Глава 5

Вечером, собрав со своих нищих деньги, я тщательно пересчитал их и мне показалось, что на таком рыбном месте я должен зарабатывать побольше. Видно мои нищие меня решили развести на бабло.

Поэтому после вечерней тренировки и ужина я вместе с Мишелем и Николасом решил перераспределить обязанности между ними. Я повел пацанов в городскую баню, купив заранее для нас троих хоть и дешевые, но новые шмотки и деревянные сабо.

Отмывшись до чиста, мы вышли на улицу. Ноги в деревянных башмаках с непривычки начали ныть и я решил, что нужна кожаная обувь. А так как в уличной грязи часто можно было оказаться и выше щиколотки, простые в изготовлении мокасины не подойдут — мне нужны сапоги с отворотами и длинными голенищами, заходившими за колено. Я видел такие, их привозят из Англии, позже в подобных сапогах будут щеголять мушкетеры. Вот только для меня придется мой размер заказывать сапожникам.

По дороге я ткнул пальцем в грудь Мишеля — Ты назначен старшим над моими гвардейцами, тебе нужно добрать до тридцати человек, а Николас будет отвечать за наших нищих.

Николас даже споткнулся — В смысле присматривать за нищими? Мне что им сопли подтирать?

— Твоя задача, дружище, среди нищих завести стукачей. Приглядись к ним и на каждой паперти завербуй по несколько человек. Сам реши как их заинтересовать, я бы посулил им оставлять ежедневно на пару медных монет больше. Я уверен, что после смерти Мясника сбор с церквей уменьшился. Выясни на сколько они меня решили нагревать и сколько с них требовал Мясник. Меня интересуют имена крыс, а также тех, кто их всех организовал. И еще, Николас, на тебе вербовка нищих с других рыбных мест — с рынков, около бань, а также на перспективе — с чужих Дворов Чудес. Запоминай их имена и клички, договаривайся о том, где с ними будешь встречаться, чтобы их не засветить и в какие дни и в какое время. Ты парень смышленый, память у тебя хорошая, это я сразу заметил. Уверен, ты с этим справишься. Пойдемте заскочим на мясной рынок, купим очищенной коровьей требухи. Она хоть и дешевая, но зато полезная для нашего растущего организма. Будем ежедневно ею питаться. Дальше. Объясните всем — пить воду только после кипячения, которое убивает в воде всякую заразу. Мне больные бойцы-засранцы не нужны. Кто нарушит мой приказ, отправится на все четыре стороны. Завтра Мишель возьмешь половину парней и выберетесь за городские стены. Вам нужно найти посадки тиса и срубить по паре ветвей на каждого нашего бойца. Древесина тиса устойчивая, плотная, тяжёлая и в то же время эластичная. Также ищите орешник и липа, нужны и их ветви. Буду вас учить изготавливать клеенные луки. Еще понадобятся роговые пластины из рогов крупного рогатого скота, большое количество бычьих сухожилий и рыбий клей. Через год у каждого будет два лука, стоящий каждый как отличная лошадь. Для стрел вам нужно найти старую лиственницу— его древесина плотнее и жёстче.

Я припомнил уроки по изготовлению композитного лука, которые давал мне мой кореш-сослуживец, фанатеющий на изготовлении этого оружия и таскавшего с собой изготовленный своими руками лук по нескольким командировкам. Именно он обучил меня стрелять из лука по арабски с помощью кольца с насечкой, надеваемого на большой палец правой руки при стрельбе из лука для защиты от повреждения тетивой и специальной перчатки. Кольца лучника характерны для тех культур, где традиционный способ стрельбы из лука включает в себя натяжение тетивы преимущественно при помощи большого пальца. Такой способ натяжения, по словам моего сослуживца, называется «монгольским» и характерен, главным образом, для народов Азии. Большой палец просовывается концом между указательным и средним, а стрела держится между большим и указательным; нагрузкой является тетива лука, надавливающая на кольцо, непосредственно между суставом и кончиком большого пальца. В Японии при схожем стиле стрельбы в качестве защиты используется специальная перчатка югакэ , надеваемая на несколько пальцев. Подумав, я решил все же вместо кольца использовать четырехпалую перчатку из кожи.

