Глава 15

Доставив возы с серебром до места назначения, мы немедля отправились в наш отвоеванный у Одноглазого дом.

На с уже ждали — мальчишка известил о возвращении Красавчика в Париж и на крыльце дома стояли Мишель и Николя, бросившиеся мне навстречу. За ними с арбалетом в руке вышла Агнесс, искренне улыбнувшаяся, но гордо стоявшая на крыльце.

Я обнялся с моими рутьерами и попенял оставленному за меня Николя — Как же так! Жестокий Каламбреден, как я слышал, собирался будто трусливый заяц дать стрекоча?

Николя покосился на сопливого гонца, который опять засунул в нос свой грязный палец и погрозил тому кулаком. Юный Гаврош, которого я назвал после битвы за район, тут же шмыгнул в сторону и спрятался за бочкой с водой.

Я кивнул на дверь — Пойдемте, обсудим наши дальнейшие действия! — расположившись на скамье, довольно кивнул при виде того, как Агнесс засуетилась, накрывая на стол — Слава Всевышнему, у нас все получилось! — в полной тишине я решил отчитаться о итогах нашей экспедиции. Мало того, скорее всего уже завтра я стану дворянином, а наш друг Данси получит себе виконтство! Нам удалось по дороге сюда оказать услугу знатным господам. Теперь я скорее всего с Данси будем вести придворную жизнь и наши встречи будут проходить в одной из квартир, которые остались незаселенными и расположенной на самой границе с нашим районом. Теперь я хочу выслушать тебя, Мишель. Я так понимаю, наши гвардейцы сейчас несут охрану нашей кормушки, церковных папертей.

Мишель кивнул — Это так! После того, как Агнесс и ее малолетки положили десяток человек Горбуна, мы находимся с ним в состоянии вялотекущей войны.

— С этим мы разберемся сегодня же. — я успел перехватить странный взгляд девушки и ему почудилось, будто в нем он разглядел страстное желание. Подумав, что померещилось, опять посмотрел на своих рутьеров — Четверых парней, что сопровождали нас с Данси, я заберу с собой. На их место добирайте людей. Серебро и золото буду забирать два раза в неделю. Николя, надеюсь, что ты, став на место Горбатого, не позволишь в следующий раз страху за свою жизнь пересилить твой разум?

Тот кивнул — Прости, Красавчик! Я ж подумал, что вы с Данси могли и сгинуть в дороге! Тут такие слухи ходят про банду из Мелёна! Значит все-же решил кончать Горбуна?

— Раз он настолько обнаглел, то да! Хотел я его позже отправить на почетную пенсию, но он сам нарвался. Да, шайку из Мелёна мы помножили практически на ноль. Там максимум человек пять осталось. Сразу после сегодняшнего свержения Главного нищего Мишель отправится в Мелён за припрятанным награбленным добром, я расскажу как его найти. Заодно дорежете тех, кто там остался.

Агнесс вышла в соседнюю комнату, где собралась четверка, сопровождающая Луи и Данси. К ним присоединились еще трое и взахлеб слушали байки о их приключениях.

Агнесс невольно навострила свои уши — парни с завистью рассказывали о победах Красавчика на любовном фронте. Оказывается помимо дочерей постоялых дворов он умудрился провести ночь с какой-то знатной дворянкой, причем замужней! Фыркнув как кошка, Агнесс вдруг поняла, что она ревнует Красавчика и внизу живота вмиг разлилось тепло как только она представила себя и Луи голыми на сеновале, предающимися жарким объятиям. Нахмурившись, Агнесс решила сегодня ночью отдаться Красавчику, который похоже навсегда исчезнет в королевских покоях, оставив за себя править здесь своих верных рутьеров.

Дождавшись возвращения нищих и всех моих стрелков, я проверил их вооружение и повернулся к Данси — Тебе, виконт, сегодня лучше остаться дома, нечего тебе лишний раз светить свое лицо, даже в маске.

Данси возмутился — Вот еще чего! Я с тобой!

— Тогда одень на всякий случай вон ту кирасу. Ну что, окропим землю красненьким?

