Глава 29

Да, это была она.

Моя Мирка, с которой мы были знакомы около суток, но успели стать товарищами по несчастью и подругами. Которую я уж и не чаяла увидеть…

Глаза эльфийки расширились от удивления, и она кинулась мне навстречу. Мы обнялись, как давние подруги. А наши согруппники с обеих сторон изумленно глядели на нас.

— Ты-то как здесь оказалась, друг мой? — крепко держа меня за плечо, спросила Мирка.

От обучения на боевом факультете ее хватка явно стала лишь сильнее.

И тут она рассмеялась, отбросив весь велико-эльфийский и велико-боевиковский снобизм:

— А я-то еще думала, когда эти слухи про жену ректора пошли, что там за Анна! Вдруг…

— И верно — вдруг. Купил он меня! Через пару дней после нашего расставания! — рассмеялась я. — Лучше ты скажи, как ты здесь оказалась? Я уж и не надеялась, что встретимся…

Ведь и верно так. Уж больно драматично с ней тогда вышло.

А случилось вот что…

На утро после того, как дядя Сима нас забрал и держал в хорошо оборудованной тюряге (то бишь в комнате, обустроенной, как гарем, но тщательно запертой), он повел нас на рынок первый раз.

Я плелась и плевалась, дергая цепь на ноге. То обещала Симке самые жестокие Небесные кары и «нежданчик» по карме, а то пыталась подкупить добрым обращением и примерным поведением. Мирка же то гневно сверкала на него глазами и то шептала мне, что ей бы кинжал, и тогда посмотрим, как этот жирный работорговец заговорит, то гордо поднимала голову и обещала вновь объявить голодовку.

В общем, доковыляли мы тогда до рынка. Дядя Сима утер пот со лба и выставил нас на продажу. То есть посадил на стульчики так, чтоб любой проходящий мог насладиться, лицезрея наши прелести.

— Девочки, товар лицом показать нужно! — причитал он, глядя на наши насупившиеся лица, мои напряженно сжатые плечи да Миркин упрямо-горделивый отсутствующий вид. — Ножку на ножку положили, улыбнулись… А с такими лицами я кому вас продам?

Мирка, ясное дело, плевалась и угрожала ему стрелой в глаз. Потом замолкала, решив, что этот «низший» не достоин даже слов. Я же отвешивала дяде Симе фразочки о том, что мы «честные попаданки» и вести себя, как девицы на витринах в квартале Красных Фонарей? не будем.

Дядя Сима не знал, что за квартал, он лишь вздыхал и угрожал оставить нас без десерта на ужин, если не будем слушаться.

Ну и, как вы знаете, первое время на меня никто не смотрел…

Вернее, подходили мужички разных рас (вплоть до остроухих низкорослых гоблинов), окидывали скептическим взглядом мою худую фигуру и… уходили. Либо более внимательно присматривались к яркой и спортивной Мирке. Порой приценивались, но видя ее горделивый воинственный вид, тоже уходили.

В общем, в какой-то момент мы просто сидели, жарились на солнцепеке, выедали мозг дяде Симе, а покупателей не было вовсе.

И вот, когда дядя Сима уже решил начать снижать цену на обеих, вдруг произошло непредвиденное.

Лицо Мирки застыло, как каменное — она что-то увидела в стороне. Потом сплюнула сквозь сжатые зубы. И вдруг… начала медленно сползать под стол.

Эльфы, знаете ли, существа ловкие, да гибкие. Поэтому получилось у нее очень хорошо.

— Мир, а Мир? ТЫ чего? — удивилась я.

— А ну вылезай, красавица моя! — дядя Сима толстой рукой взял ее за плечо и потащил наверх.

— Не вылезу! Пока он не уйдет! — буркнула Мирка и расположилась под столом удобнее.

Пришлось дяде Симе вытащить ее за магическую цепь, которая делала из непобедимой воительницы беззащитную рабыню.

