Глава 29. Ничего общего

«Мисс Тандис пришла в себя». Дженнифер – пришла в себя.

Можно наконец выдохнуть и порадоваться. Прогнозы лекарей не оправдались совершенно. Прошли едва ли сутки, тогда как медики утверждали, что счёт будет идти на недели или месяцы.

Я бесконечно счастлива, что Дженни выжила назло всем. Что она пришла в себя… А я уверена, что если бы в сознание пришёл овощ, то Кристайн вряд ли стал бы требовать нашего приезда в срочном порядке.

Я вне себя от радости, честно-честно… Но не могла перестать бросать косые взгляды на сосредоточенного на дороге эльфа. Меня съедало любопытство – как же он отреагирует на настоящую Джен. Как поведёт себя, наконец ощутив в ней свою пару. И как отнесётся ко мне, что упорно на это намекала.

– При-е-ха-ли, – Тораги заглянул в моё лицо.

Вздрогнув, я отшатнулась – он слишком близко.

– Спокойнее, Мириам. Я не кусаюсь, – Тораги улыбнулся вполне мягко, хоть и по-прежнему насмешливо, и задумчиво добавил. – По крайней мере, не в присутствии посторонних.

Кивнула я медленно, изобразив слабое подобие улыбки. Настроения шутить у меня так же не было.

Госпиталь, безусловно, внушал уважение. И напоминал скорее тот небоскрёб, в котором жила Дженнифер. Такой же высокий, не меньше шести этажей, с большими и словно зеркальными окнами. А вот ровный ряд подстриженных кустов невольно напомнил мне вчерашний парк, и я нервно передёрнула плечами от неприятных мурашек. Хоть и знаю, что никакой угрозы моей жизни больше нет, а всё равно не могу избавиться от лёгкого дискомфорта. Слишком мало времени прошло, чтобы я успела свыкнуться с этой мыслью.

К счастью, когда мы подошли чуть ближе, стало возможным разглядеть за кустами вполне обычные дорожки в обрамлении низких клумб и раскидистые деревья. Пространство было видно на просвет и это помогло избавиться от навязчивой ассоциации.

Я потрясла головой и заметила наконец, что нас вообще-то встречают. Словно очень массивный швейцар или вышибала, мой драконистый босс стоял перед входом в госпиталь, заложив руки за спину и широко расставив ноги, и при этом сверлил взглядом эльфа за моим плечом. Слишком близко за моим плечом.

– Добрый день, шеф.

– Рави, Лаонд, – начальник коротко кивнул, смерив нас подозрительным взглядом. – Рад, что вчерашний инцидент закончился безболезненно.

Я поморщилась и осторожно скосила глаза, отмечая какое-то несоответствие. У меня на талии весьма собственнически покоилась рука Тораги. Неловко. Я ведь до этого момента вовсе не замечала её. Кажется, я слишком привыкла к подобному. Настолько, что даже страшно становится.

– Тораги, ты… – Кристайн скрипнул зубами. – Мириам, отойдём. У меня к тебе есть пара вопросов.

– Зачем?

Рука эльфа удержала меня на месте, а по его голосу чувствовалось, что улыбнулся он весьма неприятно.

Но от подобного собственнического поведения мне было крайне дискомфортно. Потому что одна часть меня наслаждалась этими крохами внимания, прекрасно понимая, что они скорее всего последние. А вот другая моя часть хотела вырваться и высказать всё, что я думаю по поводу такого поведения. Осталось совсем чуть-чуть до момента, как его фокус сместиться на Дженни – как ему не стыдно столь открыто приставать ко мне! Да ещё и в присутствии моего шефа.

– Рабочие моменты, – босс ответил ему хмурым прищуром.

– А… – я успела лишь открыть рот.

– Ты ведь и сам желал, чтобы я не отходил от Мириам ни на шаг, – Тораги перебил меня.

Непонимающе оглянувшись на Рави, я убедилась, что ошибалась – выражение лица моего эльфа можно было охарактеризовать скорее как настороженность и подозрительность. И, кажется, он не заметил собственной оговорки.

– Лэр Рави, думаю, с вами ничего не случиться, если я отойду на пару шагов. Вы ведь сами утверждали, что не любите нарушать правила.

Я неестественно улыбнулась и, сбросив руку Тораги, пошла к шефу. Ни один из мужчин не смотрел на меня, они предпочитали играть в гляделки между собой. Босс медленно и однозначно одобрительно кивнул мне, заодно намекнув пройти чуть вперёд.

