Глава 37

Ночью мне снился Гадор. Он вышел из-за занавески и целовал меня. Нега растекалась в теле, я притягивала к себе его голову с пышными жесткими волосами и шептала:

— Ах ты, гад, как же ты меня напугал…

А он был такой живой, здоровый, усмехался и смеялся над моими переживаниями.

Но проснулась я в пустой холодной постели. Без горячего драконьего тела она была удивительно остывшей. Видимо, я успела привыкнуть, что рядом со мной всегда спит печка.

И жестокая реальность накинулась на меня в полной мере.

Просто не верилось, что я еще жива, когда его нет. И сегодня… я должна выстоять это. Похороны.

Потом… потом и самой можно помереть. Или лежать, свернувшись клубком, пока мои хулиганистые друзья не вытащат меня из этого состояния. Что теперь они не оставят в покое — не сомневалась.

Ох, какая же я дура, подумалось мне! Мне ведь остались от моего скоропалительного брака лишь мертвые, холодные деньги, какие-то дома, которые совсем не будут напоминать Гадора. Которые не будут нести в себе его искорку! А могло бы быть по-другому…

Зачем я пила эти проклятые таблетки?! Почему боялась зачать от Гадора? Ведь сейчас я могла бы носить в себе его ребенка. Маленького дракончика или драконицу, в которых всегда видела бы его черты.

И плевать, что весь мир может погибнуть! Или что я могу уйти обратно в свой мир, если портал Эйнштейна откроется.

Нет проблем. Тогда я унесла бы с собой искорку Гадора. И вырастила бы первого в своем мире дракона. Которого назвала бы, как отца…

Я жалко заплакала, уткнувшись в подушку. Потом резко, решительно вскочила, добралась до своей сумочки, нашла проклятые таблетки, скомкала и бросила их в мусорную корзину. Теперь они точно не понадобятся… И вообще — чтоб им пусто было!

В ответ на мою беготню пришла камеристка.

Молчаливая Галка, не знавшая, каких истерик от меня ожидать, подала заранее подготовленное черное платье. У них тут цвет траура — белый, но я следовала традициям своего мира.

Гладко зачесала мне волосы, убрала наверх. При взгляде в зеркало я видела изможденную мордочку несчастной попаданки, запавшие глаза и выражение растерянности, смешанной с отчаяньем.

Вдова. Я теперь вдова, подумала я, преодолевая головокружение. Значительная часть меня так и не желала смириться с произошедшим.

А потом за мной пришли Дабор, Самдор и Лартуар.

— Сейчас Дабор будет вашей охраной, — сообщил Самдор. — И магистресса Лартуар изъявила желание быть рядом.

Хорошо. Знакомые рядом — хорошо, отрешенно думала я.

* * *

Оказывается, пустое пространство в середине Академии при желании превращалось в площадь. За то время, что я горевала в особняке, здесь построили амфитеатр.

На «арене» был небольшой постамент, на котором разместили тело Гадора. И подле него стояли мы с Самдором, Дабором и еще несколькими «приближенными к Императору».

Я лишь изредка смотрела на любимые черты. Потому что просто не могла…

Еще миг — и меня прорвет, я кинусь рыдать над его телом, как положено безутешной вдове. А я не должна. Жена ректора даже в такой скорбный миг должна оставаться полной достоинства.

Проклятье!

Спасало лишь то, что я была словно бы не здесь. Видимо, я-душа, не в силах терпеть горе, отрешилась от того, где там стоит тело, что с них происходит…

На лице Гадора теперь был покой. Бесконечный покой. И мне подумалось, что я хотела бы оказаться душой рядом с его душой. Обняться, вместе ощутить этот покой.

Когда-нибудь так и будет.

Из-за похорон ректора в Академии объявили выходной. В «амфитеатре» собрались все преподаватели и значительная часть студентов. Не очень далеко я видела всю свою «группу поддержки», ребята поглядывали на меня, поддерживающе кивали. Рядом с ними стояли Сэм с Махрыней и открыто рыдали.

А еще здесь было много драконов. Собратья прилетели проститься с Гадором. Должно быть, и злоумышленники здесь, подумалось мне. Если среди негодяев есть драконы…

Дальше все происходило словно бы отдельно от меня. А я смотрела сверху, как стою возле мертвого тела Гадора и… просто пытаюсь не упасть. Не дать горю подогнуть мои ноги.

Говорились речи. Самдор расписывал, каким отличным драконом был Гадор. Что-то говорил Дабор, многие проректоры и деканы факультетов.

