Глава четвертая

– Гад ты все-таки, Шейн!

Сознание то возвращалось ко мне, то вновь уплывало. В короткие моменты просветления я слышала, как кто-то рядом зло выговаривает блондину за все случившееся. И, если честно, полностью разделяла мнение говорившего. Хотя нет. Я бы высказалась в адрес лицемерного блондина намного резче. Боюсь, цензурными при этом были только предлоги.

– То, что ты сделал, – полнейшее безумие! – опять прорезалось гневное через пелену обморока.

Теперь я узнала голос верховной ведьмы. Интересно, почему она так злится? За все время нашего знакомства я ни разу не слышала, чтобы Тесса так ругалась на кого-нибудь.

– Нет, не безумие, а настоящее преступление, – поддержал ее еще кто-то.

Ага, и Ингмар Вейн здесь. Даже неловко, что столь славное общество собралось возле меня, а я даже глаз открыть не в состоянии.

– Было бы преступлением, если бы у меня ничего не получилось.

А вот от этого насмешливого замечания меня мгновенно кинуло в жар негодования. Выплеск эмоций оказался настолько сильным, что я вновь отключилась.

По всей видимости, на этот раз обморок продлился всего ничего. Потому что когда я очнулась, то услышала окончание фразы Шейна:

– Но у меня получилось, а победителей не судят.

– Знаешь, я даже не буду с тобой спорить, – ответил с тяжелым вздохом Ингмар после недолгой паузы. – Полагаю, Кристабелла сама с превеликой радостью расскажет тебе все, что о тебе думает. Тем более, она уже очнулась. Не так ли?

И я почувствовала, как на мой лоб опустилась чья-то прохладная рука.

Я совершила немыслимое усилие, пытаясь разлепить веки. На какой-то миг почудилось, будто я вот-вот вновь рухну в небытие, но мне все-таки удалось удержаться по эту сторону реальности.

Перед глазами все предательски расплывалось. Я видела все в какой-то дымке. Стоило чуть напрячься, силясь сосредоточить взгляд на чем-нибудь, – как я вновь чуть не соскользнула в обморок.

– Не усердствуй пока, – с непривычной ноткой заботы посоветовал Ингмар и убрал руку с моего лба. – Твои силы будут еще очень долго восстанавливаться. Еще бы! Столько приключений разом.

И бросил полный неодобрения взор на Шейна.

Блондин, примостившийся в кресле рядом с моей постелью, вальяжно ухмыльнулся, как будто не уловил намека в словах Ингмара.

– Да, Криста, тебе сильно досталось, – вступила в разговор Тесса.

Шелестя шелковым темно-зеленым платьем, чей глубокий цвет так шел к ее изумрудным глазам, подошла ближе и слабо улыбнулась. Поправила на мне одеяло, после чего сказала:

– Лучше отдыхай побольше. Сейчас это для тебя самое важное.

– О… – Слово застряло в пересохшем горле, но я все-таки упрямо попробовала произнести его вновь: – О… отец?

– С ним все в порядке, – поторопилась успокоить меня Тесса. – Он в полном здравии и ничего не помнит о случившемся. – Вздохнула и добавила: – Правда, жаждет объяснений. Особенно если учесть то, что гостиная в вашем доме выгорела дотла.

От сказанного мне резко поплохело.

О небо, еще и это! Как будто одной сожженной лавки нам мало было.

– По… почему? – из последних сил выдохнула я.

И позорно отключилась, так и не успев услышать ответа верховной ведьмы.

Когда в следующий раз я пришла в себя, то вместо яркого солнца через оконные стекла стыдливо заглядывала полная луна. Ее призрачного света вполне хватало убедиться в том, что я осталась в одиночестве.

Как ни странно, на этот раз я чувствовала себя намного лучше. Ну как сказать – лучше. У меня по-прежнему от каждого резкого движения опасно темнело в глазах. Но я хотя бы не лишалась чувств при этом.

Кряхтя и постанывая, я приподнялась и тут же вновь откинулась на подушки. Нет, вставать мне точно рано. И вообще, такое ощущение, будто кто-то жестоко и долго избивал меня – так болят все мышцы и кости.

– Очнулась?

В кресле, где при моем прошлом пробуждении восседал Шейн, засеребрилось облачко, быстро принявшее облик моего фамильяра.

– Пошел прочь! – тут же выплюнула я. – Предатель!

– Так и знал, что ты будешь ругаться. – Мрак окончательно принял свою материальную форму. Правда, мудро остался сидеть на кресле, не торопясь перебраться ко мне поближе.

