Глава двадцать седьмая

Я думала, что больно — это когда расстаешься с тем, с кем встречаешься давно. Или когда теряешь кого-то. Или когда узнаешь про измену.

Оказывается, сердце может заколоть от таких простых слов. Причем сказанных чело… драконом, которого знаешь то всего ничего. И с которым лишь несколько раз делила постель. И которому почему-то решила доверять.

И Арил прав. Там моя семья и мои друзья. Там жизнь, к которой я привыкла.

А тут постоянная опасность, дар, от которого мурашки по коже. И… он.

Ну почему я влюбилась в того, кто даже не из моего мира?!

За что, а?!

— Я теперь не знаю кого мне выбрать.

— Сделай беспристрастный выбор. Черный дракон — не вариант. Я не хочу быть привязанным к пустоголовой девочке. Кальяс явно выбрал не Алисию, а ее фрейлину. Просмотри еще раз всех кандидатов. Эрра в курсе про любого.

— Как и ты.

— Конечно. — очень ровным голосом ответил Арил. — Мой долг — подобрать эйсе хорошего мужа.

Мне хотелось кинуть в него чем-нибудь тяжелым.

— Возможно, проще выбрать самого адекватного, переспать с ним и забеременеть.

И тут я не шучу, в глазах Арила полыхнул огонь. Но тут же скрылся, а сам колдун глубоко вздохнул. Я обычно делаю так, чтобы успокоиться. И что-то мне подсказывало: он так же сейчас пытается не сорваться.

Прямо вот даже внутри мрачное удовлетворение пролилось. Ревнует? Ну вот и ладно.

— Ты считаешь — это лучший способ выбрать мужа?

— Нет. — ответила честно. — Я всегда считала, что замуж надо выходить по любви. А выбирать кого-то одного из кучи других. При этом не испытывая ни к кому и ничего…

Внутри становилось все хуже. Хотя я ведь с самого начала пыталась внушить, что все временно. Тогда почему так жжет? И голова кружится. То ли от ярости, то ли от понимания, что скоро улечу домой.

— Ты в порядке?

Арил шагнул ко мне, когда я провела рукой по лбу. Влажный.

— Просто дни сумасшедшие. Мне надо поспать и все.

Вместо того, чтобы послушно проводить меня в спальню. И, возможно, остаться со мной, Арил принялся зачем-то осматривать мое лицо. Я попыталась смахнуть его руки, обхватившие лицо, но не получилось.

— Отстань.

— Отстану, когда ответишь на вопрос.

— Ладно, у меня немного кружится голова и тошнит. Это явно от стресса. Не каждый день пытаются убить. А у меня тут это явно в ежедневную рутину переходит.

Арил меня точно не слушал. Я даже немного испугалась, когда дракон уставился на меня безумным взглядом. Причем из его рта вырывались слова на незнакомом языке.

— Ты меня пугаешь.

— Скажи Эрре, чтобы сопровождала нас.

— А куда… — я не успела продолжить фразу, когда Арил подхватил меня на руки. От его пинка двери кабинета разлетелись в стороны, как и стража за ними.

— За мной. — прорычал колдун. — К целителю срочно.

Стража молча выстроилась спереди и сзади, Эрра трусила у ноги колдуна. А я попыталась брыкаться, потому что мне требовались ответы.

— Какие к черту целители? — прошипела ему на ухо. — Я здорова!

— Абсолютно. — кивнул этот драконовский колдун.

— Тогда зачем к целителю?!

— Надо. Проверить кое-что?

— Что?! Что ты хочешь проверить?

— Помолчи и не нервничай.

Я фыркнула так, что даже Эрра подняла на меня взгляд. Ну да, прежде таких звуков от меня она не слышала. Хорошо еще стража делала вид, что все нормально.

— От такого я наоборот начинаю нервничать.

— Зря. Ты же мне доверяешь.

Мне захотелось ему ухо откусить.

