Глава 22
Оказывается, обычная каша может быть невероятно вкусной. Это произведение искусства какое-то! Я сидела в дальнем углу столовой и просто не замечала, что происходило вокруг. За столиком через проход устроились близнецы. Они делали вид, будто не имели ко мне никакого отношения, но при этом бдительно отлавливали и разворачивали каждого, кто пытался приблизиться и занять места неподалеку от меня. Притом прямым текстом предлагали идти мимо.
- Куда? - услышала я злой голос Гейра.
- За столик, - ответила одна из четырех девушек с подносами, - вы слепые, что ли?
- Проходите дальше, здесь занято.
- С какой стати? Мы каждое утро тут сидим! - воинственно подняла подбородок Яр, та самая блондинка с рукопашки.
- Мимо, я сказал, - рявкнул Гейр. Ему явно не нравилась исполняемая роль, но он работал гораздо активнее своего брата.
Я не стала дальше прислушиваться, активнее заработала ложкой. Потом взялась за чай с булочкой, такой ароматной, мягкой, посыпанной сахарной пудрой, которая прилипала к пальцам. Какой запах! Какой вкус!
Жизнь удалась.
Пришлось одернуть себя и не мычать вслух, иначе на меня точно начнут коситься, как на умалишенную. Хотя мою репутацию уже ничто не испортит, верно?
Когда утолила первый голод, подняла голову и поняла, что за ближайшим столиком все-таки уселись те девушки и теперь о чем-то оживленно спорили. Там же была Олия, и при моем взгляде она приветливо помахала.
- Снова начинаешь? - пробурчала ее подруга, ткнув брюнетку в бок. - Я же говорила, прекрати вообще замечать беззвучную.
- Ой, да ничего плохого не случится, если я поздороваюсь. Мир не перевернется.
- Перевернется!
- Так вот, - громко прочистила горло третья, статная шатенка с поразительными голубыми глазами, которую я узнала как одну из самых ярых поклонниц ректора, встреченную мной еще во время поступления сюда. - Иду я, значит, по лестнице. Несу книги, ничего толком перед собой не вижу, и вот тут оступаюсь и валюсь вниз. Книги передо мной, я за ними… Представляете, какая картина, да? И вдруг он как схватит меня! Я обомлела и готова была свалиться Крису Таннеру прямо на грудь.
- Так чего не свалилась?
- Ну-у-у, постеснялась, - кокетливо перекинула она через плечо свой длинный хвост. - В общем, ректор поставил меня на ноги, сам даже не качнулся. Силищи у него в руках, что просто нет слов. Я прямо мурашками вся покрылась.
- Эх, я тоже хотела бы, чтобы мне такой мужчина не позволил упасть с лестницы, - поддержала разговор вторая девушка, кажется, тоже из числа фанаток.
Не понимаю, зачем я это слушала? Ах, верно, неторопливо доедала свой завтрак.
- Ты свалилась бы и на ровном месте, Лория.
- И то верно, Ноами, - хохотнула та, а шатенка продолжила рассказ:
- Ну и он… взглянул та-ак пронзительно. Спросил: «В порядке, кадетка?» А голос, знаете, очень низкий, грудной. И мои мурашки побежали обратно, туда и сюда, вверх и вниз, я чуть снова не свалилась с лестницы.
- Повезло же тебе, подруга, - залепетала Лория, в то время как Олия и Яр просто поглощали свой завтрак, кивали.
- Кстати, девочки, недавно слышала, что у лорда Таннера была неудачная помолвка. Семья девушки его жестоко обманула.
- Бедненький Крис.
- Он не заслужил такой участи. Нужно его как-то поддержать.
- Может, цветов отправим? Мужчины любят цветы?
- Нет, давай лучше…
- Фан-клуб в его честь еще сделайте, - фыркнула я, но слишком громко, потому как девушки за соседним столиком меня услышали.
- Ты это нам? - обернулась Лория.
