Глава двадцать пятая

— Я не Алисия!

Так, основное искусство выживания — выживать. Вырваться я не могу, значит, надо заболтать, увести внимание. А потом уже попытаться оглушить.

— Врать ты не умеешь.

Он продолжал держать меня за руку, да так, что от боли на глаза выступили слезы. Как это обидно, так ошибиться в человеке.

— Я не вру! Сам подумай!

— Когда хочешь выжить, то скажешь абсолютно все. — парировал Дариан. — Не бойся, эйса, я сделаю это быстро. Ты мне не нравишься, но я не злодей. Просто хочу забрать свое.

Он не доставал кинжал или что-то в этом роде. Но свободной рукой сорвал со своей шеи подвеску в виде небольшого флакона из синего стекла.

— Ты просто вдохнешь и заснешь, Алисия.

— Я не Алисия! — заорала в ответ.

И никто не ворвался в комнату. Странно, видимо, Дариану и правда удалось обезвредить Эрру и стражу.

— Я не Алисия! — повторила уже чуть тише, чтобы не раздражать противника. — Посмотри сам! Я из другого мира! Меня вытащили сюда против воли, мечтаю вернуться домой. Ну же!

Я смотрела в глаза Дариана. Давай, заинтересуйся! Не каждый день тебе такое говорят.

Он и правда удивился.

— Другой мир? Откуда ты знаешь о других мирах?

— Вот именно! Ты не подумал, почему Алисия так изменилась? Этапы Отбора необычные, смена интересов…

— Мда, надо признать ты оказалась умнее, чем я думал. — кивнул Дариан. — Поговаривают, что эйса Алисия как избалованное дитя, только желания не детские. Но я увидел умную и интересную женщину. Если бы не твое происхождение, то мог влюбиться в тебя.

Что вы, не стоит.

— Поэтому тебе бессмысленно убивать меня. — затараторила я. — Смотри, проще нам объединиться, вернуть права на риган, выбрать тебя правителем. К чему проливать кровь?

Болтать, главное болтать. Пусть считает меня такой же, как он.

— Я не собираюсь проливать кровь. — пожал плечами Дариан. — Возможно, ты права и действительно прибыла из другого мира. Но что это меняет. Ты собираешься вернуться обратно?

— По договору — да.

— То есть, Алисия вернется сюда. В это тело. Нет, не вариант, извини.

Он попытался открыть бутылочку в его руках, но одной рукой это было сделать затруднительно. Пора было действовать.

И действовала я достаточно просто. Но эффективно. Один удар, и Дариан почти сложился пополам. А я кинулась к двери, вопя во все горло.

— Помогите! Эйсе нужна помощь! Эй! Люди-и-и-и!

Чертово платье! Я выбрала самое удобное, но все равно подол путался между ног. Я подхватила его и тут же ощутила резкий рывок назад. Да чтоб тебя! Дариан ухитрился схватить меня за щиколотку и дернуть. Да так, что я грохнулась на пол. От удара локтем о каменный пол, слезы брызнули градом.

— Иди на хрен! — заорала изо всех сил! — Эрра! Люди-и-и-и! Ау-у-у-у-у!

— Тебя любили! — прошипел Дариан, в лице которого не осталось ничего милого. — Ты росла во дворце, в то время как я терпел унижения от отчима. Ты заняла мое место, Алисия. пришло время его освободить.

Вместо ответа я лягнула его ногой, пытаясь выбить пузырек. Издала воинственный вопль, когда мне это удалось. Но Дариан щиколотку не отпустил, а стал подтягивать меня к себе. При этом отбивая пинки свободной рукой.

Эй, я борец, ясно?! Я ему нос в морду лица вколочу! Лягнула еще раз, но ногу перехватили. И дернули уже за обе щиколотки. Изо всех сил…

— Убью! — рявкнул Дариан.

Стекла со звоном и грохотом брызнули во все стороны. Я только успела зажмуриться, успев заметить как в гостиную ворвалось что-то огненное и черное. Драконы!

— Спасите! — заорала изо всех сил. — Наших бьют!

Согласна, эйса бы так не закричала. Но во мне сейчас проснулась Алиска. Которая с детства весь день проводила во дворе. И при случае могла дать в нос. И в лоб. И в глаз.