Я все думала, почему не ко мне позвали целителей, а меня тащут в их крыло. Ведь для эйсы напротив все должны с ног сбиваться, спеша к ней. Но этот вопрос быстро раскрылся, когда мы переступили порог целительского крыла. Все светлое, точно воздушное и стерильное. Сами целители бесшумно передвигались в светлых и бледно-зеленых одеяниях. Я уже знала, что зеленые — маги-целители. А вот светлые — просто люди, очень хорошо разбирающиеся в болезнях и травмах. А еще отличные хирурги. Магия не всесильна.

— То, что происходит в целительском крыле невозможно вынести наружу. Все слова не выходят отсюда. Магистра Элис сюда, быстро!

При виде эйсы, то есть меня, на руках у Арила, среди целителей поднялся небольшой хаос. Меня тут же уложили на светлую кушетку, со всех сторон с потолка опустились полупрозрачные занавески. Точно огораживая меня и целителя от остальных.

— Никто не слышит о чем мы разговариваем.

Магистр Элис оказалась невысокой и очень юркой женщиной с длинными светлыми волосами. И в светло-зеленом балахоне, похожем на свободное платье с длинными рукавами и капюшоном.

— Я не понимаю, зачем меня притащили сюда.

— Черный колдун попросил осмотреть вас. Эйса Алисия, прошу вас, расслабьтесь. Это обычный осмотр.

Она задавала стандартные вопросы, пока держала руки над моей головой. Я же ничего не ощущала, тогда как лицо Элис сохраняло спокойствие. А когда ладони переместились в район груди и живота, то целитель чуть улыбнулась. Так тепло, что мне стало немного легче дышать. Вряд ли она стала улыбаться, будь что-то серьезное.

— Я буду жить? — спросила осторожно.

— Эйса, вы не просто будете жить. Вы будете наслаждаться жизнью.

Элис убрала руки, перед этим встряхнув ими, точно сбрасывая нечто невидимое на пол.

— Думаю, Отбор продлится не так долго, эйса. Вы беременны. Случилось это не так давно, но я ощущаю жизнь внутри вас. А так рано о себе дает знать только дитя драконов.

***

Я открыла рот.

Потом закрыла.

Потом опять открыла и выдохнула:

— Что?!

Нет, ну а как еще реагировать?! Я просто смотрела и не могла понять до конца новость.

— Все хорошо, эйса. Человеческие женщины без проблем вынашивают детей от драконов. С вампами и сиренами проблемы да, несовместимость.

— Да к че… к кому-нибудь вампов и сирен. — голос у меня начал повышаться. — Мне то что делать?!

— Драконы участвуют в Отборе. Скажите, кто ваш избранник и все поприветствуют его.

Трижды вашу ма-а-ать!

— А я точно того… — мне пришлось откашляться. — Ну… беременна?

Слово я почти прошептала, при этом косясь на занавески. Там же стоял…

Отец ребенка?!

Ой, у меня просто дар речи пропал. Ну как так?! Это же…

Да бли-и-ин!

Мысли у меня скакали и путались, я просто не могла думать. Не могла осознать.

— Вы можете сказать, кто именно отец ребенка?

Она думает, что я со всеми развлекалась? Драконов трое или четверо. Хм, гарем? Я поморщилась и кивнула.

— А ему обязательно знать?

— Конечно. — удивилась Элис. — Он же ваш избранник, эйса, он — отец ребенка. У драконов дети просто не рождаются. Нужны сильные чувства. Иначе знаете ли, вокруг нас была куча полукровок. Они ведь те еще… любители женщин.

Я начала слезать с кушетки. Хотя мне сейчас хотелось больше всего забиться под нее и зажать уши.

— Думаю, вам сейчас надо отдохнуть. — подвела итог Элис. — А утром всех обрадуете новостью.

— У меня еще. — тут дошло сколько времени. — О Господи!

Я буквально вылетела из-за занавесок. Чтобы угодить прямиком в объятия Арила. Тот меня ловко подхватил, придержал.

— Мне надо в кабинет. — заорала я. — На встречу с императором Золотой империи!

— Держите ее!

Это Элис выскочила следом за мной. руки у целительницы откровенно дрожали, когда она показывала на меня.

— У эйсы стресс, ей необходимо отдохнуть! Эйса беременна.

Я закрыла глаза и просто обмякла в руках у Арила. Тогда как он точно окаменел.

