Глава 18

- Лорд Прай, подождите! - почти бегом догнала я декана, перехватив у самой двери.

Он обернулся со стопкой документов в руках, в глазах сразу отразился немой вопрос.

- Кадетка Край, рад тебя видеть. Все хорошо? Прости, у меня особо нет времени.

- Вас выловить просто нереально, - ответила я, поправляя форму. - Мне нужно поговорить с вами, я пытаюсь это сделать почти целую неделю. Речь идет о расписании.

- А что с ним? Выбрала предметы, и теперь жаждешь поменять на другие? - подмигнул он.

- Вы даже не знаете, - покачала я головой. - Лорд-ректор составил мне индивидуальное расписание, и там, как сказал Свен, смесь программы защитников и скрытников, а никак не теоретиков, к коим отношусь сейчас я. Помогите.

Мужчина поджал губы. Раздумывал пару секунд, а потом сокрушенно вздохнул.

- Я не смогу, - он зашел-таки в свой кабинет. Бросил свою ношу на стол и принялся перебирать разложенные в несколько стопок документы, что-то выискивая. Подхватил папку, вторую, направился обратно к выходу.

Я последовала за ним.

- Но вы обещали, что я буду учиться так, как захочу. И проблема совсем не в том, что в разы уступаю вибриям, которые проходили подготовку дома еще до поступления сюда. Мне даже плевать, что они используют вибрации для усиления тела, что на порядок сильнее и опытнее. Они… Их слишком много в группах, гораздо больше того, чего хотелось бы мне, - высказалась я, за прошедшую неделю отметив все неприятные моменты, которые сейчас могла и собиралась озвучить.

Завтра суббота, наполовину учебный день, а потом… выходной и шанс поискать того, кто разгромил мне комнату. Раньше этого сделать не удалось: ни сил, ни времени не нашлось. А декан факультета теории и разработки постоянно где-то пропадал, с ним тоже не получилось решить вопрос с моим расписанием.

И вот, наконец, я выловила мужчину, но…

Элрик Прай зашел в лабораторию, где трое парней в защитных очках сидели над сложной штуковиной в виде разобранной сферы с торчащими в разные стороны кристаллическими иглами. Сложно было сказать, что именно это такое, но явно что-то военное и злое. Мужчина обменялся с ними несколькими тихими фразами, попросил внимательнее быть к деталям, а потом направился на выход и подтолкнул туда же меня, приговаривая:

- Понимаю твое негодование. Я сам не ожидал, что Крис сунет нос в твое обучение. Видимо, задела ты его своей выходкой.

- Он такой мелочный и мстительный?

Мужчина хмыкнул. Посмотрел на папку в своих руках, отправился на третий этаж и продолжил, не замедляясь ни на миг, словно собирался все успеть и одновременно проконтролировать:

- Возможно. Ну или хочет слепить из тебя что-то дельное, чтобы оправдать решение оставить здесь, по крайней мере, пытается это сделать. Я, честно, не знаю в чем причина. Но раз уж поменял твое расписание…

- Не надо из меня ничего лепить. Я хочу спокойно закончить академию и выйти отсюда каким-нибудь специалистом, научиться… - махнула я рукой на стеклянную лабораторию, где что-то вытворяли с мигающими шарами, - делать нечто подобное, особенное.

- А ты точно можешь? - скептически глянул на меня мужчина. - Что, к примеру?

- Ну… Я… - не нашлась с ходу, что именно сказать, хотя мысли вихрем кружились в голове. Идей было много - электричество, простейшие для моей прошлой жизни механизмы, средства передвижения и… Да много всего! Но как преподнести, не выдав своего происхождения? Я знала конечный результат, не в состоянии объяснить основу. Циркачка, что тут сказать? - Я могу… сейчас наблюдать. И учиться. Быстро-быстро учиться. И замечать то, что другие не замечают.

Элрик с полуулыбкой покачал головой.

- Я так и думал, лишь слова. На моей кафедре все быстро учатся, более того, они этим живут, - похлопал меня по плечу мужчина. - Расписание менять не стану, попросту не смогу. Раз ректор лично утвердил, то с Крисом лучше не спорить, поверь. Поэтому постарайся привыкнуть, Рэная, и… если хочешь, выбери себе дополнительные предметы, докажи, чего стоишь. Я верю, что ты справишься. Ты кажешься очень способной. О, Хьюго, - отвлекся он на паренька в синем халате, - я как раз тебя искал.