Два драконы разнесли гостиную буквально в считанные секунды. Удивительно, как они тут поместились. Хвост Черного дракона находился на улице. А хвост Красного вынес двери.

Горячее дыхание пронеслось мимо меня, ласково коснулось кожи. Я почувствовала как на ногах ослабла хватка и двинула изо всех сил. Судя по хрусту и сдавленному воплю — попала по носу.

После чего резво ускакала на коленях подальше. Платье ужасно мешалось, но плевать. Надо выжить и напинать уроду, который прикрывался маской милахи.

Ну-у-у и подальше от драконов, а то зашибут.

За дверями гостиной отыскалась Эрра. И стража. Первая стояла в неудобной позе, точно собралась прыгнуть и окаменела. А стражники валялись и храпели. Черт, и как он это сделал? Я вдруг поняла, что меня трясет. Эта магия… она как радиация. Непонятно откуда и как сильно сможет воздействовать. Не понимаю я ее. И не знаю как управлять своей.

— Блин, блин, блин! — шептала себе под нос.

Осторожно заглянула в гостиную. Ага, драконы разнесли пол-стены. Судя по приближавшимся крикам, это заметили. И сейчас сюда мчалась охрана с оружием наперевес. Драконы же окружили Дариана и рычали. У меня от этих звуков в груди все вибрировало. Черный вдруг повернул морду в мою сторону. Я увидела полыхающий пламенем взгляд и быстренько вернулась в коридор. А там уже бежали стражники, с Резаром во главе.

— Эйса! — закричал он. — Эйса, с вами все в порядке?

Я кивнула и ткнула пальцем в сторону гостиной.

— Это все Дариан. — у меня губы тряслись, слова выходили рваными. — Он — сын эйса, мир его душе. Он — незаконнорожденный.

— Ублюдок. — сплюнул Резар. — Эйса, вас уведут в безопасное место.

Мысль буквально обожгла изнутри.

— В мой кабинет! Немедленно!

Резар мигом отрядил троих мне в охрану. Я же с досадой посмотрела на юбку. оторвать бы ее повыше колен, но тогда тут всех кондратий хватит. С другой стороны, Дариан вряд ли мог все это провернуть без последователей. А это значит, что пока во дворце все еще опасно.

— Иди сюда! — рявкнула, увидев среди толпы ашера.

Да, да придворные толпились тут и там. Уже летали шепотки о том, что во дворец ворвалась чужая армия. И сейчас наши сражаются с врагом. Ох, дайте мне сил не завизжать от раздражения.

И почему меня все это раздражает? Обычно я более спокойна. Мотнула головой, пытаясь таким вот способом поставить мозги на место. Мысли продолжали путаться, а зубы то и дело постукивали. Так откровенно меня убить еще не пытались. Да и за что?! За, мать его, трон! Вот уж сокровище! По мне так это лишняя головная боль и трата нервов.

Ашер подбежал, всем видом показывая готовность служить. Я же думала, кто в толпе на стороне Дариана.

— Фрейлину Лери ко мне в кабинет. — приказала я тихо. — А также виру Дардану и вира Церия.

— Да, эйса.

Это те, кому я еще как-то могла доверять. Им, а не главе местного шпионажа или советнику. Потому что боюсь, что у Дариана связи могли оказаться как раз на самом верху. Думаю, тут были те, кто не хотел восхождения на трон молоденькой и капризной эйсы. Возможно, они даже думали о Деланей. Но это не умаляло желания избавиться от Алисии.

От меня.

А еще я хотела успеть кое-что сделать. Мысль продолжала обжигать изнутри. Думаю, сторонники Дариана пока залягут на дно. Но лишь на время. Тем более за меня заступились драконы.

— Стойте у дверей. — велела я страже. — Тех, кого назвала, впускать только когда убедитесь, что у них нет ничего с собой из оружия или магии. Больше никого не впускать. Включая женихов. Все!

И тут раздался лай, в котором слышались металлические нотки. Эрра! Я сделала знак страже посторониться. Моя гончая тьмы неслась вперед. И облаивала любого, кто мешкал уступить ей путь.

— Эрра!

Она не стала кидаться ко мне, как другие собаки. Просто ткнулась лбом в ладонь. И в голове возникла картинка: горячее дыхание дракона, окутывающее гончую, а потом она встряхнулась и побежала.

