*102.2* Отражение. Хлоя

Хлоя проснулась еще до рассвета с ощущением, будто всю ночь жевала песок — закономерная расплата за прыжки по валунам и бег на пляже с разинутым ртом.

— Лив? — она перевернулась на бок и ткнула соседку по кровати. — Спишь?

— М-м-м?

— Сходи со мной за водой.

В Хлою немедленно прилетела подушка.

— Это было «нет»? — уточнила она, потирая ушибленный нос.

— Это было «умри тихо», — сонно пробормотала Лив, не открывая глаз.

Зефирос принес ее ночью, когда Хлоя уже собиралась укладываться. Но Лив проснулась почти сразу, как колдун покинул комнату. В итоге девушки, сидя на кровати с подушками и кристаллами в руках, еще пару часов пытались найти связь между Осколками.

— Ты молодец, что забрала свой у Нокса, — зевнув, отметила тогда Лив. — Он вроде парень неплохой, но в таких делах лучше доверять только себе.

— Да дело не в этом, — пожала плечами Хлоя, перекатывая зеленый кристалл между ладонями. — Просто подумала, что если это мой билет домой, то хранить его должна я сама. Нужно же хоть за что-то в своей жизни отвечать самостоятельно. У Нокса итак слишком много забот.

Лив хитро прищурилась.

— Он тебе так сильно нравится?

Хлоя в ответ потупила взгляд и сжала свой Осколок в руках сильнее. Признаваться в слух было волнительно, но темнота и тишина комнаты располагали к опасной искренности. А Лив и вовсе обладала удивительным даром — превращать любые разговоры о душевных драмах в нечто легкое и безопасное.

— Мне кажется... — тихо начала Хлоя и тут же смутилась собственных слов. — Мне кажется, я влюбилась в Нокса сразу, как только посмотрела ему в глаза.

Она нервно улыбнулась. Сказанное прозвучало одновременно слишком пафосно и слишком правдиво.

— Наверное, это ужасно глупо, да?

— Ох, дорогая, уж точно не мне судить о глупостях, — Лив отложила свой Осколок на прикроватную тумбу и принялась взбивать подушку.

— И что мне с этим делать?

— Хлоя, ты достала! Ты в него влюблена. Он в тебя влюблен. Проблемы нет! Все! Кайфуй. Страдай. Красней. Тай от каждого взгляда. Короче, получай весь спектр удовольствий от близости с ним.

— Ну спасибо, помогла, — Хлоя шутливо закатила глаза, мысленно сетуя на то, как просто Лив разложила по полочкам ее душевные терзания.

Разве может быть все так просто? Просто наслаждаться любовью? Нет. Это как-то слишком подозрительно.

И пусть воспоминание о ночном разговоре приятно занимало мысли Хлои, жажду оно, увы, не утоляло. Горло саднило немилосердно.

Вздохнув, она осторожно выбралась из кровати, стараясь больше не потревожить Лив, которая за ночь успела так закопаться в одеяла, словно готовилась пережить многолетнюю осаду.

Комната еще тонула в предрассветном полумраке. Ночь неохотно отступала, цепляясь за углы и тени, а единственным источником света оставался Зеленый Осколок на тумбе. Он ловил серебряные блики луны и отражал их на стенах

И на мгновение Хлое показалось, что она стояла посреди леса, наполненного шелестом листвы, далеким рокотом насекомых и умиротворенным светом луны.

Сама не понимая зачем, но Хлоя протянула руку и едва коснулась Осколка кончиками пальцев. Пол тут же ушел из-под ног. Сознание на мгновение рухнуло в темноту, желудок скрутило спазмом, а перед глазами заплясали черные пятна.

Спокойствие сменилось на шторм, не знающего жалости и не признающего преград. Ветер сорвал кроны, согнул стволы, сломал ветви и помчался дальше, к ней, неся с собой разрушение.

Обморок отступил так же быстро, как и появился. Вместо него пришла навязчивая мысль, которая в принципе не должна была зарождаться в голове будущего врача.

— Мне нужен нож.

Хлоя, даже не усомнившись в своем внезапном желании истреблять все живое, направилась к двери.