Горбун уже был в курсе, что в Париж вернулся Красавчик и потому рядом с ним стояли два десятка человек, вооруженных чем попало. Сам Горбун понимал, что после смерти его лучшего десятка телохранителей срочно назначенные на их место нищие не имеют такого опыта силовых схваток, как погибшие. Что обиднее всего, его людей, как говорят, перебили та дрянь Агнесс и еще десяток девок, которым было всего десять-двенадцать лет. Надо же, Красавчик перед отъездом умудрился приобрести для них почти два десятка арбалетов, болты которых прошили насквозь одетых в кольчуги преданных ему телохранителей! Теперь Красавчик обязательно придет предъявить ему, Главному нищему Двора чудес, за беспредел. И будет в своем праве! Этот щенок за год умудрился из сопливого щенка превратиться в опасного волчонка.

Вспомнив как стрелы прошивали бойцов Одноглазого, Горбун невольно поморщился. Эти стрелки убили пятерых, которые попробовали забрать себе паперть ближайшей к Двору чудес церкви. Оставшегося раненного они отпустили, отрезав предварительно ему на обоих руках большие пальцы, что бы он не смог больше держать оружия. Калеками и трупами больше не захотел стать никто из нищих, а своих новобранцев в телохранители Горбун решил придержать на случай возвращения Красавчика.

Вот и он в сопровождении трех десятков своих головорезов и даже непонятно почему прибившегося к Красавчику дворянина с замотанным черным платком лицом, за которыми Горбун разглядел и Агнесс с давно вышедшим из употребления в этом времени арбалетом! Похоже сегодня он, Горбун, последний день покоптит это небо! красавчик отчего-то тоже спрятал свое лицо. Говорят, что последние полгода его лица никто из нищих, кроме его телохранителей, не видел!

Горбун зло ощерился — Кто это ко мне пожаловал? Неужели сам Красавчик! Открой личико, сопляк!

Красавчик же не последовал просьбе и крикнул — Горбатый хрен! Слезай с бочки, я тебе твои кишки наружу выпущу т никакая кольчуга тебя не спасет.

— Ха! Ты хочешь поединка, малыш! Ты его получишь! — Горбун оглянулся на своих новых телохранителей, те же, увидев как три десятка стрел легли на тетивы луков, сделали невольно шаг назад — умирать дураков не было!

Горбун спрыгнул на брусчатку и покрутил своим шестопером. Его враг взял в руки копье и холодок пробежался по позвоночнику, закончив бег в горбе — это было страшное оружие и Горбун не знал, как ему противостоять. Ему сзади подали щит, обитый сталью и Горбун заревел как огромная горилла.

Прыгнув вперед, он попытался отвести копье в сторону и ударить своей булавой. Однако шустрый подросток проскользнул в сантиметре от щита, подсекая опорную ногу древком своего копья. Еще падая, Горбун понял, что он проиграл — юнец плавно перетек с разворотом влево и острие наконечника копья вошло в рот бывшего короля Двора Чудес, ломая тому зубы.

Прикончив старого идиота, я указал на Николя — Теперь я ваш Великий Кёзр! Каламбреден же будет править вами от моего имени. Кто попытается его ослушаться, то узнает несколько шуток, которые мой друг проделает с непонятливыми — сесть на кол будет самой невинной шуткой, к примеру, его любимой шуткой он считает сдирание кожи заживо, потом посыпание солью. Виновные в непослушании будут умолять их поскорее лишить жизни! Есть еще одна шутка, когда на живот поместят горшок с голодной крысой. Я думаю каждый из вас понимает как крыма будет искать выход? Мишель — моя левая рука и его приказ как и Каламбредена должен выполнен каждым! Ну а если кто-то попытается утаить мою дань, то вспомните о тех шутках, что любит шутить Каламбреден! Дань будете нести в дом, который принадлежал Одноглазому — там теперь будет мое жилище! Мне некогда вникать в ваши дрязги, этим займутся мои рутьеры! Не доводите все до моего личного вмешательства — Я тоже умею шутить. — повернувшись к Мишелю отдал приказ — Обыщи дом Горбуна, найди все его тайники. И похороните бывшего Великого Кёзра на кладбище, заслужил.