Дорожка убегала дальше, но Кристайн не стал тащить меня куда-то дальше, ограничившись тем, что загородил меня от эльфа своей широкой спиной.

– Какие у вас отношения?

– Рабочие, – я твёрдо встретила преисполненный подозрительности взгляд.

Дракон прищурился, явно не поверив моим словам.

– Мириам, я хочу услышать правду, – он надавил и голосом и взглядом.

– Это же сам Тораги Рави, – с неестественным восторгом протянула я и наигранно фыркнула. – Какие ещё отношения у нас могут быть?

– Ну, например, он мог тебе угрожать. Издеваться, даже унижать. Говорить, что ненавидит.

– О. Лучше б ненавидел, – я невольно поморщилась.

– Мириам?!

– Ну… Он скорее признавался в любви, чем угрожал. Но, уверяю, это не более чем издевательства, – поспешно добавила я, увидев удивлённо поднятые брови босса.

– Тораги. Признавался тебе в любви? – уточнил дракон.

– Если это можно так назвать, – осторожно согласилась я, неуютно поёжившись.

– Любопытно, – Кристайн негромко хмыкнул, бросив на эльфа весёлый взгляд. – А ты?

– Что – я? – не поняла.

– Ты его любишь?

– Вы задаёте странные вопросы, шеф, – я покачала головой, незаметно делая пару шагов назад.

– Я просто хочу быть уверен, что мне не придётся в срочном порядке искать нового работника, когда пребывание Рави здесь придёт к логичному финалу. Поэтому я хочу получить однозначный и честный ответ.

Звучало достаточно правдоподобно, но всё равно чудилось, что за вопросом скрывается какой-то иной смысл.

– Мне за любовь не платят, – я растянула губы в неестественной улыбке.

– Очень замечательно, – дракон снова фыркнул. – Идём.

Совершенно ничего не понимаю. Что за чертовщина тут происходит?

– Вы хотели спросить только это? – мой вопрос прилетел уже в спину босса.

– Нет, не это. Но ответ я уже получил.

Дракон даже не обернулся, а по телу словно разряд молнии прошёл – я ощутила на себе пристальный взгляд Тораги и передёрнула плечами, предусмотрительно не став подходить к эльфу ближе, чем на пару шагов.

– Наговорились? – насмешливо спросил Тори, но вся поза выдавала его напряжение.

– Вполне, – Кристайн кивнул весьма миролюбиво.

Только, кажется, от этого Рави напрягся лишь сильнее. Правда, дракону до этого не было никакого дела. С абсолютным равнодушием повернувшись к нам спиной, он направился внутрь больничного корпуса. А Тораги воспользовался шансом, чтобы оказаться рядом со мной и притиснуть к себе. Всего на краткий миг, но у меня сбилось дыхание.

Спокойнее. Спо-кой-стви-е. Терпеть… Главное терпеть. Ничем себя не выдать. Не показать, что мне будет этого не хватать. Совсем чуть-чуть продержаться, а потом… Потом всё снова станет так, как должно было быть изначально!

На втором этаже я с удивлением посмотрела на Дарэла, мнущегося около одной из дверей коридора. Собственно, даже и без патрульного подле него было нетрудно догадаться, что именно там лежит Дженни. Но Шарханд повёл нас не к ней в палату, а к троице патрульных, обретающихся здесь же.

– Кораст? Я должен был догадаться, – Тораги вздохнул, бросив на меня короткий взгляд.

Мельком взглянув на уже виденного патрульного орка, я уставилась на копию своего шефа, только в форме патрульного. Благо, он сам занимался тем же самым – с любопытством изучал меня.

– При свете вы ещё прекраснее, – Шарханд-патрульный усмехнулся.

– Твои шутки неуместны. – Рави качнул головой. – Мириам, это – Кораст, брат твоего любезного шефа.

Я посмотрела на эльфа с сомнением, всё же странно что именно он представляет мужчину, если тот брат босса, но… Я нервно оглянулась на дверь в палату Дженни. Сейчас меня напрягало исключительно всё. В мозгу словно таймер включили или поставили песочные часы – почти физически я ощущала утекающее время, когда Тораги ещё верит в свою любовь ко мне.

– Вы ждали только нас?

Эльф озвучил то, что терзало меня.

– И вас тоже, – Кораст согласно кивнул, бросив взгляд на брата. – Но, думаю, твоей спутнице при нашем разговоре лучше не присутствовать. Не стоит забивать её прекрасную головку ненужными подробностями случившегося с мисс Тандис.