Они отошли в сторону, а я повернулась к застекленной лаборатории, понаблюдала за кадетами, которые создавали нечто новое и явно грандиозное. Хотелось бы мне тоже сидеть в компании двух-трех человек и что-то изучать, а не… находиться среди большого скопления народа и постоянно чувствовать себя прокаженной.

- Тебе не пора на занятие? - вернулся ко мне Элрик Прай и снова зашагал куда-то.

- Пора, - нахмурилась я, - но вас выловить слишком сложно, поэтому я лучше опоздаю, но поговорю с вами.

- За опоздание можно получить штраф, кадетка Край, а ты, я так полагаю, в общем зачете высоко не поднялась.

- Да меня штрафуют за все подряд, если вам интересно. Вчера капитан Иат придрался к тому, что я повернулась позже остальных, хотя многие позволяют себе на строевой вольности. Преподаватель по тактике сообщил, что у меня напрочь отсутствует стратегическое мышление, и поставил минус десять.

- Я все понимаю, тебе трудно. Но ты держись, хорошо? - сжал мое плечо мужчина и остановился возле своего кабинета, к которому мы вернулись. - Я в тебя верю, правда. Ты кажешься сильной, неспроста ведь взял под свое крыло, хотя такое случается редко. Кстати, в выходные приглашаю на обед, обсудим все случившееся. Крис тебя водил в совет, верно?

- А это тут при чем?

- Мне любопытно узнать, как все прошло. И еще мне интересно, как ты все-таки заставила остальных членов приемной комиссии замолчать. Это не дает мне покоя. Предлагаю встретиться в полдень в городском трактире «На сером камне». Знаешь?

Я кивнула, хотя представления не имела, где он находился и что это за заведение.

- А теперь иди на занятия. Постарайся уж выкарабкаться из ямы с баллами, я очень переживаю за твой успех.

Он скрылся в кабинете, а я осталась в белом, бездушном коридоре. Собрала себя в руки и поспешила на «Основы выживания в аномальных зонах».

Нарт Колуан про меня не забыл. Как только я, запыхавшись, влетела в аудиторию, он прервал лекцию о ядовитых туманах и укоризненно покачал головой.

- Кадетка Край. Опаздываете. Минус два балла и отработка. Кстати, реферат о Зоне Молчания, который вы сдали, оставляет желать лучшего. Поверхностно, без понимания сути. Еще минус пять.

Я всплеснула руками. Объяснять, что писала его ночью, пока Свен храпел за занавеской, не было смысла. Теперь вообще ни в чем смысла не было. Какой-то бесконечный бег с препятствиями. И я вроде переставляла ноги, но эти самые препятствия становились все выше и сложнее.

Пришлось сесть за первую парту. За спиной привычные шепотки, насмешки. Урчание в животе, которое с каждым днем становилось все громче, хотя я утром и вечером набирала с собой… приемлемое количество еды, чтобы немного перекусить и в обед. Но сказывалось отсутствие чего-то теплого, нормального. Вот только отправиться днем в скопище агрессивно настроенных против единственной меня кадетов я по-прежнему не решалась.

Как по заказу, после пары о себе напомнили близнецы. Сигурд и Гейр, они мне шагу нормально ступить не давали. Перегородили узкий проход между корпусами.

- Смотри, смотри, мусорка, не твой братец случайно? - сказал один, указав на огрызок, валяющийся возле урны.

- Да нет, Гейр, этот хотя бы благородный, потому что его ел кто-то из вибриев.

Оба засмеялись. Я же все меньше обращала внимания на их тупые шуточки, попыталась обойти, но один из парней вдруг шагнул в сторону, что я едва не врезалась ему в грудь.

- Ну что, Край, когда нас все-таки порадуешь? Ждем-не-дождемся твоего эпического падения в грязь, каждый день надеемся.

Я сделала новую попытку избежать продолжения, но путь блокировал второй близнец.

- Сами ведь напрашиваетесь, - прошипела я, глядя мимо его плеча и стараясь держаться спокойно. - Я долго терпеть не стану, поверьте мне. Еще немного, и придется воплотить мои угрозы в жизнь.

- Ой, страшно! - захохотал второй брат.

- Боимся, аж поджилки трясутся.

