*100* Яйца

— Вот чего я не понимаю, Лео, — задумчиво протянула Рита, лениво вырисовывая пальцем круги на его груди. — Так это ваши эльфийские традиции. Какой-то шведский стол! Когда тебе удобно, ты ссылаешься на вековую мудрость предков, а когда приспичит — внезапно становишься прогрессивным бунтарем.

— Тебе есть на что жаловаться? — не открывая глаз, поинтересовался Леонтал. Его ладонь поглаживала ее бедро под простыней, слегка сжимая кожу.

— Нет, — честно призналась Рита, а потом тут же приподнялась на локте и уставилась на него. — Но это уже вопрос принципа. Я пытаюсь понять, кто из нас в итоге кого переиграл.

— В каком смысле?

— Не притворяйся. Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

Леонтал рассмеялся и прикрыл глаза ладонью.

— Рита, мне начинает казаться, что ты способна превратить в соревнование абсолютно все.

— Неправда.

— Правда.

— Неправда, — она угражающе провела ногтем по его коже.

— Ты успела поспорить даже со штурманом, пока мы ехали.

— И оказалась права.

— Кто бы сомневался.

В Арк-Ан-Селль Рита и Леонтал добрались уже глубокой ночью. Дорога вымотала обоих настолько, что по пути к ближайшему гостевому дому они были способны обсуждать только сон и то, насколько гениальным изобретением является кровать. Однако стоило этой самой кровати наконец появиться в их распоряжении, как выяснилось, что уставший человеческий организм (а эльфийский, тем более) способен удивительно быстро пересмотреть свои приоритеты.

— И все-таки, — упрямо вернулась к прежней теме Рита, — ты уходишь от ответа.

— От какого ответа? — Леонтал обреченно вздохнул. — Я уже говорил тебе, что ты моя бывшая жена. С бывшими женами спать можно. Если нет текущей, конечно.

— Какая удобная философия.

— Исключительно практичная.

— И кто тогда победил? Мы в разводе, но в одной постели. Хотя в постели первый раз мы оказались еще в браке.

— Тебе правда это так важно?

— Хочется поставить точку в нашей игре.

Леонтал повернулся к ней и слегка коснулся кончика ее носа.

— Бывает так, что никто не побеждает. Или оба. Выбирай сама.

— Звучит как уловка, чтобы не признавать поражение.

— Это называется искусством переговоров.

— Это называется жульничеством.

— Рита, — со вздохом произнес эльф, — если тебе станет легче, можешь считать, что победила ты.

— А ты? — Она прищурилась.

— А я считаю, что победил я.

— Уверен? — Рита рывком поднялась с кровати и оседлала эльфа.

Тонкая простыня, заменяющая одеяло во время жары, соскользнула вниз. Ткань обнажила линии ее плеч, маленькую грудь и подтянутый, крепкий живот, на котором в полумраке проступил рельеф пресса. Она смотрела на него сверху вниз, тяжело и прерывисто дыша, зная, что ему нравится вид.

— Вот видишь, — выдохнул он, медленно скользя взглядом по ее обнаженной коже. — Ты даже победу превращаешь в способ одержать еще одну победу.

— Потому что нельзя останавливаться на достигнутом, — заявила Рита с таким серьезным видом, будто обсуждала военную стратегию, хотя сама при этом томительно терлась бедрами о его пах.

— Именно поэтому эльфы и живут долго, — его дыхание сбилось, когда она качнула бедрами чуть сильнее, заставив его глухо застонать. — Нам требуется несколько столетий, чтобы научиться спорить с людьми.

— И как успехи?

— Пока что счет не в мою пользу.

Рита довольно улыбнулась, а затем медленно наклонилась вперед, дразняще ведя грудью по его торсу и выше. Она опустила ладони ему на плечи, чувствуя, как под ее пальцами перекатываются напряженные мускулы.