– А что мне еще делать? – фыркнула я. – Я чуть не погибла! Но самое главное – чуть не погиб мой отец!

– Вот видишь, что ты натворила, – без малейшего раскаяния посетовал Мрак. – А все из-за своего поистине ослиного упрямства.

Я быстро-быстро заморгала, аж онемев на время от небывалого нахальства.

Потрясающая наглость! Он еще смеет обвинять меня в чем-то! Забыл, что ли, как упорно игнорировал все мои призывы о помощи, пока отец зачитывал смертельное заклинание? Даже не пришел на подмогу, когда я едва не потеряла последнего близкого человека в этом мире!

– Понимаю, мое поведение кажется тебе странным, – осторожно протянул Мрак, прочитав мои разгневанные мысли.

Я раздраженно захрюкала. Странным? О нет, у меня есть масса определений для его поступка. И это слово явно не относится к их числу.

– Криста, знаю, это покажется тебе странным, – продолжил Мрак, вновь особенно подчеркнув так возмутившее меня определение, – но поверь. Я действовал лишь во благо тебе. И все могу объяснить.

– Ничего не хочу слушать! – оскорбленно заявила я. – И передай Шейну, что ему тоже лучше не показываться на мои глаза. А то я…

И замялась, пытаясь придумать наказание пострашнее для этого предателя.

– А то что ты сделаешь? – вдруг осведомились медовым голосом, и я мысленно выругалась, заметив, как тьма в дальнем углу спальни начала густеть, перерождаясь знакомым силуэтом.

– Лучше уходи сразу, – хмуро предупредила я. – Я сейчас не в том настроении, чтобы разговаривать с тобой или Мраком.

К этому моменту последние струйки тьмы впитались в сапоги блондина. В свете луны было видно, что он улыбается, совершенно не впечатленный моей угрозой.

Я расстроенно засопела и накрылась одеялом с головой.

Ну и демоны с этим демоном! Видеть его не хочу, слышать его не хочу! Просто не буду обращать на него внимание – и он уйдет рано или поздно.

В этот момент кровать прогнулась под чужим весом, видимо, Шейн сел на ее краешек. Я засопела громче, только сейчас осознав, что, вообще-то, лежу под одеялом совершенно без одежды.

Ох, надеюсь, меня раздевал не этот гад!

– Не переживай, тебя раздевали служанки Тессы, – уведомил он. Хмыкнул и с обычной своей насмешкой добавил: – Хотя, не скрою, я очень хотел принять участие в столь увлекательном процессе.

Краска привычно бросилась в лицо. Так и хотелось сказать что-нибудь едкое в ответ, но я лишь крепче сжала губы.

Прекрасно понимаю, чего он добивается. Чтобы я начала с ним разговор. А там сама не замечу, как прощу его, в очередной раз очарованная сладкой ложью и вкрадчивыми речами.

– Криста, я никогда и ни в чем тебя не обманывал, – как и следовало ожидать, тут же проговорил Шейн. – Да, я не говорил тебе всей правды. В этом спорить не буду. Но прямой обман? В этом ты меня упрекнуть не можешь.

Я мерно и глубоко дышала, полностью сосредоточившись на этом занятии – лишь бы не допустить никакой лишней мысли. Иначе Шейн все-таки втянет меня в диалог, пусть мои реплики и не будут произнесены вслух.

Какое-то время было тихо. Я считала вдохи и выдохи, не позволяя себе и на миг отвлечься и подумать о чем-нибудь другом. Шейн тоже помалкивал, словно ожидая моей оплошности.

– Ну хорошо, я все-таки начну говорить, – наконец, протянул он. – Тебе все равно придется меня выслушать, хочешь ты того или нет. Так вот, Криста, вообще-то, я обижен на тебя.

Что?!

Я аж заскрежетала зубами в бессильной ярости. Язык жгло огнем – так хотелось высказать прямо в лицо этому беспринципному коварному типу все, что я о нем думаю.

– Ого, какие ругательства ты знаешь! – уважительно присвистнул Шейн, привычно перехватив мои мысли. – И где только научилась?

Я опять шумно задышала, пытаясь успокоиться и взять эмоции под контроль.

Получалось, если честно, плохо. Все внутри меня бурлило от раздражения. Это же надо такое заявить – он, видите ли, на меня обижен! А за что, спрашивается? За то, что я все-таки выжила вопреки всем его стараниям скормить той гадости из нижнего мира?

