Глава 29

Несколько минут длилось томительное молчание. Тишина оглушала, звенела натянутой струной.

— Спокойно. Не драматизируем. — Вероника взглянула на орков-халков с надменным выражением царствующей королевы. Крэй испытал чувство гордости, видя ее отвагу, хотя и понимал, что это чистой воды бравада.

— Кто вы?! — голос халка пророкотал из широченной груди, словно из бочки. Амбалы переступали ногами, похожими на стволы деревьев.

— Спокойно парни, — предупредил Крэй убирая Веронику себе за спину, — драться я с вами не намерен.

Те обнажили в оскале клыки и направили на Крэйя свои булавы.

— Кто вы? — раздался неожиданно мелодичный голосок и к ним вышла из тени высоких кустарников девушка, а затем резко повернулась к амбалам, ее длинная коса ударилась о спину, как хвост змеи. — Хэлк, опусти оружие.

Вероника с опаской покосилась на верзил, те, как по команде опустили оружие и встали по стойке смирно.

Вероника разглядывала девушку. Она была невысокого роста, миниатюрной и изящной. Внимательно присмотревшись к ней, она решила, что девушке около семнадцати лет. У нее были темные раскосые глаза, а волосы гладкие иссиня-черного цвета, и казалось, что от них исходит голубоватое свечение, и от этого облик девушки казался неземным, а прозрачная белизна кожи дополняла впечатление легкости, почти нереальности всего ее существа. Девушка казалась такой изысканной, что больше походила не на человеческое существо, а на почти прозрачную фарфоровую вазу.

Постепенно в ее голове стали выстраиваться вопросы. Где она находится? В какой мир они попали?!

На девушке было надето ханьфу: длинное прямое атласное платье, расшитое райскими птицами и невиданными цветами. Из-под него над крохотными украшенными жемчужинами туфельками выглядывали шелковые брючки. Она казалась в этом одеянии воздушной. Это походило на китайский наряд. И сама девушка была азиатской внешности. Внутри что-то кольнуло, и Вероника внимательней присмотрелась к ней, но девушка ее как будто не замечала, ее мимолетный взгляд, брошенный на нее, был равнодушен и чуть ли не пренебрежителен. Ее персона явно не заинтересовала девушку, все ее внимание было приковано к Крэйю.

Оглядывая их, она не смогла скрыть насмешки в своих глазах.

— Кто вы? — спросила она.

— А вы? — прищурился Крэй.

— Я из клана морских ли-драконов Лун-Вана, — гордо вскинула она подбородок.

Крэй втянул носом. Необычно, в Аримии не было морских драконов.

— Вы дракон, — пристально смотрела на него девушка, — но не морской. Вы Поднебесный! — восхитилась она. — Тяньлун, небесный дракон дыхание которого вызывает языки пламени.

Крэй улыбнулся и кивнул, — Совершенно верно.

— Какой вы масти?

— Черной.

— Клан ин Сюаньлун, — прошептала она. — О них уже очень много лет никто не слышал, мой отец будет рад принять вас в своем доме.

Услышав о необычной родословной незнакомца, группа халков притихла окончательно.

Крэй дотронулся рукой до лица и тихо выругался, белая раскраска начала стягивать кожу вызывая неприятные ощущения. Он снял головной убор из перьев и отбросил в сторону, но его подхватил один из амбалов и водрузил себе на голову. Крэй хмыкнул. Вероника пожала плечами.

— Что на вас за наряд? В восточном дворце Цин-Лун сейчас такая мода? — пренебрежительно спросила она.

— Как ваше имя красавица? — спросил Крэй.

— Мое имя известно всему миру, и почему вы не знаете?

Веронике показалось, что девушку это задело.

— Потому что не слышал, — нахмурился Крэй сверкнув серебром глаз, и девушка затаила дыхание.

— Мое имя — Аими Лиен, что означает «Бархатный Лотос». А ваше имя дракон Поднебесной?

— Крэй.