— Охраняй меня. — приказала строго. — Очень внимательно.

Судя по вспыхнувшим глазам, Эрра отенслась к приказу весьма серьезно.

Тяжелые двери кабинета отсекли шум. Так, теперь к столу. Я схватила грифель и чистый лист бумаги. Глубоко вдохнула.

— Эрра, мне никто не должен мешать. Когда придут Дардана, Лери и Церий, то пропусти их. Но только их.

А сама начала водить карандашом по бумаге. При этом закрыв глаза. Представляла то, что хотела нарисовать. Как можно точнее, как можно ярче. Пусть рука движется сама. Я нефига не разбираюсь в магии, но, кажется, тут стоит положиться на интуицию. Потому расслабимся и рисуем. Вот так, чтобы ощущать ту силу, которая струится от меня через грифель.

Я и правда чувствовала что-то. Хотя, возможно, у меня просто сдавали нервы. И тепло в руке и покалывание в пальцах это начало отката и истерики. Хотя у меня же никогда не было истерик.

Время точно остановилось. Но когда я открыла глаза, то увидела, что рисунок закончен. Внутри чувствовалось легкое опустошение. Какое случается после хорошо сделанной любимой работы. А на листе красовалась дверь. Дверь в башню колдуна. В половину натурального размера.

Что ж, если сниму платье, то вполне пролезу в нее. Думаю, времени хватит.

— Я передумала, — сказала Эрре, — впускай только тогда, когда я вернусь. Я быстро.

Выглянула за дверь, велела стражникам:

— Впустите тех, кого я назвала, только после того как разрешу. Эрра гавкнет, если заходить было запрещено.

Перевела дыхание и решила добавить чуть извиняющимся тоном:

— Немного путано, но поймите мое состояние. Все, выполняйте.

Ладно, вроде приказы я раздавать умею. Теперь за дело. Я стащила с себя платье, при этом ругаясь под нос и стараясь громко не пыхтеть. Да какой извращенец придумал эти крючочки, завязочки и прочее?! Конечно, без посторонней помощи одевание может растянуться на пару часов. В конце концов я стянула платье, оставшись в корсаже и нижней юбке.

А дверь тем временем уже стала почти материальной. Коснувшись листа, я ощутила твердость и шероховатость дерева. А спустя еще пять минут, смогла открыть ее…

И провалиться внутрь.

***

— Я тебя едва не испепелил! — заорал Ажалей. — Какого хре…

— Замолчи!

Демон пыхтел так, что из ноздрей вылетал дым, а иногда и искры. Желтые глазища сверкали, а зрачки в них реально так вращались в разные стороны. Но меня не трогал, а только продолжал ругаться.

— Ты сейчас знаешь что сделала? — он резко перешел от ругательств к смеху. Мда, еще и биполяркой что ли страдает?

— Что? — я оглядывалась. — А где колдун?

— Его нет. — хихикнул Ажалей. — Ты сейчас вломилась в башню Черного колдуна, девица, причем с помощью сильной магии. Теперь тебе придется ждать пока резерв восстановится.

— То есть… — насторожилась я.

— Ну обратно то как возвращаться собралась?

Черт! Я рванула дверь на себя, за ней оказалась улица. Захлопнула с грохотом и выругалась уже вслух. Попала по всем статьям! До дворца еще добраться надо, а там меня скоро могут хватиться. Одно дело пробыть тут десять минут, а другое дело добираться около часа. Да и народ может заинтересоваться, как эйса, которая была в кабинете, очутилась в городе. Арил же предупреждал скрывать магию.

Кстати об Ариле.

— Где колдун?

— Спасает тебя. — ответил Ажалей. — Чем он еще может заниматься.

— Но он же… он же должен лежать и восстанавливаться.

Ажалей взлетел под потолок, проухал что-то, затем спустился ко мне. Такая рожа в воздухе, а вокруг творческий бардак. И ни следа колдуна.

— Ты веришь всему, что говорит этот Черный колдун? Девица, я считал тебя умнее.

— Что? — прошептала я. — В смысле? Где он?

— Говорю же, спасает тебя, дурочка. Хочешь подвести, Черного колдуна? Не советовал бы.