— Забери. Меня. Отсюда. — прошептала едва слышно.

Колдун все понял. Вряд ли ему тоже хотелось сейчас находиться здесь. И в мои комнаты тоже не понес. Открыл портал и шагнул в башню. Я только услышала за спиной испуганный возглас целительницы и рычание Эрры. Та явно намекала всем успокоиться.

— Они решат, что ты меня похитил!

— Нет. Все знают, что Черный колдун связан клятвой и не может нанести вред вашему семейству.

— Опять вы! — заорал Ажалей, а я заметила как с потолка спланировал портрет какой-то раздетой девицей. Ну просто Плейбой в средневеково-магическом варианте.

— Заткнись. — бросил на ходу Арил.

— Заткнулся. — тут же согласился демон и удрал подальше, не успев прихватить развратные картинки.

Меня же колдун отнес в спальню, где осторожно сгрузил на кровать. А я воспользовалась ситуацией и огрела его подушкой. А потом еще раз и еще… И снова!

— Идиот! Какого! Черта! — каждое слово я сопровождала ударом, пока подушку не вырвали из рук. Я же села обратно на постель и обхватила голову руками.

— Ты же, мать твою, должен был придумать что-то противозачаточное. Заклинание там какое-нибудь, порошок, таблетки, сок… да хоть что-то!

— Драконы такое не используют.

Голос Арила звучал так, точно я ему не по голове подушкой надавала, а поддых врезала.

— И я тоже дура. — продолжала нагнетать напряжение. — Забылась, не подумала, на тебя понадеялась. Боже, я говорю как мужик, у которого невеста залетела!

— Ты не рада?

Хорошо, что он убрал подушки. А то бы не удержалась и начала опять бить.

— Я, — убрала волосы с лица, выдохнула, — что делать? Ребенок не входил в условие. Алисия примет его? Она его родит?

Арил присел рядом. Так, что я могла бы до него дотронуться. Или он до меня. Но дракон почему-то держал руки перед собой, точно боялся коснуться меня.

— Ты не должна была забеременеть. Точнее…

— Извини! — перебила я. — Ты… ты меня в этом обвиняешь?!

— Хериоссово пламя, нет конечно! Дети для драконов великое счастье.

— Тогда в чем дело? Элис сказала, что только из настоящих чувств зарождается ребенок.

Арил на миг закрыл глаза, точно ему больно было о чем-то думать. Я же просто сидела и ждала. Пусть объяснит мне. А то любит сбегать. Теперь бежать некуда, вот она я. Еще и с пузом, пусть пока и плоским.

— В нашем случае внешность не играет огромную роль, Алиса. Мы влюбляемся в сущность. Драконы могут видеть ее. незабываемое зрелище, когда можешь разглядеть душу. Сущность Алисии для меня была пустым звуком. Но когда появилась ты… то ослепляла.

Арил последовал моему примеру и запустил пальцы в волосы. Так и сидела в одинаковой позе.

— Но я старался на это не смотреть. Ты должна была вернуться в другой мир. Это не обсуждалось и не обсуждается. С другой стороны, меня тянуло все сильнее. И твоя сущность все больше ослепляла.

— И ты просто… просто решил проверить?! Ты знал, что я могу забеременеть?!

— Ну я совершенно не был уверен, потому что ты из другого мира. Но раз получилось, то вывод один.

— Ты идиот?

— Нет, мы с тобой созданы друг для друга.

***

Почему мужики произносят эту фразу с таким самодовольным видом? Типа вот он я, приди в мои объятия и стань милой и покорной. Я сжала кулаки и попыталась успокоиться. Алиса, ором делу не поможешь. И потом, это же Арил. Он умный колдуно-дракон. Или драконо-колдун.

Драконовский колдун.

— То есть, если бы я не забеременела, ты бы отправил меня домой. И по вечерам вздыхая вспоминал, а потом шел утешаться в объятиях очередной девицы?

— Что мне нравится в тебе, так это умение рассуждать четко. Но выводы ты делаешь часто в корне неверные.

— То есть, ты бы меня не отпустил?

— Ты рвалась домой. — вздохнул Арил. — И сейчас рвешься, да? Только не ври, Алиса.

