Глава 20

Эльрисс, посмеиваясь в кулак, объявил, что Корпус Инквизиции вне конкурса решил немного повеселить присутствующих и слегка подсластить горечь проигрыша почтенному Боррбурраху.

– Представляем вашему вниманию плод размышлений наших молодых сотрудников из технического подразделения. Они только в прошлом году закончили Раддорскую Академию Механики и Немагических Искусств. В этом качестве они выступают впервые. На следующем Фестивале они тоже грозятся включиться в борьбу. Итак, вот их диковинка, – тролль встал на перекладину, жестом фокусника стянул огромный кусок ткани с транспортного средства и отвесил шутливый поклон публике. – Не смотрите, что это всего лишь обычная крестьянская повозка на четырёх колёсах с крытым полотном верхом, без передней и задней стенок. Под её днищем закреплено массивное бревно. С задней стороны повозки оно выступает на пять вершков и стёсано, чтобы иметь плоскую поверхность, на которой можно стоять. В ней выдолблено углубление по конфигурации и размером схожее со ступнёй тролля. Принцип действия прост. Фургон загружают пассажирами или грузом. Тролль-возчик опорной ногой становится в выдолбленную в бревне выемку, а свободной отталкивается от земли или тормозит, в случае необходимости, собственной ступней. Примечание для будущих владельцев данного типа перевозчиков. Желательно в повозке перевозить несъедобные грузы, потому как возчик во время пути может сильно проголодаться, и не устоять перед искушением подкрепиться. Особо не рекомендуем перевозить бочки с пивом, водкой и иными горячительными напитками. Также запрещено перевозить девиц и женщин без солидного сопровождения. Блудливость троллей известна всем.

Желающих прокатиться на необычном транспорте нашлось так много, что к концу дня у бедного тролля было полноценное состояние «Язык на плече». Он тяжело дышал и, в конце концов, свалился с перекладины и остался лежать на земле. Два сородича отнесли бедолагу в казарму, чтобы он смог прийти в себя и уже завтра снова заступить на свой пост чернорабочего Корпуса Инквизиции.

Изобретений было в этом году представлено даже больше, чем в прошлом. Многие из них даже шли вне конкурса. Ушлые техники и торговцы стремились выжать максимум пользы из трёх дней Фестиваля Немагических Диковин. Желательно, ещё и заключить выгодные долгосрочные контракты.

Лира, Нара и Лина надолго застряли в палатке, что принадлежала Мастерской дроу Тазтела Де'Рахела. Она специализировалась на создании качественного оборудования для целителей и зельеваров Раддора. На Фестивале хозяин и его сыновья представили специальное устройство для получения масла из растений немагическим путём.

Лучащийся самодовольством Тазтел, важно объяснял, почему в агрегате всё детали, кроме стеклянных вставок и колб, которые не боятся ударов и жара, сделаны из серебра высшей пробы.

– Самые лучшие составы и лечебные и колдовские зелья получаются на высшем уровне только в случае, если при заготовке и обработки ингредиентов не было использовано ни капли магии. На суд уважаемого жюри мы с сыновьями представляем этот пресс для отжима.

Лина с восхищением смотрела на высокую узкую серебряную чашу, украшенную замысловатым растительным орнаментом. Внутри располагался поршень, нижний конец которого оканчивался плоской прямоугольной пластиной. В днище были скрыты желобки для стекания масла и мелкоячеистое сито из серебряной проволоки. Также был предусмотрен и держатель для колбы или флакона для сбора готового продукта.

– Какая прелесть! – пропищала восторженная Нара и выложила целый золотой, который планировала потратить на дорогую ткань на новое платье. – Боги с ним, с нарядом. Я теперь смогу варить такие зелья, на которые будут ставить знак качества Академии. Именно плохое качество масла и не даёт получать составы высшей пробы.

Лина и Лира печально вздохнули, но рассудили, что покупать надо только то, чего нет у подруг. Тогда они смогут вместе подзаработать на собственных составах и зельях. Девушки не удержались и набрали всяких изящных предметов для своего ремесла: упаковку флакончиков из небьющегося стекла для лекарств, масла и духов, аптекарские весы, набор мерных ложечек и небольшую спиртовку для лабораторных опытов.

