Глава 6

Выживший дуэлянт, которому навскидку было не больше двадцати лет окинул нас внимательным взглядом. Мгновенно выявив доспехи под нашей одеждой и тесаки на наших поясах, положил руку на свой кинжал — Ну, что же, ведите тогда, дети, в свои трущобы. Вот только вы совсем не похожи на шантрапу, я имею вашу одежду, хотя глаза ваши выдают опасных хищников, пусть еще и мелких.

Когда мы вышли к ожидавшим пацанам, парень реально напрягся, молниеносным движением он выхватил кинжал и встал в стойку — Вы бы, малолетки, нашли себе другую жертву! Об меня зубки свои обламаете и кроме моей верной шпаги ничего не поимеете — я гол как сокол.

Я покачал головой — Поверьте, вас никто не собирался грабить, мы не шакалы, а скорее волчата, поверьте, мы искренне хотели помочь вам скрыться — вы убили как я понял графского сынка и месть его отца будет страшной. Хотя дуэли и не запрещены, но за своего сына он обязательно отомстит. Мое имя Красавчик и я могу предоставить вам место на чердаке моего дома, к вашим услугам будет свежее сено и место за общим столом, мои люди не голодают. В обмен вы дадите нам уроки фехтования. С ножами мы уже практически виртуозы — я выхватил из крепления на наруче небольшой нож с узким лезвием длиной около восемнадцати-девятнадцати сантиметров длиной и легкой рукоятью (без накладок как у швыряльного ножа) быстрее, чем этот незнакомец, и как пропеллер мой клинок замелькал между пальцами, оказываясь то в правой то в левой руке, затем незаметным движением с нижнего положения (опущенной вниз) руки я метнул нож в дерево, находящееся в пяти метрах и клинок вошел почти на половину.

Незнакомец присвистнул, сунул свой кинжал в ножны, подошел к дереву с торчащим в нем ножом и без напряжения выдернул — Мощный бросок! — оглянувшись на громкие голоса, которые помимо увеличения преследователей дуэлянта приближались, даже залаяли пара псов, которых прихватили для поиска убийцы. — Я честно говоря не успел бы среагировать, если бы ты, Красавчик, в меня свою железяку метнул. Я готов взять вас в ученики при условии, что научите меня своим фокусам с ножом.

Я протянул руку для рукопожатия — Идет! Как тебя звать, уважаемый?

— Франсуа Данси.

Оказавшись от места дуэли на безопасном расстоянии, я решил расспросить Данси — Франсуа, где вы так хорошо научились фехтовать? У своего отца?

Усмехнувшийся мастер клинка покачал головой — Мой отец был посредственным фехтовальщиком. Я в течении шести лет с моим погибшим другом изучал фехтование рапирой и шпагой в паре с кинжалом, а также владение одноручным мечом в Академии мастеров фехтования при Королевской академии. Я без хвастовства уверяю — в академии я был лучшим. Вот только на мое обучение ушли все скромные накопления моего покойного отца. Слава Богу моя мать не дожила и не увидела нищеты, в которой оказался мой отец за пару лет до своей смерти, кроме дворянского титула ничего не оставившего своему сыну.

— И из-за чего у вас случилась дуэль?

Франсуа пожал плечами — Из-за заносчивости этого графского сынка. Мы с другом были в церкви и я после службы едва не потерял голову при виде удивительной и обворожительной девушки, опередил ее, не дав ей обмакнуть свой палец и погрузил всю свою кисть в нишу с святой водой и протянул ее этой прекрасной незнакомке, она коснулась моей руки и меня будто пронзила молния. Ее нежная кожа благоухала как райские кущи и я не удержался и приник к ее руке губами. Тут подлетел разъяренный напыщенный петух и попытался ударить меня по щеке, однако я уклонился — не буду же драться в церкви. Мы с моим другом поспешили на выход, где и решили потребовать извинений у этого идиота. В итоге все закончилось вызовом на дуэль. Этот павиан как оказалось в фехтовании оказался полный профан и я играл с ним, пока не понял, что мой друг уступает в мастерстве своему противнику. Но я не успел покончить с этим придурком и в итоге потерял друга. А вы что делали такой толпой в этом районе?