И тут я поняла, что так напугало Мирку…

Чуть в стороне от нас стояла группа мужчин-эльфов, и они переговаривались, поглядывая на нас.

— Мирка, это же твоя раса! Ну или почти твоя! Чего ты напугалась?! — спросила я у нее.

— Так там он! Проклятье! — воскликнула обычно сдержанная и холодная эльфийка. И сделала неуловимый жест подбородком в сторону ближайшего эльфа.

Он был повыше других и чем-то отличался от остальных. Такой более мускулистый, повыше… На Мирку в мужском варианте похож.

— Да кто он-то?! — изумилась я.

— Грузидиел! Мой враг! Мы с ним соперничали всегда, а еще он причастен к гибели моих родителей. Он меня ненавидит! — и Мирка снова попробовала сползти под стол, но дядя Сима пухлой ручкой удержал ее на цепи. — Уверена, сейчас он меня сторгует, чтобы подвергнуть величайшему позору! Сделает из меня рабыню, а потом убьет, как при его участии убили мою мать… Пытать будет, должно быть!

Вот не знаю, что там за эльфийские заговоры были у Мирки на родине, но звучало все это угрожающе. Ведь если женщину купит мужчина, который ее ненавидит, то явно не для нежной любви…

— Эээ… — протянула я, просто не зная, что еще сказать. Я бы, может, сама тоже под стол спряталась в такой ситуации. — А откуда он тут-то?

— Ну откуда… — пробурчала Мирка. — В портал провалился раньше меня. Мы с соратниками не знали, куда он пропал, и негодовали! Ибо его исчезновение лишало возможности отомстить! — Мирка полным ярости взглядом уставилась на врага. — Да чтоб ему орланы печень выклевали! — плюнула ядом она.

Мирка такая, знаете ли! Ей палец в рот не клади.

И, конечно, словно услышав Миркины опасения, Грузидиел вальяжной походкой подошел к нам. На лице его стояла ехидная такая улыбочка.

При этом на саму Мирку он не смотрел, видимо, узнал с самого начала. А глядел на дядю Симу.

— Почем попаданка, торговец? — небрежно бросил он.

— Будь ты проклят! — тут же вмешалась в разговор Мирка.

Но дядя Сима, завидев удачного покупателя, не отставал.

— Не слушайте ее, любезный! Девушка и верно попаданка. У нее шок, не привыкла еще… Восемь монет стоит — фигура отличная, вы сами видите, глаза большие… Владеет основами магии — можно подучить ее бытовой, и будет вам хорошее подспорье по дому.

— И верно, не знает обычаев. Берегов не видит, — бросив на Мирку ехидный взгляд, ответил Грузидиел. Свысока так, тьфу на него! — Совсем попаданки распоясались! — как будто сам он не попаданец! Чтоб его! — Цена ей красная — три монеты при таком норове, — закончил он извергать яд.

При этом заглянул в кошелек, где лежало явно много больше десяти монет. То есть сказал про три монеты, чтобы лишний раз унизить Мирку.

Мирка сошла с лица. Но тут же, видимо, решила принять свою участь с достоинством. Ну, честь ей и хвала.

— За тебя и полмонеты бы не дали, — кинула ему и отвернула свое прекрасное лицо, чтобы не видеть гада.

— За три не могу, простите, любезный, — запричитал дядя Сима. — И за пять не могу… Товар свежий, не залежавшийся. И так в убыток себе торгую…

— Да я, в сущности, не настаиваю, — хмыкнул Грузидиел. — Беру за восемь — вместе с цепью, времени нет самому привязь делать.

— Прекрасное решение! Вы не пожалеете! — обрадовался дядя Сима. — Знаете, говорят, попаданки вашей расы обладают особым темпераментом в постели, умеют всякое…

А у Мирки на глазах выступили слезы. Она сглотнула, чтобы сдержать их… Тронула меня за плечо.

— Я всегда тебя буду помнить, о друг мой низший. И ты помни меня — когда от меня не останется даже цветочной росы! — произнесла она.