В этот момент мимо прошел Маркус. Он бросил на нашу компанию высокомерный взгляд и сказал через плечо:

- Не заслоняйте проход, господа. И лучше не разговаривайте с ущербной, она по-человечески не понимает, сразу действуйте. Просто действуйте, господа.

Близнецы фыркнули, расступились. Я воспользовалась моментом и рванула вперед, оставив за спиной недоумков, которые точно последуют совету Маркуса и что-нибудь вытворят.

Сразу вспомнился мешок и комната Страха. Вдоль позвоночника заструился холодный пот.

Я попыталась убрать тяжелые мысли, но… стоит ли отмахиваться от них? Может, пора что-то предпринять? Наверное, лучше не дожидаться выходных.

Да, не стоит дожидаться…

На рукопашке все было неизменно. Капитан Ойт, его объяснения в первой четверти часа и парное обрабатывание остальное время. Ну, или одиночное, как в моем случае.

Все, как в предыдущие дни.

- Медленнее, кадетка Край, что за дикие танцы? - его постоянные упреки, и смешки одногруппников. - Ты не на сцене, делай нормально.

А потом снова индивидуальная отработка, но теперь не с ректором. Крис Таннер пришел только в начале недели, все остальное время я оставалось с капитаном.

Он сидел на лавочке у стены, вытянув ноги, и монотонно покрикивал команды. Иногда поднимался, поправлял мою руку, ставил в правильную позу. Ему явно был безразличен результат.

- Бесполезная трата времени, - проворчал он, глядя, как я в очередной раз замираю в начальной стойке и резким движением наступаю, ударяю раскрытой ладонью воздух - он сам это показывал сегодня на занятии. - Из тебя бойца не сделать, кадетка Край. Зря лорд-ректор настаивает.

Я молчала, стиснув зубы. Каждая мышца горела от напряжения, в висках стучало. Пот струился по вискам. Но сдаваться, особенно после его слов, я не собиралась. Пусть тратит свое время, сидит и дальше на лавочке, поправляет порой меня. Я же продолжу, буду танцевать эти черепашьи танцы, гладить ладонями воздух и притворяться, словно все это нормально. Зато здесь тихо. Только он и я. Можно… немного отвлечься от насущного и водить руками взад-вперед, представлять перед собой кого-нибудь особенно ненавистного, а потом… бить со всей силы!

- Что за дерганье? Кто так делает? - сразу отреагировал капитан. - Нельзя так резко атаковать, мы учимся ловить звучание противника и воздействовать на… А, точно.

Мужчина упер кулаки в бока, сокрушенно вздохнул.

Я натянула на лицо милую улыбку и встала перед ним в стойку, всем своим видом показывая рвение оттачивать навыки. Капитал закатил глаза и пошел прочь из спортзала.

Едва вышел, я обреченно рухнула на мат.

Все казалось… бессмысленным.

Зачем мне эти тренировки, к чему постоянная борьба с кадетами, строевая подготовка? Я чувствовала, как цель выскальзывает из моих рук. Еще немного, и меня отчислят из-за предельно-низкого общего зачета, мне не стать полноценной кадеткой военной академии, не удастся занять место среди общества вибриев. Одна против толпы. Голодная, терпящая вечные унижения, обессиленная.

Я будто падала.

Снова и снова летела вниз, где меня ждала… неподвижность. Там ничего нет. Там бесчувственность, постоянные ограничения, притом не от общества, а от собственного тела.

Рука коснулась бедра.

Пришлось тряхнуть головой. Что за дурацкие мысли? Я вскочила и решительно направилась в общежитие, раз за разом повторяя про себя, что... лучше не дожидаться выходных.

В комнате Свен ссутулившись сидел за столом, вычерчивая очередную схему - восстанавливал то, что пало от рук непрошенных гостей. Он лишь мельком на меня глянул, кивнул в приветствии и снова погрузился в свое занятие.

Я стянула с себя пропахшую потом спортивную форму. Быстро сбегала в душ и, когда вернулась, встала над соседом.

Он сначала вздрогнул.

Я сложила руки на груди, дожидаясь, пока поднимет голову. Но парень чуть отодвинулся и еще ниже опустился над своими сложными рисунками.

- Давай-давай, отвлекайся уже. Ты мне нужен.

- Зачем это? - затравленно посмотрел на меня сосед и поправил очки, словно я его по-настоящему пугала.

