Глава двадцать восьмая

Итак, я беременна. И с этим надо что-то делать.

Примерно так думала, пока стояла в гардеробной, на постаменте. Вокруг меня кружили служанки, фрейлин я сегодня не позвала.

Мне хотелось все обдумать.

Целители тайну сохраняли. И о моем положении все узнают лишь сейчас, за завтраком. Я сглотнула и понадеялась, что жареное мясо не подадут. Меня мутит лишь от одной мысли о нем. Фруктов бы и молока. А еще лучше молочный коктейль.

Эрра как всегда лежала неподалеку. Служанки к ней уже привыкли.

Как и я — к Деланей.

Внутри все сжалось. Арил ясно дал понять: если сейчас вернусь — потеряю ребенка. Он не пойдет на это.

А я?

Беременной пока себя не ощущала. Утром честно повертелась перед зеркалом, попыталась разглядеть живот. Наконец, ощутила себя дурой и бросила это занятие. Внутри ничего не екало, не замирало. Скорее я ощущала глубокое одурение от самого факта.

И совершенно непонятно, что делать.

Еще и Арил, как назло затаился.

Я ощутила как мне дернули волосы, вздрогнула.

— Простите, эйса!

— Продолжай. — прервала я извинения одной из служанок. — Все нормально. Просто сделайте меня красивой.

— Вы и так красавица, эйса.

Зеркало подтвердило робкие слова девушки. Я видела чужое и при этом свое отражение. Мда, все же мы с Алисией практически двойники.

Что же делать то?!

Сегодня мое платье переливалось розовыми и перламутровыми оттенками. Мягкие локоны поддерживала тонкая тиара с розовыми же бриллиантами. Ткани и кружева едва слышно шелестели, когда я, в окружении фрейлин и стражи, шла в залу. Где сегодня должен был состояться общий с женихами завтрак.

Здесь потолок напоминал небо, поддерживаемое белоснежными резными колоннами. Стены разрисовали пейзажами из разных стран. А пол блестел, так его начистили. Столы сверкали от приборов и бокалов, так же, как и глаза гостей.

Я же поняла, что не могу вымолвить ни слова. Тогда как взгляды всех устремились на меня.

Вот они, женихи. Я уже выучила их имена и немного привычки. Чуть улыбнулась Кальясу, который не сводил взгляд с Лери. Та притихла рядом со мной.

Только вот среди этой пестрой толпы не видела Черного дракона. Его здесь не было.

Так, не поняла!

Я еще раз оглядела собравшихся. Может, Черный дракон сменил одежды. Но нет, его и правда тут не было.

Так, у меня в голове все перестало укладываться. Куда он делся? Как мне все говорить, если счастливый, мать его победитель, куда то делся?

Все ждали. На лице у виры Дарданы медленно проступало недоумение. Фрейлины группкой сгрудились неподалеку и явно не знали, что дальше делать.

Взять себя в руки. Это надо сделать девизом на ближайшие девять месяцев.

“Ага, как же, — пробубнило внутри меня что-то. — Я найду выход. Обязательно найду”.

Сделала знак фрейлинам занять им места. А еще широко, очень широко улыбнулась.

— Мои дорогие гости и женихи. — голос не дрожал, уже хорошо. — Вы знаете, что сегодня великолепная вира Дардана должна рассказать про второй этап Отбора. Но она этого не сделает.

Да, Алиса, ты просто прирожденный дипломат. Вон у свахи лицо вытянулось, а женихи начали переглядываться. А что я скажу? Забеременела, а будущий папа в обмороке от счастья, потому и не пришел?

— Вместо этого я хочу объявить кое о чем. — незаметно сглотнула. — Видите ли, вчера кое что произошло. И я не о покушении, хотя да, это несомненно огромное потрясение для меня. Целители…

Я сглотнула еще раз. Язык просто прилип к небу. Я не могла заставить себя произнести нужную фразу под прицелами взглядов.

Но надо. Например хотя бы затем, чтобы отправить всех этих мужчин обратно по домам. Честно, меня Отбору утомил. И процент гадов здесь слишком высок.

Разобраться с Отбором, потом со своим положением. Ведь должен быть какой-то выход.

— Целители сообщили, что больше Отбор продолжать не имеет смысла. И я с ними согласна. Потому что победитель найден. И внутри меня сейчас… сейчас… сейчас растет его дитя.

Хорошо, что язык узлом не завязался.

Я успела заметить округлившиеся глаза, а потом за окнами раздался шум. Такой знаете отдаленный, когда стоишь в стороне от моря, но слышишь его прибой.

И он приближался.

Теперь его услышали остальные. Быстрый взгляд на Эрру подсказал, что она заинтересована, но не встревожена. Значит, опасности не было.

И я плюнула на все, подхватила юбки, бросилась к окнам. Они тут огромные, почти в два раза выше человеческого роста. И вид отсюда как раз на главную площадь перед дворцом.

И туда направлялось нечто большое. Точнее, многочисленнное. Я мотнула головой, пытаясь понять, что вижу.

— Эйса! Эйса Алисия!