Конкурсная работа Корпуса Инквизиции была самостоятельно разработана и изготовлена молодыми сотрудниками Механической Мастерской Корпуса Инквизиции. Она вызвала массу симпатий от знающих своё дело мастеров не только из Раддора. Гидравлические ножницы собрали много заказов на их изготовление.

Гномы и Дюша долго и шумно восхищались великолепно продуманным механизмом. Ему было по силам легко резать стальные листы и проволоку с усилием, недоступным даже самому дюжему троллю. Точно горячий нож на совесть замороженное сливочное масло.

Молодой дроу-механик Келлнесс Эйлсайнна отвечал на многочисленные вопросы по детищу своего подразделения:

– В механике самый лёгкий путь и есть лучший, – смеясь, над ошарашенным Боррбуррахом, вбил он последний гвоздь в гроб его душевного спокойствия. – Вы вот сложным путём пришли к своему механизму. Это заведомо провальный путь. Было достаточно лишь покрепче всыпать розгами лентяям. Тогда вы смогли бы создать что-то действительно полезное.

Брат профессора Трайена обиженно засопел и не нашёлся, что ответить. Тут за него неожиданно вступился старший родственник:

– Молодой человек, ваша задумка стоит пристального внимания, но… Раму стоило сделать раза в три массивнее и тяжелее для повышения точности и силы реза. Нож лучше изготовить из именно гномской стали высочайшего качества. Как цепи крепления, – Келнесс почесал в затылке, подумал несколько томительных минут и согласился с критическим замечанием.

– Профессор Трайен, вы, как всегда правы. Готовьтесь к огромному заказу на сталь. Магистр Эльрисс велел оснастить все наши мастерские таким инструментом. Да и вам пригодится. Я ведь прав?

– Согласен, молодой человек. Я понимаю, гордость победителя слегка вскружила вам голову, но это не повод высокомерно относится к плодам чужой технической мысли. Даже если их создатель проиграл в состязании.

Славный город Горвер тоже не остался в стороне от общего веселья. Арвид Спокенсброк снова привёл в благоговейный трепет не только хозяек домашнего очага, но и трактирщиков и хлебопёков.

Механическая тестомешалка, взбивалка для масла и измельчитель из горверской мастерской механика были раскуплены уже к концу первого из трёх дней Фестиваля Немагических Диковин.

В этот раз утёрли нос светлоэльфийским сородичам из Хрустальных Ключей раддорские коллеги по ремеслу. Цех ткачей оборудовал и собственную мастерскую, которой владела Тарни Имладрис. Ещё совсем молодая девушка представила на суд зрителей ткацкий станок и прялку от местного цеха ткачей. Нити и ткани получались настолько ровными и тонкими, что все были точно громом поражены.

Лира и её подруги так увлеклись происходящим в первый день, что не заметили, как наступил вечер. Дюша терпеливо сопровождал свою ведьмочку во время прогулки по ярмарке. Молодому человеку совсем не понравились заинтересованные взгляды, которые украдкой бросал в сторону его любимой ушлый дроу До`Ирун.

Девушки быстро отнесли покупки домой, и переоделись. Впереди ждали весёлые танцы и праздничный банкет. Всего таких вечеров было запланировано три. Фестиваль давно стал одним из самых любимых зрелищ в столице Раддора.

Программист и подошедший вскоре Бандит подождали, пока дамы приведут себя в порядок и выйдут к ним.

– Хозяуйка, – радостно завопил рыжий безобразник. – Мнеу так понраувилось кататься на лифте. Можно я завтра ещё проедусь? Муррр?

– Да хоть закатайся в усмерть, – бесшабашно рассмеялась Лира. – Только не ной потом, что тебя гадкие, злые тролли поколотили.

– Шшшш, – обиженно прошипел кот, повернулся к ведьмочке спиной и плюхнулся на толстый зад.

Оркестр из эльфов и дроу наигрывал приятные старинные мелодии. На главной площади у королевского дворца были накрыты столы и медленно кружились в танце пары.

