*106.1* Собрание. Катамаран

— Я способен нарисовать лишь то, что действительно понимаю, — сказал Вэйлор, разложив на столе лист бумаги и кисть. — Так что, леди, соизвольте объяснить, что именно следует пририсовать кораблю.

Лив посмотрела на белый пергамент с такой тоской, словно искренне надеялась, что тот сам догадается, чего от него хотят. Голова после бурных кухонных посиделок соображала туго, и она уныло раскачивалась взад-вперед на стуле.

— Короче... мотор — это сердце машины. Такая железная коробка, которая делает «врум-врум», и корабль летит вперед без всяких парусов, — выдала она свой лучший технический аргумент.

Вэйлор едва заметно улыбнулся, но тут же откашлялся и вернул лицу серьезность:

— Крайне поэтичное определение. Но, боюсь, для магии абсолютно бесполезное. Мне нужны подробности. Из чего он сделан, почему вообще работает и что у этой «врум-врум» штуки находится внутри.

— Да знаю я, — легкомысленно отмахнулась Лив. — Вот только без понятия, чем тебе помочь. В двигателях я не шарю от слова совсем.

Она с грохотом опустила стул на все четыре ножки и устроила перекличку присутствующих.

— Мы имеем медика, юриста, путешественницу и меня — звезду соцсетей. Гениально. Спасательная операция века. Девочки, ну хоть кто-нибудь что-нибудь знает? Ну там... поршень, поршень, котелок, огонь?

Молчание было красноречивее любых слов.

— Я разбираюсь в велосипедах, — призналась Рита. — Ну... если вдруг эта бесценная информация нам как-то поможет.

— Класс. Значит, спасать мир мы поедем на катамаранах.

— Слушайте, катамараны — это вообще-то экологично и весело... — Рита задорно подмигнула девчонкам, отправляя в рот кулинарный шедевр этого вечера. Но стоило ей сделать «ам», как веселье мгновенно испарилось. — Кхе... Кха! Кто... кто готовил это оружие массового поражения?

Рита высунула горящий язык, пытаясь охладить его ладонью как веером.

— Лео, спасай! Помоги! Туши пожар!

Принцу Эльфийских Владений за время их знакомства доводилось делать со ртом Риты много приятных вещей — страстно целовать, нежно ласкать и увлеченно играть с ее языком. Но вот работать вентилятором для этого самого языка? Что ж, все бывает впервые.

Хлоя очень красноречиво перевела взгляд на Саманту. Саманта же с адвокатским мастерством продолжала смотреть на Риту, делая вид, что она не при делах, а мимо просто пролетала стая диких перцев чили. Валериан же шумно сглотнул, ощутимо бледнея и зеленея одновременно. Он понимал, что этот ядерный кулинарный пельмень предназначался ему в качестве продолжения ночной дискуссии.

— А что такое катамаран? — искренне заинтересовалась Нелли, переводя взгляд с кашляющей Риты на задумчивую Лив.

Девочка сидела на полу в позе лотоса, устроившись у ног Хлои, которая неторопливо заплетала ей косу. Вернее, пыталась. Потому что Нелли крутилась как гипперактивный щенок, впервые в жизни увидевший бабочку.

— Ну... — инициативу перехватила Лив, поскольку несчастная Рита была не в состоянии членораздельно разговаривать. — Это такая лодка, которой ты управляешь ногами, крутя педалями. Смотри, мелкая, показываю один раз.

Лив отодвинулась от стола, подняла ноги и продемонстрировала велогонку, от чего стул опасно завалился назад. Зефирос, рассматривающий книжный шкаф за ее спиной, машинально придержал спинку. Он сделал вид, что это вышло совершенно случайно и никто ничего не понял, но все, кроме Лив, все поняли.

— Там сзади крутится такая штуковина, винт, — продолжила она. — Он вращается и толкает лодку вперед.

— Ваш мир удивительно изобретателен в способах заменить магию человеческими страданиями, — отозвался Вэйлор, наблюдая скорее за Зефиросом, чем за Лив.

— Хочу! Хочу крутить педали на катамаране! — Нелли резко подскочила, взмахнув руками. — Я буду капитаном!

Некоторые дети просят красивую прическу исключительно для того, чтобы эффектнее ее уничтожить. Хлоя осознала эту истину, без лишних слов поймала Нелли за локоть, усадила обратно на ковер и принялась заново собирать пушистые пряди.

В этот момент Вэйлор негромко постучал обратной стороной кисти по столу, призывая собравшихся к порядку.

— Возможно, оно и к лучшему, что с этим вашим мотором ничего не получается, — признался колдун. — Магия материализации требует ювелирной точности. Я не уверен в собственных силах даже относительно обычного корабля. У меня будет меньше секунды, чтобы мысленно воссоздать его до мельчайшей щепки и перенести рисунок в море.

— Очень ободряюще, — пробормотала Саманта, нервно потирая виски.

— А если дать тебе фору? Ну, скажем, минут пять? — Зефирос взял с полки особенно толстый фолиант. Сдул пыль, раскрыл книгу по центру и быстро пробежался глазами по пожелтевшим страницам.

Как выяснилось, Валериан за семь лет своей пиратской карьеры успел награбить столько культурно-исторических ценностей, что университет Эмбары мог бы переехать в эту комнату и все равно остался бы должен.

— Ты предлагаешь меня замедлить?

— Нет. Только скорость потока твоей магии.

Вэйлор замолчал, взвешивая все «за» и «против».

— Может сработать. Даже очень может. Но было бы неплохо сначала потренироваться.

— Не вопрос. Потренируемся, — ответил Зефирос, захлопывая книгу.

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — влезла в разговор Хлоя, переводя взгляд с одной землячки на другую. — Но теперь, когда Рита с нами, а Синий Осколок найден, до дня Равенства Солнц нам ведь никуда плыть не нужно? Зачем тогда рисовать целый корабль? Отплывем в назначенное время на обычной лодке и все.

— Корабль нужен Второму Шансу, — честно признался Валериан, стоя рядом с Самантой во главе стола. — Хлоя, конечно, права. Но я все равно вынужден просить о материализации. К тому же, лично мне будет куда спокойнее, если в море с кучкой волшебных камней в кармане мы окажемся на чем-то более безопасном, чем лодка.

— Я от своих слов не отказываюсь, — тут же приосанился Вэйлор, мгновенно почувствовав себя главным героем этого вечера. Ему было особенно приятно, что Лив, сидевшая на соседнем стуле, внимательно слушала его пламенную речь. — Раз сказал, что нарисую, значит, будет вам корабль.

— Хорошо, но тогда получается, что у нас целый месяц, чтобы подготовить Второй Шанс к эпидемии? — добавила Хлоя более волнующий ее вопрос.

— Получается, что так, — подтвердила Саманта.

Она оперлась ладонями о спинку стула и мысленно просчитывала дальнейшие шаги. Тут же над ее ухом раздался обманчиво спокойный голос Валериана:

— И когда ты собиралась мне рассказать?

— Если ты про эпидемию, то я сама узнала о ней буквально полчаса назад, — проговорила Саманта, задумчиво смотря на пергамент Вэйлора, — пока воевала с пельменями.

— Ты прекрасно понимаешь, что я сейчас не об этом.