– Криста, ты абсолютно права, вот именно за это я на тебя и обижен, – с легкой насмешкой подтвердил Шейн.

Я забулькала от гнева, получив столь неопровержимое доказательства моих наихудших подозрений. Гад он! Сволочь! Вот и верь после этого обольстительным блондинам. Я-то думала, что значу для него хоть что-то. А он просто использовал меня в самых гнусных целях.

По комнате пронесся долгий протяжный вздох Шейна, а затем край одеяла, под которым я пряталась, пополз вниз.

Я покрепче схватилась за ткань, подтягивая ее выше. Ну уж нет! Глаза бы мои этого негодяя не видели!

Неполную минуту мы боролись молча. Шейн упрямо стягивал с меня одеяло, я так же упрямо не давала ему это сделать. Наконец, ткань жалобно затрещала, и блондин тут же оставил свои попытки.

Я даже не успела обрадоваться крохотной победе в этом нелепом противостоянии, как раздалось вкрадчивое:

– Ты ведь понимаешь, что при желании я прищелкну пальцами – и эта проклятая тряпка просто испарится? Не испытывай мое терпение.

Угроза показалась мне более чем весомой. Стало как-то неуютно от мысли, что я окажусь полностью обнаженной перед Шейном.

– Вот именно, – сухо подтвердил он. – Поэтому давай поговорим как взрослые люди без этих глупых детских пряток.

Несколько секунд я взвешивала все «за» и «против». Очевидно, что Шейн не уйдет, пока не побеседует со мной. Чем дольше я упрямлюсь – тем настойчивее он будет.

– Ну хорошо, – буркнула я и резко откинула с головы одеяло. С настоящей ненавистью уставилась на блондина, после чего скомандовала: – Выкладывай, что тебе надо от меня, – и проваливай!

– Воспитание у тебя все-таки хромает, – заметил тот. – Впрочем, спишу твою грубость на последствия ран и истощения сил. Так и быть, я тебя прощаю.

Я стиснула кулаки. О небо! По-моему, он специально издевается надо мной. И вообще, почему он еще на свободе? Ингмар прямо сказал, что его поступок был самым настоящим преступлением.

– Хотел бы я посмотреть на того безумца, который рискнул бы арестовать меня, – весело фыркнул Шейн.

Я покрепче сжала губы. Не буду с ним спорить, не буду с ним разговаривать. Рано или поздно ему придется уйти. Потому что прощать его я не намерена.

Шейн тут же посерьезнел. Улыбка медленно сползла с его губ, на переносице прорезалась крохотная тревожная морщинка.

– Ладно, просто выслушай меня, – проговорил он негромко. – Криста, я имею полное право обижаться на тебя, конечно, не из-за того, что ты выжила. А из-за того, что ты едва не погибла по собственной глупости. Ты все-таки не поверила мне, как я тебя просил. Начала своевольничать. И именно из-за этого поставила под угрозу как свою жизнь, так и жизнь отца.

Наверное, впервые в жизни я видела Шейна настолько спокойным и сосредоточенным. И это, признаюсь честно, даже пугало. На мгновение промелькнула мысль – а что, если он не врет на этот раз? Что, если говорит правду?

– Сколько раз тебе повторять, что я тебя никогда не обманывал? – с нескрываемой досадой спросил он. – Все шло по моему плану до тех пор, пока ты не ударила по отцу чарами. А ведь я предупреждал тебя, чтобы стояла смирно. И Мрак тебя предупреждал! Хотя это было очень опасно. Роберта могла почувствовать наше присутствие и сбежать, не завершив начатого.

– Другими словами, не убив меня, – все-таки не выдержала я. – Прекрасный план у тебя был. Просто великолепный! Позволить моему отцу зарезать единственную дочь и тем самым открыть дверь между мирами для демона!

– Разве демон появился в комнате уже после окончания заклинания? – осадил меня вопросом Шейн.

Я запнулась. А ведь и впрямь. Я видела то мерзкое создание еще до окончания ритуала. Оно ожидало лишь финального слова, чтобы войти в круг.

– Вот именно, – сказал Шейн. – Криста, демон был в Вильморе с момента самого первого убийства. Он не уходил в нижний мир, а прятался в ожидании новой жертвы и новой крови.

– Ну и что? – Я пожала плечами. – Что, собственно, это меняет? Предположим, мой отец не открыл бы для него дверь. Но демон все равно убил бы меня.