Я усмехнулся, припомнив похожую сцену с Портосом. Видно Дюма писал свой роман, не высасывая из пальца — подобные случаи наверняка были нередки в эти времена. — Ну, во-первых, мы тренировались приемам драки без оружия и ножевому бою, а во-вторых, мы проводили разведку — я с парнями крышую две церковные паперти в нашем районе, церковь в монастыре находится в сфере влияния другого Двора Чудес и я хочу получать прибыль с этой паперти. Или оставлю прежних нищих, но они должны перейти под власть нашего Великого Нищего, или расставлю своих попрошаек.

Франсуа резко остановился — Но это же война! А вы все так молоды, не боитесь умирать? Да, ваши доспехи из кожи увеличат ваши шансы на выживание, но боюсь, что вы потеряете много человек. Все-таки дети против взрослых…

— Ничего, мы успели неплохо подготовиться, думаю что через пару-тройку месяцев мои ребята удивят своих врагов. Плюс еще и вы, Франсуа, научите нас фехтованию и с годами у меня будет отряд грозных головорезов.

Поужинав, у папаши Гастона, мы разделились на два отряда и неспеша двинулись за получением ежедневной дани. Франсуа с любопытством наблюдал как нищие, выстроившись в очередь, высыпают монеты в мой кошель — А вы ушлые ребята! И питаетесь лучше, чем мы с покойным другом, мы с ним обычно питались кашей с небольшим количеством сала один раз в день, редко — два раза. Если мне понравится ваш ночлег, то я пожалуй надолго у вас задержусь, если конечно ты, Красавчик будешь не против.

— Я буду только За! Франсуа, как тебе идея стать вместе с Мишелем и Николасом моим третьим бригадиром? Уверяю тебя — я не долго пробуду на самом дне Двора Чудес и вытяну с собой наверх и своих людей. Хотя уже я и так не на самом дне, подо мной полторы сотни человек. Вот увидишь, со временем и ты станешь феодалом, получив приставку к фамилии названия своего поместья.

Франсуа усмехнулся — Красивая сказка! Чем ты сможешь помочь, Красавчик?

Я ткнул себе в голову пальцем — Поверь, моим мозгам позавидует даже суперинтендант финансов Франции. Я в свои пятнадцать лет меньше чем через год после потери родителей, оказавшись на самом дне попрошайкой, смог ликвидировать одного из главарей преступного мира и занял его место. Скоро я отвоюю хлебное место у чужой банды. За пять лет я обучу три десятка личной гвардии. Они уже сейчас многое умеют — помимо ножевого боя я их научил бою копьем и на топорах. Сейчас они учатся стрелять из лука. Правда это пока обычные английские луки, клееные сложносоставные арабские луки, изготовленные под моим руководством, сохнут и полностью будут готовы примерно через полгода. Останется только покрыть клееное дерево лаком для предохранения от влаги. Но и без луков мы довольно опасны для обычных бандитов — наши копья и топоры пустят на фарш большинство из обитателей Дворов Чудес. А еще мои пацаны учатся воевать строем, прикрывая соседей в строю.

— Да, видел я ваши боевые топоры. На заказ делали?

— Да, длинные топорища и уменьшенный вес самих лезвий топоров позволяют моим пацанам эффективнее их применять чем обычные, рассчитанные на взрослого человека. Правда клевец с противоположной стороны лезвия добавляет весу, но зато от него не спасут даже металлические доспехи.

Данси кивнул — Хорошо, считай, что я в деле. Заодно научишь меня всему, чему ты своих пацанов учишь. Уж очень они лихо с голыми руками учатся противостоять вооруженному противнику. А вот учиться стрелять из лука мне уже поздно, начинать это нужно в вашем возрасте.

— Даже если ты, Франсуа и не станешь хорошим лучником, хоть чему-то научишься и это пригодится тебе однозначно. А теперь пойдем на пустырь. Покажешь нам как правильно держать шпагу. Мы выстрогали себе клинки из дерева с балансом, приближенным к боевой шпаге.