И что мне делать? Я глянула на Олию, потом на остальную компанию, на усмехающихся близнецов, мимо которых мое высказывание явно не прошло.
- Вам, - не стала тушеваться. Усмехнувшись, добавила уже в шутку: - Говорю, наш благородный и всеми любимый лорд-ректор заслуживает своего тайного клуба. Почему бы вам его не организовать? Назовите как-нибудь грандиозно, чтобы звучало. Ну и обменивайтесь хвалебными одами по вечерам каждую среду и пятницу.
Девушки переглянулись. Олия поморщилась, явно не оценив идею.
- Нет, в пятницу неудобно, у меня занятия до позднего вечера, - погрустнела Ноами.
- Тогда в субботу, - отмахнулась я, до конца не понимая, почему они восприняли все всерьез. Или мне казалось? Может, шутили тоже?
- А в субботу я уезжаю домой, мне на выходные никак не получится тут оставаться, - переглянулась с подругой Лория.
- Значит, просто по средам.
- Забавная мысль, - закивала Ноами.
Яр нахмурилась, стала совсем уж угрюмой.
- Мне нравится! А давайте организуем! - воодушевилась вторая фанатка.
Я выгнула брови. Погодите, они всерьез?! Делать фан-клуб Криса Таннера - это последнее, что вообще можно придумать. Потому что он… ужасный человек! Высокомерный, жестокий, надменный, поставивший на мне клеймо тиран. Хотя целуется он... Я отогнала эту мысль.
Близнецы переглянулись и посмеялись. Я решила больше не задерживаться в столовой, а то выскажусь, что конкретно думаю об их обожаемом ректоре, и тогда меня точно оттягают за волосы, а бои с девушками могут быть посерьезнее, чем с парнями.
Поднялась, собираясь уносить прочь ноги, пока ситуация не вышла из-под контроля. Сделала несколько шагов, как передо мной возникли двое кадетов со старших курсов. Один высокий, с насмешливым прищуром и засунутыми в карманы руками, а другой широкоплечий, с квадратной челюстью.
- Так, так, кто это тут у нас? - сказал второй, преграждая дорогу. Как банально, ничего нового придумать не в состоянии?
- Неужто сама Свалка решила затеряться среди нормальных людей? - И этот туда же!
Сигурд мгновенно встал между нами, а Гейр, хоть и с явной неохотой, шагнул вперед со второго фланга.
- Отойди, - коротко бросил более смышленый из братьев. В его голосе не было угрозы, только холодное указание, как если бы эти двое мешали именно ему пройти.
- Ты что же, эту дурь… охраняешь? - удивился квадратнолиций.
- Не твое дело. Отойди!
Воспользовавшись всеобщим замешательством, потому что все приготовились наблюдать за очередными подколками над беззвучной, я быстро проскользнула мимо. Вырвалась на улицу, почти налетела на низенькую девушку с косой. Только возле общежития, куда я наконец-то добралась, чтобы переодеться, до меня с трудом дошло. Первый и очень опасный шаг сделан. Я поела в столовой! И ничего плохого не произошло. Ну, почти. Возможно, дальше будет не хуже, но ведь начало положено. Нужно дальше пробовать, завоевывать территорию, обживаться.
Шаг за шагом.
Просто не сдаваться. Идти вперед. Стараться избегать стычек, не нарываться на банду Маркуса, держаться близнецов и…
Но не успела я до конца переодеться в компании с этими радужными мыслями, как дверь распахнулась и внутрь влетел Свен. Я выглянула из-за своей половины. Сосед был раскрасневшийся, очки съехали на кончик носа.
- Рэная, тебе пришло письмо! - выпалил он и швырнул на мой стол плотный конверт. Сам начал сгребать в охапку чертежи, что-то бормоча под нос.
- Мне? - удивилась я. Кто мог мне писать?
Я села на край кровати, распечатала. От бумаги повеяло сладкими дамскими духами. Письмо было написано мелким, витиеватым почерком, чернилами цвета спелой сливы.