— Мы любили его и всегда будем благодарны за все, что он сделал, — душевно сказала Лартуар.

А потом Самдор тихонько пихнул меня локтем:

— Что — нибудь скажете, или вы не в силах, Анна? — заботливо спросил он.

Я набрала в грудь воздух.

— Он был лучшим! — громко произнесла я. — Лучшим ректором, лучшим драконом и… лучшим мужем! Лучшим героем этой истории!

И замолчала, слезы начали душить меня в буквальном смысле.

Самдор махнул рукой и… он и еще два дракона отошли в сторону. Обратились — огромные ящеры и крошечное тело их собрата на постаменте… Дабор с Лартуар оттащили меня в сторону, чтобы нас не задело.

И пламя, извергнутое сразу тремя драконами, с трех разных сторон, во мгновение ока поглотило тело Гадора и постамент под ним.

Не было долгого горения, все произошло очень быстро. И дым развеялся во мгновение ока. Хорошо, что так.

Вот и все, пронеслось у меня в голове. На мгновение помутилось перед глазами, а потом я нашла себя усаженной Лартуар с Дабором на скамейку.

Потом… Потом все подходили ко всем, выражая соболезнования. Ко мне тоже подходили, я что-то отвечала. Автоматически.

Затем народ начал расходиться — по Академии пройдет несколько поминальных обедов. Меня, по идее, ждет самый «элитный» из них — среди проректоров, драконов и прочих…

И тут я поняла, что пространство вокруг меня как бы расчистилось. Никто меня больше не трогал. Никто не подходил. Лишь Дабор внимательно посматривал на меня со стороны.

Уф… Наверное, мне стоит ускользнуть в особняк, прийти в себя, подумала я.

Встала и пошла к дорожке, которая должна была привести домой самым коротким путем. И тут…

Словно стопудовый пресс упал на меня. Тьма накрыла одним махом.

Я успела ощутить лишь, как кто-то тащит меня в кусты.

* * *

Когда я очнулась, никаких кустов уже не было.

Я лежала на чем-то жестком, и это жесткое мерно покачивалось. Словно я была в люльке. Не больно комфортной, правда!

А надо мной… колыхалось огромное пузо. Изумрудного цвета, красивое такое, в гладкой чешуе.

Мамочки! Я уткнулась руками в жесткую драконью лапу и принялась крутить головой… Вокруг был воздух, небо, внизу — если изогнуть шею — видно леса, полоску моря…

Меня похитил дракон, осознала я!

После смерти Гадора это не казалось таким уж страшным. Но вдруг это один из злоумышленников?!

— Да успокойся ты и не крутись! — раздался вдруг в голове смутно-знакомый голос. По крайней мере, я его точно уже слышала. — Я, конечно, тебя не уроню. Но шею еще вывернешь, женщина!

— Мордан! — вслух воскликнула я. — Ты меня похитил?! Ты один из них?!

Брат Гадора. Тот наглый молодой дракон, что в самом начале грохнулся на наш балкон и уговаривал Гадора продать меня ему.

— Не похитил, а спас, попаданка! — самодовольно сообщил этот отвязный «пацан». — Как раз эти гады оглушили тебя магическим прессом и потащили в кусты, а я спугнул их и утащил тебя сам!

— Ну спасибо! — сказала я. По правде, я не слишком его боялась. Как-то не получалось бояться. И интуиция подсказывала, что он говорит правду. Он не из них. Он просто авантюрист-игрок, не более! — Утащил сам! Значит, все же похитил — из-под носа у похитителей!

— Ну да, попаданка, ты права, — не стал спорить Мордан. — Решил заодно воспользоваться… Ты не бойся, я просто отнесу тебя в безопасное место, ты поработаешь на меня — всего несколько партий игры в кости нужно будет предсказать. И верну обратно. А то ты права, они существуют. И мир наш может погибнуть. А до гибели мира я просто обязан выиграть Сокровищницу! Это дело чести!

— Да Самдор тебя в порошок сотрет! — простонала я. Вот только не хватало в годину бедствий разбираться с юным авантюристом!

— Не сотрет. Во-первых, я действительно спугнул твоих похитителей. Скажу, что специально унес тебя подальше. А во-вторых — по нашим древним законам, дракон имеет право похитить женщину другого дракона, если этот другой дракон не смог ее защитить. Гадор защитить тебя не смог…

— А ничего, что он умер, поэтому не смог?! — чуть не плача, воскликнула я. — Ты что, совсем не скорбишь по брату? Вы же вроде общались… Он нормально к тебе относился.