Неужели настолько страшная? Нет, вряд ли. Я видела себя в зеркале, там отражалось вполне приятное и даже миленькое личико - природа наградила хорошей внешностью Рэнаю Край. Другое дело, что все портила отметина на шее. Но красота ведь не ушла!

- Поможешь мне преподать кое-кому урок. Давай, Свен, это займет не так уж много времени. Нарисуешь свои схемки чуть позже. А если у тебя очень много работы, то можешь взамен рассчитывать на меня, но потом. Идем!

- Не-е-ет, - замотал головой он. - Я не хочу проблем, Рэная. Меня и так… травят некоторые с нашего курса, потому что я живу с тобой.

- Кто именно? - заинтересовалась я.

- Не важно! Я не пойду с тобой никуда, мне тут…

Я дернула его за руку, заставляя подняться. Отряхнула с плеч невидимую пыль, поправила взлохмаченную прическу и насунула на нос его вечно съезжающие очки. Осмотрела придирчиво. Потом обратила внимание на стол. Сразу прибрала к рукам карандаш и, закрутив свои распущенные волосы в гульку на затылке, сцепила им. Схватила причудливую линейку с острым концом, также два длинных шила для разметки. Заметив округлившиеся глаза соседа, подмигнула ему  и потащила за собой.

- Это не обсуждается, - сообщила, не оборачиваясь. - Мне нужны твои знания и подстраховка.

- Ты… ты изверг, - прошептал Свен, но это совсем не воспринялось как обзывательство, скорее, дружеский укор.

- Самый милый изверг на свете, верно? - посмотрела я на него и даже подмигнула. - Согласись, я ведь красивая?

- Ты… - поморщился он.

- Прекрасная, очаровательная, сногсшибательная. Просто душка и зайка.

- Ты очень самоуверенная, - кое-как переставлял он ногами, вот только не упирался.

- А волосы, какие шелковистые волосы, да?

- Я все больше убеждаюсь, что твое расписание сделано как раз под тебя.

- Это в каком смысле? - остановилась я на улице.

Уже стемнело. Неподалеку еще ходили кадеты, но не обращали на нас особо внимания.

- Ну, ты такая… боевая, очень резкая, не можешь сидеть на месте. Ты даже реферат сделала только после того, как я принес тебе книгу и показал, что, откуда и в какой последовательности списывать.

- Ой, да ладно тебе. С моей нагрузкой ты тоже откладывал бы это дело до последнего, - фыркнула и потянула его дальше. - Идем, нам сюда.

- Общежитие защитников? - быстро сориентировался сосед.

- В точку, - щелкнула я пальцами.

- Но скоро отбой, комендантский час. Нам нельзя показываться…

- А мы и не покажемся, - дернула я парня на себя и скрылась с ним за углом от вышедшей из здания фигуры. - А теперь придумай, как нам пробраться внутрь и найти двух оболтусов по имени Сигурд и Гейр. Это первокурсники с темно-золотыми мундирами.

- Куда ты меня втягиваешь?

- Хочешь, чтобы тебя до конца учебы травили из-за связи со мной? Я делаю нашу жизнь лучше, Свен, ясно тебе? Давай, думай. Кажется, общежития везде одинаковые. Как нам пробраться туда, куда нужно, и не попасться?

- Опять эта улыбка, - тихо застонал он.

- Эффектная, правда? Не скули!

- Нас поймают и накажут.

- Было бы чего бояться, вот правда. Ну же, мне нужно попасть к ним сегодня. Слышала мельком, эти близнецы вечером в гости собрались, чтобы поиграть во что-то - идеальная возможность.

- Они близнецы? - его удивление вселило надежду на успех.

- Да. Ты знаешь их? Знаешь, в какой комнате живут? Если расположение такое же, как у нас…

- Триста пятнадцатая, - выдал Свен. - В соседней с ними комнате поселили брата моего одногруппника. Говорит, очень шумные и буйные…

- Ух, я тебя сейчас расцелую!

- Не надо! - вскрикнул, отгораживаясь от меня руками.

- Ты прав, все нежности потом, - мысленно усмехнулась я, потому что его реакция забавляла. - Ну, а теперь ищем их окна и думаем, как туда залезть.

- На третий этаж?

Я присмотрелась, пришла к выводу, что все это не очень безопасно. Можно также через первый, потом тихонько пробраться по коридорам к нужному помещению…

- О, есть идея! - подняла я руку и снова потащила парня за собой.