Он так четко попал в больное место. Я помнила как встретила с ним утро, помнила как потом лежала и вдыхала запах подушки, на которой он спал. И мне хотелось продлить эти мгновения на века.

Но я так же помнила родителей. Как приезжала к ним, как мы вместе пили чай, как вспоминали веселые истории и просто разговаривали. Как я оставалась у них ночевать, в обнимку с уже старенькой любимой кошкой Тошей. А наш двор, в котором прошло мое хулиганистое детство? А мои подружки? Наташа с Крис, наверное, с ног сбились.

— Видишь. — тихий голос Арила подогрел воспоминания.

Колдун смотрел сочувственно. И я вдруг поняла, что он чувствует то же самое. Пусть и остался в своем мире, но далеко от родины, от своих сородичей. Живет среди тех, кто его боится, выплачивает долг жизни.

— Там у меня все. — проговорила так же тихо.

“А тут тоже появился смысл. Вон он сидит, офигевший от свалившегося на голову счастья”.

— Арил.

Он глянул на меня быстро, цепко.

— Может, роды изменят Алисию? Может, вернувшись и поняв, что беременна, она изменится?

— Алиса, ты еще не поняла?

— Чего?

Кажется, меня сейчас огорошат чем-то. Аж волоски на руках зашевелились и чуть приподнялись. И в голове зазвенело. Не слишком ли много новостей за один день?

— Ты не можешь вернуться домой, пока беременна. Если ты переместишься домой, а Алисия — сюда, то потеряешь ребенка. Извини, такого допустить не могу. Думаю, ты и сама не желаешь такого исхода.

Холодок перебрался с затылка на губы и лоб, даже испарина чуть выступила.

— Девять месяцев. — прошептала еле слышно. — Мне тут быть еще девять месяцев?!

— А сможешь потом оставить наше дитя и меня?

— Ну знаешь!

Холодок исчез, у меня запылали щеки. Божечки мои, что теперь, все время беременности страдать от перепадов настроения?!

— Ты сейчас фактически принуждаешь меня смириться с ситуацией! — прорычала, глядя в янтарные глаза дракона. — Типа чего тебе надо, женщина? Рожай, балдей и сиди рядом с мужем. А как же Алисия?! Ты же сказал, что трон принадлежит ей.

— Да. А еще Алисию не интересуют дети. Думаю, мы сможем найти ситуацию.

— Не сможем. — сказала я мрачно. — Начнем с того, что сейчас я занимаю ее тело.

— И потому будет лучше, если ты вернешься в свой облик.

— И что дальше? — я скрестила руки на груди. — Ок, допустим ты меня уговоришь вернуться сюда в своем обличье. Что дальше? Фиктивный брак с Алисией, а я в качестве кого здесь? Официальной фаворитки? Бедной родственницы?

— Я найду выход.

— Я?!

— Мы. — поправился Арил. — Алисии не нужен ни ребенок, ни я. Хотя вру, сын императора Темных островов подошел бы. Она бы терпела меня, заводя любовников. Не такой семейной жизни я жажду.

— А про меня подумал?

Подушка так и просилась в руки. Отлупить колдуна. Поступил, блин, как идиот, который не любит предохраняться. Типа “я быстро вытащил и оно не считается”.

— Ты сейчас на нервах, Алиса. Давай оба успокоимся, ты поспишь. И утром спокойно поговорим.

— Утром придется рассказать о финале Отбора.

Я смотрела на Арила и понимала: он не чувствует вины. Скорее — радость. От того, что нашел меня. Типа избранную и все такое. А остальное — мелочи. Как так? Я ведь ему доверяла, а меня обманули по всем фронтам.

— Верни меня в комнаты.

Арил молча открыл портал. Я же попыталась брыкаться, когда он подхватил меня на руки. Я не больная, просто беременная. Кстати, что делать то с беременностью?

— Ты уверен, что я не попытаюсь избавиться от ребенка?

От такого вопроса зрачки в глазах колдуна стали щелевидным. Сузились до размера нитки, вокруг них заплясало пламя. Но Арил спокойно уложил меня на постель. И голос тоже звучал ровно.