Вбежавший со взводом воинов Резар склонился, насколько позволили ему доспехи.

— Говори.

— Неподалеку открылся портал, эйса. Из Черных земель.

М-м-мать! Я шевельнула губами, беззвучно выругавшись. Резар же продолжал торопливо:

— Оттуда вышли… нет, не воины. эйса, а делегация. Все празднично одетые, а впереди, впереди.

— Кто?!

Я его тресну сейчас, если он не скажет.

— Он. — выдохнул Резар. — Посмотрите сами, эйса.

И я посмотрела. Как раз в тот момент, когда на площади появилась делегация Черных драконов. Все на рослых лошадях, иссиня-черных или же ослепительно-белых. Все в бежевых одеждах и капюшонах, что скрывали лица.

А впереди, в синем плаще и серебряной маске скакал Черный дракон.

Ну что ж, плюс ему за эффектное появление.

— Все в порядке, Резар. Я знала, что он придет.

Иногда полезно врать во благо.

***

Что тут, черт подери, происходит?

Я каждой частичкой кожи ощущала этот вопрос. Он буквально витал в воздухе. Вокруг меня пространство было свободным, да и воины Резара постарались, чтобы к эйсе никто не приближался. Женихи стояли ближе всех. И явно хотели объяснений. Один лишь Кальяс выглядел довольным. Он даже чуть кивнул мне и подмигнул, точно, наконец-то, все понял.

— Эйса беременна.

— Но она не назвала имени отца ребенка.

— Но ведь не зря Черный дракон…

— Думаете?!

— Ох, что же делается то!

— Вир, я вам говорила, что надо было…

Шепотки буквально шелестели вокруг. Я не выдержала и повысила голос:

— Тихо, виры! Я требую тишины. И… давайте займем свои места.

Да, мне кажется нам так и надо сделать.

Ждать пришлось недолго. Я даже не успела начать ерзать по креслу, когда двери в зал опять распахнулись. Церемониймейстер выглядел слегка красным и взволнованным, когда объявлял.

— Алаистар Рэндлл Черногривый. Младший сын императора Джехона — правителя Темной империи и Карнейских островов просит встречи с эйсой Алисией.

Я повела рукой, мол, давай, заходи. Не стесняйся, чувствуй себя как дома и все такое. Вслух же сообщила:

— Вы любите эффектные появления, принц Алаистар. Или же мне к вам обращаться так, как делала до этого? И меня смущает маска.

— Как скажете, эйса.

Арил взглянул на меня уже без маски. Та, зазвенев, покатилась по полу. Кто-то в толпе упал в обморок. Чую, одна из особо чувствительных фрейлин. Ну еще бы, морду Черного колдуна знали все. Но никто даже подумать не мог, что это Черный дракон.

— Решили вот так все обустроить? — спросила я. — Вроде как показать размах и мощь вашей империи?

— Сделать все по правилам, эйса. Я слишком долго прятался.

— Все слышали?

Я не буду срываться, я не стану при всех орать на дракона.

— Дорогие гости, Отбор закончен, потому что я беременна от Черного дракона. Думаю, подробности говорить не стоит. Могу лишь сказать, что подобного никто не ожидал. Даже я.

Мда, ну что сказать, произвести впечатление у Арила получилось. Финал Отбора и то, что всем дали отставку как-то быстро забылось.

— А теперь, — продолжила, пока не последовали новые обмороки. — Предлагаю поздравить друг друга. На случай такого финала Отбора у нас предусмотрен торжественный ужин. И вы на нем — почетные гости.

А теперь можно чуть откинуться на спинку кресла. И даже слегка побледнеть. Я ж беременная, теперь могу с чистой совестью ворчать и падать в обморок. Хотя состояние весьма бодрое.

И злое!

Но лишь через два часа удалось вырваться от придворных. К счастью, я хорошо запомнила все детали Отбора. В таких случаях принято принимать поздравления от остальных участников и от особо приближенных подданных. Причем мне и моему, кхм, избраннику, надо сидеть на тронах. В торжественном зале.

Я точно в ступоре пребывала. Пока шла в зал, рядом с Арилом. Пока слушала поздравления, пока советник говорил прочувственную речь. Так бывает во сне. Ты вроде как участвуешь в процессе, но при этом ощущение, что наблюдаешь со стороны.

Беременна. Меня не пускают домой. Дракон — мой избранник. Точнее, он сделал себя моим избранником.

Я едва слышно застонала. Мы как раз сидели на тронах. И Арил мигом повернулся.

— Что такое?

— Заткнись. — шевельнула я губами. — Заткнись и радуйся, что я соблюдаю этикет. И что я не истеричка.

Арил чуть нахмурился, его рука легла поверх моей руки. Со стороны смотрелось, наверное, мило. Свежеиспеченный избранник поддерживает любимую и беременную невесту. Меня передернуло. Это все происходило против моей воли!

— Руки убрал.

Я говорила так тихо, что сама себя едва слышала. И надеялась, что в толпе нет того, кто читает по губам.

— Прекрати.

— Укушу.