— И все?! — удивилась она. — Что означает ваше имя? Дайте угадаю, — и улыбнувшись легкой воздушной походкой словно пропорхала, подошла к Крэйю всматриваясь в его глаза: — «Сокрушающий Вихрь и Пламя», — и мелодично рассмеялась.

Вероника шумно вздохнула, девушка недоуменно перевела на нее взгляд и посмотрела так, словно теперь только ее заметила. — Не понимаю… а вы кто? Я не чувствую в вас ни магию, ни перевертыша.

— Человек, — нахмурилась Вероника.

— Просто человек? — поразилась она. — В нашем мире уже давно нет полноценных людей.

— Как это? — оторопела Вероника, но девушка уже смотрела на Крэйя напрочь ее игнорируя.

— Пройдемте за мной, я отведу вас к своему отцу.

— А имя твоего отца? — поинтересовался Крэй готовый услышать нечто поэтичное.

— Тай-Вейшенг Лун-Ван «Рожденный Великим».

Крэй кивнул с умным лицом.

— А что это за мир? — спросила Вероника и подумала: почему в нем нет людей, если девушка выглядит, как человек.

— Аврора, — мелодично пропели ей. — Вы в Чжу-цяо, южном дворце моего отца.

И Вероника встала как вкопанная.

Аврора?!

Так это же мир Дениса!

***

Здесь было очень тепло, пожалуй, даже слишком, но солнце не жарило, не обжигало кожу. До них долетали слабые запахи — сладко-кислые, очень приятные — они напоминали ароматы фруктового мармелада. Где-то вдалеке весело перекрикивались птицы… или кто-то, очень похожий на них по голосу.

Здесь шла своя жизнь.

Проходя за девушкой Вероника уже издалека видела типичный китайский дом, который состоял из девяти-десяти внутренних двориков, занимающих довольно обширную территорию. Вокруг каждого из двориков располагались три или четыре одноэтажных павильона выстроенные рядом главными фасадами внутрь, образуя тем самым единый комплекс жилых построек с общим прямоугольным двором, с соблюдением четкой ориентировки вдоль осей север-юг, запад-восток. Несколько внутренних дворов к ряду, соединились крытыми переходами или внутренними воротами. Выложенные камнем небольшие бассейны радовали изяществом золотых рыбок, которые словно порхали среди ярко-зеленых листьев и неправдоподобно нежных водяных лилий. По краям бассейнов удивляли искусно подстриженной кроной карликовые деревья. Во внутреннем дворике дома цвел миндаль, набухли почки на магнолии, а гранатовые деревья словно окутали нежные розовые облака.

Им пришлось пройти вдоль всего дома, прежде чем они оказался в просторной комнате с высоким потолком, где изысканность обстановки создавали редкостные, вырезанные из дерева вещицы и бесценные лаковые миниатюры. Окна и двери скрывали мягко струящиеся занавеси из дорогого шелка, расшитые птицами и драконами. На зеркально-чистом полу стояли фарфоровые вазы, а в них росли карликовые деревья с искусно сформированными кронами.

В комнате были низкие столики, подушки на полу, старинные драгоценные картины и гравюры на стенах. Веронике понравилась одна из картин. Она изображала горы в туманной дымке и была исполнена чернилами на тончайшем шелке. Девушка догадывалась, что каждый штрих несет в себе особый внутренний смысл не только для автора, но и рождает ответное чувство у каждого, кто окажется созерцателем этой удивительной красоты. Когда-то давно ее учили, что на картине даже самая маленькая птичка, цветок или рыбка исполнены глубокого смысла, подчеркивая расцвет и движение жизни, связь всего сущего на земле.

В комнате была прохлада и свежесть.