Вернувшись домой, я прислушался к разговору моих стрелков, которые обступили четверых моих ребят, сопровождавших меня в поездке на юг. Я этим четверым смеха ради дал имена Планше, Мушкетон, Базен и Гримо и они гордились новым именам. Вот и сейчас они задрали носы кверху — Как же! Они теперь вместе со мной собрались в Лувр. Их шаровары, сшитые как и у нас с Данси хоть и из недорогого сукна, перещупали все и Мишель, к которому они обратились с жалобой, пообещал заказать такие же у Парижских портных.

Я усмехнулся — растет Мишель, ему даже в голову не пришло по такому поводу спросить моего согласия.

Я вздрогнул — ко мне сзади подкралась как кошка Агнесс, положив на мою кисть свою ладошку — Луи, пойдем поднимемся на сеновал! Я хочу с тобой попрощаться. Когда еще ты заглянешь на Двор Чудес!

Я удивился — Ты точно этого хочешь? Завтра будешь кусать локти, но вернуть назад будет ничего нельзя.

Развернув меня к себе лицом, Агнесс впилась в мои губы долгим поцелуем и потянула к лестнице, ведущей наверх. А если женщина хочет, то кто я такой, чтобы ей мешать?

Король был в ярости, узнав, что на его беременную любовницу было покушение. Король увидел Генриетту через шесть дней после смерти своей фаворитки Габриэль д’Эстре и был поражён её красотой настолько, что забыл о своей утрате.

Отношения Генриетты д’Антраг к королю были продиктованы не столько привязанностью к нему, сколько расчётом. Семья будущей фаворитки умело использовала нетерпение Генриха, страстно влюблённого в Генриетту, то подавая ему надежду, то отказывая. Вскоре были оглашены условия, при которых она станет любовницей короля: сто тысяч экю, титул маркизы и письменное обещание жениться. Генрих согласился и 10 октября 1599 года подписал соответствующую бумагу, обязуясь жениться на Генриетте «…в случае её беременности через шесть месяцев, начиная с сегодняшнего дня, и разрешения её от бремени сыном…».

Тем временем советники короля продолжили переговоры о его браке с Марией Медичи. Свадьба короля и Марии Медичи состоялась в декабре прошлого года. Генрих поселил фаворитку рядом с женой в Лувре. Женщины постоянно ссорились, Генриетта называла себя настоящей королевой и не упускала случая оскорбить Марию Медичи. Не став женой короля Генриетта с досадой понимала, что рожденные ею дети станут бастардами.

Выслушав рассказ маркизы и ее одноутробного брата, Генрих задумался — ему совершенно было непонятно как искать заказчика убийства — Значит вас спасли дворянин и его друг, чей отец недавно приобрел на юге сеньорию?

Шарль кивнул — Я в благодарность решил передать одно из нескольких моих виконтство. А вот его другу, Луи, сестра пообещала дворянство его отцу, чтобы он сам стал как можно скорее дворянином.

Маркиза протянула королю два патента — Сеньория уже приобретена его отцом и он готов принимать участие в смотрах дворянского ополчения. — тот, приняв свиток, прочитал — Я, наиболее христианнейший король Франции и Наварры Генрих Великий — покосившись на Шарля, король не обнаружил усмешки и хмыкнул — Герцог Вандомский де Бурбон за неоценимую услугу своему королю дарую наследуемый дворянский титул сеньору Жану де Тревиль и признаю право его и его потомков на сеньорию Труа-Виль в провинции Аквитания.

Вторая бумага была патентом на должность камер-юнкера при короле на имя Луи Жана де Тревиля. Король покачал головой — Он хоть не выглядит неотесанным чурбаном этот ваш Луи? На эту вакансию готовы драться дети графов и маркизов!

Генриетта рассмеялась — Что вы, мой король! Луи прекрасно образован, знает латынь и английский языки, а еще он настоящий трубадур, ни один придворный менестрель не годится ему и в подметки. У него все прекрасно: и музыка и слова! Во время бала Шарль представит тебе моих спасителей: Луи де Тревиля и его друга виконта Франсуа Данси де Тартас.