Старые половицы едва слышно поскрипывали под босыми ногами. Белое ночное платье колыхалось в такт шагам, превращая девушку в нечто среднее между призраком и героиней хоррора. Спускаясь по лестнице, она задумчиво продолжала бормотать под нос:

— Нож... нож... нужен нож...

Наваждение крепло с каждым шагом, превращаясь в единственную цель.

— Разрушить...

Кухню она отыскала безошибочно, хоть и понятия не имела, где та находилась. На столе маняще лежало несколько ножей: маленький, пара средних и один большой.

— Опа. Тесак. — Озвучила она и уверенно потянулась к кухонному топорику.

За окнами уже начинал разгораться рассвет, окрашивая небо в лиловые тона. На подоконнике, не обращая внимания на живописный пейзаж, деловито маршировала цепочка муравьев.

— Уничтожить, — мрачно резюмировала она.

Вооружившись тесаком, Хлоя принялась методично обрушивать на бедных насекомых возмездие, будто именно данная конкретная колония ответственна за все ее несчастья, включая перемещение из одного мира в другой, влюбленность в Нокса и ранний подъем. И ведь попадала она великолепно — каждый взмах достигал цели. Но муравьев было так много, что война со злом рисковала затянуться до обеда.

От мести Хлою отвлек скрип двери напротив. Из гостиной вышла Саманта — без штанов, но абсолютно счастливая.

— Че лыбишься? — Хлоя перевела взгляд на новую цель. — Убить.

Тесак сорвался с ее руки и со свистом рассек воздух. Лишь чудом оказавшийся рядом Нокс — хронически недосыпавший по ночам — успел рвануть Саманту на себя.

Лезвие вонзилось в стену. Саманта же уставилась на своего спасителя с таким благоговейным восторгом, словно перед ней ожили все сказки детства.

— Принц! — счастливо провозгласила она. — Раз спас, будешь моим принцем!

— Чего?! — в этом коротком вопросе Нокса смешалось все: и шок от признания Саманты, и ужас от поведения Хлои. А новоявленная «королева», не теряя времени, уже повисла на наемнике.

Нокс не успел даже возразить, как Саманта обняла его сначала руками, а потом и ногами. И, судя по ее намерениям, следующим этапом должен был стать поцелуй, потому что любая уважающая себя принцесса (а особенно королева!) прекрасно знала: раз на горизонте появился принц, сценарий требует строгого следования романтическому канону.

— Смерть! — напомнила о себе Хлоя, надвигаясь на них уже с большим ножом наперевес.

— Хлоя, стой! — рявкнул Нокс, вот только их связь не подействовала. Какое бы безумие ни охватило девушек, оно оказалось сильнее магии. — Саманта, слезь с меня! Да что здесь вообще происходит?!

Ему пришлось резко пригнуться, потому что нож тоже отправился в полет. Хлоя уже тянулась к следующему, как вдруг прямо перед ее носом прожужжала муха. В затуманенном сознании произошла мгновенная смена цели.

— Бесит, — процедила она.

Забыв про Нокса, Хлоя развернулась и с воинственным кличем помчалась за крылатым врагом человечества, прихватив средний нож. Стены кухни получили несколько новых отметин. Муха — психологическую травму. А Нокс продолжил безуспешно пытаться отцепить от себя Саманту, целеустремленности которой было не занимать.

— Саманта? Тебе опять не спит…

На полуслове Валериан подавился собственной речью, стоя на лестнице в коридоре. Сложно представить, какие мысли пронеслись в его голове, когда он обнаружил свою женщину полураздетой, висящей обезьянкой на Ноксе и настойчиво пытающейся его поцеловать. Сам же наемник извивался в этих объятиях и с ужасом косился в сторону кухни, откуда доносились звуки крушения.

— О-о-о! — восторженно протянула Саманта, завидев Валериана. Она резко ткнула в его сторону пальцем и завопила на весь дом: — Король!

Бедный «принц» Нокс был бесцеремонно отпихнут в сторону. Саманта на всех парах рванула к пирату, раскрывая объятия. Валериан, в общем-то, никогда не имел ничего против женской ласки, но конкретно от этого наскока ему почему-то стало не по себе.

— А-А-А-А-А-А-А! — раздался визг Лив на весь дом.