— Скорблю, — серьезно ответил Мордан. — Но что, теперь его имуществу пропадать?

Видимо, под имуществом он имел в виду меня, и я в гневе стукнула кулаком по его каменному пальцу, на котором лежала спиной.

— Да не бойся ты, женщина! — добродушно принялся успокаивать меня Мордан. — Я тебя не обижу. Даже своей наложницей не сделаю, если сама не захочешь. А вообще, хочешь, я теперь тебя куплю в жены? Нужно же тебе быть при каком-то драконе!

— Ага! — ехидно усмехнулась я. Помнится, Гадор его об этом уже спрашивал… — У кого это купишь? И за что? У тебя денежки-то есть, мужчина?

— Нет… Пока нет… И Сокровищницы нет… — с тоской протянул изумрудный игрок. — Но это пока! Вот ты мне сделаешь предсказания по партиям — и у меня все будет! Смогу к тебе, как к драконице, подвалить — можешь сама себя мне продать. Давай так? Не пожалеешь! Из меня ух какой муженек будет!

— Да чтоб тебя, ящер! — вот так, Мордан, я знаю, как вас задеть! Ты меня «женщиной» и «имуществом», а я тебя «ящером»! Помнится, это очень вас оскорбляет. — Давай, неси меня обратно! И спустись — я на шею пересяду! Знаешь ли, неудобно болтаться в твоей лапе. Как бы от этого мой дар предсказательский не пострадал…

— А что, он может … пострадать от этого? — испуганно переспросил дракон. Но тут же рассмеялся, видимо, прочитав в моей голове, что не может.

И тут… я сама не поняла, как заметила это. Наверное, ощущение опасности в будущем ударило первым, а потом я разглядела крылатые точки позади нас…

— Мордан! Слышишь меня, дракон ты несчастный?! Ты знаешь, что за нами погоня?! — воскликнула я.

Точек было никак не меньше пяти. Так что если это не «наши драконы» (например, Самбор с Дабором и прочими), то рассчитывать на победу в сражении не приходится.

— Что? Правда, что ли?! — испугался изумрудный, и я заметила, как его голова на длинной шее поглядела назад. — Оо! Это нехорошие драконы! Я послал им ментальный сигнал — не откликаются. Самдор и прочие уже откликнулись бы, слали бы мне проклятья! Выходит, среди наших есть предатели?!

«Вот кретин!» — подумала я. Разве это не было понятно изначально?

— Сама ты «кретин»! — озабоченно огрызнулся мальчишка. — Что же делать-то?! Я не могу сражаться с тобой в руке! Мы погибнем, да? Скажи мне, Предсказательница!

Адреналин ударил в кровь и смотреть будущее было почти невозможно. Но я выдохнула и прикрыла глаза. Нет, будущее не желало однозначно показывать мне, чем закончится эта гонка в небесах. Но я видела, что… шансов уцелеть много. В будущем я была жива и здорова, а вот Мордана кто-то отчаянно… бил.

Чтоб я понимала, кто это!

— Ага, вижу, мы еще можем спастись! — обрадовался Мордан, явно прочитавший в моем разуме представшую мне картинку. — Только что делать-то для этого?!

Я вздохнула… Нет, вряд ли получится. Но знаю я одно место, где, по крайней мере, я могу укрыться от всего.

— Знаешь Сокровищницу Гадора? — спросила я. — Которая из породы, устойчивой к любой магии и чему угодно?

— Знаю, она недалеко! — задумчиво ответил Мордан.

— Вот и лети к ней скорее! Там спрячемся… Вода там есть, поесть… не знаю, как-нибудь продержимся. А там подумаем, что делать дальше.

— Ммм… Для тебя вход есть, Гадор настроил? Ну хорошо, ты войдешь, а я как? Он там использовал родовую магию. Она нерушима, не исчезла с его смертью. Мне не пройти через границу. Хитрая какая ты, попаданка! Решила от всех драконов избавиться! От меня тоже?

— Да ты же видишь в моих мыслях, что нет! Я тебя перенесу.

— Ты?! Меня?! Не смеши меня, маленькая!