Веронике очень хотелось рассмотреть висевшие на стенах картины и гравюры. А коллекция нефрита сразу показалась ей бесценной. Но в этот момент дверь бесшумно разъехалась, и в комнату не торопясь вошел пожилой мужчина. Ростом он был ниже Крэйя, его серебристые волосы, благородная осанка придавали ему истинно королевский вид, а его зоркие глаза под бровями напоминали приугасшие до времени угольки… но они могли вспыхнуть в любое мгновение ослепительным если не испепеляющим — пламенем. Он выглядел мудрым, как древний властитель, и могучим, как зрелый, опытный воин.

Крэй умел с первого взгляда оценивать людей. Сейчас он не сомневался: этому дракону можно полностью доверять.

У драконов спешить считается дурным тоном. Поэтому хозяин и гость обменялись неторопливыми, почтительными поклонами.

Крэй знал, что разговор должен начать хозяин, и поэтому терпеливо ждал.

— Отец, я встретила их в нашем саду, — опустила голову девушка, — мужчина — черный дракон из Поднебесной.

Тай-Вейшенг Лун-Ван не смог скрыть удивления, — Дорогой гость, сперва хочу предложить тебе принять достойный вид, а потом и разговоры.

Тут же появился слуга низко кланяясь и жестами пригласил за собой пройти Крэйя и Веронику. По пути к ним присоединилась женщина в простой просторной одежде, слуги молча развели Крэйя и Веронику в разные павильоны. Вероника не возражала, но свои сумки у Крэйя забрала.

Ее взгляду открылась просторная спальня. Очень светлая, с огромной кроватью, белым кружевным балдахином расшитый райскими птицами и символами счастья, светильниками в виде розовых лилий, все напоминало комнату настоящей принцессы. Подушки были набиты пухом и душистыми травами, которые наполняли комнату свежим ароматом лугов.

Служанка раздвинула дверь, и они вошли в ванную.

Тут было все, о чем можно только мечтать. Огромное зеркало в резной раме, десятки прозрачных полочек и батареи тюбиков на них. Кремы, гели, маски, ароматические масла, соли для ванны.

И… целых две ванны. Неглубокая, просторная, с сиденьями и гидромассажем и настоящий мини-бассейн, куда Вероника погрузилась бы по шею, а может, и глубже.

Ничего себе! Да тут знают толк в «водяных развлечениях»! Хотя, чему она удивляется? Она ведь у морских драконов. Вода — их вторая стихия.

Веронике помогли раздеться, а потом служанка показала, что, для чего предназначено и вышла, задвинув за собой дверь.

Вероника блаженно растянулась в горячей воде не торопливо пользуясь всеми баночками и флакончиками, принюхиваясь к каждому она от удовольствия жмурила глаза.

Наконец покинув столь восхитительное место, она вышла из ванной, как тут ж раздвинулись двери и вошла служанка с одеждой в руках.

Веронику облачили в традиционный наряд: на ней было прямое, облегающее фигуру одеяние из плотной парчи, с высоким воротничком стоечкой застегивающимся под самую шею, с запахом на правую сторону застежками-петлями. Длиной оно было до колен, по бокам аккуратные разрезы. Наряд был расшит яркими птицами. Помимо платья-туники на нее надели узкие тонкие брючки, и перематывающиеся в талии широкий пояс. Туфельки — мягкие, обнимающие стопу, легкие. Волосы высушили с помощью магии и зачесали наверх, прическу удерживали два гребня из слоновой кости. И обязательный легкий макияж, подчеркивающий глубину глаз, и персиковая помада на полные губы.

Вероника взяла только свою сумку. Она никогда не расставалась со шкатулкой. И вышла за служанкой, где во дворике у бассейна встретила Крэйя.

Естественно он выбрал свой любимый черный цвет. Его одежда отличалась изысканным узором, вышитым на шелковой ткани. На нем была черная прямая туника до колен и просторные черные брюки. Тунику украшала искусная вышивка: на черном шелке темно-синими нитями были вышиты облака. И если присмотреться повнимательнее, что и сделала Вероника, то можно было разглядеть за облаками дракона: в одном месте — часть хвоста, в другом — изгиб крыла. Когда она смотрела на это одеяние, то все время находила намеки на дракона, пролетающего сквозь облака. Вокруг пуговицы обвился след от четырехпалой лапы, а с правой груди на нее пристально смотрел круглый глаз. На другом боку было вышито пламя, которое не мог достать дракон. Совершенно невероятный узор, подумала она, и мастерски выполненный, поскольку мужчина, который был одет в это одеяние, казался одновременно и человеком, и драконом.