– Ты очень плохо разбираешься в ритуалах темной магии. – Шейн укоризненно покачал головой. Хмыкнул и добавил: – Впрочем, оно и к лучшему. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь. И для колдовства подобного толка это выражение подходит наилучшим образом. Чем дольше ты вглядываешься в бездну нижнего мира, чем больше узнаешь об его обитателях – тем сильнее они жаждут встретиться с тобой.

Голос Шейна печально дрогнул на последней фразе. Блондин замер, каким-то отсутствующим взглядом уставившись поверх моей головы, но почти сразу вновь посмотрел на меня и с принуждением улыбнулся.

– В этом случае я тем более не понимаю, что это меняет, – сказала я со скепсисом. – Получается, ритуал был вообще не нужен. Тогда почему ты не вмешался в самом начале, а заставил меня пройти через все это? Знаешь ли, очень неприятное чувство, когда к твоему горло прижимают кинжал.

– Как ни странно – знаю. – Шейн сочувственно положил ладонь поверх моей руки, которая лежала на одеяле. Я дернулась было, силясь освободиться, но он лишь крепче придавил ее к кровати. А блондин тем временем уже продолжал, как будто не заметив моей попытки: – Криста, мне очень жаль, что тебе пришлось через все это пройти. Но иного пути изловить Роберту не было. К этому моменту она накопила слишком много силы. К тому же она могла просто отпустить демона гулять по улицам Вильмора. Представляешь, что бы тогда случилось? Город утонул бы в крови невинных. В результате паники и неразберихи Роберта без труда сбежала бы. Более того, у нее было бы достаточно времени на то, чтобы как следует замести следы. Магическому надзору потребовались бы дни, если не недели, чтобы навести порядок в Вильморе и отловить демона. В этой ситуации никто не стал бы ее искать.

Шейн говорил мягко и проникновенно, и я потихоньку переставала злиться на него. Бурное воображение нарисовало столь чудовищную картину освобождения демона, что стало не по себе.

О да. Если бы Роберта отправила своего слугу собирать жатву – то от подобной трагедии содрогнулся бы не только весь Трибад, но и мир. Страшно представить, сколько бы тогда погибло.

– Предположим, – неохотно проговорила я, признав правоту Шейна. – Но в чем вообще был твой замысел? Если демон уже был в этом мире, то зачем Роберта хотела меня убить?

– Прежде всего потому, что она хотела получить гримуар Ивы, – ответил Шейн. – Тебе не кажется странным, что твоя милая доброжелательная соседка, которую ты знала столько лет, вдруг превратилась в кровожадное чудовище?

– Конечно, кажется! – воскликнула я. – Понятия не имею, какая муха ее укусила. Я и подумать не могла, что Роберта вообще ведьма. Столько лет так упорно и мастерски скрывать свой дар!

– Да, маскировалась под обычную женщину она и впрямь великолепно, – подтвердил Шейн. – Впрочем, в Греге это легко сделать. Тут в кого ни плюнь – обязательно в потомственную ведьму попадешь. И многие, к слову, даже думать забыли об использовании магии. Так, только изредка в быту какое-нибудь простенькое заклинание создадут. Например, чтобы тараканов потравить.

Я невольно усмехнулась, разгадав намек Шейна. Да-да, именно благодаря этому я и заподозрила Роберту. Поисковые чары с места одного из убийств привели к моей лавке. Это случилось лишь по одной причине: преступник не так давно воспользовался моим зельем. Роберта была единственной во всем Вильморе, кто нашел практическое применение моим так называемым творениям. Ну, кроме Эмилии, конечно. Но та к этому моменту уже давно была в магическом надзоре.

– Они ведь дружили, – вдруг ахнула я, осененная новой мыслью. – Роберта и Эмилия дружили! С того самого дня, как Эмилия поселилась рядом с нами. Помнится, мы с отцом еще удивлялись, как быстро они стали лучшими подругами.

– Как говорится, рыбак рыбака видит издалека, – выдал избитую истину Шейн. – Да, моя дорогая Криста. Если хоть раз впустил в свою душу тьму, то очень хорошо видишь ее в окружающих. Роберта, конечно, никогда не была помощницей Терезы Гремгольд. Она для этого слишком опытна и хитра. Ее вполне устраивала жизнь здесь, в глухомани. Слишком быстро она поняла, что за игры с тьмой придется заплатить, и заплатить дорого. Наверное, испугалась и на долгие годы забыла про опыты с темными чарами, вернувшись к обычной жизни.

– И что же ее побудило начать их заново? – недоверчиво спросила я.