К вечеру я вернулся к горбуну и отдал ему половину того, что собрал с обоих папертей. Горбун ехидно пересчитал монеты в кошеле и довольно кивнул — Я слышал, что ты набрал себе в пристяжь молодежь. Молодец, я-то думал, что ты тупо пустишь на ветер все, что получил после Мясника. Однако ты оказывается имеешь на плечах голову не только чтобы в нее есть. Глядишь, со временем я может тебе доверю более вкусные темы. Уверен, что с годами твои волчата подрастут настолько, что смогут крышевать девок. А то находятся глупцы, которые хотят получить их ласку на халяву. Ступай Красавчик, увидимся завтра.

Я покосился на трёхэтажный дом, в котором жил горбун со своим «двором», женами, казначеями и телохранителями и мысленно представил его своим. — "Ничего, за пять лет я сделаю из своих людей воинов и горбуну придется отправиться на кладбище, уступив место мне.

В течении недели нам удалось завербовать информаторов среди нищих на паперти и получить информацию.

После очередного взноса в котел я крикнул в толпу — Клешня! Выползай сюда! Я с тебя сейчас как с гада спрашивать буду.

Великий Кёрз довольно ощерился в ожидании незапланированного представления — Что случилось, Красавчик?

Я указал пальцем на бледного нищего, которого вытолкнули к огню мои люди — Эта сука подбила остальных нищих утаивать свои истинный доход. А крыс я привык давить. В наказанье все мои нищие будут неделю работать бесплатно, отрабатывая свое крысятничество. А главная крыса умрет в назидание всем страшной смертью. — я махнул рукой и Мишель срезал веревку, которая поддерживала штаны на Клешне, парни поставили на колени заверещавшего Клешню и нагнули его, прижав ногой голову к брусчатке. Николас подошел с небрежно оструганным колом и воткнул его в задницу Клешне. Тело Клешни подняли и отнесли к заранее вырытой в стороне яме. Все с восторгом смотрели как кол установили в яму и прикопав, утрамбовали вокруг землю.

Клешня с трудом пропищал, ощущая как его тело все больше скользит вниз несмотря на сжатие ягодичных мышц — Пощады! Пощады!

Я развел руками и оглядел жаждущую кровавых зрелищ толпу — Я, Красавчик, предупреждаю каждого — кто только замыслит против меня какую-нибудь гадость, его ждет такая же участь.

Горбун довольно похлопал в ладоши — Спасибо тебе, Красавчик за то, что смог нас сегодня повеселить. Увы, такие зрелища в нашем Дворе Чудес редкие. Обычно мы видим банальную поножовщину или чаще всего разбитые носы и выбитые зубы.

Я с своими бригадирами и моими новобранцами отправился в свое логово. В моей комнате я заменил матрас и сено, для Николаса и Мишеля сколотили двухэтажные нары. Такие же нары сколотили на первом этаже для моих гвардейцев, которые щеголяли в доспехах и наручах из кожи. Кому не хватило места, спали на сеновале на чердаке.

Я навещал по воскресным дням Джейн, с удивлением отметившую мое преображение: новые сшитые на заказ сапоги и обновки на теле вместо прежнего рубища. На голове был немного поношенный берет, на поясе в самодельных ножнах, которые я сам и смастерил, был мой тесак. В это время никому не запрещалось владеть оружием, если оно не являлось мечом. Например, крестьянам разрешалось иметь топоры, копья и луки, так как они были полезны в хозяйстве. Все мужчины, живущие в городах, были обязаны иметь в доме оружие, потому что если на город нападал противник, любое лицо мужского пола автоматически становилось его защитником. Ножи же за оружие не считались — ими резали мясо во время еды.

В одно из таких посещений из дома вышла та дама, которой я отдал в услужение сестру. Увидев меня, она всплеснула руками — Святая Богородица! Вот уж я не ожидала, Джейн, что твой брат так преобразится! Неужели попрошайничество стало настолько выгодным?