Его волосы были гладко расчесаны, часть собрана на затылке, а остальная распущена и спускалась за спину.

Крэй также рассматривал Веронику, как и она его, и девушка заметила его потемневший уже хорошо знакомый взгляд, когда он задержался на ее груди и тонкой талии. Вероника смутилась. Крэй задержал дыхание и сцепил руки за спиной.

— Крэй, — прошептала она, — помнишь Дениса, того парня, который пришел со мной? Он с Авроры. Мне кажется, мы попали в его мир.

Крэй кивнул, — Я это понял. Все имеет смысл.

Их провели по внутренним дворикам в трапезную комнату, там их уже ждали.

Вероника увидела не только самого главу и девушку, но и молодого человека неуловимо похожего на Дениса, но только волосы у него были иссиня-черные, гладкие и заплетены в длинную косу. Сам парень казался не старше Аими Лиен.

Все трое обернулись и восторженно смотрели на вошедших. Вероника отметила изумленный взгляд Аими, устремленный на Крэйя. Не ожидала девушка, что под раскраской и перьями увидит красивого мужчину.

Тай-Вейшенг Лун-Ван жестом пригласил всех присесть за длинный низкий стол и сел во главе стола, стоявшего отдельно от остальных, на небольшом возвышении, а возле хозяина, лицом друг к другу расположились остальные. Слуги внесли вино и восхитительные блюда. Угощение было подано на фарфоровых тарелочках, столь изысканных, что Вероника с трудом удержалась от возгласа восхищения.

Тай-Вейшенг произнес два слова, слуга поклонился и исчез. А Крэй задумчиво поднес к губам чашу с вином, когда поймал внимательный взгляд главы морских драконов: Каким же окажется этот неизвестный гость? — думал старый дракон. — Вне всякого сомнения, это должен быть дракон, благородных кровей. Об этом свидельствовала его осанка, стать и взгляд.

Здесь видимо все дела решались исключительно после трапезы, поэтому Крэй молчал и ждал вопросов от самого хозяина, также он заметил, что женщинам отводилась вторая роль. Разговаривали исключительно мужчины. Вероника тоже это поняла и сидела молча рядом с Крэйем.

— А теперь предлагаю познакомиться, — когда было выпито вино и съедено первое блюдо из легкой рисовой закуски с красной рыбой. — Тай-Вейшенг Лун-Ван, — представился глава клана морских драконов. — Это, дочь моего сердца и души, Аими Лиен, и мой сын, моя гордость и продолжитель рода династии Лун-Ван, Ким Юонг.

— Крэй Эр-Тэгин, черный дракон Поднебесной и моя спутница Вероника.

Глаза главы сверкнули.

— В этой девушке таится что-то настолько изысканное и экзотическое, что она похожа скорее на драгоценный камень, который достаточно положить на темный бархат, чтобы он заиграл всем богатством своих граней. Безупречная Жемчужина, это имя ей подходит.

Любая другая на месте Вероники чувствовала бы себя неловко и скованно. Но Рони вела себя свободно и независимо.

— А ваше имя, что обозначает? — спросил глава у Крэйя.

— Ваша прекрасная дочь уже дала мне имя: «Сокрушающий Вихрь и Пламя».

И Тай-Вейшенг Лун-Ван рассмеялся, — Простите мою дочь, она еще дитя.

— Имя данное вашей дочерью мне нравится, — взглянул на смущенную девушку Крэй.

— Приближается время ужина, — произнес глава, смотря на Крэйя, — надеюсь, вы, одобрите мое предложение. Мои наложницы почтут за великую честь для себя, если после трапезы они смогут нас развлечь.