Король попытался вспомнить знакомое имя — Это не тот ли фехтовальщик Данси, убивший на дуэли сына…

— Это тот самый Данси. Он смог передать свое искусство фехтования Луи, преподавшего урок старшему сыну герцога Турени!

— Надеюсь, что сын Жиля де Куртанво де Сувре жив?

Шарль пожал плечами — А что ему сделается? поединок был не боевым, Луи смог лишить своего противника шпаги!

Интересно будет взглянуть на этого парня!

Шарль словно только что вспомнил, ударил себя по лбу — Совсем забыл! Я обещал Данси должность лейтенанта гвардии.

Генрих развел руками — У меня нет свободной вакансии!

Генриетта поспешила на выручку брату — Дорогой! В дороге Луи поделился своей озабоченностью отсутствием у короля конных мушкетеров! Он считает, что век аркебуз подходит к концу и их срочно необходимо заменять более надежными, более дальнобойными и мощными мушкетами, пробивающими латные доспехи, которые не пробить из аркебуз.

Король удивленно поднял брови — Не понимаю, как всадники будут на скаку стрелять из таких тяжеленных мушкетов? В них же весу восемь-десять килограммов?

Шарль решил дополнить — Стрелять мушкетеры будут спешившись! Это как бы пехота, передвигающаяся на лошадях, что увеличит ее мобильность. А стрелять на скаку лучше из пистолетов с колесцовым замком, которые будут в кобурах, закрепленных к седлам.

Маркиза всплеснула руками — Луи такой интересный рассказчик! Когда Шарль удивился лукам, из которых стреляли по разбойникам Луи и его слуги, Луи рассказал интересную историю! «Длинные» луки йоменов намного превосходят аркебузы по скорострельности, точности стрельбы и безопасности. Оказывается аркебузы могут взорваться в руках стрелка вместе с запасными зарядами при малейшей оплошности! Даже на состязаниях цели аркебузьеров выставляли вдвое ближе, сто метров вместо двухсот метров и втрое больше, полтора метра в диаметре вместо полуметра, чем стрелкам из длинных луков. Темп стрельбы из длинного лука составлял девять — десять выстрелов в минут. Благодаря ему в одна тысяча пятьсот тринадцатом году английские лучники легко отбили вылазку вооруженных аркебузами и пиками ландскнехтов из осажденного французского Теруана. Закат пехоты, вооруженной длинными луками, был связан с упадком сословия свободных йоменов. Йомены отказывались практиковать стрельбу из лука, чтобы избежать призыва. Сто пятьдесят лет назад Эдуард Четвертый приказал мобилизовать двадцать лучников лучников, но их нашлось лишь тринадцать тысяч! Утрата многочисленной пехоты, вооруженной луками, вынудила англичан, как и прочие европейские армии, обратиться к аркебузе.

Шарль дополнил рассказ — Арбалет не смог заменить лук — слишком медленным и неуклюжим было его заряжание. Многочисленная пехота арбалетчиков во Франции, формировалась скорее от безысходности, чем вследствие ее эффективности. Знаменитые генуэзские арбалетчики вчистую проиграли стрелковую схватку английским лучникам при Креси из-за низкого темпа стрельбы своего оружия и неумения воспользоваться, как англичане, навесной траекторией для поражения площади цели. Да! А еще оба и Данси и Луи прекрасно играют в шашки и шахматы. Луи даже один анекдот сочинил!

Король, выслушав анекдот не сдержался и захохотал — Ладно, будет тебе вакансия лейтенанта — Я не так давно подумывал о создании роты мушкетеров, но решил отложить года на два. Но лишние гвардейцы лишними не будут! Правда я не смогу оплачивать экипировку гвардейцам — казна пуста! Мушкеты и заряды с порохом они получат, а вот лошадей и все остальное доблестные дворяне должны добыть сами.

Шарль хохотнул — Похожий анекдот рассказал Луи — «Жандарм получил аркебузу и целый год не появлялся за жалованием. Когда его спросили о причине, тот ответил — А я думал, что раз выдали ружье, то и крутись как можешь!»