тор, ты мне нужен, – угрюмо заявила голограмма в форме патрульного. – Срочно.

– Кор, ты не вовремя, – эльф раздраженно прищурился. – У меня свидание.

– Я знаю, – тяжкий вздох. – Убийство всего в паре улиц от театра…