— Провести таким образом вечер было бы очень приятно, — любезно согласился Крэй.

— А вы, благородный господин, — обратился сын главы к гостю, — вы ведь привезли свою наложницу? Может, она тоже составит компанию?

Крэй лукаво взглянул на Веронику, которая чуть не поперхнулась. Наложница?!

— Если Безупречная Жемчужина не слишком утомилась в пути, я уверен, что она с удовольствием примет ваше приглашение, — Крэй уже во всю веселился.

Вероника гневно взглянула на него узрев смешинки в его глазах.

— О благородный из поднебесной, — смиренно потупив глазки начала Вероника, — думаю, что я не расположена сейчас к танцам и увеселениям, — и переходя на более интимный тон, сказала: — Думаю, что не смогла бы отказать тебе, даже если бы очень захотела.

Крэй улыбаясь повернулся к главе клана и его сыну.

— Безупречная Жемчужина, моя линея.

— О! — воскликнули все трое.

— Но разве такое возможно?! — поразилась Аими Лиен.

— Возможно, — кивнул Крэй, не меняя расслабленной позы и с явным удовольствием потягивая вкусное вино. Однако его ум работал, как никогда, четко. Он прекрасно знал, что пора сообщить им кто они и откуда. — В моем мире это возможно.

— В вашем мире?! — поразился Ким Юонг.

Крэй кивнул, отставляя пустую чашу, — Я расскажу вам откуда мы и надеюсь на ваше содействие, а также есть кое-что, что вас может заинтересовать.

— Заинтриговали, — прищурился глава морских драконов.

И Крэй рассказал о своем мире: о драконах, о кланах, о принадлежности к каждому роду, а также о расах и что магия играет важную роль в его мире. И поведал о своем отце императоре золотом драконе.

— Так вы наследник на трон? — выдохнула девушка.

— Но не имеющий право на трон, мой брат наследник из рода золотых, только золотой дракон имеет право править.

— И у вас нет морских драконов? — поинтересовался юный Ким Юонг восторженно слушая рассказ черного дракона из Поднебесной.

— Нет, но кажется один появился, — загадочно произнес Крэй делая паузу, когда появились слуги и внесли блюда с едой.

— Прошу. Не томите. Расскажите, — взволнованно произнес Тай-Вейшенг, когда слуги бесшумно удалились, закрыв раздвижные двери.

И Крэй вкратце рассказал о Веронике, что она из мира где нет магии, что девушка полноценный человек и собирает камни путешествуя по мирам, где каждое посещение нового мира требует найти следующий пока они не соберут все восемь камней. — Теперь мы в мире Аврора. И все имеет свой смысл… — продолжал Крэй. — Вероника оказалась в моем мире не одна, а с молодым человеком… Мальчик рос сиротой воспитываясь в детском доме мира Земля, где нет магии. Он оказался в ловушке и жил человеческой жизнью. Ему дали имя Денис Строганов. При нем была часть золотой пластины, и парень всю свою жизнь искал ответы, так он познакомился с дедом Вероники, но не нашел ответов. Ему снились драконы, на протяжении всей жизни, он грезил о ярчайшем лазурном небе и синем море, сочных зеленых лугах нетронутых временем, о россыпи серебристых камней. Он поверил в то, что он дракон, но не смог оборачиваться. Во снах он ощущал себя свободным. В итоге он попал к отцу Вероники, лекарю душ. Там же и познакомился с девушкой. Безупречная Жемчужина ученый, она раскопала кости мертвого дракона и нашла вторую часть пластины. Вероника и Денис соединили обе части пластин и открыли портал в Аримию. Так они оказались в моем мире. Я почувствовал в парне не рожденного дракона и отправил учиться в академию. Сейчас он учиться познавать свою магию и своего дракона. Но к сожалению, у нас в мире нет морских драконов. Денис маг стихии воды, его учат управлять своей магией, также, как и оборачиваться в дракона, но все что касается остального, это только его инстинкты и знания, переданные с генами его предков. Он называет себя — Драгуар Алвис Алаквист Драгстон Алвисион.