– Госпожа эрлей Хмарь, позвольте пригласить вас на танец, – в вежливом поклоне склонился дроу До`Ирун.

– Твои наглость и тупость меня умиляют, – холодно сквозь зубы прошипела Лира.– Я тебе уже много раз говорила, что у меня есть жених. Его зовут Андрей Сорин. Мы копим деньги на свадьбу. Надеюсь, ты больше не станешь меня беспокоить по поводу своей кандидатуры?

Дюша сердито припечатал соперника тяжёлым многообещающим взглядом. Тот словно говорил: «Ещё раз сунешься, в порошок сотру! Будь ты хоть трижды крутой боевой маг и дроу на всю дурную голову». Потом сгрёб свою суженую в охапку и утащил в толпу танцующих.

Весело хохочущую Нару на вальс уволок какой-то не знакомый тёмному эльфу парень в форме Корпуса Инквизиции. Что он шептал на ухо ведьмочке, никто расслышать не сумел бы при всём желании, но судя по заалевшим щекам, что-то очень приятное.

Пока растерянный дроу пытался прийти в себя от такой наглости, он услышал, как кто-то весьма учтиво разговаривает с последней оставшейся без кавалера девушкой:

– Очень рад встрече с вами, Лина, – обладателя этого голоса студент факультета «Боевая магия» узнал бы из тысячи даже с наглухо завязанными глазами.

«А что Ик-Ик тут забыл? Они что все сговорились сегодня»? – глаза студента стали почти круглыми от удивления.

– Добрый вечер, господин Икрайниэль. Буду рада составить вам компанию на сегодняшний праздник.

– Могу я вас попросить о маленьком одолжении? – девушка так и не смогла скрыть своего изумления. – Зовите меня просто по имени. Икрас. Я понимаю, что с моей стороны это неслыханная наглость, но… Смиренно молю вас о снисхождении.

– Как вам будет удобно, Икрас. В моём родном мире такое обращение не считается зазорным или не приличным.

– Лина, можно на этом празднике я буду вашим спутником, а то тут полно троллей. Такой красивой девушке ходить без охраны я не рекомендую, – голос дроу снизился до доверительного шёпота.

Потом он аккуратно подхватил спутницу под локоток и увёл на площадь, где раздавались первые звуки кадрили. Веселье затянулось почти до рассвета.

Отправив Нару и Лиру по домам, мужчины пошли в трактир. Кто праздновать победу, а кто заливать водкой или пивом горечь поражения.

– Лину где потеряли? – встревоженно проронил уставший от танцев Андрей.

Впрочем, пропажа вскоре нашлась:

– За мной господин Икрас присмотрел и не дал мне заскучать, – пролепетала подошедшая чуть позже бывшая медсестра.

– Я не знал, что это заразно, – горестно простонал Трайен и трусливо ретировался, бросив на девушек полный ужаса взгляд.

– Что это с ним? – глаза Лины распахнулись от удивления и стали ещё больше.

– Господин профессор избегает сердечных привязанностей, – печально поделился гномьим секретом Дюша. – А сейчас он видит, что господин Икрайниэль пополнил нашу компанию «влюблённых по уши придурков».

– Я подумал, что у вас скоро практическая часть курса. Позвольте мне сделать вам небольшой подарок, сударыня, – дроу протянул остолбеневшей лекарке устройство для получения масла из растений немагическим путём для целителей и зельеваров Тазтела Де'Рахела. – Последнюю успел ухватить под самым носом разъярённого светлого эльфа из Хрустальных Ключей. Ну, и набор мерных ложек, аптекарские весы и комплект разных флаконов, колб, пробирок и реторт. Надеюсь, на время Фестиваля вы не станете слишком упорно избегать моего общества?

Он осторожно занёс подарки в комнату девушки, поставил всё на небольшой столик из светлого дерева. Потом чопорно откланялся и ушёл, не забыв пожелать ей спокойной ночи.

К программисту подошёл Эльрисс, ведя назад за рукав слегка удивлённого Икрайниэля.

– Икрас, сделайте мне одолжение. Оформите патент на изобретение этого молодого человека «лифт» прямо сейчас.

