*101* Отражение

Именно драконы испокон веков отвечали за весь спектр неприятностей, который смертные по своей наивности называли судьбой. Засуха? Драконы. Шторм, утопивший половину рыбацкого флота? Драконы. Зловещие знамения, падающие кометы, внезапно ожившие проклятия и прочие развлечения для любителей острых ощущений? Снова драконы.

Последние двести лет человечеству подозрительно везло. Пока чешуйчатые владыки мирно дремали каждый в своем солнце, поэтому из серьезных проблем на планете остались разве что хвори, Тени и соседи, которые порой страшнее любого древнего зла.

Но даже великим Оку, Зраку и Блику иногда требовался отдых. Впрочем, драконы понимали отдых весьма своеобразно. Для смертного перерыв означал час-другой безделья. Для бессмертного — временной промежуток между двумя эпохами.

Так что, если Хранительницы Осколков уже несколько недель не натыкались ни на проклятия, ни на чудовищ, ни даже на подозрительно раздражающие совпадения, радоваться им стоило вовсе не чужому милосердию. Это было следствием обычного драконьего раздолбайства.

Драконы просто забыли.

— Нельзя показывать абстрактные понятия через пантомиму! — возмутился Око, яростно дребезжа костями.

— МОЖНО! — рявкнул в ответ Зрак.

— Нельзя! И уж тем более запрещено использовать реквизит! Ты вообще-то чайку поджег!

— Это была метафора!

— Метафора?! В «Крокодиле»?!

— И как только смертным удается играть в настолки и не перебить друг друга в процессе? — вздохнул Зрак. — Мне начинает казаться, что эта игра — их тайное проклятие. Подсунули нам, увлекли, и вот мы мучаемся уже который… кстати, а сколько мы уже так сидим?

— ЗАБЫЛИ! РАБОТУ ЗАБЫЛИ! — истошно взвыл Блик.

Все его многочисленные глаза завертелись в разные стороны, а тонкие ручки завязались узлами и принялись хаотично изображать морские волны. Это был скверный знак. Блик в принципе редко замирал, но именно так он выглядел каждый раз перед тем, как выдать очередную катастрофическую новость. В прошлый раз с карты мира подчистую исчез целый архипелаг.

— Мы не могли забыть про работу, мы едва начали, — отмахнулся азартный Око. — Я насылал кислотные дожди буквально на днях… кажется… Один круг назад, два, может, семь?.. Или десять?.. Оу.

— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т! — в панике закричал Блик, стремительно сворачиваясь в синий кокон.

В ту же секунду по миру прокатилась мощная ударная волна, от которой гравитация сошла с ума. Все, что имело хоть какое-то движении, на долю секунды изменило инерцию. Впрочем, миг был настолько мимолетным, что кроме мошкары и чутких коленей местных стариков этого никто не заметил.

— Не истери! — осадил его Зрак. — Вместе играли, вместе и наверстывать будем. Настало время для командной работы! — И красный дракон лукаво перебрал когтями.

Надо понимать: драконы не были злыми. Быть злым — слишком утомительно на дистанции в несколько тысячелетий. Нет, они были… творческими. И катастрофически глупыми для той власти, которой обладали. Возможно, для человечества это было к лучшему, но вот для мироздания — весьма сомнительно.

Где-то далеко внизу мир продолжал жить своей обычной жизнью, даже не подозревая, что трое космических ящеров только что вспомнили о должностных инструкциях.

— Да… нам нужно действовать быстро, — задумался Зрак, клацнув зубами. — Предлагаю наслать на них…

— ИСТЕРИЮ!!!

— Ну уж нет, истерия — это слишком тонкая работа, — возразил Око. — Там нужно перекраивать разум, путать мысли и тело. А у людей и без нас все чересчур запутано.

— Тогда сделаем Отражение. Все остается на своих местах, но шиворот-выворот, — рассуждал Зрак. — Главное — закрутить им разум так, чтобы они забыли, зачем им сдались эти ключи. Шевелитесь, рассвет на носу! И на Луну посветить не забудь! Того глядишь, и зеленый ключ под контроль возьмем.