Франсуа оказался хорошим преподавателем, умея донести нюансы фехтования и с помощью ударов палкой заставляя не повторять ошибки. Методология Данси в основном направлена на то, чтобы спровоцировать противника на атаку и отразить её, а также на то, чтобы противостоять разъярённому и безрассудному врагу. Данси ответственно подошел к процессу обучения и через часа полтора моя гвардия и я, поглаживая ушибы от палки Франсуа на ногах и руках, потянулись на обязательную вечернюю пробежку. Наш учитель, получив от меня информацию о пользе бега для развития дыхалки, кивнул и поначалу занял место впереди всех. Вот только после второго километра дворянин стал постепенно отставать и к концу забега оказался в конце.

После водных процедур, обливаний кувшином из заранее наполненной водой бочки, Франсуа усмехнулся — Пользу от этого бега я вижу уже сейчас — От опасного противника вы всегда сможете убежать!

Через неделю случилась стычка между щипачами нашего Двора и того Двора Чудес, который с помощью с своих нищих окучивал прихожан церки при монастере, на которую я положил свой взгляд.

Вечером после сбора дани горбун, поигрывая своей булавой, выступил перед своими подручными, среди которых был и я — Сегодня на нашу территорию забрели щипачи из Двора Чудес, который держит одноглазый Жан. Когда их попытались отправить восвояси, они порезали двоих наших. Я послал переговорщика, он вернулся избитый. Меня грубо говоря Жан послал подальше, заявив, что его люди будут работать по всему нашему району, а если мы будем им мешать, то трупов у нас прибавится. Одноглазый Жан хочет войны. Для начала Красавчик заберет у него хлебное место — паперть церкви монастыря Целестинцев, прикончив Кузнеца. А все вы с завтрашнего дня должны мочить подданных одноглазого везде, где вы их встретите.

Я решил внести дополнения в план горбуна — Я бы посоветовал в поисках чужаков ходить минимум двумя тройками во избежание потерь с нашей стороны. Обе тройки должны визуально наблюдать друг за другом и в случае появления чужаков успеть придти на помощь.

Горбун кивнул — Согласен! Ты прям стратег, Красавчик! И объявите всем — за голову одноглазого Жана я плачу десять франков серебром! Я хочу увидеть его голову здесь, у моих ног!

Слова горбуна о награде взбудоражило всех обитателей нашего Двора Чудес. Нищие перевозбудились — они никогда в жизни не держали столько денег в руках. Оружие в наших кварталах резко взлетело в цене — все, даже старухи скупали ножи и прятали их в своем рубище.

Франсуа перехватил меня когда я рассовывал по своим потайным карманам пяток швыряльных ножей — Луи! Это правда про награду? Десять франков неплохие деньги за смерть одного из бандитов.

— Да, Франсуа, это правда. Тот, кто прикончит Жана и принесет его голову однозначно получит обещанные деньги.

— Куда ты собираешься, за наградой?

Нет, нам сначала нужно замочить Кузнеца и его подручных, затем дать пинка нищим и на их места рассадить своих людей. Сегодня мы впервые покажем нашу силу. Причем убивать мы будем на расстоянии — наши тисовые луки английского образца хоть и уступают арабским, которые пока не готовы, но поверь, они опасны даже для рыцарей, не говоря уже о ничему не обученных подонках, которые кроме нескольких смертельных ударов ножом ничего не знают и ничему не обучены.

Завернув наконечники копий тряпками и разбившись на десятки, мы выдвинулись к монастырю, Франсуа пошел с нами, прихватив с собой маску из черной материи, не желая светить свое лицо, тем более, что прихожанами церкви были придворные короля и его могли узнать.