«Дорогая моя доченька, Рэная!
Сердце мое трепетало от радости, когда пришла весточка о твоем успехе! Я никогда не сомневалась в тебе, никогда! Ты - цветок нашего рода, пусть и немного задержавшийся в цветении. Но я знаю, ты покажешь всем, на что способна истинная аристократка, истинная Край.
Спешу обрадовать, что твоя матушка не сидит сложа руки. Я уже подыскала тебе нового жениха, куда более достойного, чем этот неблагодарный Крис Таннер. Как он смел отказаться от такого сокровища, как ты? Но не переживай, девочка моя. Мы докажем ему. Докажем всем, что все это гнусная ошибка! Как только уладим кое-какие формальности и денежные вопросы (нужно немного поправить дела после твоего отъезда, ты же понимаешь, почему), мы обязательно навестим тебя. И тогда расскажем все подробности.
А пока держись, моя девочка. Помни, ты - золотой ребенок нашего дома. Этот желтый спектр, что тебе определили в Магистериуме, никакая не ошибка, тут сомнений нет! Я видела цвет измерителя своими глазами. Я помню и готова бороться до конца, чтобы добиться справедливости для нас. Скоро все встанет на свои места. Ты утрешь нос всем им, особенно этому высокомерному ректору.
Твоя любящая матушка,
Леония Край.»
Я сидела и перечитывала строки, ощущая странную тяжесть в груди. А ведь подумывала о семье настоящей Рэнаи, но пока не решалась с ними связаться. Не до конца понимала, как это сделать, ведь телефонов и интернета здесь не наблюдалось, да и не очень-то горела желанием. Теперь вот, как оказалось, матушка уже была в деле.
- Письмо, - произнесла я вслух, откладывая листок. - А ведь их уведомили о моем поступлении больше недели назад. Это так долго почта работает?
- Долго? - отвлекся от своих бумаг Свен. - В мой Зандар послания доходят за три недели, если повезет с караваном. Что поделать?
- То есть у вас есть эхо-снимки, но нет более быстрой передачи сообщений между городами? Телефонии вообще никакой нет?
- Теле… что? - уточнил он, с любопытством глядя на меня поверх очков.
- Быстрая передача информации на расстоянии, - облизала я губы, пытаясь сообразить, как объяснить примитивно. Я же не физик, да и в школе не очень-то хорошо училась. - Смотри, ну-у-у-у… У нас есть два стаканчика, связанных длинной ниткой. Я говорю в свой стаканчик, и нитка дрожит. Эта дрожь бежит, бежит по ней, а потом передается на дно твоего стаканчика - и ты слышишь мой голос. На расстоянии, притом не на маленьком, а на большом.
- Через вибрации? - прищурился Свен. - Нет, из этого ничего не выйдет. Все вокруг обладает звучанием, поэтому твоя, так называемая, дрожь будет тонуть в помехах. Мы все - сплошные помехи. Кроме тебя, конечно же.
- Хорошо, - я подсела к нему на кровать, увлекаясь своей же идеей. Кажется, они тут слишком надеялись на хваленую магию и словно не понимали, что можно обойтись без нее. А если используем не дрожание, а… набор быстрых миганий света. Или серию электрических щелчков. Все это побежит по проводу - медному, например, - а на другом конце специальное устройство эти мигания или щелчки расшифрует и снова превратит в голос.
Свен удивленно выгнул брови. Он перестал копаться в чертежах, даже заторможенно-задумчиво моргнул.
- Мне нереально такое исполнить, потому что я фиолетовый. Сложной техникой, ее созданием и подпиткой, обычно занимаются желтые мастера, а вот рабочие с синим спектром уже поддерживают и ремонтируют эти механизмы. Есть еще связисты, они голубого спектра, вот кто специализируется на создании особенных каналов и передаче информации на расстоянии. Однако это долгий и трудоемкий процесс, он точно не для каких-то писем.
- Погоди, я немного не о том.