Тогда Леонтал приподнялся на локтях и впился в ее губы глубоким, жарким поцелуем. Его ладони жадно смяли грудь Риты, заставляя ее сладостно стонать ему в рот, а затем скользнули ниже — очертили талию, бедра и убедились, что Рита раззадорила на второй заход не только его, но и себя. Она инстинктивно подалась навстречу, прерывисто двигая тазом, желая больше ласки.

— Но я готов признать, что мы зря тянули так долго, — горячо прошептал он, перемещая поцелуи на шею Риты, когда та запрокинула голову. А пальцы уже ощущали пульсацию у нее между ног. — Только представь, сколько ночей мы пропустили?

— Сколько? — вдруг раздался звонкий, невинный девичий голосок со стороны окна.

Рита взвизгнула и кубарем скатилась с эльфа, лихорадочно кутаясь в скомканную простыню до самого подбородка. Леонтал выдал на редкость изощренное, отнюдь не эльфийское ругательство. Яростно дыша от прерванного возбуждения, он прикрыл себя подушкой и резко обернулся к окну.

— Так сколько? Мне теперь ужасно интересно, — повторила незваная гостья.

Девочка, преспокойно сидевшая на подоконнике и крутившая в пальцах кинжал, уставилась на них во все глаза, полные жгучего любопытства. Одно дело — подслушивать чужие похабные вздохи за закрытыми дверями в гильдии, и совсем другое — вживую дорваться до зрелища чужой страсти. В этом мире было так много нового и неизведанного для юной убийцы без тормозов.

— Чего вы на меня так смотрите? Не переживайте, в человеческом теле я разбираюсь получше некоторых, — девочка выразительно покосилась на кинжал в своей руке. — По крайней мере, точно знаю, что кое-что мужчинам отрезать можно.

Она задумчиво наморщила нос.

— Правда, выяснила я это не сразу. Сначала услышала разговор взрослых и решила, что речь идет об обычных яйцах. — Девочка откинула одну косичку за спину и прокрутила кинжал в пальцах. — Куриных. Потом перепелиных. Даже кухарку пару раз обворовала ради интереса и долго приставала к ее сыновьям с просьбой показать, чтобы сравнить. Пока она не поймала меня за шкирку и не наорала на меня. Бр-р-р-р, до сих пор мурашки от ее половника.

Рита не выдержала и расхохоталась. Леонтал же бросил взгляд в сторону своих кинжалов, валявшихся возле кровати вместе с рубашкой.

— Даже не думай, Леонтал, принц Эльфийских Владений.

Девочка легко спрыгнула с подоконника, подошла к оружию и носком сапога отодвинула его подальше.

— Вот так-то лучше, — довольно кивнула она. — Вообще-то я пришла по делу. Но должна признать, раздобыть компромат на эльфийского принца оказалось приятным бонусом.

— В том, что взрослые люди делят одну постель, нет ничего компрометирующего, — невозмутимо заметил Леонтал.

— О, дело не в постели. Я имею в виду фразы вроде: «Мы зря так долго тянули» и прочие романтические милости. — Девочка скрестила руки на груди и важно кивнула. — Между прочим, я торчу тут уйму времени, пока вы были заняты друг другом... Кстати, а во время вот этого всего обязательно столько болтать? Мне нужно составить список рекомендаций для брата и его невесты.

— Маленькая еще для таких разговоров, — попыталась строго осадить ее Рита.

Попытка, впрочем, вышла провальной, потому что в руках девочки был кинжал, а в руках Риты — нет.

— На твоем кинжале знак Когтя, — заметил Леонтал. — Кто дал тебе задание? И какое?

— Я, — с гордостью объявила девочка. — Сама себя наняла.

— А что вообще происходит? — тихо спросила Рита у эльфа.

Девочка величественно махнула кинжалом в сторону Леонтала, предлагая объясняться ему, а сама выпятила грудь и приняла важный вид.