— Уверен. Я проверял твою жизнь в том мире, Алиса. Ты ходила к врачам, ты переживала из-за женских проблем. Потому что хотела детей, ты любишь возиться с племянниками. Ты смотришь на матерей с младенцами.

— Сталкер! — рявкнула в ответ. — Дети рождаются по взаимному согласию.

Арил выпрямился. Я вот кожей чувствовала, что он многое мне хочет сказать, но сдерживается. Ну плюсик ему за здоровые нервы.

— Утром Алиса Отбор закончится. И мы с тобой будем думать, как быть дальше.

— Раньше надо было думать. — ответила ему. — Причем головой, а не другим местом.

Взгляды, которыми мы обменялись, мало походили на влюбленные. Чувствовалось, что Арил бесится из-за моего поведения. Я же готова была орать от ситуации в целом. Дело не в ребенке, а в том как мной воспользовались. И даже не спросили моего мнения.

— А ты чего молчишь? — спросила у Эрры. — Это же он подарил тебя мне.

Гончая лежала у кровати и смотрела куда-то в пространство. Видимо, мечтая пока я устану и засну. Кстати, вот как раз спать мне начинало хотеться. А вместе с этим в голове замелькали мысли на тему беременности от дракона. Насколько процесс похож на обычный, если забеременеешь от человека? Чую, придется мне допросить всех, кого можно. С пристрастием.

Но глаза закрывались точно сами собой. С другой стороны, мне и правда надо отдохнуть. За двоих.

Ха-ха, очень смешно.

Я зевнула и обняла подушку. Завтра, я займусь всем завтра. И в первую очередь покажу Арилу, что всегда стоит учитывать мое мнение.

Что-то зашуршало, я приоткрыла глаза. Не сильно встревоженная, а скорее удивленная.

Опять открывался портал.

— Алиса…

— Уйди. — прошипела я колдуну. — Просто уйди от нервной беременной женщины, которая узнала о положении меньше часа назад. Исчезни нахрен, дракон. Считай, свой долг жизни ты выполнил и перевыполнил.

Арил молча развернулся и снова исчез в портале. Я же плюнула с досады. Супер! То есть он вернулся, потом выслушал меня и ушел, даже не попытавшись что-то сказать.

И мне не нравится моя нервозность. Я не хочу превратиться в истеричку. Надо научиться справляться с гормонами и взять себя в руки. Тем более, впереди много дел.

И, мать вашу, у меня сорвались переговоры с правителем Золотой империи.

А-а-а-а-а-а!

Я так и подпрыгнула от этой мысли. Попыталась начать метаться по комнате, потом сообразила.

— Эрра.

Миг, и гончая была рядом со мной. Я коснулась ее головы, проговорила:

— Приведи Кальяса сюда, так чтобы его не заметили.

На лице принца, когда он явился следом за Эррой, я не заметила особого восторга.

— Я бы заподозрил желание уединиться со вполне себе определенной идеей. — проворчал он при виде меня. — Но только не с вами, эйса Алисия. Чувствую, вы снова жаждете договориться насчет общения с моим отцом? Кстати, можете не беспокоиться, он отнесся вполне спокойно к срыву переговоров.

— Потому что это отложило тему ригана?

— Именно. Ну и потом, на вас все же было совершено покушение. Так что, эйса, вы не отступитесь?

— Нет. — мотнула я головой. — Скажем так, сейчас я в этом заинтересована еще сильнее.

— Тогда я пообщаюсь с ним завтра.

Кальяс зевнул, прикрывшись рукой. И признался:

— Я очень устал, эйса. А ваша гончая вела меня такими задворками, о которых, кажется, даже не все слуги знают. Я там паука размером с тарелку видел.

Я икнула и постаралась выкинуть эту картину из головы. Не то, чтобы у меня арахнофобия, но паук размером с тарелку…

С Кальясом мы разговаривали недолго. В итоге Эрра увела его обратно, той же дорогой.

Ну а я наконец-то смогла уснуть. Моментально, без всяких размышлений. Видимо, мой мозг настолько одурел от свалившихся новостей, что решил отдохнуть. Без сновидений и эмоциональных метаний.