Я усмехнулся — Смотря как просить. Я умею быть убедительным. Вы мою сестру пожалуйста не обижайте, я ей позже хорошего мужа подберу.

Дама рассмеялась, ее смех напоминал мелодичный звон колокольчиков — Какой милый мальчик, держи! — я поймал серебряный франк и посмотрел вслед принцессе, которая скрылась в карете.

Я знал, что нашу двадцати четырехлетнюю благодетельницу звать Мадлен де Ленонкур из рода Монморанси и она была женой Эркюля де Роган, принадлежавшего к старшей линии рода Роганов. Он был сыном Луи VI де Рогана, Первого принца де Гемене, и Леоноры де Роган, наследственной графини де Рошфор. Эта ну очень благородная семья с начала этого года обосновалась в Париже, до этого муж Мадлен был губернатором Нанта. Джейн нянчилась с ее двухлетним мальчиком. И похоже Мадлен опять была беременна.

Я для тренировок своей гвардии облюбовал живописное место за монастырем Целестинцев, расположенном между укрепленным замком Сент-Антуан (Бастилия) и отелем Сен-Поль, образовывавшими великолепный архитектурный ансамбль, возведенный благодаря щедрости Карла V и украшенный стараниями его сына Людовика Орлеанского. Портал церкви, прихожанами которой были придворные, украшали там статуи мудрого короля и его жены, Жанны де Бурбон. В церкви монастыря целестинцев покоились: сердце Иоанна Доброго, сердце его второй супруги Жанны Булонской, сердце Карла VI, сердце Изабеллы Баварской. В монастыре целестинцев находилось надгробие Людовика Орлеанского и его семьи.

Отель Сен-Поль обладал редкой достопримечательностью: королевским «зоопарком», где можно было увидеть всевозможных экзотических зверей и птиц, И потому, несмотря на удаленность от центра Парижа, в квартале Сент-Антуан неизменно царило оживление.

Две широкие улицы, протянувшиеся с севера на юг, улица Сен-Мартен и улица Сен-Дени, которые шли от Сены к одноименным воротам, представляли собой оси торгового Парижа. Более узкие, так сказать — второстепенные улицы, примыкавшие к ним, такие как Кен-кампуа, Труссваш, Рю Уоз, были населены ремесленниками и лавочниками. На улице Ломбардцев собрались итальянские торговцы, до того ловко проворачивавшие денежные операции, что само наименование ломбардца стало синонимом ростовщика. Дальше к востоку, «заключая в себе, — пишет Гильберт Мецский, — большой город», начинался рынок, местоположение которого не изменилось со времен Средневековья; вокруг площади неправильной, как тогда было принято, формы возвышались красивые дома с колоннами; там находился Рынок Шампо, настоящий двухэтажный «большой магазин». «Здесь, — пишет Жан де Жанден, — вы, если есть у вас на то желание и средства, можете купить всевозможные украшения, какие только самое искусное ремесло и самый изобретательный ум наперебой торопятся выдумать, стремясь поскорее удовлетворить все ваши желания…» В нижнем этаже торговали сукнами, шубами, мехами, драгоценными тканями; этажом выше можно было найти любые принадлежности женского убора: венки, чепцы, плетеную тесьму, гребни, перчатки, зеркала, ожерелья и прочее. Кроме того, внутри улиц, прилегающих к площади, существовали специализированные рынки — зерновой, например, или кожевенный — и лавки, торговавшие гончарными изделиями, старьем и разнообразной утварью.

Рыночный квартал становился особенно оживленным в дни, когда королевские ордонансы, то и дело нарушавшиеся, но то и дело и возобновлявшиеся, запрещали заниматься торговлей в других частях города, и купцам следовало нести «каждый товар на особый рынок», с тем чтобы покупателям легче было сравнивать цены и качество.

Весь Париж стекался в этот рыночный квартал; и потому в центре площади, рядом с виселицей, ставили и позорный столб, к которому, всему народу напоказ, привязывали преступников; там же выставляли насаженные на копья головы злодеев, обвиненных в оскорблении величества. Но взгляду зевак предлагались и другие, менее ужасные зрелища: любезные торговки с «Рынка девок» являлись сюда расхваливать свой товар; актеры и дрессировщики животных устраивали там свои подмостки.