И глава морских драконов прижал руку к сердцу.

— Папа!

— Отец! — к нему бросились дочь и сын, тревожно вглядываясь в старика.

Двери бесшумно разъехались и в комнату вошла тихой поступью женщина в облаке белоснежного шелка. Она была поразительно хороша, с густыми черными волосами, которые ровным занавесом падали до талии. Тонкие, нежные и юные черты, как-то не вязались с проницательным мудрым взглядом. От матовой, белой кожи, сочных ярких губ и блеска изумрудных глаз невозможно было отвести взор.

— Я ждала вас, — она смотрела на Крэйя и Веронику. Голос у женщины был низкий, мелодичный и мягкий. Веронике показалось, что этот голос эхом отозвался в ее теле.

— Провидица Нэн-Тиэн Йунг «Вечно процветающая и Видящая Суть», — склонились в низком поклоне Лиен и Ким.

— Я видела вас в своих ведениях и ждала. У меня есть то, что я должна вам передать, — она смотрела на Веронику.

— Камень, — выдохнула Рони.

Провидица кивнула, — И я должна обучить тебя пользоваться камнями. Священная книга принадлежит роду Драгауров, и ты должна ее передать Денису, а затем, когда ты Безупречная Жемчужина пройдешь свой путь и соберешь все камни, ты вернешь мальчика в наш мир. Он единственный остался из династии Драгауров. Алвис Драгстон Драгаур — был его отцом. Алвисия Алаквист — его мать. Мальчик не знал своего имени, но забрал имена своих родителей из снов.

— Мы зовем его Алвис или Денис, — сказала Вероника.

Провидица грациозно села на пол.

— Род Драгауров обладал уникальной магией. Но двадцать пять лет назад он и его линея исчезли, больше мы их никогда не видели. Я слышала ваш рассказ и пришла к выводу, что они улетели, но по какой-то случайности попали в мир без магии и попали в ловушку.

— Но зачем они улетели с родного мира? — спросил Крэй.

Провидица посмотрела на Тай-Вейшенга, — Достопочтенный сам расскажет, а остальное, что касается камня и Безупречной Жемчужины, расскажу я в процессе обучения.

Тай-Вейшенг Лун-Ван не спеша выпил вино и немного помолчав заговорил:

— Это было давно, Алвис Драгаур был сиротой, моим воспитанником и одним из лучших магов, я его любил как сына. Он полюбил прекрасную девушку из рода Алаквистов, богатого рода, она ответила ему взаимностью, два морских дракона нашли друг друга, но на Алвисию заявил свои права старший наследник Ршихиин Сааоми, наг, из сильного рода Шинхэй. Родители обеих сторон заключили договор о бракосочетании. Змеелюды сильны и их множество. Но Алвисия отказала нагу. Отказ он не простил. Наги не прощают отказов. Они не признают пар, линей. Для них женщина сосуд для деторождения. Так началась охота. Алвис и Алвисия бежали и скрывались, но Ршихиин всегда их находил. И как я понял из вашего рассказа Крэй, они спасаясь покинули свой родной мир, но оказались в мире Безупречной Жемчужины. — Тай-Вейшенг взглянул на девушку: — Вы нашли кости… только одного дракона?

Вероника кивнула, — Начался сильный ураган, и мы всё потеряли, но, если бы раскопки продолжались, кто знает… может мы нашли бы и еще одного дракона. Я не могу ничего сказать. Но выходит, что Алвисия родила Дениса и какое-то время драконы прожили в моем мире? К сожалению, что случилось с ними мы не узнаем, только историю Дениса.

— Верните нам мальчика, — тихо сказала Провидица. — Его дом здесь и я видела его судьбу. Он тот, кто возглавит армию и не даст нагам поглотить под собой наш мир. Я видела его великим воином и предводителем сплотившего все расы в этой войне. А она настанет.