Мы с Тораги нахмурились синхронно, но Кристайн согласно кивнул и мягко взяв меня за локоть увёл в сторону палаты Джен. Я даже возмутиться не успела!

– Мириам, для твоей же безопасности. Не стоит тебе лезть во все это.

Ну супер! Как на сомнительные ритуалы в морг таскать, и оставлять без присмотра недалеко от места шатания маньяка, так запросто. А как узнать подробности того, что же случилось с Джен, так «не лезь в это»?!

– Это просто какой-то бред. Мистер Шарханд, – я вырвала руку и хмуро уставилась на босса. – Вам не кажется, что это уже лишнее? Один чёрт, он таскал меня где ни попадя. Я за этот месяц, наверно, собрала все возможные неприятности. Даже в поимке этого чёртова маньяка…

– А про это тем более молчи, – серьёзно предупредил Кристайн. – У Изота были опасные связи, и среди них могут быть те, кто захочет тебе отомстить, как главной виновнице его поимки.

Я поджала губы, но продолжила смотреть с неодобрением.

– И тем не менее, я могла хотя бы узнать, что всё-таки с Джен.

– В таком случае – иди в палату. А за Тораги, так и быть, я присмотрю, – шеф прищурился.

Открыв рот, лишь шумно выдохнула. Посмотрев на Тори, случайно встретилась с ним взглядом, и это стало решающим. Шеф прав. Не стоит продлевать агонию – не стоит тешить себя надеждой, что если я постою с ним рядом чуть дольше, то что-то изменится.

Босс открыл дверь в палату, даже не постучавшись, и, подтолкнув меня внутрь, закрыл её за моей спиной. Я поёжилась, успев физически ощутить, как Тораги пожирает меня глазами.

Окружающая атмосфера – чересчур большая койка, чересчур большое одеяло, пижамная рубашка не по размеру, – добавляла Дженни хрупкости.

– Мириам, – Дженнифер слабо улыбнулась при виде меня. – Привет.

– Здравствуй, – я осторожно кивнула. – Как ты себя чувствуешь?

Девушка задумалась, прикрыв глаза. А я, воспользовавшись моментом, почти с болезненным любопытством разглядывала ее лицо с тёмными синяками под глазами, как от недельного недосыпа. В остальном Дженни выглядела так же, как обычно. Кажется, она в таком же точно виде ходила на пары в Академию, если не считать одежду, само собой.

– Лучше, чем кажется. Приходила сестра. Отругала, что я ела марамеллу, – с застенчивой улыбкой призналась зайка.

– Лэр Рави?!

Глаза Джен распахнулись, а зрачки расширились, словно у кошки, нюхнувшей валерьяну. И даже выражения лица стало близким к пьяному. Только не от алкоголя, а от накативших чувств.

Я знала, что видит она. И догадывалась что увижу сама. Поэтому старательно изобразила самое равнодушное и непроницаемое из доступных мне выражений лица. Медленно обернувшись, я смогла полюбоваться на задумчивого Тораги. Он хмурился, а все его внимание, как я и предполагала, было устремлено на милашку Дженнифер. И из-за его спины широко раскрытыми глазами смотрел Дарэл. Могу его понять – не каждый день видишь столь яркие признаки узнавания истинной пары.

– Дженни, я наверно пойду… Вам наверняка надо поговорить. Столько всего обсудить.

Я замолчала, понимая, что мой тон выдаёт меня. Даже мне эта нарочитая забота казалась издевательской.

Зайка, кажется, меня совсем не услышала, слишком поглощённая тем, что пожирала глазами своего истинного.

– Подожди меня в коридоре, – задумчиво попросил Тораги, бросив на меня предупреждающий взгляд.

– Разумеется, лэр Рави, – деревянным голосом откликнулась я.

Я хотела утянуть с собой в коридор и Дарэла, но он упёрся. И, пожалуй, так даже лучше будет. Думаю, Джен и Рави не помешает сторонний наблюдатель, чтобы они не ринулись творить глупости, не сходя с места.

Братья драконы обсуждали что-то своё, стоя в стороне, патрульные орк и оборотень изображали бдительность – единым фронтом встали на моём пути, едва я сделала пару шагов от палаты Дженнифер.

– Куда? Не положено!

Я скрипнула зубами и шумно вздохнула.

– В туалет. Тоже нельзя?