Мирке явно было очень жаль себя, но это был максимум эмоций, что она готова проявить.

— Да погоди ты, может… еще… — слабо пыталась я утешить подругу, хоть самой хотелось плакать за нее.

— Моя участь предрешена. Подобный позор я не переживу! — ответила она.

Дядя Сима радостно взял оплату и протянул эльфу свободный конец магической цепи.

— Ну пойдем, женушка! — бросил эльф Мирке.

И никуда ей было не деться… Потащил он ее на цепи к выходу с рынка… Только и оставалось моей гордой подруге, что распрямлять плечи, дабы не показать степень своего унижения.

Я же была ошарашена. А потом, когда Мирка с ее мучителем скрылись из вида, набросилась на дядю Симу.

— Ну и зачем ты ее ему продал! Он же мучить ее будет! От же тиран и деспот! Морда вражья поганая! — бушевала я. — Подождали бы еще пару часов, может, другой покупатель купил бы…

— Да кому она еще нужна при таком норове! — махнул рукой дядя Сима и принялся пересчитывать денежки. — Вот веди себя лучше — глядишь, тебя кто подобрее купит! Видела, что бывает с такими гордыми?!

Эх…

Но, как вы знаете, мне не помогло никакое поведение…. Мой личный великолепный тиран явился спустя два с половиной дня.

* * *

Мирка немного засмущалась в ответ на мой вопрос о том, как она оказалась в Академии.

— Ну видишь ли, друг мой, все оказалось совсем не так, как я думала. И высшие иной раз ошибаются! — добавила со своим обычным забавным пафосом. — А признать свое заблуждение — свидетельство чести, живущей в душе…

— Так что случилось с тобой потом? — я решила подвигнуться ее быть «ближе к делу», а то Мирка любит рассуждения о чести и достоинстве высших и низших.

— Грузидиел оказался совсем не таким, как я думала, — она даже покраснела при упоминании о «тиране и деспоте». — Как только мы заключили брак, и он привез меня в свой дом в далекой стране местных высших, он освободил меня от цепей. И мы сразу вступили в поединок!

— По твоей инициативе, конечно? — лукаво спросила я, уже понимая, куда она клонит.

— Ну да, конечно… — снова смутилась Мирка. — Но, знай, что не было в нашем поединке победителя. В итоге начали мы разговаривать. И узнала я, что Грузидиел никогда не был убийцей моих родителей, он представил мне достойные доказательства. А еще он признался, что освободил меня не ради мучений. А потому что хотел спасти меня от позора быть купленной кем-то другим. Что он готов развестись со мной прямо сейчас и даже дать неположенное по закону выходное пособие, чтобы я могла жить свободно и самостоятельно в этом мире. Не верила я сперва… Но искренняя забота его поразила меня, друг мой, в самое сердце…

— О! — вырвалось у меня. Что-то мне эта история напоминает. — И вы развелись? А потом ты поехала в Академию?

— Да нет, — Мирка перестала смущаться и искренне счастливо улыбнулась. — Знай, о друг мой, что женщинам моего племени знакома благодарность. Грузидиел сообщил мне также, что его поступки связаны с тем, что он всегда испытывал ко мне самые глубокие чувства. Короче, потому и бесил меня, и издевался, что любил, — заговорщицки и тихо добавила она, стрельнув взглядом в сторону.

Я стрельнула туда же… Ага! А я-то и не разглядела сразу. Среди ожидавших Мирку эльфов стоял и он. Грузидиел «ужасный». Ха-ха! Ну кто бы ожидал!

— И ты поняла, что сама «ненавидела» его, потому что любила? — с мягкой улыбкой уточнила я.

— О да, догадливый мой друг! — тихонько рассмеялась Мирка. — И мы сочли, что лучше сохранить наш брак. Поведал мне мой муж и то, что его отправляют в Академию, дабы освоил он приемы боевой магии этого мира. И предложил он мне отправиться с ним, дабы не разлучаться. Ну, и чтоб я делом занималась — по профессии.