Я положил глаз на этот квартал и в частности на паперть монастырской церкви, которую крышевал главарь другого Двора Чудес. Я пообщался с горбуном и тот естественно заинтересовался новым источником дохода, пообещав в случае чего усилить меня при попытке отжать этот район под свой контроль своими отъявленными головорезами, которых можно было использовать как пушечное мясо. Проводя здесь свои тренировки, я изучал район, составляя план нападения.

Я почти сразу же выявил главного над нищими, который собирал с них деньги и следил за порядком. Николас завербовал троих нищих и благодаря этому мы получили полный расклад: рыжий здоровый детина в прошлом был молотобойцем и его удару мог позавидовать даже Мохаммед Али. Нищие уверяли, что Кузнец разбивает головы своим врагам как гнилые тыквы. Благодаря тому, что прихожанами являлись исключительно дворяне, выхлоп в конце дня у попрошаек был просто золотым.

Закончив свою очередную утреннюю тренировку, мы толпой двинулись вдоль монастырской стены и услышали чьи-то возбужденные голоса. Я условным знаком отдал приказ пацанам ждать здесь, а сам с моими двумя друзьями направился на шум. На живописной полянке стояли четверо дворян с длинными боевыми шпагами. Двое из них выделялись роскошными дорогими одеждами и баснословно дорогими кружевами, которые изготавливались вручную и на их создание уходили недели, а иногда и месяцы. Кружево стало символом богатства и статуса. Его носили только аристократы и королевские особы. Мужчины и женщины украшали им воротники, манжеты и платья, подчёркивая свою утончённость.

А вот другая парочка выглядела мягко сказать контрастно — пыльные старые сапоги, изношенные плащи и выцветшие камзолы. Похоже у парней была длительная черная полоса. И в ближайшее время белой полосы у них не предвиделось. Я с пацанами присел на траву, решив понаблюдать за развитием событий. Похоже, что перед нами все шло к дуэли.

Наконец один, самый напыщенный индюк, высокомерно задрал нос и достал свою шпагу — Мы с моим другом проучим вас, голодранцы! Впрочем, мы можем простить вашу наглость, если вы встанете на колени и попросите у меня и у шевалье прощения.

— Ну все, петухи ряженные! Сейчас вы у нас кровью умоетесь. Заодно проверим, какого цвета у вас кровь и правда ли то, что у графьев она голубая.

Встав в позицию, все четверо начали сражение.

Мишель завистливо вздохнул — Красиво дерутся, черти! Красавчик, а ты нас научишь драться на шпагах?

Я покачал головой — Увы, но я к сожалению знаю только ножевой бой. Ну еще могу научить драться копьем или топором (навыки использования автомата с пристегнутым штык-ножом вполне помогут управиться с копьем, а навыки применения саперной лопатки аналогичны бою с топором). Но нужного мастера фехтования я нам обязательно достану.

Я заметил, что один из дуэлянтов,одетый слишком уж бедновато, одетый в берет и напомнивший мне своим обликом Д Артаньяна, двигался намного профессионально и его движения были выверены и экономны, через несколько минут его шпага пронзила грудь своего противника. Почти одновременно его напарник получил ранение в ногу и, истекая кровью, рухнул на траву. Шевалье с криком — Получи, сволочь! — попытался напасть со спины, но у его противника будто глаза на спине росли и он мгновенно развернулся и, отбив в сторону чужой клинок, обратным движением вспорол горло и вытер клинок о одежду убитого. Неожиданно с другой стороны раздались женские крики, две наряженные дамы кричали, указывая на победителя — Пресвятая Богородица! Убили сына графа Анжуйского! Держи убийцу!

Победитель наклонился к своему другу и, убедившись в том, что ему уже не помочь, так как была вскрыта бедренная артерия, побежал в нашу сторону, сыпя проклятьями почище прапора моего времени.

Я свистнул, привлекая внимание — Благородный господин! Идемте с нами, мы поможем вам найти укрытие!