— Мордан, — я устала вздохнула и прикрыла глаза. Потому что смотреть, как зловещие крылатые точки приближаются к нам, а мальчишка сомневается и «тормозит», было просто невыносимо. — Ну, на мгновение-то я приподнять тебя в человеческой ипостаси смогу. Если надорвусь — подлечишь меня. Короче, лети к Сокровищнице! Я другого выхода не вижу…

И тут дракон показал, на что он способен.

Припустил так, что только ветер свистел в ушах.

* * *

— Давай, дракон, встань вот так! Я на секунду приподниму тебя и перейду черту! — мы стояли при входе в Сокровищницу, и я пыталась удобнее пристроиться, чтобы перетащить Мордана через невидимую границу.

Чувствовал ее только он, для меня ее не существовало. Поэтому мне было особенно неудобно — нужно было перетащить его через что-то невидимое.

— Возьмись вот так, под ягодицы, — подсказал дракон. Мои потуги явно доставляли ему удовольствие, несмотря на тревогу. Ведь крылатые точки уже превратились в силуэты летящих драконов.

— Ох… ну и тяжела ты, шапка Мономаха! — вздохнула я.

Уже в третий раз пробовала оторвать от земли тяжелого Мордана. Получалось приподнять его буквально на миллиметр, а протащить с четверть метра — никак.

— Ну давай, маленькая, соберись! А то погибну во цвете лет! — поторапливал меня Мордан. — С пятерыми даже мне не справиться!

Я сомневалась, что он может справиться и с одним опытным драконом вроде Гадора, но промолчала.

— Знаешь, что? — сказала я, тяжело вздохнув. Перенести его я не могу. Давно подозревала, что драконы и в человеческой ипостаси сделаны из какой-то более плотной материи. Поэтому и весят больше. Так что, если я немедленно не придумаю выход, то все. Мы попадемся. — Давай так. Я возьму тебя за пояс… Да не двигай ты мои руки, я все равно не буду трогать твою задницу, не надейся! Ты подпрыгнешь вверх и влево, а я держу тебя и шагаю одновременно. Думаю, должно засчитаться.

— Хорошо, пробуем, — согласился Мордан. — Умна ты, однако, Гадор не зря тебя выбрал.

Он меня не выбирал, с тоской подумала я. Он просто купил меня на рынке, как первую попавшуюся попаданку. А вон как оно получилось все…

К счастью, наш странный пируэт удался. Я начала делать шаг через границу, одновременно Мордан подпрыгнул, и я, придерживая его в области талии, как бы «закинула» внутрь.

— Ух! Ну теперь пусть попробуют нас отсюда выкурить! — обрадовался юный драконистый паразит и развалился в ближайшем антикварном кресле. — Даже драконий огонь разобьется об эти каменные стены. Ты говорила, попаданка, тут вода есть? Может, и перекусить сообразишь?

— Тьфу на тебя, шовинист неблагодарный! — отмахнулась от него я.

И подошла ближе к выходу, чтобы видеть, что происходит.

Ну вот, началось! Драконы один за другим приземлялись чуть ниже Сокровищницы. Первым из них был огромный черный, так сильно напоминающий Гадора во второй ипостаси, что мне захотелось рыдать.

Драконы обращались один за другим, и я отпрянула да закрыла дверь, чтобы меня было не видно. Может, потом снова наберусь смелости выглянуть, когда они начнут переговоры. Начнут ведь? Или нас ждет многодневная осада?

И тут…

Дверь распахнули явно с ноги. Темная высокая тень метнулась внутрь.

Этот бешеный вихрь схватил за горло Мордана и вздернул его на ноги. А мощный кулак тут же вмазался юному хулигану в скулу — тот не успел даже пискнуть. Отлетел к стене и изумленно глядел на обидчика, поглаживая щеку.

— Анечка, милая, я сейчас, — произнес вихрь, на мгновение обернувшись в мою сторону. И тут же накинулся на Мордана. — Кретин! Идиот! Ты почти сорвал всю операцию! И… ты похитил мою жену! Как ты посмел?!

— Гадор… — прошептала я, не веря своим глазам.

Моргнула несколько раз, потому что казалось, что я заснула. Или у меня галлюцинации…

Но разъяренный муж не исчез. Он стоял над Морданом и испепелял его взглядом.

— Так предупреждать нужно про операции! — крикнул в ответ Мордан и вскочил на ноги.

…Счастье вспыхнуло ярко, убивающе-сильно, разрывая сердце на части. Вслед за ним были резкое осознание и гнев.

А еще спустя долю секунды я ощутила, как слабнут мои ноги, и я оседаю куда-то вниз…