- Но если с использованием вибраций для кодирования, то теоретически… - поднял палец сосед, продолжая свой монолог.
- Без, - качнула я головой. - Совсем без! Уверяю, все это можно осуществить без вашей расчудесной магии. На чистой физике.
- Но все в этом мире строится на звучании, Рэная. Все основывается на вибрациях даже у анийцев, они ведь поэтому и нападают на нас с севера, чтобы захватить как можно больше вибриев в плен и использовать, как источник для подпитки своих штучек. Такова реальность.
Снова эти анийцы. Да кто они такие? Наверное, пора бы уже узнать чуть больше об этом мире, а то я боролась в своем замкнутом пространстве, ограниченном академией, и даже близко не представляла, что творилось за пределами этих стен. Но это потом. Сейчас нужно убедить Свена взяться за разработку обычного телефона.
- А если посмотреть под другим углом, если попытаться исключить ваши вибрации? - я села перед ним на корточки и заглянула в растерянные глаза. - Ты же пересмотрел всю идею с наручами для беззвучных. Ты взял закольцованность вместо блокировки или что-то вроде того, я толком не помню. Давай то же самое сделаем с передачей звука. Давай… улучшим мир. Чтобы письма не шли три недели. Чтобы мать в столице могла поговорить с сыном на Рубеже. Сможешь?
- Ну, если… - Свен уставился в пустоту перед собой. У него в голове защелкали шестеренки, идеи явно начали цепляться одна за другую. - Если отталкиваться не от фоновых вибраций, а от изолированной среды… Медь, как проводник… Нет, серебро проводит лучше… Но как преобразовать звук в сигнал без вибрия-оператора? Нужен преобразователь… Приемник…
Он вдруг развернулся, сгреб чистый лист и начал что-то яростно чертить. Я похлопала его по плечу.
- Свен, я на строевую должна идти, так что не отвлекаю. Лучше ее не пропускать, сам понимаешь...
Парень меня не слышал. Записывал, чертил, помечал, бормотал. Потом вскочил, схватил несколько исписанных листов и помчался к двери.
- Формулы! Мне нужны старые формулы по резонансной проводимости! - выкрикнул он на ходу и исчез в коридоре.
Я осталась одна посреди комнаты. Уперла руки в бока. Что наделала? Не натворила ли дел, вывалив на соседа обрывки знаний из другого мира? Но это же просто идея… Всего лишь телефон.
Дверь снова распахнулась. Свен встал на пороге, дыша как загнанная лошадь.
- А ты чего стоишь? Бегом! Мы на грани открытия!
- Мы? - удивилась я.
- Конечно, мы! Это же твоя идея! - Он подлетел ко мне, схватил за руку и потащил за собой. - Объясняй подробнее про эти… стаканчики и ниточки! Про электрические щелчки!
- Но у меня строевая! - попыталась я вырваться, едва поспевая за соседом с его неожиданной прытью. Я впервые видела Свена таким - глаза горели, щеки пылали, очки чуть не падали.
- Что строевая, когда мы с тобой можем совершить прорыв?!
- Свен, погоди, реально! Меня оштрафуют, назначат наказание, - я дернула его за руку и схватила за плечи, заставив остановиться.
Он поправил очки, глядя полным азарта взглядом, что у меня екнуло внутри. Он улыбался, притом как-то безумно.
- И пусть, - сказал парень, скорее всего, напоминая меня, когда я собралась залезть в комнату к близнецам. - Это того стоит.
Видимо, придется получить и штрафные баллы, и наказание. Возможно, дополнительно прилетит от ректора нагоняй. Но глядя на Свена, переполненного энтузиазмом, я не могла отказаться.
- Ладно, - вздохнула, сдаваясь. - Но если меня выгонят из академии, это будет на твоей совести.
- Не выгонят, - уверенно сказал он и снова потянул меня за собой. - С таким открытием нас обоих в совет Семи пригласят. Ну, или в темницу. Но это уже детали!
Мы почти бежали по коридорам. Ой, к чему это все приведет?