– Эльрисс, только потому, что меня просите именно вы, я займусь бумагами в столь неурочный час. Пройдёмте со мной, господа.

Секретарь не стал тянуть резину в своей обычной манере. Уже через полчаса на руках у Дюши оказался полный пакет со всеми необходимыми документами. Потом и заказ от Корпуса Инквизиторов. Сбор за оформление документов оказался не слишком высок. Его удалось уплатить сразу же. Молодой человек поблагодарил обоих за помощь, а Эльрисс, по-заговорщицки подмигнув, сказал:

– Пошли. Отпразднуем твой первый патент в «Ушлом Тритоне». Только предупреди свою ведьмочку, а то будешь потом опять страдать от последствий собственной непредусмотрительности. Господин Икрайниэль, надеюсь, вы почтите наше маленькое собрание своим присутствием?

Лира, узнав о поводе и увидев спутников своего жениха, скандалить не стала:

– Хорошо. Спасибо, что предупредил на этот раз. Я тебя ждать не буду. Лучше спать лягу пораньше.

– Лир, а документы-то возьми, а то ещё на нетрезвую голову потеряю. За копию потом в три шкуры сдерут, а нам ещё хозяйством обзаводиться и на свадьбу копить, – в голосе парня прозвучал лёгкий упрёк.

Принимая из рук любимого увесистый пакет, эрлей Хмарь проворчала:

– Только не напивайся, сделай одолжение, до розовых ололопок. Знаю и Трайена, и его братию, слишком давно. Они никогда не знали меры в кутеже и выпивке. – Ведьмочка вежливо попрощалась со всеми и тихонько притворила дверь.

Лязгнул массивный засов, а троица быстро пошла в сторону любимого трактира студентов и работников Академии. Благо, повод на этот раз, был достойный.

Эльрисс усадил спутников за свободный столик в глубине общей залы и пошёл искать куда-то запропастившегося трактирщика. Инквизитор хотел заказать дорогого эльфийского вина, а служанки могли без зазрения совести разбавить водой драгоценный напиток.

К счастью, Минкунс Торопыга с Даронских Всхолмий сам подошёл к высокому гостю и, отвесив поклон в пояс, поинтересовался:

– Чего желаете, господин мой Эльрисс?

– Какое у вас есть самое лучшее эльфийское вино?

– Мммм, «Полнолуние». Серебристое. Столетней выдержки. Всего одна бутылка и осталась. Настоятельно рекомендую.

– Тогда его, зайца с чесноком, копчёную рульку и дюжину бочонков полынной. Не поить же гномов вином? Обидятся ещё чего доброго. Они вино, как горячительное, вообще не признают.

Выпив за успех предприятия, и заручившись поддержкой Икрайниэля в бумажных делах, Эльрисс подошёл к столу Трайена и торжественно объявил:

– Господин профессор, поздравляю вас и ваших коллег. Анд-Рей получил не только полный пакет патентов на лифт. Икрайниэль оформил ещё один важный документ. Всё, им изобретённое, не может быть скопировано другим мастером. Недопустимо даже частичное использование механизма конструкции под названием «лифт», без уплаты вознаграждения изобретателю. Король Левх сегодня же подписал указ о заказе у Механической Мастерской Корпуса Инквизиции на оснащение этим полезным устройством не только дворца и многоэтажных резиденций. Также и всех представительств Корпуса Инквизиции Раддора. Даже заграничных. Заказ солидный, настоятельно рекомендую привлечь к работе почтенного Боррбурраха и его специалистов. Поздравляю с удачным дебютом в изобретательском деле виновника нашего маленького торжества.

От громогласных криков радости даже балки вздрогнули. Вино кончилось слишком быстро. Поэтому Эльрисс заказал ещё три бутылки дровской «Крови Дракона». Довольным гномам выкатили огромную бочку с крепким пивом. Веселье стремительно набирало обороты.

Было уже далеко за полночь, когда Эльрисс и Икрайниэль откланялись и покинули весёлую гномью пирушку. Дюша хотел уйти с ними, но Трайен и Боррбуррах насильно усадили его за общий стол, как главного виновника торжества.