— Я… — Вероника сцепила руки, — но я не знаю, как его вернуть.

— Я уничтожил пластины, — негромко признался Крэй.

— Как?! — воскликнула Вероника.

— Когда ты ушла, — прорычал он. — Мне жаль.

Вероника покачала головой и перевела виноватый взгляд на Провидицу.

— Я тебя обучу. Мой долг именно в этом, — улыбнулась Нэн-Тиэн Йунг «Вечно процветающая и Видящая Суть».

— Как сложилась судьба Ршихиина Сааоми? — спросила Вероника продолжая хмуриться.

— Он женился, у него около ста наложниц, много сыновей и всего две дочери. Мы морские драконы и наги находимся в напряженных отношениях и стараемся никогда не бывать на территории друг друга, — ответила Провидица.

— Почему в вашем мире нет людей? — Вероника взглянула на Тай-Вейшенг Лун-Вана.

— Наш мир населяет множество рас, и мы стараемся жить со всеми дружно. Например, орки служат у нас охраняя границы, и мы щедро им платим. Мы бережем своих женщин от нагов. А люди жили давно, но вступая в связь с перевертышами постепенно чистый человеческий род исчез. Все крови и расы перемешаны. Среди любой расы перевертыш может встретить свою любимую. Наги всегда захватывали человеческих женщин и девушек умыкая в свои гаремы, для них они самки. Девушки часто погибали и не из-за того, что не смогли выносить змеелюда, а по другим причинам. Смерть их была трагична. Наги они змеи и живут по своим инстинктам, не человеческим. В брачный сезон молодые самцы клубком набрасываются на женщину обвивая ее. Каждый мужчина-наг старается, чтобы женщина именно от него зачала. Самец агрессивно преследует самку, пытаясь схватить зубами за спину или шею. Когда ему это удается, он обвивается вокруг ее тела и спаривается. В течение месяца спаривания повторяются неоднократно и не с одним самцом. К концу этого срока все тело самки бывает покрыто многочисленными укусами и ссадинами. Самцы атакуют друг друга головами в момент спаривания, это даже не брачная схватка самцов, а убийство для девушки. Мало кто выживает, поэтому змеелюды впоследствии умыкали не только человеческих девушек и женщин, но покушались и на другие расы, кроме кентавров и орков. Но вам нечего опасаться в моем доме. Вы не встретите на моей земле ни одного змеелюда.

— Надеюсь этого не произойдет, — прошептала Вероника содрогаясь.

— Вот и мы не пускаем своих дочерей и жен далеко за пределы наших границ.

— Но у вас две сущности, кто ваш Бог? — спросила Вероника, обожающая мифологию.

— В далекие времена девушка по имени Ша-йи, которая жила недалеко от горы Лао однажды отправилась на рыбалку и увидела в воде блестевший на солнце ствол дерева. Длинное кривое полено плавно покачивалось на волнах и, казалось бы, ничем не выделялось. Любопытная красавица дотронулась до дерева, но то ожило…

Морской Дракон вместе с девушкой пребывая в блаженстве разума начали свой одинокий танец. Все неистовей был их танец. Все быстрее кружились они между водами. Вихри шли следом за ними. Между ними зарождалось любовное желание — желание творить новую жизнь. Два вихря слились в едином порыве. Вихри, стремящиеся войти один в другой. Разнонаправленные вихри: женский и мужской.

Потом Морской Дракон уплыл вглубь моря. Ша-йи родила трех сыновей, и к ней приплыл дракон с просьбой показать сыновей, третий был любопытный в маму. Дракон лизнул его и дал имя Джиу Лонг, и стал он королем нашего народа. Морской Дракон и человеческая девушка Ша-йи первая пара нарождающегося мира нашей расы. Но у каждой расы своя история, — улыбнулся Тай-Вейшенг Лун-Ван, — а мы верим в эту. А у вас? — глава морских драконов смотрел на Крэйя.