– Думаю, она сама расскажет об этом на допросе. – Шейн неопределенно пожал плечами. – Пока она молчит. Однако Ингмар и не такие крепкие орешки раскалывал. Рано или поздно, так или иначе, но она выложит все свои резоны.

На какую-то долю секунды мне стало даже жалко Роберту. Ей действительно можно только посочувствовать в этом случае. По себе помню, как ведет допросы Ингмар Вейн. А ведь на моей совести не было никаких преступлений.

Но почти сразу я вспомнила, как стояла на коленях у тела отца, искренне полагая, что потеряла его навсегда. И на смену сочувствию пришло злорадство. Так ей и надо!

– Как бы то ни было, я могу лишь предполагать, – продолжил Шейн, слабо улыбнувшись в ответ на мои кровожадные мысли. – Скорее всего, встреча с Эмилией разбудило ту жадную тьму, которая спокойно дремала в душе Роберты многие годы. Она вспомнила былые свои подвиги и решила повторить их. К тому же Роберта старела. А старость и смерть страшат любую ведьму сильнее всего на свете, тогда как демоны всегда обещают вечную молодость. Возможно, она хотела еще и помочь подруге. Вызволить ее из тюрьмы, а для этого нужна была сила. Много силы, которую дал ей демон. Стоит признать, спланировала Роберта все великолепно. Она, конечно, не знала точно, кто я такой. Лишь догадывалась о моей истинной сути. А еще подозревала, что я работаю на магический надзор. Поэтому ей не составило особого труда связать исчезновение Эмилии и твой внезапный отъезд, о котором по-дружески поведал ей твой отец. Ну и про существование гримуара она была в курсе – подружка поделилась. Роберте без проблем околдовала твоего отца и заставила его рассказать всю правду. После чего она стала действовать. – Сделал паузу и восхищенно прищелкнул языком, добавив с нескрываемым восторгом: – Согласись, план она разработала превосходный!

По вполне понятным причинам я не разделяла эмоций Шейна. Демоны, да я много лет считала Роберту старшей подругой, чуть ли не матерью! Делилась с нею всеми своими бедами и горестями, зачастую спрашивала совета в нелегких ситуациях. А оказалось, что не разглядела в ней такое чудовище.

– О, моя дорогая, если бы ты знала, как часто такое случается, – снисходительно протянул Шейн. – Люди годами живут под одной крышей, делят одну постель. И даже не подозревают, что за монстр может скрываться под личиной любимого человека. – Вздохнул и продолжил уже серьезнее: – Впрочем, не суть. Так или иначе, но Роберте нужен был гримуар. А получить она его могла лишь после твоей смерти. Поэтому она заставила твоего отца начать ритуал. Хотела убить двух вампиров одним осиновым колом, как говорится. Получить еще больше силы и забрать гримуар. Демон заставил бы тебя рассказать все о фамильяре и книге. А потом… потом бы ты пополнила число жертв.

От проникновенного тона Шейна мне стало зябко. Я упрямо мотнула головой, заставив себя не думать о том, как бы это происходило. Мне и без того ночных кошмаров теперь с избытком до конца жизни хватит.

– Поверь, если был бы хоть один-единственный шанс найти Роберту, не подвергая тебе такому жуткому испытанию – я бы им воспользовался. – Шейн покрепче сжал мою ладонь. – Но, увы, я не видел другого способа. В доме Роберты не было. Ей вполне хватало сил управлять действиями твоего отца на расстоянии. Я должен был выманить ее из укрытия.

– Другими словами, ты ловил демона на приманку, – хмуро проговорила я, тут же вновь вспомнив про свою обиду. – А я как раз и была этой приманкой.

– Против такой приманки ни один демон бы не устоял. – Шейн улыбнулся, как будто не понимая, почему я вновь надулась после столь сомнительного комплимента.

– То, что мой отец едва не погиб, тоже входило в твой план? – угрюмо осведомилась я.

– А вот в этом, моя дорогая, виновата исключительно ты. – Шейн укоризненно покачал головой. – Если бы ты не принялась своевольничать, то твоему отцу ничего бы не грозило. Поэтому я имею полное право на тебя обижаться. Просил же довериться мне.

Я прикрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти, силясь совладать с вспышкой гнева.

О небо, не передать словами, как иногда меня раздражает Шейн! Так и хочется его как следует поколотить.