Кузнец вместе со своими шестерками лениво наблюдали как после окончания мессы из церкви потек ручеек роскошно одетых господ и дам. Большинство придворных были одеты в бархат и парчу, в восточные шелка. Камзолы и платья у некоторых были украшены жемчугом и драгоценными камнями. Кузнец представлял как он одну из этих придворных красоток за волосы оттаскивает за ближайшие заросли и, бросив на землю, задирает подолы ее роскошного платья. Грубо войдя в задний проход, он сжимает ее тонкую шею и в момент ее удушья он кончает и затем ломает ей шею. Кузнец не рассматривал нормальный секс по причине влечения к молодым упругим задницам подростков, которые были готовы за сытный ужин удовлетворить его желание. Конечно у него был опыт секса с женщинами, но он нормально кончить не мог. А вот когда он попробовал засунуть свой член в задний проход, этот опыт вызвал у него фонтан оргазма и с тех пор Кузнец стал чаще использовать мальчиков, не видя особой разницы в чью задницу лезть. Чаще всего Кузнец не мог сдержаться и его партнеры погибали от удушья. Но кого волновали найденные потом жертвы его утех.

Вздохнув, и подтерев слюни, Кузнец нетерпеливо взглянул на попрошаек, которые собирали обильную жатву. Среди них выделялся мальчик лет двенадцати, который прибился пару недель назад и сегодня он станет его очередной игрушкой.

Наконец поток придворных закончился и Кузнец направился за данью. Краем глаз он увидел движение и повернул голову. От удивления его челюсть упала, а рука потянулась к подвешенной к поясу дубинке. В их сторону шли люди горбуна, вооруженные до зубов. Командовавший ими Красавчик, о котором среди нищих Парижа несколько месяцев ходили байки о его крутости и о набранной им среди молодежи банды головорезов.

Увидев как противник по команде создал строй и накинул тетивы, Кузнец невольно пустил газы — В их сторону смотрели три с лишним десятка стрел. Нищие заверещали и попытались бежать, однако Красавчик первым спустил тетиву и его стрела пронзила сердце главаря банды, Тут же выстрелили остальные, почти все попали в цели, а второй залп не оставил в живых ни одного из врагов. Кузнец рухнул на спину и его кишечник тут же наполнил дерьмом штаны.

Франсуа, стоящий позади, восхищенно воскликнул — Я боюсь представить, что из твоих волчат получится в будущем. У тебя уже под рукой настоящий военный отряд.

Я кивнул — Рано решили отказаться от лучников. Сегодняшнее огнестрельное оружие во многих отношениях уступает длинным лукам: оно слишком дорогое, неточное, медленно перезаряжается. Да,попадание в тело стрелы из лука в большинстве случаев не приводит к немедленному смертельному исходу, в то время как выстрел из мушкета может вызвать быструю смерть, но перезаряжать мушкет перед очередным выстрелом несколько минут глупо — мы успеем произвести несколько прицельных выстрелов за минуту с помощью лука. Во время дождя огнестрел выходит из строя полностью, в то время как луки худо-бедно, но работают, снижется лишь точность попадания. Эффективная дальность стрельбы из аркебузы невелика. Попасть в одиночную цель можно было лишь на дистанции пятьдесят-семьдесят метров, и то без гарантии. Монгольские лучники, используя составной лук, метают стрелы на расстояние до четырехсот пятидесяти шагов, пробивая любую броню и доспехи. Правда дальность стрельбы из лука увеличивалась на треть или даже четверть за счет скорость лошади, которая несет всадника. А так средняя дистанция стрельбы из составного лука пехотинца около двухсот метров. А вот предельная дальность — до пятисот метров.

Оглянувшись, я поторопил своих парней — Ну че стоим? Вырезайте стрелы и тащите трупы за стены монастыря. Грех святую обитель трупами засорять. А лучше дайте монахам немного серебра и пусть они похоронят мертвых. — оглядевшись, я высказал неожиданно пришедшую в голову мысль — Вот нравится мне это место! Как думаешь, Франсуа, монахи сдадут на территории монастыря землю под застройку? Я бы тут не против поселиться вместе с моей гвардией.

— Земли маловато, я думаю, что легче подыскать дом, примыкающий к монастырю.

Я задумчиво смотрел как мертвецов перетаскивают прочь и посмотрел на небо, пытаясь определить время — Перекусим и вернемся к вечеру сюда — Отсюда до берлоги одноглазого рукой подать.