Меня чуть от смеха не сгибало, когда Мирка так забавно чередовала свою пафосную речь с нормальной непринужденной. Но я, конечно, и не стала обижать ее подобным.

А внутри растекалось золотое счастье. Я была так рада за нее! Ведь эта их история достойна целой книги! Любить друг друга, быть врагами и «ненавидеть» (от большой любви), а потом оказаться в другом мире и, наконец, обрести друг друга.

Какая романтика! А-а-а! Класс просто!

Мы еще немного поговорили под ожидающими взглядами двух групп поддержки — моей и Миркиной. Мирка кратко рассказала мне о судьбе самого Грузидиела. Оказалось, что когда он провалился в портал и попал в распределитель, то с ним тоже не знали, что делать. Ведь эльфы все же не очень часто оказываются в этом мире, а приставить «высшего» таскать мешки или копать землю невозможно. Да и вообще, Грузидиел, воин по праву рождения, отказывался заниматься какой-либо работой, кроме воинской. Не брать же непроверенного эльфа в армию человеческого государства?

Ну и отправили его к своим — к эльфам. Те приняли хорошо, увидев его отличные боевые навыки. Ну и стал он жить-поживать, даже жалованье получать… Пока не увидел на рынке свою суженную.

Такая вот историю…

И тут подле нас раздалось кхеканье. Это был как раз Грузидиел.

— О любовь моя, госпожа моих ночей и дней, — сказал бывший тиран и деспот. — Позволь узнать, почему ты столь долго разговариваешь с этой низшей? — он бросил на меня подозревающий взгляд (не знаю только, в чем подозревал).

— О любимый господин моих ночей и дней, — ответила ему Мирка. — Должно быть, не узнал ты, но это та Анна, что была со мной в худшие дни моей жизни — в плену у Симона презренного. К тому же Анна — жена нашего ректора да Великая Предсказательница.

— О-о! — изумленно протянул Грузидиел. Видимо, мой внешний вид совершенно не вязался у него с занимаемым мною высоким статусом. — Позволь выразить тебе признательность за дружбу с моей супругой…

В общем, конечно, вскоре обмен любезностями закончился. Но закончился хорошо.

Наши друзья с той и другой стороны начали осторожно подходить к нам. И столь же осторожно «браться». Начал, разумеется, гиперобщительный Мартинель.

«Между природниками и боевикам воздвигли мы мост!» — пронеслось у меня в голове.

Тут-то и выяснилось, что вообще-то младшая группа боевиков как раз шла к нам на занятия в «зоопарке». Не профильное для них, но положенное по программе. Вот их и присоединили проходить курс вместе с нами. На одном занятии они уже были, вели там себя обособленно и высокомерно — поэтому мои природные друзья и невзлюбили их.

Теперь же большой шумной компанией мы наконец дошли до высокого забора с воротами, возле которых собрались остальные студенты моей группы. Еще минутка — и подле нас появилась стройная эльфийка-преподавательница. В брючном костюме удобного свободного кроя, с удобно убранными наверх волосами.

Танритенька с Мартинелем одновременно шепнули мне, что зовут ее магистресса Бауранель, и именно она преподает «магическую зоологию» для первого курса.

— Сегодня продолжаем знакомимся с магическими животными, обитающими в природном секторе два, — строго, но вполне доброжелательно, сказала магистресса, оглядывая нашу пеструю группу. — То есть — живущих в теплом сухом климате, либо распространенных повсеместно. Прошу соблюдать порядок и не засовывать пальцы в павильоны — некоторые из животных весьма опасны, а методы управления ими мы начнем изучать только через три занятия! Кроме того, в конце нашей сегодняшней встречи мы посмотрим на камбезиков и поговорим о них — если кто-нибудь вдруг не видел этих тварей!

— О-о! — вырвалось у меня.

Ну вы понимаете, какая перспектива меня больше всего заинтересовала?! Да?!