— А ты, — я сглотнула, — ты можешь отправить меня во дворец побыстрее?

— Теоретически — да. Но что я буду иметь за это, а? — демон прищурился. — Ты не моя хозяйка, девица. За помощь надо расплачиваться.

— Даже представлять не хочу, что ты затребуешь.

— Можем поторговаться.

— Нет! — отрезала я. — Может, я тут в вашем мире наивная, но книги читала. И знаю, что с демонами сделок нельзя заключать. Так что не-а-а-а.

— Ну ладно. — буркнул Ажалей. — Сиди тут, пусть эйсу хватятся.

Я поняла, что нервным шагом меряю комнату туда-сюда. Машинально потянула руку к золотистой склянке, но была остановлена воплем демона.

— Не лапай!

Тьфу, и правда. Отдернула руку и даже вытерла ее о юбку. Совсем забылась. Расслабилась.

— Что это?

— То, что знать не положено. — сварливо заявил Ажалей. — Сделки не будет? Тогда я пойду готовить жрать! Тут знаешь ли скоро голодные и злые будут.

— Ты отзываешься о колдуне во множественном числе?

— У него самомнения на армию демонов. — парировал Ажалей и удрал куда-то в глубину башни. Туда откуда тянули довольно вкусные запахи и что-то шкворчало. Я же села на диван и тупо уставилась на камин. Как вернуться? А если Арил задержится? Когда стража у дверей заподозрит неладное? Мамочки, что ж делать то?

От запахов с кухни начало мутить. Воды бы. Я оглядела заваленные разным хламом столы и поняла, что глотнуть отсюда ничего не рискну.

Стоп! Я идиотка! Ведь можно так же нарисовать свой кабинет и вернуться туда.

— Ажалей! — заорала во весь голос.

Демон отозвался не сразу. А когда приплыл в гостиную, то за ним тянулся шлейф ароматов специй и чего-то жареного. Меня замутило еще сильнее.

— Что за гадость ты готовишь? Меня сейчас вывернет!

— Это оторный стейк! — заорал Ажалей. — Следи за языком, смертная! Я лучший повар среди демонов. Вот же! Язык бы тебе оторвать! Ты зачем меня звала? Чтобы поглумиться?!

— Затнись!

На демонов мне еще орать не приходилось. Ажалей выпучил глаза, из них посыпались искры, а потом… он как-то резко сдулся. И лишь рыкнул:

— Если бы не эта штука, я бы точно тебе язык оторвал.

— Какая штука?

Ажалей сощурился. Он явно пытался вывести меня из себя.

— Ты не в курсе, девица?

Он сделал круг вокруг меня и вдруг заухал от смеха. Такого коварного и злорадного, что аж мурашки по коже.

— Не знаешь, не знаешь! Ахахахаха!

— Так скажи.

— Ни за что, ни за что! Ты меня обидела, оскорбила. Так что сиди в неведении, девица! Мда-а-а-а, просто демонское блаженство знать то, чего не знают другие.

И этот демонический засранец удрал обратно на кухню. А я мне оставалось сжимать кулаки. Ажалей явно ждал, что я начну умолять его. Ну уж нет. Так, кстати…

— Мне нужна большая бумага, размером с дверь, и грифель.

Ажалей принес все это, снова ухнул и удрал. При этом так ехидно покосился, что стало ясно: ждет просьб все рассказать. Я не выдержала и показала ему язык. Демона аж передернуло. И фиг с ним.

Я расстелила бумагу на полу. Итак, нарисуем часть кабинета, куда я пролезу. Фу, воняет отвратительно, что бы там Ажалей не говорил. Я люблю стейки, но тут запах мерзейший. Сглотнула и постаралась сосредоточиться на рисунке. Надеюсь, получится все сделать и вернуться. (3303c)

Я успела набросать только ковер на полу, когда колдун сбежал вниз, по винтовой лестнице

Да, Арил явно не ожидал меня увидеть. Поганец Ажалей точно ему не сказал. Потому колдун уставился на меня, и даже сделал шаг назад. Я же так и села при виде него. Нет, в курсе, что Арил должен вернуться. Просто он оказался обнаженным. Совсем. И я просто прикипела взглядом к правому плечу.

Там красовался шрам. Такой же, как у Черного дракона.