— Гильдия Коготь, — нехотя начал эльф. — Самая известная и, пожалуй, самая опасная гильдия наемников в Межволье. Берутся за задания, от которых остальные предпочитают держаться подальше. О них знают далеко за пределами континента.

— И мы даже не прячем логово, — авторитетно добавила девочка.

— Потому что выжить по дороге туда — отдельный вид искусства, — процедил Леонтал. — Как правило, заказы идут через цепочку посредников.

— Через йети, если точнее, — подсказала девочка.

— Через кого-кого? — не поняла Рита.

Гостья вытаращила глаза.

— Серьезно? Она не знает, кто такие йети? — Девчонка посмотрела на Леонтала с глубоким разочарованием и укоризненно покачала головой. — Чем вы вообще тут занимались все это время? Хотя нет, не отвечайте. Кажется, я догадываюсь.

— Для ребенка ты слишком много понимаешь и слишком много себе позволяешь, — проворчала Рита, подтягивая простыню повыше.

— Ничего не знаю, — невозмутимо отозвалась та. — Главный в комнате тот, у кого в руках оружие, а не тряпки.

— А одеться ты нам позволишь? — спросил Леонтал. К его собственному удивлению, ситуация начинала его смущать. — Мне как-то неловко с тобой сражаться в таком виде. Я даже встать не могу, а то будет уж как-то совсем…

— Конечно позволю. Сразу после того, как закончу обыск.

Не дожидаясь возражений, девочка принялась деловито проверять карманы, сумки и разбросанные вещи.

— Так... это не то... это тоже... Ага! — Она победно вскинула руку вверх. — Нашла! Последний! Синий! Я же говорила, что справлюсь.

— Зачем тебе мой Осколок?

— Мне? — Девочка удивленно моргнула. — Да ни за чем. А вот вам я очень даже нужна.

Она подбросила кристалл на ладони и довольно улыбнулась, вспоминая, как днем подслушала разговор брата и компании в таверне, перед тем, как они отплыли. Было даже немного обидно, что ее не заметили.

— Потому что я знаю, где находятся Белый, Зеленый и Красный.

— Другие Страницы?

Девочка расплылась в довольной улыбке.

— Ну наконец-то мы добрались до интересной части разговора.

— Как ты их нашла? И нас? — не отступал Леонтал, пропуская мимо ушей выпендреж и пытаясь добраться до сути. Доверять внезапной гостье он пока не собирался. — Мы только прибыли в город.

— Ну... — девочка пожала плечами. — Ваша каталка в конюшне очень странная.

— Толик? — зачем-то уточнил Леонтал и повернулся к Рите.

— На меня не смотри. Я сейчас вообще не способна думать, — вполголоса ответила она.

— Забудь, что она ребенок. Это наемница с кинжалом перережет нам горло за секунду, если захочет.

— Забавно. Тебе это знание не помогает встать и разобраться с ситуацией.

— А что касается других, не переживайте, все расскажу, я на вашей стороне! — возмутилась девочка. — Честное слово, вы самые придирчивые люди, которых я встречала.

Она окинула их взглядом и вдруг сморщила нос.

— И вообще, ладно, оденьтесь уже. Мне самой становится неловко. — После чего подцепила носком ботинка одежду Леонтала и ловким движением отправила ее через комнату вместе с кинжалами. — Видите? Я даже оружие вернула. Это называется доверие.

— Очень щедро с твоей стороны, — сухо заметил эльф.

— Знаю. —Девочка гордо задрала подбородок. — Кстати, меня… — она задумалась, понимая, что называть настоящее имя будет не очень разумно. — Элли зовут. А теперь я буду ждать вас внизу. За полезную информацию с вас суп и компот.

С этими словами грозная наемница развернулась и направилась к выходу. Правда, возле двери ей пришлось сначала подпрыгнуть, чтобы дотянуться до массивной ручки, а потом навалиться на створку всем весом.

У всех бывают слабые стороны. А у самой самоуверенной наемницы Межволья — это был рост.