И Крэй рассказал о драконах, о людях, о Драконе Мирозданья, о сотворении себе подобных, рассказал о том, что только недавно они узнали, что могут находить себе пару среди женщин-магинь и те могли им подарить ребенка, полноценного дракона. Крэй рассказывал не торопливо, интересно. Тай-Вейшенг задавал вопросы о правлении его отца, о реформах, мифологии, о правилах и укладе жизни Поднебесных другого мира.

— Ваш отец мудр, — сказал глава морских. — Я бы желал с ним за чашечкой сакэ посидеть вдвоем и о многом побеседовать, как два мудрых старика, — рассмеялся он и Крэй улыбнулся. — Вы были бы прекрасным правителем своей расы, — заключил Тай-Вейшенг, — но традиции и правила вашего мира неизменны.

— Если честно, — усмехнулся Крэй — то я не стремлюсь встать у власти. Мне достаточно и регентства пока мой брат не сможет самостоятельно управлять Аримией.

Мужчины молча выпили.

И вот после ужина, продолжительного и восхитительно вкусного, во время которого обильно лилось лучшее вино, в просторной и богато украшенной комнате, где удобно устроились на мягких диванах гости и хозяева, появились наложницы.

Все четверо, едва переступив порог, низко поклонились, коснувшись нежными лбами пола.

Одежда наложниц отличалась красотой отделки и разнообразием украшений, их наряд был воздушным и на каждой девушке был свой: у одной, желтый с райскими птицами, у второй, нежно-голубой — облака и море. У третьей, бежевый с росписью садов и птиц, а у четвертой — синий расшитый топазами и крошечными бриллиантами дракон. Вероника решила, что это любимая наложница главы, так как ей позволено было надеть такой наряд.

На ногах у девушек красовались атласные туфли на высоком каблуке, но без пятки, искусно вышитые и украшенные.

Девушки являли собой воплощение скромности и кротости.

Их танец и пение понравились Веронике, а порой наблюдая за Крэйем она сделал вывод, что и ему. Вся атмосфера и этот мир был дракону близок, и он чувствовал себя комфортно.

А потом к ним присоединилась сама Аими и в конце грациозно склонилась на пол под последние аккорды музыки.

— Встань, мое драгоценное дитя, — сказал Тай-Вейшенг, — ты и Ким должны будете занять нашего гостя так же, как буду делать это я, пока Безупречная Жемчужина обучается с Нэн-Тиэн. Она выйдет из моего дома лишь после того, как научится всему что должна знать. А ты душа моя, покажи наши райские сады гостю, — Тай-Вейшенг Лун-Ван произнес это настолько твердо, что не приходилось сомневаться в бесполезности дальнейших разговоров и обсуждений.

Темные бархатные ресницы девушки слегка затрепетали, бросая тень на бледные щеки. Она отчего-то смутилась и застеснялась.

Аими Лиен и Ким Юонг покорно склонили свои головы.

Веронике же совершенно не понравилось, что Крэй будет проводить время с этой эфемерной красавицей-драконицей.

— Простите мне мое любопытство, — проговорила Аими, наливая из узкого горлышка хрустального кувшина, пурпурное вино изготовленного из лепестков роз в бокал из тончайшего хрусталя, Крэйю, — но я не понимаю… — и завладела вниманием всех присутствующих. Тон, которым произнесла эти слова Бархатный Лотос, заставили Веронику внимательнее присмотреться к ней. — Вы творение мира определенного порядка со своей сутью, которую не изменить. Вас притягивают женщины с магией и как я поняла с геном дракона. Такие женщины способны вам подарить наследника. Но, как же тогда Безупречная Жемчужина из другого мира, не обладающая магией, не имеющая ген дракона сможет подарить вам наследника? В вашем мире, как я поняла, обычный человек не способен подарить полноценного дракона.

Ее слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Вероника об этом никогда не задумывалась, впрочем, как и сам Крэй, его взгляд устремленный в никуда — был отрешенным.