– Хотел бы я на это посмотреть, – со своим обычным апломбом ответил на это Шейн. Тут же примиряюще продолжил, осознав, что я и впрямь вот-вот взорвусь от негодования в крике: – Ладно-ладно, Криста, не кипятись! Я понимаю, в тот момент ты искренне полагала, будто спасаешь свою жизнь и жизнь отца. Кстати, меня приятно удивило то, как умело ты рассчитала удар. Молодец! Делаешь явные успехи в контроле за силой. Признаюсь честно, я тогда малость струхнул. При всем своем желании не мог защитить твоего отца, поэтому мне оставалось лишь надеяться, что ты не перегнешь палку.

– А-а… – Я запнулась, с недоумением нахмурившись.

Если честно, я плохо помнила финальные минуты поединка. От пережитого тогда волнения мои воспоминания слились в какую-то дикую мешанину ярких картинок, почти не связанных между собой. По-моему, первый удар у меня вышел слишком слабый, поэтому я врезала по отцу чарами еще раз. А что было потом? Почему-то у меня такое чувство, что было еще одно заклинание, которое и стало причиной всех бед. Но его создала не я. А кто тогда?

Я нахмурилась, пытаясь сосредоточиться. А ведь у меня было тогда чувство, будто за ритуалом кто-то наблюдает. Недаром мне почудилось мерцание в окне.

Шейн с легкой усмешкой наблюдал за мною, и я вдруг поняла – не ответит. Знает правду, но предпочтет оставить ее при себе.

– Ингмар, – скорее, утвердительно, чем вопросительно протянула я. – Мой отец чуть не погиб из-за него, не так ли? Он наверняка был где-то рядом и решил вмешаться.

Улыбка Шейна стала шире. Вот ведь… нехорошая личность! Как будто ему сложно ответить на мои вопросы.

– Скажем так, ты во многом права, – уклончиво проговорил он. – Кое-кто действительно пытался помочь тебе оборвать ритуал. Но быстро согласился с тем, что мой план – наилучший способ отыскать Роберту в кратчайший срок.

– Ингмар, – уже без тени сомнений сказала я. – Это он ударил по моему отцу.

– Кто бы это ни сделал – он искренне полагал, что спасает тем самым тебе жизнь, – серьезно сказал Шейн.

Понятно. Более прямого ответа ждать точно нет смысла.

Даже не знаю, имеет ли смысл злиться на руководителя магического надзора. Наверняка в тот момент он считал, что именно мой отец повинен во всех преступлениях. Более того, застал его во время подготовки нового убийства. Пожалуй, в такой ситуации любой бы вмешался.

– Почему тебе было так важно, чтобы отец завершил ритуал? – спросила я. – Как бы это помогло отыскать Роберту?

– Между созданием из нижнего мира и призвавшим его человеком существует наикрепчайшая связь, – ответил Шейн. – Роберта хорошо спряталась. Демона поймать было гораздо проще. Правда, для этого нужно было создать такие условия, чтобы он уже не сумел сбежать. Как я уже сказал, эта тварь оставалась в Вильморе с момента первого убийства. Подобные создания прекрасно скрываются в тенях, большую часть времени существуя в нематериальном виде. Это обстоятельство сильно осложнило бы поиски. Но после завершения ритуала… О, после этого никакой демон, даже самый сильный и могущественный, уже не сумел бы уйти. Он был бы прикован к месту проведения ритуала до тех пор, пока не получил бы законную добычу.

– То есть – меня?

– Смею напомнить, что тебя он в итоге так и не получил, – поправил меня Шейн. – А вот я получил возможность встретиться с ним лицом к лицу и вызвать на поединок. Который завершился полным успехом. Согласись, все-таки прекрасный был план.

Я вскинулась было, желая напомнить о том, что чуть не потеряла отца из-за его гениального плана. Но тут же устало откинулась на подушки, осознав, что дальнейший спор не имеет ни малейшего смысла. Все равно Шейн останется при своем мнении. Как говорится, победителей не судят. Ну а я… Мне просто очень обидно осознавать, что послужила для него лишь средством для достижения цели. Не спорю, Роберту надо было остановить. Но от этого менее горько на душе не становится.

В светлых глазах Шейна промелькнуло какое-то странное чувство. Он в последний раз пожал мою руку и встал.

– Тебе надо отдохнуть, Криста, – произнес негромко. – Спи. Поговорим позже.

О чем? По-моему, я получила исчерпывающие объяснения всего произошедшего. Теперь осталось только придумать, что делать с этой информацией.

Но сказать я ничего не успела. Просто моргнула еще раз – да так и не открыла глаза, легко и незаметно соскользнув в глубокий спокойный сон без сновидений.