С терпеливым вздохом Арил убрал руку и выпрямился слишком ровно. Я просто ощущала как внутри него бурлят вопросы и возмущение. Эй, дракон, это мне надо злиться. Я чувствую себя обманутой.

Это так сложно, когда тебя тянет к чело… ладно, к дракону и при этом внутри клокочет обида.

Не знаю как я выдержала все эти поздравления. У меня улыбка прилипла к лицу, глаза смотрели сквозь людей. И сумела выдохнуть лишь когда двери моей спальни закрылись за моей спиной.

Эрра немедленно заняла полюбившийся угол, сев на подушку. Зачем слуги принесли ей розовую подушку с кружевами? О чем я думаю вообще?!

— Отойди от меня!

Арил замер в паре шагов, чуть наклонил голову.

— В чем дело, Алиса. Я же сказал, что найду выход.

— Пока ты нашел лишь трон. — сообщила я. — Что ты предлагаешь?

— Для начала успокоиться.

Я ненавижу когда кто-то начинает разговаривать со мной как с идиоткой. А тон у Арила сейчас звучал именно так.

Я постаралась не срываться. Так, хороший исход переговоров — спокойствие. А мне оно сейчас ой как нужно.

— Для начала, кто ты на самом деле? Младший сын? Не наследник?

— Не наследник. — подтвердил Арил. — Но любимый сын. Отец готов был передать трон мне, но на определенных условиях. Я на них не согласился, ушел на войну с демонами, а после и вовсе связался с людьми. Но теперь вернулся.

— А твои родите…

— Они прибудут в день свадьбы, так принято у драконов.

У меня сейчас дым из ноздрей пойдет.

— Но я — человек!

***

Того, что произошло дальше, я не ожидала. Арил опять показал мне, что он у нас товарищ загадочный. Недаром дракон.

— Ты — человек. — кивнул колдун. — А еще ты очень сердита и растеряна. Покричи, Алиса, выпусти пар, а потом стань снова здравомыслящей.

Я открыла рот и… поняла, что не хочу на него орать. Одна фраза просто вытащила из меня всю злость, а заодно и все силы. Я как-то разом обмякла и почти рухнула в кресло. Заволновалась, когда увидела, что Арил опускается рядом со мной на колени. Так что обе руки оказались на подлокотниках, а я — взаперти.

— Я не ожидал такого. — мягко проговорил Арил.

Его взгляд говорил: не врет. Он и сам в шоке, но более сдержан и скрывает настоящие эмоции.

— Драконы в принципе не предохраняются?

— Нет. Потому что ребенок получится лишь от той, кто может остаться с драконом навсегда. И тогда дети — счастье.

Я сглотнула, а он положил мне одну руку на колено и тихо спросил:

— Готова от него отказаться? Я не смогу тебя заставить, Алиса. Я понимаю, что ты из другого мира и у вас другие взгляды. А сам я одурел от радости и тоже сначала повел себя не слишком хорошо. Подумай, ты хочешь отказаться от ребенка? Вернуться обратно и оставить все это Алисии?

— Я…я…черт.

Арил мне не мешал. Когда я закрыла лицо руками, то лишь убрал руки и сел рядом с креслом. Я слышала его дыхание, понимала, что он волнуется еще сильнее меня. Но дает выбор. Дает шанс решать самой.

— Я не могу еще осознать, что несу ответственность не только за себя. — у меня голос упал до шепота.

Убрала руки от лица и выпрямилась.

— Это был срыв. — сообщила уже более-менее спокойно. — Не знаю как поведут меня гормоны, но постараюсь держать себя в руках. От ребенка избавляться не буду. Я всегда хотела детей, но сейчас в шоке. Это произошло слишком неожиданно.

— Я помогу тебе справиться с этим.

Еще недавно я клокотала от возмущения, а теперь хотела лишь спать. Тошнота прошла, мысли точно задремали. Не удержалась и зевнула.

— Ложись. — мигом отреагировал Арил. — Оставь заботы о королевстве мне.

— У меня еще встреча с отцом Кальяса, — воспротивилась вяло. — И допрос предателей.

— Вот второе точно не стоит тебе видеть. А с первым разберешься, время есть. Отдохни.

Он даже встать мне не дал, а подхватил на руки и уложил на постель. Сам навис сверху. Черные волосы, золотые глаза и лицо, о котором говорят “волевое”. Губы чуть поджаты, но я то знаю, что они могут быть очень нежными и ласковыми.

— Мы еще не раз будем ссориться. — сообщила я зачем-то. — У меня характер.

— У меня тоже. — кивнул Арил с самым серьезным видом. — Только не бросай в меня вазы, я это дело ненавижу.

— Есть опыт?

— У драконов порой суровые няньки. Спи. Я разбужу тебя.

— Ищи выход. — я реально приказала ему. — Думай, драконовский колдун, как нам быть. В том мире у меня родители, по которым я скучаю. Там мои друзья. Я там родилась и выросла. А тут ты. Я не смогу разорваться на двух Алисок.

— Я что-нибудь обязательно придумаю.

И я ему поверила.