Кажется, они опешили от моей прямоты.

– Не ходили б вы никуда, лэрри, – пробурчал орк, тем не менее отступив в сторону. – Магистр Рави не обрадуется.

Сохраняя равнодушное выражение лица, я кивнула и с идеально ровной спиной пошла прочь по коридору, царственно проигнорировав прилетевший в спину вопрос «может вас проводить».

Нет. Меня не надо провожать. Мне надо позволить побыть наедине с самой собой. Всего пять минуточек – по-бабски оплакать несбывшуюся мечту, и я снова вернусь к палате. Потому что… Я – дура, которая знала, что ничего не будет. Которая, черт возьми, неоднократно озвучила это и мысленно, и вслух, но всё равно на что-то надеялась.

Дура!

Типичная дура из типичного лыра. Самое место мне здесь. Странно даже, что при всём при этом я смогла избежать каноничной участи. Впору поверить во вмешательства божественной сущности – она поместила меня сюда, она же столкнула с Рави, она же уберегала от смертей.

У меня против воли вырвался нервный смешок.

Нет уж. Верить в подобное, ну это прям заоблачное самомнение надо иметь!

Глаза начали гореть, а из горла против воли вырвался истеричный смешок.

Я шмыгнула носом и остановилась, осознав, что плачу.

Нет. Нет, нет, нет…

Я сглотнула вставший в горле ком.

Я не скачусь в истерику! Я не буду рыд-дать… Не б-буду и все… Нет…

Я энергично потрясла головой и с силой растерла щеки и глаза. Но слёзы все равно текли, такие же горячие, как недавние объятия Тор…

Нет! Я не буду думать о нём! Не так… Не здесь. Нет, нет и нет! Дурацкие слёзы, да что вы течёте?!

Сделав несколько глубоких вдохов и не менее шумных выдохов, я еще раз растерла лицо – немного отсрочила новые, подступающие к глазам слезы, – и огляделась по сторонам, пытаясь сориентироваться, где находится нужный мне закуток с раковиной.

Вот только вокруг была прекрасная, светлая улица, залитая тёплым, совершенно противоестественно-летним солнцем. Справа подстриженные кусты, с щебечущими внутри птичками, а слева не менее прекрасная обычная улица.

Это ж насколько я должна была уйти в себя, чтобы оказаться здесь? Я шмыгнула носом и посмотрела вправо, ещё раз убеждаясь, что по-прежнему нахожусь рядом с больницей, а вовсе не телепортировалась обратно во вчерашний парк – слишком уж место было похоже.

Я рвано вздохнула и нарочито шумно фыркнула – какие глупости в голову лезут. Наша с Тораги история закончилось. А мне пора отойти на второй план, и не лезть в его историю с Дженни…

– Какая приятная встреча.

Я вздрогнула от наполненного предвкушением женского голоса за своей спиной, и резко обернулась, чтобы насладиться видом уже виденной мной… Лиды? Лары? Имя этой особы напрочь вылетело из головы, но я помню свою реакцию на ее исключительно подозрительно поведение в номере отеля.

– Тебя Тораги тоже в итоге выбросил, да? – в голосе этой администраторши звучала издевательская забота.

– Не твоё дело.

Я нахмурилась, бросив взгляд по сторонам и отступив на шаг назад, а руки подняла выше, невольно разминая их жестом Рави. Ну уж нет. Снова я в такую глупую ловушку не попадусь! Но и уйти… Повернуться спиной к кому-то подобному? Точно нет!

– Тише-тише, не кипятись, – Лада (я вспомнила наконец, как её звали!) примирительно показала пустые ладони. – Я понимаю, что ты чувствуешь. Сама такая же была. Пойдём, я…

Моё дефектное чувство опасности буквально взвыло сиреной.

– Я. Никуда. С тобой. Не пойду, – процедила я практически по слогам, настороженно отслеживая пространство вокруг. – У нас ничего общего нет и быть не может!

Лада разочарованно покачала головой.

– Ну и дура!

Глаза женщины сверкнули ядовитой зеленью, мне под ноги она метнула золотистый кругляш.

Не успев задуматься над тем, что делаю, скастовала щит, но… Из кругляша на земле повалил густой дым, словно спровоцированный моей магией. Только сообразить, где безопасность я не успела.

Оказавшаяся рядом Лада, с силой потянув меня за волосы, яростно впечатала в мой лоб очередной магический кругляш.

– Спи-засыпай, смертница…